Vor wenigen Augenblicken…
Nachdem Pyris seinen Manapool verlassen hatte, wo er eine unbekannte, aber bedeutende Zeit verbracht hatte, machte er eine verblüffende Entdeckung: Die Zeit im Manapool verlief anders. Die Welt draußen schien fast still zu stehen, während er sich darin befand, als ob der Lauf der Zeit angehalten oder auf ein unmessbares Maß verlangsamt worden wäre. Es war ein Phänomen, über das er noch nie tief nachgedacht hatte, und er machte sich Vorwürfe, nicht genug recherchiert zu haben. Das musste sich ändern.
Doch jetzt hatte er erst mal andere Sachen zu erledigen.
Nachdem er aus den Tiefen seiner eigenen Existenz zurückgekehrt war, fiel sein Blick instinktiv auf Ruin, der in einer Ecke des Raumes ruhte. Die Kreatur sah so zahm aus wie immer, eingebettet in Ruhe, doch Pyris wusste es besser. Er hatte kürzlich entdeckt, dass Ruin sich in seinen Manapool zurückziehen konnte, um seine Energie wieder aufzutanken, wenn er zu viel Kraft verbraucht hatte. Eine selbstregenerierende Kraft.
Eine furchterregende, unergründliche Existenz, getarnt als etwas Harmloses.
„Nun, es ist Ruin. Man sollte bei Ruin nichts erwarten – das sollte ich mir selbst sagen!“ Pyris schüttelte seine Gedanken ab, betrat das Badezimmer und wusch unter dem warmen Wasserstrahl die letzten Spuren seiner Erschöpfung von sich. In diesem Moment traf Songs Nachricht ein.
Aus den Schatten des Obsidian Hotels hatte Song Informationen gesammelt und den Gesprächen der Adligen und Royals gelauscht. Aber was er herausgefunden hatte, war weitaus finsterer.
Draculas verdrehte Manipulation.
In dem Moment, als Veyna und die anderen Vampir-Adligen begannen, sorgfältig ausgearbeitete Gerüchte zu verbreiten, hatte Song den ganzen Plan durchschaut. Die Gerüchte waren kein Zufall. Sie waren ein Köder. Eine sorgfältig gestellte Falle, die darauf abzielte, eine bestimmte Person anzulocken – Silent Night. Entdecke neue Welten in My Virtual Library Empire
Noch beunruhigender? Veyna stand in direkter Verbindung zu Dracula.
Das allein ließ bei Pyris alle Alarmglocken läuten. Dass sie dem Vampirkönig auf so diskrete und bewusste Weise Nachrichten schickte, konnte nur eines bedeuten: Sie war nicht nur eine einfache Adlige. Sie hatte mehr zu verbergen, als sie preisgab.
Und dann war da noch Silent Night.
Zuerst hatte Pyris keinen Grund, sich um sie zu kümmern. Er kannte sie nicht, schuldete ihr nichts. Sie war nur ein Schatten in einem großen Machtspiel, und ihr Schicksal war ihm egal.
Aber Song … Song war anderer Meinung.
„Sie ist einzigartig“, hatte Song ihm gesagt. „Wenn du kannst, wenn sich die Gelegenheit ergibt – rette sie. Du verstehst das jetzt vielleicht nicht, aber es wird sich lohnen.“
Er stimmte Song zu, da er ihre Identität als Mitglied der Silent Army nicht einschätzen konnte und davon ausging, dass sie für seine großen Pläne nicht besonders nützlich war, wenn er vorhatte, den Anführer der Silent Army selbst zu schnappen.
Aber da Song anders dachte, würde er ihr den Gefallen tun, aber …
Das bedeutete, sich in Draculas Pläne einzumischen. Das bedeutete, sich in etwas einzumischen, das unsichtbar sein sollte. Und das brachte Pyris mehr als alles andere zum Grinsen.
Denn wie könnte man die Pläne einer Kreatur wie Dracula besser durchkreuzen, als sie komplett zu ruinieren? Aber Pyris zögerte. Sich in Draculas Intrigen einzumischen, war nicht seine Aufgabe. Er war kein Held. Er hatte keine Verpflichtung, Silent Night zu retten.
Aber dann –
[Ding! Neue Mission: Verdiene dir die Anerkennung von Space Dragon!]
In dem Moment, als die Benachrichtigung des Systems aufblinkte, machte es Klick.
Pyris wurde sofort klar, dass Silent Night nicht allein war. Sie wurde beobachtet. Beschützt. Nicht direkt – nein, wenn Space Dragon sie hätte retten wollen, hätte sie schon längst eingegriffen. Aber das hatte sie nicht. Warum?
Pyris wusste nicht viel über Space Dragon, aber eines wusste er: Sie war erschreckend mächtig.
Und sie wartete.
Da wurde Pyris klar, dass er diese ganze Situation zu einer Chance machen konnte. Er konnte sich nicht nur die Anerkennung von Space Dragon verdienen, sondern auch die Loyalität von Silent Night sichern. Und … vielleicht sogar einen von Draculas vertrauten Männern auf seine Seite ziehen.
Drei Fliegen mit einer Klappe.
____
Nachdem er Blood Burn Fiend in das Portal geworfen hatte, wo Shez, getarnt als Aurelia, auf ihn wartete, wandte Song – immer noch als Pyris verkleidet – langsam seinen Blick zu einer versteckten Ecke in der Dunkelheit.
Veyna setzte ein Herzschlag aus.
Sie hatte aus dem Schatten heraus zugesehen und versucht, die Lage einzuschätzen. Aber in dem Moment, als „Pyris“ seine goldenen Augen auf sie richtete, lief ihr ein Schauer über den Rücken.
