„Hey, Tante.“
Die Stimme ließ Gloria einen Schauer über den Rücken laufen. Sie drehte sich um, ihr Fernseher schwebte in der Luft und folgte ihrer erschrockenen Bewegung. Instinktiv setzte ihre Telekinese ein, bereit zuzuschlagen – bis sie sah, wer es war.
„Oh mein Gott, Adam!“ Sie atmete scharf aus und presste eine Hand auf ihre Brust. „Du hast mich zu Tode erschreckt!“
Aber dann wurde ihr klar, was los war.
Er hatte sie Tante genannt.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, als ihr die Bedeutung dieser Tatsache bewusst wurde. Er wusste es.
Ein Seufzer entrang sich ihren Lippen, als sie den Fernseher vorsichtig wieder an seinen Platz stellte.
„Also … du hast es herausgefunden.“
Adam stand auf und ließ sie mit seinem scharfen Blick nicht aus den Augen. „Telekinese. Eine nützliche Fähigkeit.“
Er musterte sie – die Frau, die einst seine Chefin gewesen war, die gefürchtete „Eiskönigin“ Gloria Williams – die sich nun als seine Tante entpuppt hatte.
Gloria verschränkte die Arme. „Wie?“
Adam grinste und ging an ihr vorbei zum Fernseher. „Meine Fähigkeit. Technopathie.“
Er hob kaum einen Finger, und der Fernseher flackerte auf.
Gloria hob eine Augenbraue. „Nicht schlecht. Ich dachte, du hättest die Fähigkeiten deiner Mutter geerbt. Oder vielleicht die deines Vaters.“ Sie schlenderte zum Kühlschrank und holte zwei Getränke heraus.
Adam nahm eines und drehte den Verschluss auf. „Aria und Alfred haben sie geerbt. Ich nenne sie die Feuer- und Eis-Zwillinge.“
Er nahm einen Schluck, bevor sein Tonfall kälter wurde. „Also sag mir, Tante – warum hast du uns nicht besucht, als meine Eltern noch lebten? Und warum hast du uns nach ihrem Verschwinden einfach … im Stich gelassen? Warum hast du mir verschwiegen, wer wir wirklich sind?“
Gloria seufzte und stellte ihr Getränk ab. Sie fuhr sich mit der Hand durch die Haare und wählte ihre Worte sorgfältig.
„So einfach ist das nicht.“
Schließlich setzte sie sich, die Augen schwer von einer Vergangenheit, die sie zu begraben versucht hatte.
„Ich habe deinem Vater ein Versprechen gegeben. Als er von zu Hause weggegangen ist, habe ich geschworen, mich nicht in sein Leben einzumischen. Und als er und deine Mutter verschwunden sind … habe ich ein weiteres Versprechen gegeben – euch niemals in die übernatürliche Welt hineinzuziehen.
Sie zögerte, bevor sie hinzufügte: „Mich von dir zu distanzieren war der einzige Weg, dich zu beschützen. Wenn deine Mutter von euch dreien erfahren hätte, hätte sie nicht aufgehört, bis sie euch in ihrer Gewalt hatte. Und mein Bruder … er wollte nicht, dass du darin verwickelt wirst. Noch nicht.“
Ihre Stimme wurde leiser. „Also vergib mir, Adam, dass ich auf meinen Bruder gehört habe und nicht auf den Wunsch seines Sohnes nach einer Familie.“
Adam ballte die Fäuste, sein Körper zitterte, als er tief Luft holte. Seine Stimme wurde laut, voller Wut und Frustration.
„Du hättest es mir sagen müssen! Wenn ich gewusst hätte, wer wir wirklich sind – was wir können – wenn ich von den anderen Familien gewusst hätte, von den übernatürlichen Kräften … Alfred und Aria wären nicht fast gestorben!“
Seine Stimme brach und sein Atem ging unregelmäßig.
„Ich wäre jetzt schon auf halbem Weg, meine Eltern zu finden. Ich wäre nicht so verdammt machtlos gewesen!“
Glorias Miene verdüsterte sich, als sie das hörte. „Was meinst du damit, dass Alfreds und Arias Leben in Gefahr waren?“
Adam lachte bitter, seine Augen waren voller Schmerz.
