Im Ivory Crest, dem angesagtesten Teehaus im noblen Viertel, war es voll und man hörte leise Gespräche. Adlige in eleganten Seidengewändern und mit schickem Schmuck saßen an runden Tischen, nippten an importiertem Spirituosentee und quatschten über die neuesten politischen Umwälzungen.
„Der Drachenkaiser hat seine Haltung klar gemacht, oder?“, flüsterte Lady Estelle Marquess von Hollowbrook und klopfte mit ihren lackierten Fingernägeln gegen ihre Teetasse. „Er steht nicht mehr auf der Seite des Hauses Obsidian. Aber die Frage ist: Was wird sein nächster Schritt sein?“
„Krieg, ganz klar“, spottete Lord Vernon, ein niedriger Adliger, der sich damit brüstete, Dinge zu wissen, die ihn nichts angingen. „Auch wenn er ihn noch nicht offiziell erklärt hat, ist sein Rückzug aus dem Haus Obsidian so gut wie ein Schwertschlag gegen sie. Und vergessen wir nicht, dass alle anderen Fraktionen genau beobachten und nur darauf warten, sich im ersten Moment der Schwäche darauf zu stürzen.“
Auf der anderen Seite des Teehauses wurde ein Gespräch mit ganz anderem Gewicht geführt.
„Ich habe gehört, Prinzessin Lekiza ist mit Pyris Obsidian liiert.“
Allein diese Aussage ließ einige Köpfe sich umdrehen.
„Wenn das stimmt, bedeutet das dann nicht, dass das Menschenreich und das Haus Obsidian miteinander verbunden sind?“
„Ha! Wenn es nur so einfach wäre.“ Eine Adlige in tiefrotem Gewand kicherte und schwenkte ihren Kelch mit bernsteinfarbenem Wein. „Politik funktioniert nicht wie in unseren kleinen Liebesromanen, mein Lieber.
Nur weil eine Prinzessin das Bett eines Mannes wärmt, heißt das noch lange nicht, dass ihr Vater ihm seinen Thron überlässt.“
„Aber wenn es zu einer Verlobung kommt …“
Dieser Gedanke ließ alle verstummen. Denn wenn das passierte, wäre es nicht nur eine politische Allianz – es wäre eine Vereinigung zweier großer Mächte.
In der Ecke hob ein Adliger eine Augenbraue. Prinzessin Lekiza auch? Was ist mit Alexa?
Unten auf dem geschäftigen Silbermarkt, wo Händler alles von verzauberten Schmuckstücken bis hin zu seltenen Tierhäuten anboten, hatten die einfachen Leute ihre eigene Version der Nachrichten.
Eine Gruppe von Schmieden lehnte an ihren Ambossen, wischte sich den Schweiß von der Stirn und tauschte Gerüchte aus.
„Ich habe gehört, dass Dracula, der Vampir-Kaiser, sich mit den ‚verfluchten‘ Dämonen der Anfänge getroffen hat.“
„Tsk, wenn das stimmt, ist das eine schlechte Nachricht. Diese Dämonen sind Relikte einer längst vergangenen Zeit. Was hat er mit ihnen zu tun?“
„Wahrscheinlich bereiten sie einen Krieg vor. Wenn der Drachenkaiser abtritt, entsteht ein Machtvakuum, und du kannst darauf wetten, dass jeder verdammte Anführer ein Stück davon haben will.“ Jeder hatte etwas zu spekulieren.
Nicht weit von ihnen debattierte eine Gruppe junger Magier lautstark über den Start von Obsidian Tech.
„Ihr verpasst alle das eigentliche Ereignis des Tages! Vergesst die Politik – ARGO Online startet! Ich habe gehört, dass es nicht nur ein Spiel ist, sondern praktisch eine andere Welt. Manche sagen, es sei mit einem Fragment eines Reiches verzaubert!“
„Ein Fragment eines Reiches? Das ist doch Unsinn!“
„Ist es das? Das Haus Obsidian ist bekannt für unmögliche Taten. Und Pyris Obsidian selbst – nun, niemand weiß, wozu er wirklich fähig ist.“
Allein die Erwähnung von Pyris‘ Namen löste ein unausgesprochenes Gefühl unter ihnen aus. Ein Mann, der sich dem Schicksal widersetzte. Ein Mann, der mächtige Frauen anzog, unmögliche Schlachten gewann und Geheimnisse hütete, die vielleicht sogar die Götter fürchteten.
In den goldenen Hallen der Suite des Menschenkaisers drangen Flüstern über Pyris und Lekiza an die Ohren der mächtigsten Person. Kaiser Aldric saß auf seinem Sofa und hörte seinen Beratern zu, aber seine Gedanken waren woanders.
