Darylls Worte schlugen wie ein Hammer in den Raum.
„Ihr tut so, als wäre er nur ein weiterer Schüler, der versucht zu überleben. Das ist er nicht. Er jagt sie.“
Stille. Dicke, schwere, fast erstickende Stille.
Schließlich meldete sich ein Elf zu Wort und kniff seine smaragdgrünen Augen zusammen. „Das ist eine kühne Behauptung. Was macht dich so sicher?“
Daryll lehnte sich in seinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme. „Seine Kämpfe.“
Das erregte ihre Aufmerksamkeit. Mehrere Mitglieder tauschten Blicke aus.
Der Elf runzelte die Stirn. „Seine Kämpfe? Er war erst dreimal in der Arena. Er hat zwei getötet – Krozak, ein Kind des Universums, und Zayne, ein talentiertes Wunderkind. Das reicht kaum aus, um …“
„Genau das meine ich“, unterbrach Daryll ihn mit scharfem Ton. „Zayne war nur ein Sprungbrett für ihn. Nach dem Kampf war in seinen Augen nichts als Verachtung zu sehen. Als wäre Zayne seiner Zeit nicht einmal wert gewesen. Aber als er Krozak getötet hat?“ Er hielt inne, um seine Worte wirken zu lassen. „Da war er glücklich. Als hätte Krozak ihm etwas gegeben … etwas, das Zayne ihm nie geben konnte.“
Es wurde wieder still im Raum, aber diesmal lag Spannung in der Luft.
Die Stille zog sich hin, schwer von unausgesprochenen Gedanken.
Ein Mann mit obsidianfarbenen Hörnern trommelte mit den Fingern auf den Tisch und sah Daryll scharf an. „Und was genau willst du damit sagen, Daryll? Dass er sich von ihnen ernährt? Dass er stärker wird, indem er Kinder des Universums jagt?“
Daryll atmete durch die Nase aus und krallte seine Finger um die Armlehne. „Ich weiß es nicht. Aber ich weiß eines: Er kämpft nicht ums Überleben, er kämpft nicht um Ruhm. Er sucht sich seine Opfer aus.“
Die Vampirin von vorhin spottete und ihre blutroten Augen funkelten. „Na und? Die Schwachen sterben, die Starken überleben. So war es schon immer.“
Daryll sah sie scharf an. „Krozak war nicht schwach. Und Adam Dhark ist es auch nicht.“
Die Luft im Raum wurde schwerer, eine spürbare Veränderung, als die Realität seiner Worte einsanken.
Ein grauhaariger Mann mit silbernen Strähnen – einer der Ältesten im Raum – sprach schließlich. Seine Stimme war leise, aber sie hatte Gewicht. „Dann ist die eigentliche Frage … was will Adam Dhark?“
Niemand hatte eine Antwort darauf.
Aber tief im Inneren spürten sie es alle.
Ein Sturm braute sich zusammen.
„Anstatt das Töten zu verbieten, warum schicken wir Adam nicht einfach weg?“
Veyna’s Worte hallten durch den Saal. Ein zustimmendes Murmeln ging durch die Reihen, Köpfe nickten im Einklang.
Daryll jedoch schüttelte den Kopf. „Das können wir nicht.“
Diese eine Aussage ließ den Raum verstummen.
„Was meinst du damit, wir können nicht?“, fragte Veyna und kniff die Augen zusammen.
Daryll atmete tief aus, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. „Wir können ihn nicht rauswerfen. Er ist schon sauer, dass er gegen seinen Willen hierher bestellt wurde. Aber jetzt? Er hat sich hier wohlgefühlt. Er sieht diesen Ort als perfekten Ort für seine Entwicklung.“
Er zögerte einen kurzen Moment, bevor er fortfuhr: „Und … als ich ihn herbeigerufen habe, stieß ich auf Widerstand. Also habe ich das ultimative Beschwörungsrecht der Akademie genutzt.“
Ein Raunen ging durch den Raum. Einige sprangen von ihren Sitzen auf, während andere ihn einfach nur ungläubig anstarrten.
