In der Bewertungshalle der Akademie war es still, bis auf das leise Summen eines schwebenden Tablet-Bildschirms, der einen bläulichen Schein über den schwach beleuchteten Raum warf. Der Lehrer saß hinter einem eleganten holografischen Schreibtisch und runzelte immer tiefer die Stirn, während seine Augen über die Daten vor ihm huschten. Seine Finger zuckten und scrollten noch einmal durch die Informationen, als würde ein erneutes Lesen sie irgendwie weniger beunruhigend machen.
Sein Atem stockte.
Langsam hob er den Blick.
Und da war sie.
Das Mädchen – dasjenige, das die Schatten im Prüfungsraum unnatürlich tanzen ließ, als hätte ihre bloße Anwesenheit die Struktur des Raumes selbst verzerrt. Sie war jung, kaum sechzehn, aber ihre Ausstrahlung war alles andere als gewöhnlich.
Langes, silberweißes Haar fiel ihr wie Seide über den Rücken und war mit zarten Silberketten und Amethysten verziert, die im schwachen Licht glänzten. Eine halbe Maske aus filigranem schwarzem Metall bedeckte eine Seite ihres Gesichts, scharf und elegant, mit geheimnisvollen Mustern verziert, die sie zu mehr als nur einem Accessoire machten.
Aber es waren ihre Augen, die ihm einen Schauer über den Rücken jagten.
Kalt. Gleichgültig. Unergründlich.
Ein durchdringender violetter Schimmer, der schwach zu leuchten schien und etwas Uraltes, etwas weit über ihr Alter hinausgehendes in sich barg.
Sie stand da, gekleidet in ein ätherisches weißes Kleid mit aufwendigen dunklen Stickereien, dessen fließender Stoff sowohl Königlichkeit als auch Gefahr ausstrahlte. Das Kleid selbst sah nicht aus wie etwas, das ein gewöhnlicher Mensch hätte herstellen können. Zwei dunkle Schwerter ruhten an ihrem Rücken, deren Griffe unter den herabfallenden Strähnen ihres Haares kaum zu sehen waren.
Was dachte sie sich dabei? Warum bewahrte sie sie nicht in einem Aufbewahrungsartefakt auf? Sie hatte einen – so viel konnte er spüren –, doch sie entschied sich, sie offen zu tragen. Eine Aussage? Eine Herausforderung? Arroganz? Oder war das einfach ihr Stil?
Was auch immer der Grund war, es funktionierte.
Seine Haut kribbelte.
Der Bewertungsraum war nicht nur dunkel. Er war unnatürlich.
Je mehr er sich konzentrierte, desto mehr fiel es ihm auf – der stille Krieg. Die gewöhnlichen Schatten des Raumes wand sich unter der Präsenz von etwas anderem – etwas Fremdem, etwas Eindringlichem. Es war, als ob zwei Kräfte in einem Kampf gefangen waren, der für das bloße Auge unsichtbar war.
Und sie – Ruvon – stand in der Mitte von allem, völlig regungslos, völlig unbeeindruckt.
Schließlich zwang er sich zu einem Atemzug und schluckte den Kloß in seinem Hals hinunter.
„Also … du bist Ruvon. Ein Dämon. Rang 10. Kein Nachname.“ Seine Stimme blieb ruhig, aber innerlich versuchte er immer noch zu begreifen, wie eine Sechzehnjährige ein so furchterregendes Niveau erreichen konnte.
Ruvon antwortete nicht. Sie starrte ihn nur an.
Ihre tiefvioletten Augen flackerten leicht, unlesbar.
Die Stille zog sich hin, bevor er sich räusperte und versuchte, wieder etwas Normalität zurückzugewinnen.
„Und deine Fähigkeit ist … was?“ Er warf einen Blick auf die Tafel. „Dunkelheit.“
Diesmal nickte sie so schnell, als wollte sie nicht, dass er noch einmal darüber nachdachte oder tiefer in sie hineinblickte.
„Ah.“ Er atmete aus und lehnte sich leicht zurück, als würde schon ein kleiner Abstand zwischen ihnen die Spannung in der Luft verringern. „Um ehrlich zu sein, deine Dunkelheit ist ziemlich einzigartig …“ Das war eine Untertreibung. Was er gerade gesehen hatte – das Aufeinandertreffen der Schatten – war etwas, das über normale Elementaraffinität hinausging.
Aber zu Ruvons Erleichterung ging er nicht weiter darauf ein.
Stattdessen zwang er sich zu einem Lächeln und blieb professionell.
„Wie auch immer, angesichts des Talents, das du gezeigt hast, ja, du kannst die Akademie besuchen – auch wenn du nicht aus einer Adelsfamilie stammst und keine Unterstützung hast.“ Er wartete auf eine Reaktion.
Nichts.
Nur dieselbe ruhige Gleichgültigkeit, als wäre sie sich sicher gewesen, dass sie mehr als qualifiziert war. Ein zustimmendes Grunzen blitzte in ihren Augen auf – ein winziger Anflug von Zufriedenheit.
Das war ihr Ziel.
Und sie hatte es erreicht.
Trotzdem musste er zugeben – das war beispiellos. Rang 10 mit sechzehn? Das war nicht nur außergewöhnlich. Das war unglaublich. Er schüttelte den Kopf und versuchte immer noch, das zu verarbeiten.
„Du bist ziemlich stark. Die meisten deiner Altersgenossen sind mit sechzehn gerade mal Rang 7 oder darunter.“ Er lehnte sich zurück und verschränkte die Arme. „Die Akademie freut sich, dich bei sich zu haben.“
Ruvon blieb still.