Die Beziehung seiner Tochter zu Pyris war gefährlich. Es ging nicht nur um Romantik – es war ein Symbol. Eine Erklärung. Entdecke versteckte Geschichten in My Virtual Library Empire
Einer seiner Berater sagte zögerlich: „Eure Majestät … sollen wir diese Verbindung anerkennen? Wenn das Haus Obsidian und das Menschenreich zusammenhalten, wären wir unschlagbar.“
Der Kaiser atmete langsam aus. Das war das Problem, oder? Pyris Obsidian war eine Macht, wie es sie noch nie gegeben hatte. Er könnte der beste Verbündete sein – oder die größte Bedrohung.
Und überall auf der Welt war eines klar:
Die Zeit der Stagnation war vorbei. Das Spiel um die Macht hatte begonnen.
Der menschliche Kaiser atmete tief aus und trommelte mit den Fingern rhythmisch auf die Armlehne seines verzierten Stuhls. Die Frage seines Beraters hing in der Luft: Sollten sie die Gerüchte über die Verbindung zwischen Lekiza und Pyris öffentlich anerkennen?
Es war eine berechtigte Frage, mit der sie gerechnet hatten.
Die Idee, Lekiza mit Pyris in Verbindung zu bringen, war als Notfallplan gedacht – als strategischer Rückzug, falls Pyris sich weigern sollte, mit dem Menschenreich zusammenzuarbeiten. Sollte er ihre direkten Avancen zurückweisen, könnte eine persönliche Verbindung über Lekiza ein sanfteres, subtileres Mittel sein, um Einfluss auszuüben. Wenn Pyris ihre Schönheit schätzte, könnte er sich, vielleicht sogar ohne es zu merken, dazu bewegen lassen, die Interessen des Reiches zu unterstützen.
Der Kaiser lehnte sich nachdenklich zurück.
Er hatte Pyris nie getroffen, aber er wusste von ihm. Noch wichtiger war, dass er Emberly kannte, die Mutter des Obsidian-Erben – eine Frau mit einem skrupellosen, berechnenden Verstand. Schließlich gehörten sie derselben Generation an.
Welcher Prinz hatte damals nicht sein Glück bei ihr versucht? Alle hatten es versucht, Prinzen, Kronprinzen aller Reiche, hochrangige Adlige, aber Emberly erwies sich immer als eine Nummer zu groß für sie.
Wenn Pyris ihr auch nur ein bisschen ähnlich war, würde es nicht einfach sein, ihn zu manipulieren. Und genau da wurde es kompliziert.
Da war auch noch Alexa. Alexa war eine Unbekannte.
Ihre Vergangenheit mit dem Reich war, gelinde gesagt, angespannt. Sie war nie wie eine echte kaiserliche Tochter behandelt worden, sondern immer zugunsten politisch vorteilhafterer Erben beiseite geschoben worden. Würde sie unter diesen Umständen überhaupt zustimmen, bei dieser Vereinbarung mitzuspielen? Wenn sie ihre Motive durchschauen würde, könnte sie ihren Anspruch auf eine Verbindung zu Pyris rundweg zurückweisen und ihre Position weiter schwächen.
Der Kaiser seufzte.
Er war nicht naiv. Er verstand die Politik, aber er wusste auch, dass Pyris in einem strategischen Kampf im Vorteil war. Im Gegensatz zu ihm war Pyris nicht an die kaiserliche Bürokratie gebunden. Er war jung, unberechenbar und verfügte über Einfluss und Macht, die das Reich noch nicht erreichen konnte. Wenn dieser Plan funktionieren sollte, musste er mit Fingerspitzengefühl umgesetzt werden.
„Arrange ein Treffen“, sagte er schließlich.
Der Berater blinzelte. „Ein Treffen, Eure Majestät?“
„Ja. Vor dem Start des Spiels. Ich muss Pyris persönlich treffen.“
Der Kaiser ging alle Möglichkeiten durch. Wenn er einen direkten Dialog herstellen könnte, wäre es ihm vielleicht möglich, den Grundstein für eine Allianz zu legen – bevor Gerüchte und externe Kräfte den Kurs für sie bestimmten.
Außerdem gab es noch einen weiteren Aspekt zu bedenken.
Obsidian Tech.
Das Imperium hatte bereits eine kleine Geschäftspartnerschaft mit ihnen. Vielleicht konnte man diese Verbindung nutzen. Wenn Pyris bereits finanzielle Verbindungen zum Imperium hatte, wäre es nicht allzu schwierig, eine persönlichere Beziehung aufzubauen … zumindest hoffte das der Kaiser.
Es ging nicht mehr nur um Lekiza oder Alexas Plan.
Es ging darum, die Zukunft des Menschenreichs in einer Welt zu sichern, in der das Haus Obsidian zu mächtig wurde, um es zu ignorieren. Wenn der Plan von Lekiza oder Alexa nicht funktionierte, würde er nun einen dritten Weg einschlagen. Die drei würden doch sicher nicht scheitern, oder?
