Eine angespannte Stille erfüllte die Arena. Der Student mit den goldenen Augen machte einen Schritt nach vorne, die Luft um ihn herum knisterte vor Energie. Sein Grinsen verschwand nicht, Selbstvertrauen strahlte von ihm aus wie Hitze.
Joshua kniff die Augen zusammen. „Der erste Gegner?“ Er war sich nicht sicher, ob er genervt oder amüsiert sein sollte. „Wir sind gerade erst angekommen, Mann.“
Der Schüler lachte leise und hob eine Hand, zwischen seinen Fingern flackerten goldene Funken. „So läuft das hier. Keine Vorstellungsrunde, kein Aufwärmen. Du kämpfst oder du gehörst nicht dazu.“
Adam verschränkte die Arme und sah amüsiert zu. „Nun, das ist auch eine Art, Hallo zu sagen.“
Aurora seufzte, bereits gelangweilt. „Diese Typen haben immer eine ‚Beweise dich erst mal‘-Phase, oder?“
Der goldäugige Schüler ignorierte sie und konzentrierte sich ganz auf Joshua. „Du. Komm in den Ring.“
Joshua hob eine Augenbraue. „Und wenn ich das nicht tue?“
Der Schüler grinste. „Dann verlässt du diesen Ort als Niemand.“
Ein leises Murmeln ging durch die Menge. Die zuschauenden Schüler beugten sich vor, gespannt auf den Kampf. Das war ihre Unterhaltung.
Joshua atmete durch die Nase aus und schüttelte den Kopf. „Ihr nehmt diesen Kampf echt ernst, was?“
Mael klopfte ihm auf die Schulter. „Das solltest du auch, Bruder. Die lassen dich hier nicht einfach sitzen.“
Joshua warf Adam einen Blick zu, der nur grinste. „Mach, was du willst, aber ich hätte nichts gegen eine kleine Show.“
„Ich schon. Setz dich hin.“
Es wurde mucksmäuschenstill im Raum.
Alle Blicke richteten sich auf die Frau, die gerade hereingekommen war. Sie bewegte sich mit einer mühelosen Anmut, die deutlich machte, dass sie nicht irgendeine Ausbilderin war – sie war jemand, mit dem man sich besser nicht anlegen sollte.
Langes silbernes Haar fiel ihr über den Rücken und schimmerte leicht im Licht der Klassenzimmerlampen. Ihre smaragdgrünen Augen hatten einen scharfen, durchdringenden Ausdruck, als könnten sie jeden im Raum durchschauen.
Spitze Ohren lugten aus ihrem Haar hervor, ein deutliches Zeichen ihrer elfischen Herkunft.
Sie trug eine elegante schwarz-goldene Uniform, die dem Stil der anderen Ausbilder entsprach, aber zusätzlich mit einem hochgeschlossenen Umhang über einer Schulter drapiert war, und strahlte Autorität aus. Ihr Gesichtsausdruck war ruhig, aber ihre gesamte Haltung ließ selbst die übermütigsten Schüler zögern.
Joshua, der sich noch an alles gewöhnen musste, warf Adam einen Blick zu. „Wer ist das?“, flüsterte er.
Adams Grinsen verschwand nicht. „Talia Windshade. Kampftrainerin. Sie ist offensichtlich eine Elfe und eine der besten Kämpferinnen der Akademie.“
Joshua hob eine Augenbraue. „Sie sieht gar nicht so stark aus.“
Aurora seufzte. „Das liegt daran, dass du nicht weißt, worauf du achten musst.“
Talias Blick schweifte durch den Raum, bevor er auf den goldäugigen Schüler fiel. „Leon, wenn du so kampfeslustig bist, kann ich dir einen Sparringpartner besorgen … mich.“
Leon verkrampfte sich, und für einen Sekundenbruchteil verschwand die Arroganz aus seinen Augen. Er lachte gequält. „Ich passe.“
„Gute Wahl.“ Talias Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, als sie nach vorne ging. „Jetzt setzt euch alle hin. Das hier ist ein Unterricht, kein Schlachtfeld.“
Die Schüler, sogar die, die in der Luft schwebten oder von Elementarauren umgeben waren, setzten sich endlich hin. Joshua folgte ihnen und spürte immer noch diese seltsame Energie in sich. Was auch immer sich in ihm verändert hatte, es wollte sich nicht beruhigen. Es war, als würde sein Körper noch versuchen, sich selbst zu verstehen.
Talia tippte auf ein kleines Gerät auf ihrem Schreibtisch, und das Licht wurde etwas gedimmt. Hinter ihr leuchtete ein riesiger Bildschirm auf, auf dem holografische Darstellungen von Kampfszenarien, Energieanzeigen und Diagramme verschiedener Kampftechniken zu sehen waren.
