Mit einem Seufzer fing er an, alle ins Bett zu bringen. Einen nach dem anderen hob er sie vorsichtig hoch, ihre Körper schlaff vom Schlaf oder schaukelnd vor schläfriger Zufriedenheit, während er sie in ihre Zimmer führte. Alexa lehnte sich schwer an ihn und murmelte etwas Unverständliches darüber, dass er immer so gut riechen würde. Er lachte leise, deckte sie in ihr Bett und ging dann zu Alera, die protestierend murmelte, dass sie nicht wollte, dass die Nacht zu Ende ging.
„Schlaf jetzt“, sagte Pyris leise und strich ihr eine Haarsträhne aus dem Gesicht. „Wir machen morgen weiter.“
Emilia war nicht viel besser und bestand auf einen letzten Schluck Wein, als er sie trug. Sie schmollte dramatisch, als er ihr den Wunsch abschlug, war aber in dem Moment, als ihr Kopf das Kissen berührte, schon tief und fest eingeschlafen. Aurelia und Madeline folgten, beide zu erschöpft, um noch etwas zu tun, als er sie ins Bett brachte, außer ihm leise zu danken.
Schließlich kam er zu Julienne. Sie schlief nicht, aber ihre geröteten Wangen und glasigen Augen machten deutlich, dass sie genauso beschwipst war wie die anderen. Sie klammerte sich an seinen Arm, als er ihr in ihr Zimmer half, und hielt sich trotz ihres Zustands überraschend fest.
„Pyris“, flüsterte sie, als er sie auf die Bettkante setzte.
„Was ist los?“, fragte er mit sanfter Stimme, während er sich vor sie hockte und ihr die Schuhe auszog.
„Ich …“, Julienne zögerte und streifte mit ihren Fingern seine Hand. „Ich muss dir etwas sagen.“
Er blickte auf und sah ihr in die Augen. Dort sah er eine Verletzlichkeit, eine Sanftheit, die ihm die Kehle zuschnürte.
„Was ist los, Julienne?“
Ihre Lippen öffneten sich und die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus. „Ich mag dich, Pyris. Nein – mehr als nur mögen. Ich fühle schon so lange so, aber ich wusste nicht, wie ich es sagen sollte. Und ich …“
Er legte einen Finger auf ihre Lippen und brachte sie sanft zum Schweigen. „Julienne, du hast heute Abend ein bisschen zu viel getrunken“, sagte er mit freundlicher, aber fester Stimme. „Lass uns darüber reden, wenn du wieder nüchtern bist, okay?“
Sie nickte widerwillig, ihr Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Enttäuschung und Erleichterung. Pyris lächelte und strich ihr mit dem Daumen über die Wange.
„Ruh dich etwas aus“, sagte er leise und legte sie zurück auf die Kissen. Er zog die Decke über sie und deckte sie sorgfältig zu. Ihre Augen fielen zu und innerhalb weniger Augenblicke wurde ihr Atem gleichmäßig. Er hatte heute Nacht noch viel zu tun.
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Nachdem alle anderen sich zurückgezogen hatten, ging Pyris zurück ins Wohnzimmer. Die Einzige, die noch da war, war Zara, die es sich mit einem Glas Wein auf dem Sofa gemütlich gemacht hatte. Im Fernsehen lief eine Late-Night-Anime-Serie, in der farbenfrohe Figuren in einer übertriebenen Schlacht miteinander kämpften.
Als er hereinkam, blickte sie auf und ein Grinsen huschte über ihre Lippen.
„Du warst aber fleißig“, sagte sie und hob ihr Glas zu einem spöttischen Toast.
„Du hättest mir helfen können“, erwiderte Pyris und ließ sich neben ihr auf die Couch fallen.
„Und mir den Spaß verderben? Niemals.“ Zara kicherte und nahm einen weiteren Schluck Wein. „Du sahst aus wie ein Babysitter, der eine Horde Kleinkinder bändigt.“
Pyris stöhnte und rieb sich die Schläfen. „Du hast ja keine Ahnung. Alexa wollte fast nicht ins Bett gehen, und Julienne … nun ja, sie hat es interessant gemacht.“
„Oh?“ Zara hob eine Augenbraue, ihr Interesse war geweckt. „Hat sie es dir gestanden?“, fragte sie mit einem ironischen Lächeln und einem Nicken.
