Mael lehnte sich auf der Bank zurück, verschränkte die Arme und ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. „Tsk. Freaks, was? Ich schätze, ich soll das als Kompliment auffassen.“
Aurora zuckte nur uninteressiert mit den Schultern. Joshua, der immer noch seine Arme hinter dem Kopf streckte, kicherte. „Ich meine … sie hat nicht ganz Unrecht. Du bist stark, aber gegen uns? Da müsste schon ein Wunder passieren.“
Mael spottete, aber bevor er zurückschlagen konnte, ertönte ein lauter Gong in der Arena.
DING! DING! DING!
Der riesige Bildschirm über ihnen flackerte und zeigte eine neue Nachricht an.
[NÄCHSTE RUNDE: DIE HERAUSFORDERUNGSMATCHES BEGINNEN!]
Die Menge brüllte vor Aufregung. Die Stimme des Ansagers dröhnte durch die Arena und heizte die Stimmung für die nächste Runde an.
„Okay, Leute! Jetzt, wo die Elite-Rangliste feststeht, geht es richtig los! Die Herausforderungskämpfe sind eröffnet! Wenn jemand glaubt, dass er einen höheren Platz verdient, soll er sich melden und darum kämpfen! Wer hat den Mut dazu?! Wer hat das Können dazu?! Lasst uns ein Gemetzel sehen!“
Ein böses Grinsen breitete sich auf Maels Gesicht aus. Er knackte mit den Fingerknöcheln. „Na, na … das ist ja perfekt.“
Aurora hob eine Augenbraue. „Oh?“
Mael sprang auf und zeigte mit dem Daumen auf sich selbst. „Da ich im Vergleich zu euch so ’schwach‘ bin, wie wäre es, wenn ich euch das Gegenteil beweise?“
Aurora verdrehte die Augen. „Was, du forderst mich heraus?“
„Nein.“ Maels Grinsen wurde breiter, als er sich an Adam wandte. „Ich fordere ihn heraus.“
Die Luft um sie herum schien sich zu verändern.
Joshua blinzelte. Auroras lässiger Gesichtsausdruck verwandelte sich schließlich in etwas, das fast wie Belustigung aussah.
Und Adam? Er reagierte nicht einmal.
Er seufzte nur. „Kein Interesse.“
Mael runzelte die Stirn. „Was?“
Adam lehnte sich zurück, die Arme immer noch verschränkt, die Augen halb geschlossen, als wäre ihm alles egal. „Du bist es nicht wert, dass ich gegen dich kämpfe.“
Die Worte trafen ihn wie ein Schlag. Die Energie um Mael flammte augenblicklich auf. Er ballte die Fäuste und presste die Kiefer aufeinander. „Was hast du gerade gesagt?“
Adam sah ihn immer noch nicht an. „Du hast mich gehört.“
Eine gefährliche Stille breitete sich zwischen ihnen aus. Die Menge jubelte immer noch den anderen Kämpfen in der Arena zu, aber hier? Hier war alles still. Angespannt.
Aurora grinste. „Ich hab’s dir gesagt.“
Joshua atmete tief aus und rieb sich die Schläfe. „Tja, das wird wohl eine Katastrophe.“
Mael machte einen Schritt nach vorne, seine Aura flackerte um ihn herum wie Feuer. „Es ist mir egal, ob du mich für schwach hältst, aber hab wenigstens den Mumm, gegen mich zu kämpfen, Adam.“
Adam wandte endlich, endlich seinen Blick zu ihm. Kalt. Undurchschaubar.
„Du würdest keine drei Sekunden überleben.“
Mael biss die Zähne zusammen. „Du redest groß, aber du bist nur …“
BOOM!
Der Boden unter Mael barst auf.
Ein Druck – erdrückend, erstickend – lastete auf ihm wie ein Berg. Seine Knie gaben fast nach.
Sein Atem stockte. Seine Augen weiteten sich.
Adam hatte sich nicht bewegt.
Aber seine bloße Anwesenheit? Sie war monströs.
Aurora und Joshua reagierten kaum, als hätten sie das schon hundert Mal gesehen.
Mael hingegen? Er fühlte sich, als stünde er mitten in einem tobenden Sturm und würde in etwas ertrinken, das weit über sein Verständnis hinausging.
Zum ersten Mal seit seinem Eintritt in die Elite-Rangliste …
verstand er.
Adam war nicht auf ihrem Niveau.
Nicht einmal annähernd.
Mael ballte die Fäuste und zwang sich, aufrecht zu stehen, obwohl er das Gefühl hatte, von einer unsichtbaren Last erdrückt zu werden. „Tch… Na gut.“
Er drehte sich weg, aber das Feuer in seinen Augen war nicht erloschen.
„Eines Tages, Adam“, murmelte Mael. „Eines Tages wirst du wirklich gegen mich kämpfen.“
Adam sagte nichts.
Und einfach so war der Moment vorbei. Der Druck verschwand.
