Die Drachenkaiserin saß in einem der VIP-Schminkräume des Obsidian Theatre, umhüllt von einer Stille, die schwerer war als jede Krone, die sie je getragen hatte. Stylisten und Assistenten bewegten sich um sie herum wie Schatten – effizient, präzise und zum Glück professionell. Das waren keine Leute, die es wagten zu fragen, warum sie – Astrid, Kaiserin des Drachenreichs – hier war, unter dem Banner des Hauses Obsidian.
Das mussten sie auch nicht. Zugegeben …
Astrid fühlte sich schon unwohl genug für alle.
Das Spiegelbild der Kaiserin im großen Spiegel war makellos, doch sie erkannte die Frau, die sie anstarrte, kaum wieder. Jeder Zentimeter ihres Körpers war perfekt geformt – geschminkt, gepudert, poliert, bis sie die ideale Kaiserin war. Majestätisch. Kalt. Unnahbar. Doch unter der glänzenden Oberfläche brodelte etwas Unruhiges.
Diese Allianz … Der Gedanke zerrte an ihr wie ein Tier, das zu lange in einem Käfig eingesperrt war. Ihre Verbindung zu den Obsidianern würde einen Sturm auslösen.
Und nicht irgendeinen Sturm – eine Abrechnung. Alle würden sehen, was es wirklich war: eine Erklärung, dass die beiden Drachenfamilien nicht mehr denselben Weg gingen und die Kaiserin auf der anderen Seite stand. Dass Astrid aus dem vergoldeten Käfig der Palastpolitik getreten war und sich einer Macht angeschlossen hatte, die die Grundfesten der königlichen Familie des Reiches bedrohte.
Aber es ging nicht um Politik. Es ging nicht um Ehrgeiz.
Es ging um Seraphina – ihre Tochter?
Zum ersten Mal in ihrem Leben weigerte sich Astrid, still zu bleiben und zuzusehen, wie ihre Tochter von derselben gnadenlosen Maschine verschlungen wurde, die schon so viele vor ihr verschlungen hatte. Der Palast war nie ein Ort voller Regenbögen und Sonnenschein – hinter jedem Seidenvorhang und jeder polierten Marmorwand lagen Schatten, die dunkler waren als die Nacht. Und doch hatte sie sich zu lange ruhig verhalten und so getan, als wäre es genug, einfach nur zu überleben.
Nicht dieses Mal.
Was sie noch mehr verärgerte, war die Erkenntnis, dass sie in diesem Kampf nicht allein war.
Wer hätte das gedacht … Ihre ehemalige beste Freundin – jetzt wieder mit ihr zusammen – eine Obsidian-Mätresse und ausgerechnet die Herzogin des Drachenimperiums – teilte dieselbe wilde Verzweiflung, Seraphina am Leben zu erhalten.
Und dann war da noch er – der Sohn ihrer alten Freundin. Ein Mann, der bewiesen hatte, dass er die Mauern des Drachenimperiums niederbrennen würde, wenn es nötig wäre, um Seraphina zu beschützen. Selbst wenn das bedeutete, das Haus Obsidian in einen totalen Krieg mit dem Imperium zu ziehen.
Diese Erkenntnis hatte etwas tief in Astrid verändert. Etwas, das sie noch nicht benennen konnte.
Zum ersten Mal fragte sie sich, ob sie jemals in dieses vergoldete Gefängnis zurückkehren könnte – in den Palast, der ihr jedes bisschen Menschlichkeit genommen hatte, im Austausch für Macht, die sie kaum noch wollte.
Aber sie merkte nicht, dass sie am Rand einer Klippe stand. Ein falscher Schritt – oder etwas, das anderen als falscher Schritt erscheinen würde, ein letzter Stoß – und sie würde stürzen.
Ins Chaos. In unvermeidliche Konflikte. In Rivalitäten, die Welten auseinanderreißen würden.
Und vielleicht – nur vielleicht – in eine Art Glück, das sie sich nie zu träumen gewagt hatte.
Wenn sie bereit war, den Preis dafür zu zahlen.
Wenn sie es sich leisten konnte.
