Am nächsten Morgen verließ Adam sein Wohnheim – nein, seine Villa.
Das Celestial Dorm war nicht wie die anderen. Während die anderen Studenten in großen, festungsartigen Gebäuden untergebracht waren, war das Celestial Dorm etwas ganz anderes. Riesig, luxuriös und unheimlich leer.
Jede Villa gehörte einer einzigen Person. Keine Mitbewohner. Keine Gemeinschaftsräume. Nur du und die wahnsinnige Kraft, die dich so weit nach oben gebracht hat, dass du hier sein darfst.
Adam grinste, während er sich streckte und den goldenen Himmel über sich betrachtete. „Die wissen wohl, was Stärke ist, wenn sie sie sehen.“
Mit einem lässigen Sprung hob er ab und flog mühelos über die Wohnheime hinweg. Doch gerade als er losfliegen wollte, fiel ihm etwas auf.
Oder besser gesagt, jemand.
In der Nähe einer anderen Villa schwebte Joshua, der genauso verwirrt aussah wie gestern.
Adam atmete durch die Nase aus und schüttelte den Kopf. „War klar.“
Er ließ sich vor Joshua nieder und verschränkte die Arme. „Okay. Dass du hier bist, bestätigt es.“****“Wir müssen herausfinden, was du bist. Und zwar schnell.“
Joshua blinzelte und musste sich noch an das „Fliegen“ gewöhnen. „Ich sag dir doch, Mann, ich fühle mich nicht anders.“
Adam sah ihn streng an. „Du bist im Himmlischen Wohnheim gelandet. Das bedeutet, dass du entweder ein Gott, ein Monster oder etwas Schlimmeres bist. Wenn du das nicht schnell herausfindest …“ Er ließ die Worte unvollendet.
Joshua schluckte. „Ich halte es hier nicht lange aus.“
Adam nickte. „Genau.“
Bevor Joshua das verarbeiten konnte, erschütterte ein lauter KNALL die Luft. In der Ferne brach eine Welle goldener Energie hervor, die eine Schockwelle aussandte, die stark genug war, um das Gelände der Akademie zum Beben zu bringen.
Beide drehten sich um und starrten auf die Quelle.
Die Kampfarena.
Joshua runzelte die Stirn. „Was zum Teufel war das?“
Adam grinste wieder. „Sieht so aus, als hätte jemand die Rangliste herausgefordert.“ Er warf Joshua einen Blick zu. „Willst du sehen, was passiert, wenn hier Leute wirklich kämpfen?“
Joshua zögerte eine halbe Sekunde, bevor er ausatmete. „Scheiß drauf. Lass uns gehen.“
Damit sprinteten beide in Richtung Arena, während die Luft um sie herum knisterte.
Der heutige Tag würde noch viel interessanter werden.
Je näher Adam und Joshua der Arena kamen, desto intensiver wurde die Energie. Die Luft zitterte und knisterte vor roher Kraft.
Als sie endlich den Rand des riesigen Kolosseums erreichten, landete Adam leichtfüßig auf einer der hoch aufragenden Steinmauern und verschränkte die Arme. Joshua, der sich noch an das Fliegen gewöhnen musste, ließ sich weniger elegant neben ihm nieder.
„Verdammt“, murmelte Joshua und starrte auf das Schlachtfeld unter ihnen. „Dieser Ort ist riesig.“
Das war er auch. Die Kampfarena sah aus wie etwas aus der Mythologie. Massive Steinsäulen umgaben das Schlachtfeld und waren mit leuchtenden Symbolen bedeckt. Der Boden war von unzähligen Kämpfen zerfurcht und versengt, und darüber schwebten Plattformen in der Luft, die den Zuschauern perfekte Plätze boten.
Und jetzt? Jetzt waren alle Augen auf den Kampf unter ihnen gerichtet.
Zwei Gestalten standen in der Mitte der Arena. Die eine war ein riesiger Mann, bedeckt mit einer dicken Obsidianrüstung, dessen Fäuste vor geschmolzener Energie glühten. Die andere war eine junge Frau mit kurzen silbernen Haaren und goldenen Augen, die ihre Hände lässig in den Taschen ruhen ließ.
Joshua hob eine Augenbraue. „Moment mal … das kleine Mädchen kämpft gegen den Kerl? Der ist gebaut wie ein verdammter Panzer.“
Adam lachte höhnisch. „Größe bedeutet hier einen Scheiß.“
Als wollte er seine Worte untermauern, brüllte der gepanzerte Riese und sein ganzer Körper ging in Flammen auf, als er seine Fäuste aufeinander schlug. „Komm schon, Himmlische! Zeig mir, ob du diesen Titel verdienst!“
Das silberhaarige Mädchen gähnte. „Na gut, wenn du darauf bestehst.“
Dann verschwand sie.
