Der große Speisesaal des Obsidian Hotels war so luxuriös, wie man es erwartet hatte – goldverzierte Tische, bezaubernde Kronleuchter, die einen sanften Sonnenaufgang imitierten, und eine Auswahl der besten Delikatessen aus dem ganzen Reich der Sterblichen. Die Gäste an diesen Tischen waren jedoch viel mehr an Politik interessiert als an ihrem Frühstück.
Adlige aus dem Drachenreich, dem Menschenreich und dem Vampirreich füllten den Raum, jede Gruppe saß in ihrer eigenen Gruppe, doch ihre Worte waren im ganzen Raum zu hören – hitzig, spekulativ und voller Intrigen.
Im Zentrum der hitzigen Debatte saß Lord Cavendish, ein Adliger aus dem Drachenreich, atmete tief durch die Nase und stellte seinen Kelch mit einem hörbaren Klirren ab. Seine durchdringenden Augen blitzten amüsiert, als er sich nach vorne beugte.
„Also, meine Herren, sollen wir jetzt so tun, als wären das Haus Obsidian und das Menschenreich Verbündete, nur weil ihre kleine Prinzessin Pyris Obsidian das Bett wärmt?“
Die Bemerkung erntete einige spöttische Lacher, aber Herzog Rowlen vom Menschenreich, ein alternder Mann mit scharf geschnittenem schwarzem Haar und einer noch schärferen Zunge, schwenkte lediglich seinen Tee.
„Diese ‚kleinen Prinzessinnen‘ sind immer noch Königstochter, Cavendish.“ Seine Stimme war gemessen, aber bestimmt. „Wenn Lekiza und Alexa mit Pyris liiert sind, ist die Möglichkeit einer Allianz sehr real. Unser Kaiser ist kein Dummkopf …“
„Kein Dummkopf?“ Eine Vampir-Adlige, Gräfin Veyna, lachte leise und samtig. „Derselbe Kaiser, der seine eigene Tochter in die Arme eines Mannes laufen ließ, dessen Familie das ganze Reich in Angst und Schrecken versetzt?“
Das löste ein Raunen im Raum aus.
„Ich bitte dich“, spottete ein jüngerer Adliger aus dem Menschenreich. „Ihr tut alle so, als wäre Pyris selbst ein monströser Tyrann.“
„Ist er das etwa nicht?“, fragte Cavendish mit einem Grinsen und hob eine Augenbraue. „Seine Mutter ist Emberly Obsidian. Sein Vater ist ein Rätsel. Er wurde in Macht geboren, vom Chaos geformt und sammelt seitdem Kräfte, als würde er sich auf einen Krieg vorbereiten – das habe ich zumindest gehört.
Selbst die Götter der Zukunft werden sich vor ihm fürchten, da bin ich mir sicher. Wenn du glaubst, dieser Mann würde sich nur wegen Lekiza freiwillig dem Menschenkaiser unterwerfen, bist du ein Narr.“
Rowlen stellte seine Teetasse mit einem bewussten Klirren ab.
„Vielleicht. Aber das eigentliche Problem ist nicht Lekiza …“
„Nein. Es ist Alexandra.“
Eine bedrückende Stille senkte sich über den Tisch.
Aus dem Vampirreich beugte sich Lord Ashenford vor, seine blutroten Augen blitzten interessiert. „Ah, ja. Die verstoßene Tochter des Menschenkaisers.“
„Sie wurde nie verstoßen“, entgegnete Rowlen scharf, aber seine Worte klangen wenig überzeugend.
„Bitte, Rowlen.“ Veyna grinste. „Das ganze Reich kennt die Geschichte. Alexandra, königlicher Abstammung und doch übersehen. Eine Tochter einer Konkubine, von ihren Halbgeschwistern misshandelt, während ihr Vater wegschaute. Ohne den Widerstand ihrer Mutter hätte sie vielleicht nicht lange genug überlebt, um sich den ‚Piraten‘ anzuschließen und ihren eigenen Weg zu gehen.“
„Und jetzt ist sie die Frau von Pyris Obsidian“, sinnierte Cavendish und grinste noch breiter. „Sag mir, lieber Rowlen, glaubst du immer noch, dass der Menschliche Kaiser ein Bündnis mit dem Haus Obsidian eingehen würde, wenn seine eigene Tochter – nein, zwei seiner Töchter – in Pyris‘ Gewalt sind?“
Rowlen umklammerte seine Tasse fester.
„Was auch immer Alexandra für einen Groll hegt, sie geht das Imperium nichts mehr an“, sagte er steif. „Sie hat alle Verbindungen abgebrochen, als sie gegangen ist. Der Imperator wird sich nicht von Emotionen beeinflussen lassen.“
„Ach ja?“ Lord Ashenfords Grinsen wurde breiter. „Und was ist mit Emberly Obsidian? Die Herrin des Hauses Obsidian ist nicht gerade für ihre Vergebungsbereitschaft bekannt. Wir alle wissen, was mit denen passiert, die sich mit ihrer Familie anlegen.“
Es gab wieder Gemurmel.
