„Hahahahaha!“
Marks Lachen hallte durch die Luft, als er seine Gefangenen ansah – Alfred und Aria. Die Zwillinge waren gefesselt und hingen wie Wäsche auf einer Leine.
„Also, wo ist dein Bruder, hm?“, spottete Mark und neigte den Kopf. „Ich dachte, er würde auftauchen, sobald ihr beiden in Schwierigkeiten seid. Hereinspaziert, mir in den Arsch treten und den Tag retten.
Oder war das alles nur Gerede? Viel Lärm um nichts?“
Seine Handlanger brachen in Gelächter aus und schürten seine Arroganz.
Ein Mann mittleren Alters stand abseits und beobachtete alles schweigend. Als er die Zwillinge sah, seufzte er und in seinen Augen blitzte Mitleid auf. Aber er tat nichts. Er war nicht wegen ihnen hier – seine Aufgabe war es, Mark zu bewachen. Das war alles.
Mark griff nach einem dicken Schlagstock und hielt ihn Alfred ins Gesicht. „Los, schrei doch. Ruf deinen Bruder. Mal sehen, ob er herbeieilt. Dann kann ich ihn selbst umbringen, weil er mich heute Morgen so gedemütigt hat.“ Sein Grinsen wurde breiter, seine Augen funkelten grausam.
Alfred starrte ihn voller Hass an, bevor er ihm ins Gesicht spuckte. „Fahr zur Hölle. Und nur damit du’s weißt: Wenn uns was passiert, wird mein Bruder dafür sorgen, dass du den Tag bereust, an dem du geboren wurdest.“
Mark wischte sich das Gesicht ab und lachte dann leise. „Du kapierst’s immer noch nicht, oder?“ Er schüttelte spöttisch den Kopf. „Ihr Normies werdet die Welt des Übernatürlichen nie verstehen.“
Dunkle Schatten sammelten sich um ihn herum, verdrehten sich und krümmten sich wie lebende Wesen. „Ich bin ein Übermensch. Sicher nicht der Stärkste, aber stark genug, um mit einem normalen Niemand wie dir fertig zu werden.“ Er grinste und deutete dann auf den Mann mittleren Alters, der still in der Ecke stand. „Und wenn dein Bruder es durch ein Wunder doch schafft, mir Ärger zu machen … nun, dann kommt er ins Spiel.“
Alfred und Aria rissen erschrocken die Augen auf. Sie hatten gedacht, sie hätten es mit einem reichen Verrückten zu tun, aber das hier? Das war etwas ganz anderes.
Marks Grinsen wurde düsterer. „Jetzt wisst ihr Bescheid – ihr kommt hier nicht lebend raus. Euer Bruder auch nicht.“
Aria biss die Zähne zusammen, ihr ganzer Körper zitterte vor Wut. Dann stürzte sie sich aus heiterem Himmel auf Mark, wobei die Ketten, die sie fesselten, unter ihrer plötzlichen Kraftanstrengung zu reißen drohten.
Aber Mark war schneller. Ohne zu zögern bewegten sich die Schatten um ihn herum wie Vipern und schlugen mit unnatürlicher Geschwindigkeit zu.
Eine scharfe, schwarze Ranke durchbohrte Aria.
„NEINNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNNN
Alfreds Schrei zeriss die Umgebung, als er sah, wie seine Schwester erschlaffte und Blut auf den Boden tropfte.
Mark reagierte kaum, neigte nur leicht den Kopf, als wäre er leicht neugierig. Aber der Mann mittleren Alters? Seine ruhige Miene brach endlich zusammen.
„Du Göre … hast du überhaupt eine Ahnung, was du gerade getan hast?“
Der Mann mittleren Alters starrte auf Arias leblosen Körper, sein Gesichtsausdruck war düster.
In der Welt der Superhelden gab es eine unausgesprochene Regel: Normale Menschen werden nicht verletzt. Niemals. Diese Grenze durfte niemand überschreiten. Und jetzt hatte dieser Bengel sie wegen einer lächerlichen Fehde einfach mit Füßen getreten.
Er seufzte. „Die Jugend von heute.“
Er ging zu Mark hinüber und legte ihm eine feste Hand auf die Schulter. „Junger Herr, du musst gehen. Sofort. Die Veridian werden bald hier sein. Ich kümmere mich um sie, aber du darfst nicht hier sein, wenn sie kommen.“
Mark drehte sich zu ihm um, sein Gesicht war blass. Die Realität dessen, was er gerade getan hatte, wurde ihm schnell bewusst. Er nickte. „In Ordnung, Mister Garrick.“
Seine Handlanger, die noch vor wenigen Minuten gelacht hatten, waren genauso erschüttert. Keiner von ihnen hatte damit gerechnet, dass es so weit kommen würde. Es stellte sich heraus, dass all das Gerede über das Töten von Menschen nur leere Worte waren. Mark hatte nicht den Mut dazu gehabt.
Ohne ein weiteres Wort drehten sie sich um und rannten zum Ausgang der verlassenen Fabrik. Doch bevor sie einen weiteren Schritt machen konnten …
Die Luft veränderte sich.
Die Temperatur stieg sprunghaft an, der Raum wurde plötzlich heiß und stickig. Die Wände schienen sich zu schließen, die Luft war dick von etwas Unnatürlichem.
Eine Stimme durchbrach die Spannung.
„Hey … wer hat euch erlaubt zu gehen?“
Alle erstarrten. Langsam drehten sie sich um.
Dort, wo er angekettet gewesen war, stand Alfred.
Oder zumindest etwas, das wie er aussah.