„Du wirst dich an diesen Tag erinnern, Vampirin“, hallte seine Stimme scharf und befehlend durch die Gasse. „Niemand spielt mit Drachen. Wir mögen uns zwar in einem schmutzigen Krieg mit der königlichen Familie befinden, aber das bedeutet nicht, dass wir uns von irgendjemandem mit Füßen treten lassen.“
Mit diesen Worten verschwand er.
Veyna hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor –
„Schlaf gut.“
Das Flüstern kam von hinter ihr.
Bevor sie sich überhaupt umdrehen konnte, schlug Song zu.
Ihr Körper brach zusammen.
Ein weiteres Portal riss auf, und durch es trat ein weiterer Phantom – diesmal als Anastasia verkleidet. Ohne zu zögern nahm sie Veyna in ihrer bewusstlosen Gestalt und verschwand.
In der Gasse war es plötzlich still.
Das Lied ging in „Stille Nacht“ über.
Pyris spielte das echt perfekt.
Er benutzte seine Phantome, um sich als seine Geschwister zu verkleiden, und schuf so eine Illusion, die man nicht durchschauen konnte. Nicht mal Space Dragon konnte das durchschauen. Für sie sah es so aus, als ob das Haus Obsidian selbst vorgetreten war, um einen anderen Drachen zu verteidigen.
Nicht durch Stellvertreter.
Nicht durch angeheuerte Leute.
Sondern durch die drei Obsidian-Geschwister selbst.
Und Space Dragon glaubte ihm jedes Wort.
Silent Nights Körper lag regungslos auf dem zerstörten Boden, verbrannt und zerschlagen. Ihr Atem ging flach und angestrengt. Obwohl die Heilpille ihren Zustand stabilisiert hatte, waren ihre Wunden noch lange nicht verheilt.
In einem Augenblick verschwand Song von der Stelle, an der er stand – sein Körper verschwamm wie ein Geist, als er neben ihr wieder auftauchte.
Er hockte sich still und geschmeidig hin.
Dann schob er mit geübter Leichtigkeit einen Arm hinter ihren Rücken und hob sie sanft auf.
„Es ist alles gut. Du bist in Sicherheit.“
Seine Stimme war leise und beruhigend. Sein Tonfall war von einer sorgfältig inszenierten Wärme durchdrungen. Als wolle er seine Worte bekräftigen, strich er ihr sanft mit den Fingern durch das seidige schwarze Haar.
Silent Night versteifte sich.
Hitze stieg ihr ins Gesicht, eine tiefe Röte breitete sich an ihrem Hals aus.
Ihr Herz pochte.
Das – das war Lord Pyris?
Sie konnte ihn nicht einmal direkt ansehen.
Die Legenden über seinen Charme, seine überwältigende Präsenz – sie hatte sie alle gehört. Aber es aus nächster Nähe zu spüren? Es war berauschend. Selbst in ihrem geschwächten Zustand war die Aura um ihn herum unwiderstehlich. Er war nicht nur mächtig – er war mühelos magnetisch.
Und doch – das war nicht wirklich er.
Songs Verkleidung war makellos.
Jedes Detail – perfekt. Sogar der subtile, fast unbewusste Charme, der Pyris so gefährlich machte. Und doch war diese Verkleidung nichts im Vergleich zum echten Pyris.
Und Silent Night fiel darauf herein. Würde sie mit dem echten Pyris fertig werden?
„Ich weiß nicht, wer du bist“, fuhr Song fort, seine Stimme in perfekter Balance zwischen Neugier und Autorität, „aber jetzt bist du in Sicherheit. Die Vampire sind kein Problem mehr.“ Seine goldenen Augen verdunkelten sich, und ein gefährliches Funkeln blitzte darin auf.
„Ich dachte mir, da drei von ihnen hinter dir her waren, musst du wichtig sein am Drachenhof. Und ich konnte nicht einfach tatenlos zusehen, wie diese Ungeziefer uns mit Füßen treten.“ Eine Welle von Mordlust brach aus ihm hervor – roh, erstickend.
Die Luft zitterte.
Silent Night hielt den Atem an.
Ihre Instinkte schrien.
Für einen kurzen Moment hatte sie das Gefühl, dass ihre gesamte Existenz zerquetscht wurde. Dann verschwand der Druck ebenso plötzlich, wie er gekommen war.
Song atmete aus und schüttelte den Kopf. „Oh, entschuldige – ich hätte fast die Kontrolle verloren.“ Er lachte bitter. „Es ist nur …“ Er ballte die Faust und sein Gesichtsausdruck versteifte sich. „Ich hasse es, dass wir in dieser Situation sind.“
Er hob den Blick, sein Blick war durchdringend und unerschütterlich.
„Die meisten Imperien denken, wir Drachen wären uneinig. Dass sie mit uns machen können, was sie wollen. Diese Dreistigkeit. Wenn wir nur vereint wären, könnten wir sie daran erinnern, was es bedeutet, ein Drache zu sein.“ Seine Stimme war kalt, scharf und unnachgiebig.
Dann, nach einer Pause, kam eine Veränderung.
Ein leichtes Grinsen huschte über seine Lippen. „Aber egal, wie getrennt wir sind … Wir Obsidians werden nicht tatenlos zusehen, wie ein Drache von Außenstehenden mit Füßen getreten wird.“ Seine goldenen Augen brannten.
Silent Night spürte, wie sich tief in ihrem Inneren etwas regte.
Sie war sich nicht sicher, ob es Angst war … oder etwas ganz anderes.