„Wenn Emberly sich einmischt, ändert sich die Lage“, murmelte ein anderer Adliger aus dem Menschenreich. „Sie wird nicht vergessen, wie Alexandra behandelt wurde. Wenn Pyris auch nur einen Bruchteil des Temperaments seiner Mutter geerbt hat, wird er niemals ein Bündnis mit dem Menschenreich eingehen.“
Veyna nippte gemächlich an ihrem Wein. „Wie amüsant.“
„Was denn?“
„Während der Drachenkaiser seinen Zug macht, streitet ihr hier darüber, ob das Haus Obsidian das Menschenreich akzeptieren oder ablehnen soll.“ Ihre roten Lippen verzogen sich zu einem Grinsen. „Vielleicht sollte man besser fragen: Hat das Menschenreich überhaupt eine Wahl?“
Es wurde still am Tisch.
Rowlen sah finster drein. Denn die Wahrheit war unbestreitbar.
Das Haus Obsidian brauchte das Menschenreich nicht.
Aber das Menschenreich?
Es brauchte das Haus Obsidian.
Und jeder in diesem Raum wusste das.
Gräfin Veyna stellte ihr Glas langsam und bedächtig ab, ihre purpurroten Augen funkelten vor scharfer Belustigung. „Sagt mir mal“, schnurrte sie und beugte sich vor, „hat jemand Pyris und Lekiza tatsächlich zusammen gesehen?“
Am Tisch herrschte Stille.
Sie neigte den Kopf und beobachtete, wie die Erkenntnis sank. „Nein? Ist das nicht seltsam?“
Herzog Rowlen runzelte die Stirn. „Wollen Sie damit andeuten …“
„Dass diese sogenannte Beziehung zwischen Lekiza und Pyris vielleicht nichts weiter als eine gut inszenierte Illusion ist“, unterbrach Veyna geschickt. „Denken Sie mal darüber nach. Pyris Obsidian ist eine der mächtigsten Figuren unserer Zeit – ein aufstrebender Sturm, den niemand vorhersagen kann. In dem Moment, in dem das Haus Obsidian in dieses verworrene politische Spiel gezwungen wurde, fängt das Menschenreich plötzlich an zu flüstern, dass ihre andere Prinzessin auch seine Frau ist?“
„Ironischerweise kommt dieses Gerücht von den Menschen und ist erst kürzlich hierher gelangt, nachdem die Menschen zum Start gekommen sind!“
Das Gemurmel am Tisch wurde lauter.
„Das ist ein klassischer Schachzug“, spottete ein anderer Adliger aus dem Drachenreich. „Sich an die einflussreichste Macht anzuschließen, bevor sich das Blatt wendet. Wenn das Haus Obsidian Lekiza anerkennt, hat das Menschenreich ein Druckmittel, falls seine Chance mit Alexa scheitert.“
„Genau“, grinste Veyna. „Das würde bedeuten, dass sie eine direkte Verbindung zu Pyris haben – ein Grund, einen Platz am Tisch zu fordern, wenn sich die Anführer schließlich mit dem Haus Obsidian treffen.“
Rowlen machte ein unlesbarer Gesichtsausdruck. „Das ist eine gefährliche Anschuldigung, Gräfin.“
„Ach, komm schon, Herzog“, sagte sie und schwenkte ihr Weinglas. „Ist das wirklich so weit hergeholt? Denk mal drüber nach. Das Drachenimperium nimmt eine offene Haltung ein, die Vampire beobachten alles genau und die Hexen haben sich noch nicht bewegt. Das Menschenimperium? Schwach, zerfallend, verzweifelt. Gibt es einen besseren Weg, um Relevanz zu erzwingen, als alle glauben zu lassen, dass sie bereits mit dem Haus Obsidian verbündet sind?“
Es folgte eine angespannte Stille. Entdecke verborgene Geschichten in My Virtual Library Empire
Lord Ashenford lachte amüsiert. „Und doch hat keiner von euch den offensichtlichsten Punkt bedacht.“
Alle drehten sich zu ihm um.
Er lehnte sich zurück und trommelte mit den Fingern auf den Tisch. „Was, wenn es Pyris selbst egal ist?“
Veyna hob eine Augenbraue. „Oh?“
„Gerüchten zufolge ist Lekiza seine Frau. Gerüchte. Heißt das, dass Pyris das jemals bestätigt hat?“ Ashenfords Grinsen wurde breiter. „Sagt mir, meine Herren – hat irgendjemand überhaupt bestätigt, dass Pyris sie jemals getroffen hat?“
