„Bringt die Kiste da rüber!“, bellte eine raue Stimme.
Ein Mann Anfang dreißig in einem schwarzen Trenchcoat beaufsichtigte eine Gruppe von Männern, die große, versiegelte Kisten über den schummrigen Boden einer Lagerhalle schleppten. Die Luft war staubig, und die flackernden Deckenlampen warfen lange, unheimliche Schatten.
„Vorsicht damit!“, fauchte er.
„Wenn ihr das kaputt macht, bevor der Käufer kommt, mache ich euch fertig.“
Die Männer beeilten sich und schwitzten trotz der kalten Luft. Das waren keine gewöhnlichen Kisten – sie enthielten etwas weitaus Gefährlicheres als Waffen oder Drogen.
Dies war das Revier der Reaper Mafia, einer berüchtigten Verbrecherorganisation mit engen Verbindungen zur Blackveil-Familie. Die beiden Gruppen arbeiteten Hand in Hand und betrieben geheime Operationen, von denen die meisten Menschen nicht einmal etwas ahnten.
Ein schwarzer Wagen hielt vor dem Gebäude, seine Scheinwerfer durchdrangen den dichten Nebel.
Ein weiterer Mann, jünger – Ende zwanzig – stieg aus und rückte nervös seine Krawatte zurecht. Seine Augen huschten über den dunklen Hof, als er sich dem ersten Mann näherte.
„Wann kommen die Blackveil-Leute?“, murmelte er und rieb sich die Arme. „Hier zu sein, macht mir Angst.“
Der ältere Mann lachte düster und zündete sich eine Zigarette an.
„Geduld“, sagte er und stieß eine dicke Rauchwolke aus. „Die sind immer pünktlich. Sie kommen schon.“
Der jüngere Mann schien nicht überzeugt zu sein.
„Hoffentlich …“, murmelte er mit vor Angst angespannter Stimme.
Die kalte Nachtluft war schwer – etwas Unsichtbares, aber spürbares lag in der Luft.
Hoch über ihnen, auf dem Rand des Lagerhausdachs, beobachtete Adam die Szene.
Er kauerte, ganz in Schwarz gekleidet, sein Mantel wehte leicht im Wind. Sein durchdringender Blick war auf die Szene unter ihm gerichtet, das schwache Leuchten der Stadt spiegelte sich in seinen Augen.
„Sie sollten jeden Moment hier sein …“
Dank seines allwissenden Instinkts waren seine Sinne geschärft. Aus dieser Entfernung konnte er alles erkennen. Den Schweiß auf den Hälsen der Männer, das leise Knistern ihrer Funkgeräte und …
Da war es.
In der Ferne tauchte eine Kolonne schwarzer SUVs auf, deren schnittige Karosserien wie Raubtiere durch die Nacht schnitten. An der Seite prangte dasselbe unheilvolle Emblem – das Wappen der Blackveil-Familie.
Adam grinste, stand langsam auf und warf eine dramatische Silhouette in das Mondlicht.
„Zeit, ein paar Ärsche zu versohlen.“
Er knackte mit den Fingerknöcheln, und das Geräusch hallte leise durch die Nachtluft, während seine Aura zu wachsen begann – subtil, aber furchterregend.
Der Sturm brach herein.
Das tiefe Dröhnen von Motoren erfüllte die Luft, als eine Flotte schwarzer SUVs auf den Lagerplatz rollte, deren getönte Scheiben die Insassen verbargen. Die Mitglieder der Reaper Mafia spannten sich an, als die Fahrzeuge langsam und bedächtig zum Stehen kamen.
Die Türen schwangen gleichzeitig auf.
Eine Gruppe von Gestalten in dunkler Kampfkleidung trat hervor, jede von ihnen strahlte eine unverkennbare Aura der Gefahr aus. Aber eine Person stach besonders hervor.
Anya.
Sie war groß und imposant, ihre scharfen bernsteinfarbenen Augen leuchteten im schwachen Licht des Lagerhauses. Ihr purpurrotes Haar war zu einem hohen Pferdeschwanz zusammengebunden und fiel ihr in Wellen über den Rücken, die bei jeder Bewegung mit ihr schwangen. Eine gezackte Narbe verlief von ihrem Wangenknochen bis zum Kinn und verstärkte ihre ohnehin schon furchteinflößende Ausstrahlung. Ihr glatter schwarzer Kampfanzug schmiegte sich an ihren athletischen Körper und betonte die darunter liegenden trainierten Muskeln.
Fingerlose Handschuhe bedeckten ihre Hände, und auf ihrer Schulter war ein einzelnes Blackveil-Abzeichen aufgenäht – ein Beweis für ihren hohen Rang.
Sie war eine Superheldin der Klasse A – ein Monster in Menschengestalt.
Und ihre Fähigkeit? Burst.
Burst war eine Fähigkeit, die es ihr ermöglichte, kinetische Energie in ihrem Körper zu speichern und sie in verheerenden, explosiven Angriffen freizusetzen. Je länger sie sich auflud, desto stärker war die Explosion.
Sie konnte sich mit rasender Geschwindigkeit nach vorne schleudern, mit knochenbrechender Kraft zuschlagen und sogar mit einer bloßen Bewegung ihres Handgelenks lokale Schockwellen auslösen. Eine wandelnde Zeitbombe, bereit zu explodieren.
