Zaranrel grinste, seine rosa Augen funkelten. „Unterhaltsam, auf jeden Fall. Aber ich habe gelernt, dass man in diesem Haus besser still ist, wenn man nicht das nächste Opfer werden will.“
Emberly lachte, ihre Stimme klang warm und voll. „Kluger Mann. Obwohl ich bezweifle, dass du lange still bleiben wirst. Ihr Incubi habt ein Talent dafür, … Unruhe zu stiften.“
Neben ihm schüttelte Jasper lachend den Kopf. „Er hält sich nur zurück, Mrs. Obsidian. Du weißt doch, Zaranrel liebt es, einen großen Auftritt zu haben.“
Der Inkubus grinste und genoss sichtlich den Wortwitz. „Nun, ich möchte dem Gastgeber nicht die Show stehlen. Schließlich ist es Boss Pyris‘ Abend.“
Pyris verdrehte die Augen, antwortete aber nicht und richtete seine Aufmerksamkeit kurz auf Julienne. Sie saß neben Madeline, die sich angeregt mit Alera unterhielt.
Alexa bemerkte das, stupste sie spielerisch an und flüsterte: „Weißt du, Julienne, du kannst ruhig sagen, was du denkst. Hier beißt dich niemand.“
Julienne errötete und flüsterte kaum hörbar: „Ich habe nur … über den Start morgen nachgedacht.“
„Aha“, neckte Alexa und hob eine Augenbraue. „Klar, genau das ist es.“
Auf der anderen Seite des Tisches beobachtete Anastasia die Szene mit einem Grinsen. Sie lehnte sich zu Zara hinüber und legte ihre Arme auf den Tisch. „Hast du auch das Gefühl, dass Julienne und Arabella sich wirklich bemühen, cool zu bleiben?“
Zara kicherte leise und nippte an ihrem Wein. „Ich glaube, das sehen wir alle, Anastasia. Aber machen wir es ihnen nicht noch schwerer. Pyris hat eine Art, Leute aus der Fassung zu bringen, nicht wahr?“
„Wie die Mutter, so der Sohn“, witzelte Anastasia und warf einen Blick auf Emberly, die so tat, als hätte sie nichts gehört, und weiterhin Astrid ansah.
Astrid, die neben Emberly saß, konnte einen Anflug von Neid nicht unterdrücken, als sie die Wärme und Ungezwungenheit spürte, die den Raum erfüllte. Es war so lange her, dass sie Teil von so etwas gewesen war – einer Familie, wenn auch einer unkonventionellen.
„Was ist los? Hör auf, meinen Sohn zu bewundern, und sag mir, was los ist“, sagte Emberly in neckendem, aber sanftem Ton.
Astrid schüttelte den Kopf und lächelte. „Ich nehme nur alles in mich auf. Es ist schon eine Weile her, seit ich so etwas gesehen habe.“
„Nun, halt dich nicht zurück. Wie ich schon sagte … Heute Abend gehörst du zu uns, du bist willkommen“, antwortete Emberly und hob ihr Glas zum Anstoßen.
Das Klirren der Gläser brachte eine kurze Pause in die Unterhaltung, die jedoch nicht lange anhielt. Emilia beugte sich zu Aurelia hinüber und flüsterte ihr etwas zu, worüber beide in schallendes Gelächter ausbrachen. Alera, die wie immer neugierig war, wollte unbedingt wissen, was die beiden so lustig fanden, was zu einem spielerischen Wortgefecht führte, dem sich selbst Alexa nicht entziehen konnte.
Währenddessen waren Lizzie und Esmeralda in ein intensives Gespräch vertieft, das sich um geschäftliche Angelegenheiten drehte, bevor Pyris sie unterbrach. „Lizzie, Esmeralda, spart euch die Arbeit für morgen. Heute Abend ist Entspannen angesagt.“
Esmeralda hob eine Augenbraue, ihr Tonfall war leicht, aber mit einem Hauch von Humor. „Sagt der Mann, der mich aus dem Büro gezerrt hat. Aber gut, Chef, ich mache mit.“
Sogar Suzie, die den ganzen Abend über still gewesen war, schien sich zu entspannen, als die Atmosphäre lebhafter wurde. Sie sah Pyris an und schenkte ihm ein kleines Lächeln, eine seltene Sanftheit in ihrem Ausdruck.