Joshua hatte kaum Zeit zu begreifen, was passiert war, bevor der Knall ihn traf.
Ein ohrenbetäubender KNACK hallte durch die Arena, als der Riese nach hinten flog, sein massiger Körper wie ein Kieselstein auf dem Wasser über das Schlachtfeld hüpfte und dann gegen eine Säule prallte – die in Staub zerfiel.
Joshua stand mit offenem Mund da. „Was zum Teufel…“
Das Mädchen neigte den Kopf, stand immer noch an derselben Stelle und sah fast gelangweilt aus. „Zu langsam.“
Die Menge tobte. Einige jubelten, andere stöhnten frustriert, wahrscheinlich hatten sie ihre Wetten verloren. Währenddessen stöhnte der Riese, als er sich aus den Trümmern zog.
Adam grinste. „Siehst du? Ich hab’s dir doch gesagt.“
Joshua atmete tief aus. „Okay … verstanden. Die Kraft hier ist auf einem ganz anderen Level.“
In diesem Moment hallte eine tiefe, dröhnende Stimme durch die Arena.
„Gewinnerin: Sylvia. Sie steigt in der Rangliste auf.“
Ein riesiger goldener Bildschirm erschien am Himmel und verschob die Namen auf der Rangliste der Akademie. Sylvias Name kletterte nach oben, während der des Riesen nach unten fiel.
Joshua runzelte die Stirn. „Rangliste, was?“ Er drehte sich zu Adam um. „Wo zum Teufel stehen wir überhaupt?“
Adam kratzte sich am Kopf. „Keine Ahnung. Ich weiß nicht mal, wie das System funktioniert.“
Joshua starrte ihn an. „Moment mal. Du willst mir sagen, dass du auch nichts über diesen Ort weißt?“
Adam seufzte. „Nö. Ich wurde genauso wie du hier abgeladen. Ich mach einfach mit.“
Joshua stöhnte. „Fantastisch. Dann sind wir beide ahnungslos.“
Bevor sie noch etwas sagen konnten, flüsterten ein paar Schüler in ihrer Nähe aufgeregt.
„Heilige Scheiße, ist das er?“
„Unmöglich … warum ist er hier?“
Joshua folgte ihren Blicken und erstarrte.
Eine Gestalt betrat das Schlachtfeld. Groß, in Schwarz gehüllt, mit durchdringenden Augen, die fast leuchteten. Allein seine Anwesenheit schien die Energie aus der Luft zu saugen und alles schwerer werden zu lassen.
Adam kniff die Augen zusammen. „Sieht so aus, als würde es ernst werden.“
„Ja, richtig ernst.“
Eine ruhige Stimme durchdrang den Lärm und ließ Adam und Joshua herumfahren.
Hinter ihnen stand ein Mädchen mit kalten, undurchschaubaren violetten Augen. Aber Adam wusste sofort, als er sie sah, dass sie ein Mensch war.
„Ich bin Aurora. Aurora Ashborne aus der Familie Ashborne … oder dem Orden, wenn du so willst.“ Ihre Stimme klang flach, fast emotionslos.
Adam warf ihr kaum einen Blick zu, bevor er sich wieder der Arena zuwandte. „Oh, noch eine von der Erde. Toll. Jetzt sammeln wir wohl Menschen.“
Sein Tonfall triefte vor Sarkasmus.
Aurora reagierte nicht. „Ich weiß, dass du sarkastisch bist, aber du irrst dich.“ Ihr Blick huschte zu Joshua, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. „Wir sind die Einzigen, die übrig sind. Alle Menschen, die vor uns kamen? Sie waren nicht stark genug. Sie sind tot.“
Joshua schluckte schwer. „… Scheiße.“
Adam runzelte die Stirn. „Und woher weißt du das alles? Du bist doch auch gerade erst hier.“
Aurora antwortete nicht sofort. Stattdessen wandte sie ihren Blick zu der hoch aufragenden Rangliste am Rand der Arena – der, die Adam zuvor angestarrt hatte. Namen schimmerten in goldenem Licht und veränderten sich mit jedem Kampf.
Ganz oben auf der Rangliste der neuen Schüler stand ein Name, der Adam zusammenzucken ließ.
1. Adam Dhark
2. Aurora Ashborne
3. Joshua Jeremiah
Joshua atmete scharf aus. „Was zum Teufel ist hier los?“