Minuten später tauchte die unruhige Kaiserin aus den engen Grenzen des Schminkraums auf – bekleidet, gefasst und zu einem Bild königlicher Perfektion geformt.
Astrid brauchte keine Schichten von Make-up oder aufwendige Retuschen, um Schönheit zu verkörpern; sie war die Schönheit in Person. Keine Anstrengung hätte das, was bereits atemberaubend war, noch verbessern können.
Ihr silbernes Haar fiel in weichen Wellen über ihre Schultern und fing das Licht auf eine fast unnatürliche, ätherische Weise ein.
Sie trug ein Kleid aus tiefschwarzem Seidenstoff, der mit schimmernden silbernen Fäden durchzogen war, die bei jeder Bewegung wie Sternenstaub tanzten. Das Kleid schmiegt sich mit müheloser Eleganz an ihre Figur, ein hoher Ausschnitt betonte ihre anmutige Haltung, ihr Dekolleté und ihr langer weißer Hals waren verführerisch, während ein Schlitz am Bein einen Hauch von Trotz unter der königlichen Zurückhaltung erkennen ließ – ein Trotz, den nicht einmal der Drachenkaiser bezwingen konnte. Aber vielleicht würde es jemand schaffen.
Was wie eine zarte Diamantkette aussah, lag auf ihrem Schlüsselbein, subtil und doch unübersehbar, eine Erinnerung an ihren Status, ohne um Aufmerksamkeit zu buhlen.
Aber selbst in dieser Pracht gab es etwas, das stärker war als ihre Schönheit – die Aura der Hilflosigkeit, die sie wie unsichtbare Ketten umgab. Das schmälerte ihre Anmut nicht, nein, es ließ sie fast tragisch erscheinen.
Wie eine Göttin, die gezwungen worden war, sich hinzuknien, sich aber weigerte, ihre Würde zu verlieren.
Sie atmete langsam ein – anmutig, kontrolliert, gelassen – bevor sie einen Atemzug ausstieß, der ironischerweise an sich schon schön war. Makellos. Ohne jeden Fehler.
Und doch … hatte jemand sie ignoriert.
Drakos.
Nur ein Dummkopf würde eine solche Göttin missachten. Aber anscheinend wurden jeden Tag Dummköpfe geboren.
Astrid ging leise, aber entschlossen vorwärts, bis sie vor dem großen Spiegel stand, der den Blick auf den prächtigen Saal darunter freigab. Im Theater herrschte geschäftiges Treiben – Mitarbeiter bewegten sich mit eiliger Präzision und nahmen letzte Vorbereitungen vor, während weniger wichtige Gäste eintrafen. Ein Meer aus bedeutungslosen Gesichtern, von denen heute Abend keiner eine Rolle spielte.
Ihr Blick wanderte nach unten – da war er. Der für ihn reservierte Platz. Der Drachenkaiser. Selbst aus dieser Entfernung wirkte dieser Stuhl wie ein Thron des Schreckens.
Ein kalter Schauer lief ihr über den Rücken. Sie wusste nicht, wie sie den Sturm überstehen würde, der sich heute Abend zusammenbraute, aber irgendwie würde sie es schaffen. Sie musste es schaffen.
Astrid drehte sich vom Fenster weg und schwebte zur nächsten Couch – ein elegantes Möbelstück, das mit edlem Mitternachts-Samt bezogen und an den Kanten vergoldet war, wie es sich für ein mächtiges Haus wie Obsidian gehörte. Der Raum selbst war riesig und für Leute gemacht, die nicht nur reich waren, sondern auch die Fäden in der Hand hatten. Kristallkronleuchter ließen das Licht wie flüssiges Gold über den Marmorboden fließen, während hohe schwarz-silberne Säulen dem Raum eine Aura von unantastbarem Prestige verliehen.
Auf niedrigen Tischen standen seltene Spirituosen, edles Glasgeschirr und Arrangements aus Obsidianrosen – ein klarer, kalkulierter Ausdruck von Luxus und Dominanz. Mehr Inhalte findest du in My Virtual Library Empire
Aber Astrid nahm die Extravaganz nicht wahr. Sie sank mit ruhiger Gelassenheit in das Sofa, ihre Gedanken rasten schneller, als ihr Puls jemals verraten würde.