Aurora grinste. „Das war unterhaltsam anzusehen.“
Joshua pfiff. „Das muss man ihm lassen. Er ist tatsächlich stehen geblieben.“
Mael spottete nur und ließ sich wieder auf die Bank fallen. „Na und?“
Auf der großen Leinwand wurden neue Herausforderungskämpfe angekündigt.
Aurora beugte sich vor und streckte ihre Arme. „Okay, wer ist der Nächste? Ich bin in der Stimmung, jemandem die Knochen zu brechen.“
Joshua knackte mit dem Nacken. „Mal sehen, ob jemand dumm genug ist, mich herauszufordern.“
Adam lehnte sich immer noch zurück und schloss die Augen.
Die Rangliste interessierte ihn nicht.
Die Herausforderungen interessierten ihn nicht.
Alles, was ihn interessierte, war, jemanden zu finden, der seiner Zeit würdig war. Eine Beute.
Und bisher?
Niemand war es.
Adams persönliche Dimension
Krozak kniff die Augen zusammen und beobachtete die massiven Klone, die sich über den Trainingsplatz bewegten. Jeder von ihnen führte Techniken aus, die Schockwellen durch die Luft schickten und den Boden erzittern ließen. Seine Fäuste ballten sich.
„So viele Klone … Wie zum Teufel macht er das? Es ist, als hätte er unendlich viel Mana oder so“, murmelte er.
Neben ihm lachte Wraith leise. „Mana? In ihrer Welt gibt es so etwas gar nicht.“
Krozak drehte sich zu ihm um und runzelte die Stirn. „Was meinst du damit?“
„Sie nutzen Energie nicht so wie wir“, sagte Wraith mit distanziertem Blick, als würde er sich an etwas erinnern. „Sie erwecken einfach ihre Fähigkeiten und nutzen sie. Ohne Energie. Ohne Grenzen. Als ich dort ankam, war das seltsam. Ich fühlte mich schwächer, als würde die Welt selbst mich unterdrücken.“
Krozaks Miene verhärtete sich. „Du meinst also, Adam hat dich besiegt, während du geschwächt warst?“
Wraith schüttelte den Kopf. „Nein. Adam hat mich mit meiner ganzen Kraft bekämpft. Hätte ich meine Deckung fallen lassen, hätte mich damals sogar sein Vater besiegen können. Aber das habe ich nicht … Also musste Adam eingreifen.“
Krozaks Augen blitzten unlesbar auf, als er zu den Klonen zurückblickte. Er atmete scharf aus und verschränkte seine vier Arme vor der Brust.
„Tsk. Freaks.“
Wraith spottete. „Ja, Freaks.“ Sein Blick blieb auf den Klonen haften, deren bloße Anwesenheit die Luft schwer machte.
Wraith grinste. „Und das wird noch nicht alles sein. Sein Vater … Er wird bald ins offene Universum treten.
Sobald er anfängt, Mana zu nutzen, wird seine Macht explodieren. Mit seinen Fähigkeiten wird es nicht lange dauern, bis er ein Monarch wird. Es gibt einen Grund, warum man ihn den Allmächtigen nennt.“
Krozaks Augen verengten sich. Ein Gedanke schoss ihm durch den Kopf, und er wandte sich an Wraith. „Was ist dann mit Adam? Wenn er und sein Vater kämpfen würden … wer würde gewinnen?“
Wraith schwieg einen Moment, dann seufzte er. „Im Moment? Sein Vater. Wenn er alles geben würde, würde Adam verlieren.“
Krozak hob eine Augenbraue. „Aber?“
Ein kleines Grinsen huschte über Wraiths Lippen. „Aber Adams Kraft wächst jeden Tag. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis er ihn übertrifft.“
Krozak verschränkte die Arme und ballte seine vier Hände zu Fäusten. „Heh … Das überrascht mich nicht.“ Sein Blick wanderte zurück zu den Klonen, die er mit unmenschlicher Präzision beobachtete. „Dieser Junge ist ein Monster. Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, ist er stärker als zuvor.“
Wraith lachte leise. „So ist er eben. Je mehr du glaubst, seine Grenzen zu kennen, desto mehr sprengt er sie.“
Er lehnte sich zurück, seine blutroten Augen funkelten. „Ehrlich gesagt bezweifle ich, dass selbst er weiß, wie stark er noch werden wird.“
Krozaks Miene verdüsterte sich. „Und wenn er seinen Vater übertrifft … was dann?“
Wraiths Grinsen wurde breiter. „Dann? Dann werden wir etwas erleben, was dieses Universum noch nie gesehen hat.“
Eine kalte Stille breitete sich zwischen ihnen aus. Die Bedeutung von Wraiths Worten hing schwer und unbestreitbar in der Luft.
Krozak atmete tief aus und schüttelte den Kopf. „Tja. Dann können wir uns wohl zurücklehnen und zuschauen, was?“
Wraith zuckte mit den Schultern. „Das ist alles, was wir tun können.“