Im Laufe des Abends wechselten die Gespräche nahtlos zwischen unbeschwertem Geplänkel und tieferen Themen. Nysa, die neben Zara saß, beobachtete alles mit stiller Intensität, ihre Präsenz beruhigend und doch rätselhaft.
„Ich muss zugeben“, sagte Nysa schließlich, ihre Stimme übertönte den Lärm, „das ist … anders als ich es gewohnt bin. Aber ich verstehe, warum ihr das alle so schätzt.“
„Du bist jetzt ein Teil davon“, sagte Zara mit einem Grinsen. „Ob es dir gefällt oder nicht, genauso wie ich hier feststecke. Zum Glück fehlt Mira.“
Wieder brach Gelächter aus, und für einen Moment schienen sogar die schwereren Themen und unausgesprochenen Spannungen zu verschwinden. Es war ein seltener Moment der Einheit, ein Blick auf das, wofür sie kämpften.
Pyris lehnte sich in seinem Stuhl zurück, Elsa saß immer noch bequem auf seinem Schoß. Er blickte um den Tisch herum, seine goldenen Augen verweilten auf jedem Gesicht. Das war seine Familie – fehlerhaft, kompliziert und absolut unersetzlich.
Und heute Abend waren sie es, die er beschützen musste.
Als das Abendessen zu Ende ging, wurden die Gespräche leiser, und das Lachen hing wie die Wärme eines Feuers in der Luft. Die Teller wurden abgeräumt, die Gläser ein letztes Mal aufgefüllt, und die Last des Tages schien sich auf alle zu legen und wurde durch eine wohltuende Leichtigkeit ersetzt.
Pyris lehnte sich in seinem Stuhl zurück, Elsa kuschelte sich an ihn, ihre kleinen Hände umklammerten sein Hemd, während ihre Augenlider vor Müdigkeit flatterten.
Emberly, die am anderen Ende des Tisches saß, klirrte mit einem Löffel an ihrem Glas und zog damit alle Blicke auf sich. „Also, ich würde sagen, das war ein gelungenes Treffen“, sagte sie in einem leichten Ton, der jedoch von der Autorität der Familienmatriarchin durchdrungen war. Ihr Blick traf kurz den von Pyris, und in ihren Augen blitzte ein verschmitztes Funkeln auf.
„Aber bevor wir uns alle für heute verabschieden, Pyris, würde ich dich gerne kurz in meinem Büro sprechen.“
Die Ankündigung sorgte für verstohlene Blicke am Tisch, aber niemand stellte Fragen. Anastasia grinste wissend, während Alera sich vorbeugte, um Aurelia etwas zuzuflüstern, worüber diese leise lachte.
Julienne und Arabella schauten sich neugierig an, konzentrierten sich dann aber schnell wieder auf ihre Gläser und wagten es nicht, sich einzumischen.
Pyris seufzte innerlich, nickte aber und legte Elsa vorsichtig in Aleras Arme.
„In Ordnung, Mutter“, sagte er und stand von seinem Platz auf. Er richtete sein Hemd und lächelte den anderen beruhigend zu. „Macht es euch ohne mich nicht zu bequem.“
Als er zur Tür ging, stand Emberly anmutig auf, ihre Absätze klackerten auf dem polierten Boden. „Lass sie nicht zu lange warten“, sagte sie über die Schulter, mit einem Hauch von Neckerei in der Stimme.
Nachdem sie gegangen waren, lebte die Unterhaltung am Tisch wieder auf, auch wenn sie nicht mehr ganz so ausgelassen war wie zuvor. Zara lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und beobachtete die anderen mit einem zufriedenen Lächeln, während Astrid schweigend die herzliche Atmosphäre der Runde beobachtete und nachdenklich dreinblickte.
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In Emberlys Büro hatte sich die Stimmung verändert. Der Raum war schwach beleuchtet, nur eine einzelne Lampe auf ihrem Schreibtisch verbreitete ein sanftes goldenes Licht.
Emberly bedeutete Pyris, sich zu setzen, während sie sich aus einer Karaffe ein Glas Wein einschenkte.