„Das ist Fortgeschrittene Kampftheorie“, sagte sie. „Die meisten von euch glauben bereits, dass ihr wisst, wie man kämpft. Das tut ihr aber nicht.“
Ihr Blick huschte zu Joshua, Aurora und Mael. „Und einige von euch sind neu, was bedeutet, dass ihr schnell aufholen müsst.“
Joshua spürte wieder Auroras Blick auf sich, als würde sie ihn nach dem, was gerade passiert war, immer noch einschätzen. Er ignorierte es und konzentrierte sich auf Talia.
Sie wandte sich an die Klasse und sprach mit scharfem Tonfall. „Also fangen wir an. Erste Lektion: Überleben in einem echten Kampf.“
Der Bildschirm flackerte und eine neue Anzeige erschien – zwei Figuren, die mit übermenschlicher Geschwindigkeit aufeinanderprallten. Ihre Bewegungen waren so schnell, dass sie verschwammen, und bei jedem Schlag entstanden Schockwellen.
Talia verschränkte die Arme. „Kann mir jemand sagen, was hier falsch ist?“
Die Klasse war einen Moment lang still, bevor jemand die Hand hob.
„Sie greifen einfach nur an“, sagte ein Schüler. „Keine Strategie, keine Präzision.“
Talia nickte. „Genau. Rohe Kraft bringt nichts, wenn man nicht weiß, wie man sie einsetzt.“ Sie drehte sich wieder zur Klasse um. „Deshalb werden wir heute …“
Sie schnippte mit den Fingern.
Der ganze Boden unter ihnen verschob sich und leuchtete mit schwachen, pulsierenden Energielinien.
„Wir werden sehen, wie gut ihr tatsächlich kämpfen könnt.“
Der Boden unter ihnen leuchtete heller, dann –
BOOM.
Das ganze Klassenzimmer verschob sich. Die Stühle, die Tische, alles verschwand in einem Lichtblitz und wurde durch ein offenes Schlachtfeld ersetzt. Es war nicht mehr nur ein Trainingsraum – es fühlte sich an, als wären sie an einen ganz anderen Ort versetzt worden. Hoch aufragende Steinsäulen ragten in den Himmel, der Boden war wie eine alte Arena aufgebrochen und die Luft vibrierte vor Energie.
Joshua taumelte leicht und blinzelte überrascht. „Was zum …“
Aurora seufzte, sie war das schon gewohnt. „Ein Illusionsfeld. Es ist immer noch das Klassenzimmer, aber es fühlt sich echt an.“
Talia grinste. „Gut. Du hast doch noch nicht ganz den Verstand verloren.“
Joshua sah sich um. Die anderen Schüler standen bereits auf, ihre Gesichtsausdrücke wechselten von Langeweile zu Konzentration. Für sie war das normal.
„Also dann“, sagte Talia und trat vor. „Da Leon so gerne kämpfen wollte, geben wir ihm, was er will.“
Leon grinste und trat in die Mitte der Arena. Seine goldenen Augen brannten vor Aufregung. „Ich dachte schon, du würdest nie fragen.“
Talias Blick wanderte zu Joshua. „Du.“
Joshua blinzelte. „Ich?“
„Du bist neu. Du kämpfst gegen ihn.“
Die Klasse murmelte interessiert.
Leon lachte. „Oh, das ist perfekt.“ Er streckte die Arme aus, goldene Energie knisterte um seine Finger. „Mal sehen, ob der Neuling mithalten kann.“
Joshua zögerte. Er war sich immer noch nicht sicher, was mit seinem Körper los war, aber … er würde nicht zurückweichen.
Er trat vor und rollte mit den Schultern. „Na gut. Los geht’s.“
Talias Augen leuchteten. „Gute Antwort.“
Sie hob eine Hand, und der Boden zwischen ihnen leuchtete auf.
„Fang an.“
WUMM.
Leon machte den ersten Schritt. Ein goldener Schatten, schneller als Joshua erwartet hatte. Im nächsten Moment stand er direkt vor ihm, seine Faust leuchtete wie geschmolzenes Metall.
BANG.
Joshua konnte gerade noch abwehren, doch der Aufprall schleuderte ihn nach hinten. Die Wucht erschütterte seine Knochen.
Leon grinste. „Nicht schlecht.“
Joshua atmete tief durch. Sein Körper reagierte anders – schneller, stärker. Seine erweckte Blutlinie setzte ein, auch wenn er sie noch nicht ganz verstand.
Na gut.
Er grinste. „Ich bin dran.“
Und dann – bewegte er sich.