„In der Nacht, in der sie erwacht sind … wurden sie entführt.“ Seine Stimme senkte sich, zitterte vor kaum unterdrückter Wut. „Von Mark.
Einem Blackveil-Kind.“
Glorias Finger zuckten. Blackveil.
Adams Brust zog sich zusammen, als die Erinnerungen wieder hochkamen.
„Aria … sie wäre fast gestorben.“ Seine Stimme kam kaum über seine Lippen. „Oder vielleicht ist sie es sogar. Ich weiß es nicht mehr – Alfred sagte, sie habe aufgehört zu atmen. Und ich – ich war nicht da. Ich kam zu spät.“
Tränen brannten in seinen Augenwinkeln, aber das war ihm egal.
„Und als ich endlich dort ankam, war es schon egal. Jemand, der stärker war als ich, hat das Kind mitgenommen, und ich …“ Seine Hände ballten sich zu Fäusten. „Ich konnte nichts tun. Ich war einfach … machtlos.“
Seine Schultern zitterten, als er sich über das Gesicht wischte, aber die Tränen wollten nicht aufhören.
„Aber du …“ Seine Stimme wurde hart, als er sich wieder Gloria zuwandte. „Du hättest das verhindern können. Wenn du aufgepasst hättest, wenn du nicht so damit beschäftigt gewesen wärst, die Chefin zu spielen, hättest du es gemerkt. Du hättest es kommen sehen! Aber du hast es nicht getan.“
Ein erstickter Schluchzer entrang sich seinen Lippen, als er endlich alles herausließ.
„Du hast es nicht getan … und jetzt müsste ich damit leben, wenn sie wirklich gestorben wäre.“
Gloria seufzte, trat einen Schritt vor und legte eine Hand auf Adams Schulter. Ihr Griff war fest, aber ihre Stimme klang ungewöhnlich sanft.
„Es tut mir leid“, flüsterte sie. „Ich habe nur meinem Bruder zugehört. Das … genau deshalb wollte er nie, dass du etwas mit der übernatürlichen Welt zu tun hast.“
Ihre Finger krallten sich leicht in seine Schulter. „Aber ich verspreche dir, Adam – das wird nicht wieder vorkommen. Dieser Blackveil-Junge?“ Ihre Augen blitzten vor Wut. „Er wird für das bezahlen, was er Aria angetan hat.“
Adam wischte sich mit dem Handrücken über das Gesicht, bevor er aufstand. Sein Gesichtsausdruck war bereits hart geworden. „Mach dir keine Sorgen. Ich kümmere mich darum.“
Er sah Gloria in die Augen. „Was ich von dir brauche, ist ganz einfach: Hilf Alfred und Aria, ihre Fähigkeiten zu kontrollieren. Das kann ich ihnen nicht beibringen.“
Gloria kniff die Augen zusammen. „Und was ist mit dir? Du hast selbst gesagt, dass du schwach bist. Du kannst es nicht alleine mit der ganzen Blackveil-Familie aufnehmen.“
Adam grinste und knackte mit dem Nacken. „Das liegt daran, dass ich nicht mehr schwach bin.“
Als er ganz aufstand, veränderte sich die Luft um ihn herum.
Ein leises Summen erfüllte den Raum, die Wände zitterten leicht, als eine unsichtbare Kraft nach außen drang. Seine Aura strömte wie eine Flutwelle aus ihm heraus und verzerrte die Luft. Die Temperatur im Raum schwankte stark, elektronische Geräte flackerten, Schatten dehnten sich unnatürlich aus.
Gloria wich instinktiv einen Schritt zurück und hielt den Atem an. Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn.
Dieser Druck … ihre Gedanken rasten. Es ist, als stünde sie Mutter gegenüber.
Selbst ihr Bruder – so stark er auch war – hatte nie eine solche Aura ausgestrahlt. Jedenfalls nicht offen. Aber Adam … Wie? Wie ist er direkt vor meiner Nase so stark geworden?
Sie starrte ihn an, und in diesem Moment sah sie nicht ihren Neffen.
Sie sah einen Gott.
