Am nächsten Morgen stand Adam früh auf, machte sich fertig für die Arbeit und sorgte dafür, dass seine Geschwister für die Schule bereit waren.
Als er gerade sein Hemd zugeknöpft hatte, schaute Alfred ihn schief an. „Bin das nur ich, oder strahlst du heute wirklich?“
Aria nickte und verschränkte die Arme. „Ich dachte auch, ich hätte mich vergesehen. Spuck raus, großer Bruder – was ist dein Geheimnis?“
Adam grinste und betrachtete sich im Spiegel. „Ich weiß, oder? Ich könnte wahrscheinlich ein Filmstar sein, wenn ich wollte.“
Die Zwillinge verdrehten gleichzeitig die Augen. „Okay, übertreib mal nicht“, sagte Aria. „Wir sagen nur die Wahrheit, aber das heißt nicht, dass du der schönste Mann der Welt bist.“
„Und“, fügte Alfred hinzu, „nur weil du gut aussiehst, heißt das nicht, dass dir das Leben alles schenkt. Du musst trotzdem hart arbeiten, weißt du?“
Adams Auge zuckte. „Was glaubt ihr kleinen Punks, wem ihr hier Vorträge erteilt? Ich bin euer älterer Bruder! Ich sollte euch Ratschläge geben!“
Bevor sie sich streiten konnten, jagte er sie aus dem Haus, und alle drei lachten, während sie rannten.
Adam brachte seine Geschwister zum ersten Mal seit langer Zeit zur Schule.
„Okay, ihr Gören, wir sind da. Denkt daran, macht keinen Ärger, aber wenn jemand Ärger sucht …“
„Dann zeigen wir ihm, wo der Hammer hängt“, beendeten die Zwillinge unisono, stießen mit den Fäusten aneinander und drehten sich um, um zu gehen.
Adam schüttelte den Kopf, aber gerade als er weggehen wollte, runzelte er die Stirn, weil er etwas spürte.
Ohne nachzudenken, drehte er sich um und fing einen Baseball, der direkt auf Alfreds Kopf zuflog.
Sein Blick wanderte zu seinem Bruder und fragte ihn stumm: In was für eine Situation hast du uns gebracht?
Wie auf Kommando näherte sich eine Gruppe von Highschool-Schülern, einer von ihnen hielt einen Baseballschläger über seine Schulter und grinste selbstgefällig. „Hey, Alfred, hast du deinen großen Bruder mitgebracht, damit er deine Kämpfe für dich ausficht?“, verspottete der Anführer, der etwa sechzehn Jahre alt zu sein schien.
Adams Stirn runzelte sich noch mehr. Er warf einen Blick auf Alfred, dann auf Aria. „Ihr werdet also gemobbt und keiner von euch hat daran gedacht, mir davon zu erzählen?“ Seine Stimme war ruhig, aber seine Ausstrahlung veränderte sich und verdunkelte die Luft um sie herum.
Alfred kratzte sich am Hinterkopf. „Es ist nichts, nur so ein blöder Schulstreit.“
„Ich wollte es dir sagen“, mischte sich Aria ein, „aber Alfred meinte, wir sollten das wegen seiner Vergangenheit nicht tun.“
Alfred warf ihr einen bösen Blick zu und formte mit den Lippen: Wenn Adam etwas passiert, bist du schuld.
Adam seufzte, rieb sich die Schläfen und wandte sich dann an den Anführer der Gruppe. Sein Blick war scharf und voller Warnung. „Was glaubst du, wer du bist, dass du Hand an meinen Bruder legst?“
Die Handlanger des Jungen kicherten. „Du hast keine Ahnung, mit wem du dich hier anlegst.“
„Wenn du seinen Namen wüsstest, würdest du dich wahrscheinlich in die Hose machen“, fügte ein anderer hinzu.
Adams Augen verdunkelten sich. Seine Aura drang nach außen, und augenblicklich zuckten die Jungs zurück, ihre Selbstsicherheit erschüttert.
„Ich frag noch mal. Wer zum Teufel bist du?“
Der Anführer versteifte sich, versuchte aber, cool zu bleiben. „Ich bin Mark Blackveil. Und wenn du weißt, was gut für dich ist, vergisst du besser die dumme Idee, die du im Kopf hast.“
Adam starrte ihn einen Moment lang an, dann lachte er leise. „Ich weiß nicht, ob dein Name mir was sagen soll, aber das tut er nicht. Und selbst wenn – irgendeine große Verbrecherfamilie oder so – ist mir das scheißegal.“ Seine Stimme wurde leiser, sein Tonfall scharf. „Du hast einen Baseball auf meinen Bruder geworfen. Du hast Hand an ihn gelegt. Das kann ich nicht einfach so durchgehen lassen.“
Er trat einen Schritt vor, blieb direkt vor Mark stehen und beugte sich leicht vor, um ihm in die Augen zu sehen. „Ich schlage keine Kinder“, sagte Adam mit unheimlich ruhiger Stimme. „Aber wenn ich höre, dass du meine Geschwister auch nur noch einmal schief ansiehst, sorge ich dafür, dass du bereust, jemals geboren worden zu sein.“
Mark zitterte sichtbar. Dann, sehr zu Adams Belustigung, schlug ein starker Gestank in die Nase.