„Möchtest du auch etwas?“, fragte sie und hielt ihm ein zweites Glas hin.
„Gerne“, sagte Pyris, setzte sich ihr gegenüber und nahm das Glas entgegen. Er nippte daran und ließ den vollmundigen Geschmack auf sich wirken. „Also, worum geht es?“
Emberly stellte ihr Glas ab und lehnte sich mit verschränkten Armen an die Kante ihres Schreibtisches. „Nur mal kurz nachfragen, das ist alles“, sagte sie mit ruhiger Stimme, in der jedoch etwas Unlesbares mitschwang. „Morgen ist ein großer Tag, Pyris. Ich möchte sichergehen, dass du bereit bist.“
„Ich bin immer bereit“, antwortete er und hielt ihrem Blick standhaft stand.
Sie musterte ihn einen Moment lang, ihre scharfen Augen suchten sein Gesicht. „Das weiß ich. Aber das ist nicht alles, oder? Du hast in letzter Zeit viel zu tragen – zu viel, wenn du mich fragst.“
Pyris lachte kurz und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Wann hatte ich jemals den Luxus, mich zurückzulehnen?“
„Nie“, gab Emberly zu und lächelte leicht. „Aber das heißt nicht, dass du alles alleine schultern musst. Denk daran, Pyris, diese Familie lebt nicht von einer einzelnen Person. Wir sind stark, weil wir zusammenhalten.“
Er nickte, und ihre Worte hallten in seiner Brust wider. „Ich weiß. Ich werde daran denken.“
Emberlys Lächeln wurde sanfter, und für einen Moment verschwand die Schärfe ihres üblichen Verhaltens. „Gut. Jetzt ruh dich aus. Morgen zeigen wir der Welt, was es bedeutet, ein Obsidian zu sein.“
Pyris stand auf, trank sein Glas leer und stellte es auf ihren Schreibtisch. „Gute Nacht, Mutter“, sagte er mit warmer Stimme.
„Gute Nacht, Pyris“, antwortete sie, sah ihm nach und atmete tief aus, ihr Gesichtsausdruck unlesbar.
Bevor Pyris die Tür erreichen konnte, blieb er an der Tür stehen, drehte sich halb um und sah sie fest an. „Hör auf, dir etwas vorzumachen“, sagte er mit ruhiger, aber lustvoller Stimme. „Mach einfach weiter.“
„Pyris …“, sagte sie mit leiser Stimme, fast flüsternd. Die Last der unausgesprochenen Worte hing in der Luft. Pyris verstand, schloss die Tür hinter sich, ohne sie abzuschließen.
Er ging zurück ins Zimmer und ließ sich auf das lange Ledersofa fallen, seine Haltung lässig, aber entschlossen.
„Komm her, Mutter“, sagte er mit autoritärer Stimme. Seltsamerweise gehorchte sie und trat hinter ihrem Schreibtisch hervor.
Aber statt sich zu ihm auf die Couch zu setzen, lehnte sie sich an den Schreibtisch, ihre Bewegungen bewusst. Sie öffnete die obersten Knöpfe ihrer Bluse und gab einen verlockenden Blick auf ihr Dekolleté frei.
„Du hast mich warten lassen, junger Drache … Lass mich nicht länger warten.“
Ihre roten Lippen öffneten sich und glänzten im schwachen Licht des Büros. Ihre Stimme war zwar leise, aber man hörte eine Spur von Verzweiflung heraus. „Komm, mein Sohn … Nimm mich diesmal, bitte. Ich warte schon seit der letzten Unterbrechung.“
Pyris rührte sich nicht sofort. Stattdessen lehnte er sich in den Sessel zurück, legte die Arme auf die Lehne und schlug lässig ein Bein über das andere. Er wirkte entspannt, aber seine Präsenz dominierte den Raum.
„Bettle noch ein bisschen mehr“, sagte er mit einem leichten Grinsen, sein Tonfall neckisch und herausfordernd zugleich. Lies Kapitel in My Virtual Library Empire
„Bitte …“, flüsterte sie, ihre Stimme zitterte vor ungezügelter Begierde. Ihre Entschlossenheit bröckelte.
Schließlich stand Pyris auf und schloss mit wenigen Schritten die Distanz zwischen ihnen.