Welche Wahl hatte sie wirklich?
Vielleicht keine.
Oder vielleicht brauchte sie gar keine … nicht, wenn es andere gab, die bereit waren, für sie und ihre Tochter zu bluten.
Eine Person? Zwei? Drei? Vier? Die Hälfte von ihnen?
Oder vielleicht … das gesamte Haus Obsidian.
Bereit, sich als ihr Schutzschild opfern zu lassen.
Bereit, das Imperium niederzubrennen, wenn es bedeutete, sie und Seraphina zu beschützen.
Hoffentlich.
Aber tief in ihrem Inneren zweifelte Astrid nicht an ihnen – dem Haus Obsidian. Nicht eine Sekunde lang. Ihre Loyalität gegenüber denen, die sie als die ihren betrachteten, war nicht nur in Versprechen geflüstert, sondern in Taten gegossen, in der Art, wie sie sich um sie herum bewegten und sie mit subtilen Gesten schützten, die nicht laut sein mussten, um mächtig zu sein.
Sie waren ein Haus, das auf Rücksichtslosigkeit und Strategie aufgebaut war, nicht auf Sentimentalität – und doch hatten sie sie und Seraphina zu ihrer Sache gemacht.
Dennoch beantwortete Loyalität nicht die Frage, die ihr im Magen rumorte: Wo würde sie stehen, wenn alles zusammenbrach?
Denn es würde zusammenbrechen.
Und wenn sich der Staub gelegt hatte, wenn die Echos von Macht, Verrat und Blut aufgehört hatten, durch die Hallen der Geschichte zu schreien … würde nur eine Familie noch stehen.
Würde es das Haus Obsidian sein, die unerbittliche Kraft, die aus den Schatten aufgestiegen war und sich zu einer Klinge geschliffen hatte, die jedes Imperium zerschneiden konnte? Eine Familie, die schon existierte, bevor die meisten alten Blutlinien überhaupt entstanden waren.
Oder würde es die königliche Familie sein – die alte Blutlinie, die seit Jahrhunderten unangefochten und ungebrochen regierte und das Gewicht der Tradition und der unnachgiebigen Autorität trug?
Der Bürgerkrieg, der seit Urzeiten in den Untiefen des Drachenreichs brodelte, zeigte endlich seine Zähne. Keine Flüstereien mehr in dunklen Hallen. Keine subtilen Machtspiele mehr hinter vergoldeten Masken. Diesmal würde es kein stiller Verrat sein, der sich hinter diplomatischen Fassaden verbarg.
Diesmal würde es Chaos geben.
Und Astrid? Sie wusste nicht, wo sie stehen würde, wenn der Sturm richtig losbrach.
Sie kannte das ganze Gewicht der königlichen Macht – sie wusste, wie erdrückend und gnadenlos sie sein konnte. Sie hatte in ihrem Schatten gelebt, ihren kalten, erstickenden Griff ertragen, der sich als Pflicht und Vermächtnis tarnt. Es war keine Kraft, die man auf die leichte Schulter nehmen konnte – es war die Art von Macht, die Königreiche mit einem Handstreich vernichten konnte.
Aber … das war egal.
Sie hatte ihre Entscheidung getroffen.
Es gab kein Zurück mehr.
Jahrzehntelang hatte Astrid nach einem Ausweg gesucht – nach einem Riss in dem vergoldeten Käfig der königlichen Familie, nach einer Chance, sich von den erstickenden Ketten alter Pflichten und falscher Loyalität zu befreien.
Und jetzt, am Rande des Chaos, hatte sie ihn endlich gefunden.
Der Bürgerkrieg im Drachenreich war nicht nur unvermeidlich – er war ein lebendiges, atmendes Ungeheuer, dessen Zähne sich bereits in das Herz des Reiches bohrten. Die unausweichlichen Klauen der Zerstörung und des Chaos hatten sich weit geöffnet, und bald würde niemand mehr entkommen können.
Und alles begann heute.
Kein Warten mehr.
Keine Ketten mehr.
Nur noch der Sturm.