Anyas Blick wanderte über die Mitglieder der Reaper Mafia, bevor er sich auf den Anführer richtete.
Sie grinste. „Du siehst nervös aus.“
Der ältere Mann machte einen Schritt nach vorne und versuchte, cool zu bleiben. „Nicht nervös. Nur vorsichtig.“
Anya lachte leise. „Gute Antwort.“ Sie wandte sich den in der Nähe gestapelten Kisten zu. „Ist das alles?“
Der jüngere Mann, immer noch nervös, meldete sich zu Wort. „Ja, ja. Genau wie vereinbart. Ungeöffnet, unberührt.“
Anya machte einen langsamen Schritt nach vorne, ihre Stiefel klackerten auf dem Bürgersteig. Sie streckte die Hand aus und strich mit den Fingern über eine der Kisten.
„Hoffen wir für dich, dass das stimmt.“
Sie ballte die Hand zur Faust und schlug mit einer lässigen Bewegung des Handgelenks mit voller Wucht gegen die Seite der Kiste. Das Holz explodierte nach außen und Splitter flogen durch die Luft.
Stille.
Der ältere Mann schluckte schwer, zwang sich aber zu einem Grinsen. „Verdammt, du könntest doch einfach eine Brechstange benutzen, wie normale Leute.“
Anya lachte. „Wo bleibt da der Spaß?“
Sie trat zurück, während ihre Männer näher kamen und den Inhalt der Kisten inspizierten.
„Sieht gut aus“, rief einer von ihnen.
Anya nickte. „Dann bringen wir das zu Ende.“
Aber bevor jemand was sagen konnte…
Ein scharfer Windstoß fegte durch die Lagerhalle.
Etwas kam.
Nein – jemand.
Von oben kam eine Gestalt herab, wie ein Schatten, der vom Himmel fiel.
Adam.
Er landete hart und sandte eine Welle der Kraft aus, die die Luft zum Zittern brachte. Der Boden unter seinen Füßen barst auf, als Staub und Trümmer um ihn herum aufgewirbelt wurden.
Die ganze Lagerhalle verstummte.
Und dann –
„Yo.“
Adam knackte mit den Fingerknöcheln und fixierte Anya mit seinem Blick.
„Hab gehört, ihr sucht Ärger.“
In dem Moment, als Adam landete, wurden Waffen gezogen.
Ein Chor von Klicken hallte durch das Lagerhaus, als Dutzende von Läufen direkt auf ihn gerichtet wurden. Rote Laservisiere verfolgten seinen Körper und waren alle auf lebenswichtige Punkte ausgerichtet.
Adam? Er hob nur die Hände und stand aufrecht da, damit alle die glatte schwarze Maske sehen konnten, die sein Gesicht bedeckte.
„Whoa, whoa – ganz ruhig.“ Er neigte den Kopf und sprach in einem lockeren Tonfall. „Warum die Feindseligkeit? Wir sind doch alle Freunde, oder?“
Es herrschte absolute Stille, die Spannung war greifbar.
Dann –
„Wer zum Teufel bist du?“
Anyas Stimme durchbrach die angespannte Stille.
Sie war nicht dumm. Der Mann vor ihr war nicht irgendein zufälliger Punk, der Ärger suchte – er war stark. Sie konnte es in der Luft spüren, in seiner imposanten Präsenz. Aber Angst?
Nein.
Es war nicht das erste Mal, dass sie sich jemandem stellte, der stärker war als sie.
Und es würde auch nicht das letzte Mal sein.
Adam ignorierte ihre Frage und warf einen Blick auf die Reaper Mafia. „Irgendwie komisch, findest du nicht? Du hast dich nicht sofort gegen sie gewandt.“ Er nickte in Richtung der Gangster. „Solltest du diese Typen nicht so ansehen, als hätten sie dich verraten oder so?“
Anya spottete.
„Dreh dich um.“
Adam blinzelte. „Hä?“
„Schau hinter dich.“
Er tat es.
Und tatsächlich – die Reaper-Mafia-Typen machten sich fast in die Hose. Einige waren blass geworden, ihre Hände zitterten und Schweißperlen tropften ihnen von den Gesichtern.
Adam seufzte. „Oh. Ja, das macht Sinn.“
Dann –
BANG!
Ein Schuss durchbrach die Stille.
In Zeitlupe sah Adam, wie die Kugel den Lauf verließ. Er drehte den Kopf und sah, wie sie nur wenige Zentimeter von seinem Gesicht entfernt durch die Luft schnitt.
Seine Wahrnehmung kehrte in die Realität zurück.
Er atmete scharf aus und drehte sich zu Anya um, ein Grinsen unter seiner Maske. „Verdammt. Das war fies.“
Seine Finger knackten, als er sie bewegte, das Geräusch war in der Stille unheimlich laut.
„Du hättest mich umbringen können, weißt du das?“
Anya blieb in ihrer Haltung, ihr Finger ruhte immer noch auf dem Abzug.
Adam zuckte mit den Schultern. „Scheiß auf die Vorstellungsrunde.“
Seine Aura flammte auf – eine erdrückende Druckwelle, die allen Anwesenden einen Schauer über den Rücken jagte.
„Kommen wir zum spaßigen Teil.“