Sein früher kurzes Haar war lang geworden und von Flammen umgeben, seine Augen brannten wie geschmolzenes Feuer. Die Ketten, die ihn einst gefesselt hatten, tropften nun und waren zu nutzloser Schlacke geschmolzen. Seine ganze Ausstrahlung fühlte sich … anders an. Als wäre er nicht mehr derselbe Mensch.
Alfred – wenn es überhaupt noch er war – machte einen Schritt nach vorne, Feuer flackerte um seine Hände.
„Keiner von euch wird hier lebend rauskommen.“
„Unmöglich … Du bist der X-Rang-Supermensch, von dem alle reden.“ Garrick starrte Alfred mit weit aufgerissenen Augen an. „Derjenige mit dem Potenzial, planetarisches Niveau zu erreichen.“
Alfred runzelte die Stirn. „Alter Mann, halt dich da raus. Das ist zwischen mir und ihm.“ Er zeigte mit dem Finger auf Mark.
Mark, der sich noch vor wenigen Augenblicken geduckt hatte, fand plötzlich seine Stimme wieder. „Du Mistkerl! Du bist also kein Normaler?! Warum zum Teufel hast du das nicht gleich gesagt? Und warum glaubst du, du kannst mich herausfordern, nur weil du irgendwelche Kräfte hast?“
Bevor Alfred antworten konnte, seufzte Garrick, trat einen Schritt vor und rollte mit den Schultern. „Das kann ich leider nicht zulassen. Er ist meine Verantwortung. Ich bin zwar nicht mit seinen Methoden einverstanden, aber es ist meine Pflicht, ihn zu beschützen. Wenn du ihn willst, musst du zuerst an mir vorbei.“
Alfred schnalzte mit der Zunge. Dieser Typ meinte es ernst.
Trotzdem fühlte er sich durch das Feuer in seinen Adern unaufhaltsam. Er blickte auf seine Hände und spürte, wie die rohe Energie durch ihn pulsierte.
„Von mir aus.“
Mit einem schnellen Sprint schoss er auf Mark zu, fest entschlossen, ihn mit einem Schlag auszuschalten.
Aber bevor er auch nur in seine Nähe kommen konnte –
BAM!
Garrick war schon da.
Der alte Mann bewegte sich wie ein Geist, tauchte blitzschnell vor Alfred auf und versetzte ihm einen vernichtenden Schlag direkt in die Brust. Alfred schaffte es gerade noch, seinen Körper im letzten Moment zu drehen, sodass die Faust nur seine Rippen streifte, anstatt sie zu zerschmettern. Trotzdem schoss ein scharfer Schmerz durch seine Seite.
Scheiße. Er ist schnell.
Alfred landete ein paar Schritte entfernt und seine Gedanken rasten. Okay, denk nach. Er ist stärker. Schneller. Erfahrener. Wenn ich versuche, ihn in einem direkten Kampf zu besiegen, verliere ich. Keine Frage.
Er atmete aus und musterte Garricks Haltung. Aber niemand ist unbesiegbar. Jeder hat ein Muster. Eine Schwäche. Ich muss sie nur finden.
Garrick knackte mit den Fingerknöcheln. „Nicht schlecht. Du bist ausgewichen. Aber mal sehen, wie lange du das durchhältst.“
Im Handumdrehen war er wieder vor Alfred und schlug erneut zu. Diesmal duckte sich Alfred knapp darunter weg und spürte den Luftzug, als die Faust seinen Kopf um Zentimeter verfehlte.
Er testet mich. Er gibt noch nicht alles. Er sieht mich nicht als echte Bedrohung. Das ist gut. Das kann ich nutzen.
Alfred sprang zurück und tat so, als würde er sich verteidigen. Er brauchte Zeit, um ihn zu beobachten. Um seine Bewegungen zu lernen.
Garrick grinste. „Was? Schon wieder weg?“
Alfred ignorierte die Provokation und hielt seinen Blick auf ihn gerichtet. Schnell. Präzise. Er verschwendet keine Bewegung. Wenn ich versuche, Schläge auszutauschen, verliere ich. Aber wenn ich ihn zu einem Fehler zwingen kann …
Ihm fiel etwas auf. Jedes Mal, wenn Garrick sich näherte, setzte er zuerst seinen linken Fuß ein. Es war kaum zu sehen, aber es bedeutete, dass er vor jedem Angriff sein Gewicht leicht verlagerte.
In Alfreds Kopf reifte ein Plan.
Okay, alter Mann. Mal sehen, wie du damit klarkommst.
Er tat so, als würde er müde werden, und taumelte leicht, als er einem weiteren Angriff auswich. Garrick ging auf den Köder ein und drängte vorwärts.
In dem Moment, als der alte Mann einen Schritt machte, verlagerte Alfred sein Gewicht und täuschte einen Stolperer vor.
Garrick stürzte sich auf ihn, weil er dachte, Alfred hätte endlich einen Fehler gemacht.
Genau das hatte Alfred gewollt.
Im letzten Moment drehte er seinen Körper und lenkte Garricks Schwung um, trat zur Seite, gerade als die Wucht des älteren Mannes ihn nach vorne trug.
Es funktionierte.
Garrick riss die Augen auf, als er sich zu weit vorwagte und für den Bruchteil einer Sekunde das Gleichgewicht verlor.
Dieser Bruchteil war alles, was Alfred brauchte.
Mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, rammte Alfred seine flammende Faust direkt in Garricks ungeschützte Rippen.
BOOM!
Der Aufprall schleuderte den alten Mann nach hinten, wo er gegen einen Stapel Kisten krachte.
Alfred atmete aus und schüttelte seine Faust. „Hab dich.“
Garrick stöhnte, als er sich hochrappelte und sich die Seite hielt. Er sah Alfred an und zum ersten Mal … lächelte er.
„Cleverer Junge.“