Zara lachte, ihr Lachen klang leicht und aufrichtig. „Und du hast sie sanft abgewiesen, nehme ich an? Typisch Pyris.“
Er zuckte mit den Schultern und lehnte sich gegen die Couch. „Sie war betrunken. Ich kümmere mich morgen darum.“
„Kluge Entscheidung.“ Zara stellte ihr Glas ab und wandte ihren Blick wieder dem Bildschirm zu. „Weißt du, du bist echt gut darin, alle zusammenzuhalten. Das ist fast schon bewundernswert.“
„Fast?“, neckte Pyris.
„Bild dir bloß nichts ein“, gab sie zurück, mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen.
Sie saßen eine Weile da, und die Last des Tages fiel endlich von ihnen ab, während sie noch ein paar Witze machten und den Anime auf dem Bildschirm verfolgten. Zum ersten Mal an diesem Abend fühlte sich alles ruhig an.
Der Anime auf dem Bildschirm wechselte zu einer dieser klassischen peinlichen Szenen aus koreanischen Dramen – zwei Figuren stolperten über nichts und landeten irgendwie mit den Lippen aufeinander. Der zufällige Kuss dauerte etwas zu lange, während im Hintergrund dramatische Musik anschwoll.
Zara blinzelte und umklammerte ihr Weinglas etwas fester.
„Im Ernst?“, murmelte sie leise und rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her.
Neben ihr saß Pyris völlig unbeeindruckt, lehnte sich zurück und legte einen Arm lässig über die Couch. Sein Gesichtsausdruck war ruhig und gelassen, als würde er die Kitschigkeit der Szene gar nicht wahrnehmen.
Aber Zara schaute gar nicht mehr auf den Fernseher. Ihr Blick wanderte stattdessen zu ihm und blieb auf seinem Gesicht hängen – auf seiner scharf geschnittenen Kinnlinie, dem leichten Bartstoppeln, die ihn ein wenig älter und gefährlicher wirken ließen.
Und dann blieb ihr Blick auf seinen Lippen hängen.
„Verdammt“, dachte sie und hielt den Atem an. Sie waren so rosa. So perfekt. Sie wusste nicht, was es war, aber irgendetwas an ihnen faszinierte sie. Sie war wie gebannt. Finde Abenteuer in My Virtual Library Empire
Instinktiv öffnete sie leicht den Mund. Sie leckte sich die Lippen, ihre Kehle war plötzlich trocken. Was zum Teufel tat sie da? Warum konnte sie nicht aufhören, ihn anzustarren?
Pyris, immer noch unbeeindruckt, hielt seinen Blick auf den Fernseher gerichtet, sein Profil wurde vom flackernden Bildschirm beleuchtet. Die Szene hatte sich völlig verändert, aber Zara bemerkte es nicht einmal. Sie konnte sich nur darauf konzentrieren, wie nah er ihr war, wie weich seine Lippen aussahen und wie absolut dumm es war, dass sie gerade jetzt darüber nachdachte.
Sie umklammerte ihr Weinglas fester und verfluchte sich innerlich. „Reiß dich zusammen, Zara. Du bist doch kein liebeskranker Teenager.“
Aber ihr Körper hörte nicht auf sie. Ihr wurde warm, ihre Haut kribbelte auf eine Weise, die nichts mit dem Wein zu tun hatte. Vielleicht lag es an der späten Stunde, oder vielleicht daran, wie Pyris da saß, ganz lässig und cool, als wäre er nicht der attraktivste Mann im Raum.
Sogar auf der ganzen Welt.
Ihr Blick senkte sich, ihre Gedanken kreisten. Er wusste nicht einmal, was er mit ihr machte. Oder vielleicht doch? Tat er nur so, als würde er es nicht bemerken?
„Zara?“ Pyris‘ Stimme durchbrach ihre Gedankenspirale, sanft und leise, als hätte er sie auf frischer Tat ertappt.
Sie zuckte zusammen und sah ihm in die Augen. „Was?“, sagte sie etwas zu schnell.
Er hob eine Augenbraue und grinste leicht. „Alles okay bei dir? Du bist schon eine Weile so still.“
„Mir geht es gut“, sagte sie schroff und spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. Sie schaute wieder zum Fernseher und versuchte verzweifelt, sich auf die jetzt übertrieben dramatische Kampfszene zu konzentrieren. „Es ist nur spät.“
Pyris kicherte leise, und verdammt, sogar sein Lachen lenkte sie ab. „Wenn du meinst.“
Aber sie sah ihn nicht wieder an. Denn wenn sie es tat, wusste sie, dass sie nicht mehr aufhören könnte. Aber konnte sie das Unaufhaltsame überhaupt aufhalten? Das wusste nur das Ende dieser Nacht … Wirklich …