Das ultimative Beschwörungsrecht. Eine Macht, die den Willen der Akademie selbst einem Individuum aufzwang und es ohne dessen Zustimmung durch Raum und Existenz schleppte. Es war eine Befugnis, die nur in absoluten Notfällen eingesetzt wurde, wenn ein Wesen von beispielloser Bedeutung gesichert werden musste. Einmal angewendet, band es den Beschworenen an die Akademie – nicht physisch, sondern auf einer tieferen, kosmischeren Ebene.
Adam Dhark war nicht nur hier.
Er gehörte hierher.
Und er würde nicht gehen, es sei denn, er wollte es.
Eine bedrückende Stille erfüllte den Raum, das Gewicht von Darylls Worten lastete auf jedem einzelnen Anwesenden.
Veyna verdüsterte sich, ihre Finger ballten sich zu Fäusten auf dem Tisch. „Du … hast das benutzt?“
Daryll nickte. „Ich hatte keine Wahl.“
Der Mann mit den obsidianfarbenen Hörnern lachte leise und schüttelte den Kopf. „Du hast das Universum gezwungen, ihn zu akzeptieren. Ist dir überhaupt klar, was das bedeutet?“ Seine goldenen Augen glänzten vor einer Mischung aus Faszination und Unbehagen. „Adam Dhark ist nicht mehr nur ein Schüler. Er ist ein Eckpfeiler. Ein Fixpunkt. Die Akademie selbst erkennt ihn als eine Existenz an, die hier sein muss.“
Die Bedeutung dieser Worte sank ein, und zum ersten Mal zeigte sich Unsicherheit in Veyna’s Gesicht. „Wenn das wahr ist … was passiert dann, wenn wir versuchen, ihn zu entfernen?“
Daryll beugte sich vor, sein Blick kalt. „Das willst du nicht herausfinden.“
Langsam dämmerte es allen im Raum. Die Akademie hatte Adam in ihr Wesen aufgenommen. Zu versuchen, ihn zu entfernen, würde bedeuten, sich etwas zu widersetzen, das größer war als jeder von ihnen.
Die Vampirin grinste und stützte ihr Kinn auf ihre Hand. „Also sitzen wir mit ihm fest. Interessant.“
Der Elf von vorhin, der eine Weile still gewesen war, meldete sich endlich wieder zu Wort. „Dann haben wir zwei Möglichkeiten.“ Seine Stimme war ruhig und bedächtig. „Entweder wir finden einen Weg, ihn zu kontrollieren … oder wir bereiten uns auf das Schlimmste vor.“
Es folgte eine angespannte Stille.
Dann brach der grauhaarige Mann mit den silbernen Strähnen im Haar, der immer still beobachtet hatte, das Schweigen.
„Ihr stellt alle die falsche Frage.“
Alle Augen im Raum richteten sich auf ihn.
Er hielt ihren Blicken stand und sagte dann das eine Wort, das ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
„Was, wenn Adam Dhark es bereits weiß?“
„Was, wenn er es von Anfang an wusste?“
„Nein, er weiß es nicht.“
Cecelias Stimme war fest und durchdrang die bedrückende Stille wie ein Messer.
Sie stand am Rand des Raumes und starrte auf die leere Oberfläche des versiegelten Tresors. Ihre Finger zeichneten gedankenverloren Linien in die Luft, als würde sie nach etwas suchen, das nicht da war.
„Adam Dhark mag vieles sein, aber das hier zu wissen? Das geht über seinen Verstand.“
Sie atmete aus, ihre weißen Augen verdunkelten sich und ließen nichts erkennen. „Er ist nicht allwissend. Glaubt mir … das habe ich auf die harte Tour gelernt.“
Eine leichte Anspannung durchzog den Raum.
Daryll beobachtete sie aufmerksam. „Was meinst du dann?“
Cecelia drehte sich um, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Dass Adam Dhark, was auch immer er tut … blind handelt.“
Eine Pause.
Veyna lachte leise und amüsiert. „Blind? Nein, Schatz. Er tastet sich vorwärts. Und nach den Leichen zu urteilen, die er hinterlassen hat, macht er das verdammt gut.“
Der Elf seufzte müde. „Das ändert nichts daran, dass wir immer noch nicht wissen, was er vorhat.“
„Das liegt daran, dass er nichts vorhat.“