Der Lehrer lachte leise, um seine eigene Nervosität zu überspielen. „Weißt du, selbst der Begabteste unserer Generation – dieser Obsidian-Junge – war bei unserer letzten Bewertung nur auf Rang 5.“ Er lachte und schüttelte den Kopf. „Ha, wenigstens haben wir aus der unteren Klasse endlich jemanden, der über einem Adligen steht …“
Er verstummte.
Denn zum ersten Mal reagierte Ruvon. Etwas flackerte in ihrem abgrundtiefen Blick auf – keine Belustigung, keine Wut, sondern etwas weitaus Gefährlicheres.
Der Lehrer atmete aus und tippte ein paar Befehle in sein Tablet. Der Bildschirm flackerte, warf ein schwaches goldenes Licht auf den Schreibtisch und zeigte dann „Registrierung abgeschlossen“ an. Unter Ruvons Füßen bildete sich ein dünnes, kreisförmiges Siegel, das schwach leuchtete, bevor es im Boden verschwand.
Damit war es offiziell – sie war jetzt eine Schülerin der Akademie. Nur wenige konnten diese Art der Anmeldung umgehen, aber egal wie talentiert sie war, sie gehörte nicht zu dieser Gruppe.
Ein leiser Ton ertönte und ein weiterer Bildschirm flackerte neben ihm auf.
„Nun zu deiner Kurszuweisung“, fuhr der Lehrer fort und scrollte durch die Optionen. „Aufgrund deines hohen Ranges bist du für alle Fortgeschrittenenkurse in allen Fächern qualifiziert, aber ich sehe, dass du nur einen ausgewählt hast.“
Er hob eine Augenbraue und hielt mit dem Scrollen inne. „Nur einen? Das ist selten.“
Ruvon blieb unbeeindruckt.
Der Bildschirm zeigte ihre Auswahl an:
Fortgeschrittener Kampf & Magie – ein superintensiver Kurs, der alles abdeckte, was mit der magischen Natur von Argos zu tun hatte – Kampf, verdorbene Bestien, Elementarkriegsführung, alte Kampftechniken.
Und natürlich gab es noch mehr in diesem Kurs.
Der schwierigste Kurs der Akademie.
Der Lehrer schüttelte amüsiert den Kopf. „Nun, ich kann nicht sagen, dass mich das überrascht. Ein Dämon mit deinem Talent würde keine Zeit mit Theorie verschwenden.“
Aber er fragte sich, wie ein Dämon, der nicht zu den Dämonen der Anfänge gehörte, so talentiert sein konnte. Egal …
Mit einem letzten Klick wurde ihre Platzierung bestätigt.
Der Bildschirm wurde dunkel.
Aber es gab noch eine Sache.
Er sah zu ihr auf und musterte sie aufmerksam. „Nun zu den Clubs.“
Vor ihr erschien eine neue Oberfläche mit einer Liste der verschiedenen Clubs der Akademie.
„Du musst keinem beitreten, aber sie sind wichtig. Je nach Club kann das deine Zukunft beeinflussen – Kontakte, Sponsoren, sogar Möglichkeiten nach der Akademie. Einige Clubs werden dich aktiv anwerben wollen. Wenn du interessiert bist, kann ich deine Daten veröffentlichen, und du wirst von einem dieser Clubs entdeckt werden, oder …“
Er hielt inne.
Denn Ruvon räusperte sich.
Leise. Dezent.
Und doch bestimmend?
Die Stimmung änderte sich schlagartig.
Als sie endlich sprach, klang ihre Stimme wie Seide – sanft und doch verführerisch, ruhig und doch entschlossen. „Ich werde mir meinen Verein selbst aussuchen.“
Der Lehrer blinzelte.
Dann lachte er leise. „Natürlich wirst du das.“
Der Lehrer konnte seinen Blick nicht von Ruvon abwenden. Sie war ohne Vorwarnung am Tor der Akademie aufgetaucht und hatte gleich morgens um die Einschreibung gebeten.
Er seufzte.
Das war nichts Ungewöhnliches – ständig kamen neue Schüler, oft unangemeldet. Aber dieses Mädchen …
Sie war anders.
Nicht nur wegen ihrer auffälligen Präsenz oder ihrer abgrundtiefen, schattenhaften Aura, die den ganzen Raum verdunkelte. Es war die Art, wie sie da stand – absolut, unantastbar, gleichgültig.
Ihre Haltung zeigte kein Zögern, ihre Bewegungen keine Unsicherheit. Ihr Schweigen war weder Schüchternheit noch Arroganz. Es war Gewissheit.
Als ob die Welt nach ihren Regeln funktionierte. Selbst unter den Adligen war eine solche Ausstrahlung selten. Nein – selbst ihnen fehlte das schiere Gewicht, das sie ausstrahlte.
Nur wenige Dinge auf dieser Welt konnten sie aus der Fassung bringen.
Nur wenige Dinge konnten sie überhaupt zum Blinzeln bringen.
Der Lehrer atmete aus und rieb sich die Nasenwurzel. „Eine Schülerin wie diese, die aus dem Nichts auftaucht …“
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Es war seltsam.
Noch seltsamer war, dass er persönlich gebeten worden war, ihre Bewertung vorzunehmen. Er gehörte zu den vertrauenswürdigsten Mitarbeitern der Akademie und war normalerweise für adelige Rekruten oder außergewöhnlich seltene Fälle zuständig.
Vielleicht …
Vielleicht hatte der Leiter der Akademie Interesse an Ruvon gezeigt und ihn deshalb ausgewählt, sie zu bewerten. Und wenn das der Fall war … dann war dieses Mädchen weit mehr als nur eine weitere Schülerin.