Dann, zu ihrer eigenen Überraschung, lachte sie – laut und voller Nostalgie. „Er wird stolz auf dich sein, weißt du.“
Adam ließ seine Aura sinken und grinste sie übermütig an. „Ja, das kann er mir selbst sagen, wenn ich ihn finde.“
Gloria schüttelte den Kopf und lächelte immer noch. „Also? Was hast du vor?“
Adam drehte sich zu ihr um, seine Augen waren scharf und konzentriert. „In der Innenstadt läuft eine Blackveil-Operation.“
Ein gefährliches Funkeln blitzte in seinen Augen auf. „Ich werde sie zerschlagen.“
Er knackte mit den Fingerknöcheln, und ein elektrischer Funke sprang von seinen Fingerspitzen. „Ich kann Mark nicht ausschalten, ohne zuerst die Blackveil-Familie zu vernichten. Wenn ich ihn haben will, muss ich ihnen alles nehmen. Stück für Stück.“
Er schritt an Gloria vorbei zum Fenster.
„Also hilf mir, Tante. Pass auf Alfred und Aria auf, während ich tue, was getan werden muss.“
„In Ordnung.“ Gloria seufzte und rieb sich die Schläfen. „Ich verspreche dir, dass ich mich diesmal mehr einbringen werde. Tu, was du tun musst – ich kümmere mich um den Rest.“
Adam nickte ihr kurz zu, bevor er sich zum Fenster umdrehte. Er hielt inne und warf ihr einen letzten Blick zu. „Danke, Tante.“
Und dann war er weg.
Gloria sah ihm nach, wie er aus dem Fenster sprang und in der Nacht verschwand. Ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen, aber es verschwand schnell wieder. Es gab Arbeit zu erledigen.
Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging in ihr Schlafzimmer. Sie brauchte nicht viel. Nur das Nötigste. Dies war keine normale Nacht mehr.
Aber sobald sie ihre Wohnung verließ, stand sie zwei bekannten Gesichtern gegenüber.
Jane Galveston. Adams Krankenschwester aus dem Krankenhaus. Die freundliche und aufmerksame.
Und dann war da noch Alexandria Blackveil.
Das selbstgefällige, böse Grinsen auf Alexandrias Gesicht verriet Gloria sofort, dass sie nicht hier war, um freundlich zu plaudern.
„Was?“, fragte Gloria mit ausdruckslosem Gesicht und versperrte den Eingang, während die beiden Frauen an ihr vorbei spähten und versuchten, einen Blick ins Zimmer zu erhaschen.
„Wir haben eine intensive Aura gespürt“, sagte Alexandria nachdenklich und neigte leicht den Kopf. „Deshalb sind wir gekommen, um nachzusehen.“
Ihr Grinsen wurde breiter, etwas Verspieltes – aber mit einem Hauch von Gefahr.
Gloria runzelte die Stirn. „Und was geht das dich an?“ Sie verschränkte die Arme und kniff die Augen zusammen, besonders in Richtung Alexandria.
Alexandria lachte leise und strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr.
„Oh, das geht mich überhaupt nichts an“, gab sie zu, ihre Stimme triefte vor Belustigung. „Ich wollte nur sichergehen, dass du in Sicherheit bist. Du weißt schon, aus reiner Herzensgüte.
Wofür sind Freunde schließlich da?“
Gloria presste die Kiefer aufeinander. Dieses Lächeln. Diese falsche, unaufrichtige Freundlichkeit. Sie hasste es.
Bevor sie etwas erwidern konnte, meldete sich Jane zu Wort.
„Ich habe gehört, dass du dein Restaurant schließt.“ Ihr Tonfall war vorsichtig – fast so, als wollte sie Glorias Reaktion abwarten. „Warum? Ist es wegen deines Neffen? Ich habe gehört, dass er nicht mehr dort arbeitet.“
Glorias Blick huschte sofort zu Alexandria.
Natürlich. Becca und Anita. Ihre Spioninnen.
Obwohl, wenn sie raten müsste – Becca war die eigentliche Verräterin. Anita war nur das Werkzeug, das Alexandria benutzte, um Adam im Auge zu behalten.
Gloria seufzte langsam und unbeeindruckt, bevor sie sich Alexandria zuwandte.
„Ja.“
Dann lehnte sie sich mit einem Grinsen leicht vor und senkte ihre Stimme zu einem gefährlicheren Tonfall.
„Und du – hör auf, von meinem Neffen zu träumen.“
Ihre Augen verdunkelten sich.
„Oder ich reiße dir selbst deine hübschen kleinen Augen aus.“