Adam grinste und tätschelte Marks Kopf. „Du hast dich wohl doch vollgepisst. Betrachte das als letzte Warnung.“
Damit wandte er sich an seine Geschwister. „Sagt mir das nächste Mal Bescheid, wenn so was passiert“, sagte er, bevor er sie ins Haus führte.
„Dieser Mistkerl … für wen hält er sich eigentlich?“, murmelte Mark und ballte die Fäuste so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. Sein ganzer Körper zitterte vor Wut, als er langsam den Kopf hob und Adam mit purem Hass anstarrte.
„Ich bring ihn um, mit meinen eigenen Händen!“, brüllte er und seine Frustration schien sich in der Luft zu verdichten.
—
Währenddessen stand Gloria mit verschränkten Armen vor ihrem Restaurant und tippte ungeduldig mit dem Fuß auf den Boden. Ihr Blick huschte zwischen der Uhr an der Wand und ihrer Armbanduhr hin und her, und ihre Verärgerung war ihr deutlich anzusehen.
„Schon wieder zu spät“, murmelte sie. „Der Idiot ist kaum aus dem Krankenhaus raus und schon wieder mit diesem Unsinn. Ich dachte, er würde sich ändern, aber nein, es ist immer noch der gleiche alte Adam.“
Sie wäre nicht so streng gewesen, aber Adam hatte darauf bestanden, gleich am Tag nach seiner Entlassung zur Arbeit zu kommen. Sie hatte ihm gesagt, er solle sich schonen und sich eine Weile ausruhen, aber natürlich hatte er sich geweigert. Also hatte sie ihm eine einfache Regel aufgestellt: Er sollte pünktlich sein oder sich den Rest der Woche nicht blicken lassen.
Und trotzdem waren sie hier.
„Vielleicht steckt er im Stau … oder seine Verletzungen machen wieder Probleme?“, meinte Becca, als sie zu Gloria kam.
Gloria warf ihr einen Blick zu und hob eine Augenbraue. „Seine Verletzungen? Ich bitte dich. Er hatte nicht mal eine Narbe. Wenn überhaupt, dann hat er wieder irgendetwas angestellt. Aber das ist trotzdem keine Entschuldigung für seine Verspätung.“
Becca seufzte, weil sie es besser wusste, als zu diskutieren. „Ich mache wohl besser weiter, bevor du mir den Kopf abreißt.“
Gloria schnaubte nur und wartete weiter darauf, dass Adam auftauchte.
Kurz darauf kam Adam die Straße entlanggerannt. Als er Gloria vor dem Restaurant stehen sah, die Arme verschränkt und auf ihn wartend, wusste er, dass er in der Klemme steckte. Er zwang sich zu einem verlegenen Lächeln und überlegte sich schon eine Ausrede.
„Tut mir leid, ich wurde aufgehalten …“
„Vom Verkehr? Hast du den Bus verpasst? Oder so ein Quatsch?“ Gloria unterbrach ihn mit gerunzelter Stirn. „Du kennst die Regel. Du bist zu spät, also geh nach Hause. Komm nächste Woche wieder.“ Sie drehte sich auf dem Absatz um und ging zurück zum Restaurant.
Adam seufzte und streckte die Hand aus, um sie aufzuhalten – was er sofort bereute, als sie sich umdrehte und ihm einen tödlichen Blick zuwarf. Er ließ ihre Hand los, als hätte er Feuer berührt.
„Ich bin zu spät gekommen, weil mein kleiner Bruder gemobbt wurde“, erklärte er schließlich. „Ein Junge namens Mark Blackveil oder so. Ich musste mich darum kümmern und dafür sorgen, dass meine Geschwister in Sicherheit waren.“
Im Restaurant hallte das Geräusch zerbrechenden Glases durch den Raum. Alle drehten sich zu Anita um, die wie erstarrt dastand, einen zerbrochenen Teller zu ihren Füßen.
Ihr Blick war auf Adam geheftet, ihr Gesichtsausdruck unlesbar. Dann platzte es aus ihr heraus.
„Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht?“, schrie sie.
