Arabella räusperte sich und vermied Augenkontakt, während leises Kichern durch den Raum ging. Emberly klatschte in die Hände. „Apropos die Frauen meines Sohnes, wo ist meine Lieblingsschwiegertochter?“
Alera verschränkte die Arme und grinste. „Schon Favoritinnen auswählen? Soll ich eine Liste mit Beschwerden anlegen, Mutter Emberly?“
Emberly lachte leise und hob ihre Hände in einer Geste der Kapitulation. „Aber, aber, ich liebe euch alle gleich. Aber da Alexa in einem tiefen Schlaf liegt, dachte ich, sie braucht etwas mehr Zuwendung.“
Alera neigte ihren Kopf und tat empört. „Ach wirklich? Als ich aus dem Labyrinth zurückkam, wo ich Pyris am Leben gehalten habe, habe ich diese sogenannte zusätzliche Liebe nicht bekommen.“
Emberly nickte aufrichtig entschuldigend. „Du hast recht. Das war mein Fehler, Alera. Ich mache es wieder gut.“
Bevor Alera antworten konnte, unterbrach eine neue Stimme das Gespräch. „Da mag jemand nicht, wenn ihr die Show gestohlen wird, oder?“
Alle Köpfe drehten sich zu Alexa und Nysa, die den Raum betraten. Alexa sah strahlend aus, ihr dunkelgoldenes Haar schimmerte, während Nysa ruhige Selbstsicherheit ausstrahlte.
Alera spottete und ein verschmitztes Lächeln huschte über ihre Lippen. „Wir können doch sehen, wer in einem Kampf wen in den Schatten stellt, was meinst du, Alexa?“
Gelächter hallte durch den Raum, sogar Nysa lächelte leicht. Aurelia, die immer still beobachtete, sah ihre Schwestern mit amüsiertem Gesichtsausdruck an.
Alexa ging auf Emberly zu und verbeugte sich leicht.
„Lady Emberly“, begrüßte sie sie leise.
Emberly stand auf und umarmte sie fest. „Ich bin so froh, dass es dir gut geht, Alexa.“
Die beiden Frauen genossen diesen Moment, bevor alle ihre Plätze an dem langen Esstisch einnahmen. Alexa wandte sich Astrid zu und sah sie fest an. „Sie wird es schaffen“, versicherte sie ihr. Astrids angespannte Schultern entspannten sich ein wenig und sie nickte Alexa dankbar zu.
Als alle Platz genommen hatten, füllte sich der Tisch mit Gesprächen. Emberly saß am Kopfende, der andere große Stuhl ihr gegenüber war auffällig leer. Zaranrel und Jasper sahen sich die neuen Gesichter an und versuchten, mit der lebhaften Dynamik der Obsidians mitzuhalten.
Rose kam mit dem ersten Gang ins Zimmer, blieb aber plötzlich stehen, ihr Gesichtsausdruck veränderte sich, als ihr Blick auf ihr Handy fiel.
„Pyris hat gerade geschrieben“, verkündete sie. „Er ist auf dem Weg.“
Der Raum wurde spürbar heller und alle lächelten. Emberlys Gesichtsausdruck wurde weicher, während sich Alexas Lippen leicht zu einem Lächeln verzogen.
Emberly lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihre goldenen Augen glänzten. „Dann warten wir. Ohne ihn ist das Abendessen nicht komplett.“
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Nachdem Emberly verkündet hatte, dass sie auf Pyris warten würden, bevor sie mit dem Abendessen anfingen, summte der Raum vor einer Mischung aus Aufregung und neckischem Gemurmel. Einer nach dem anderen stand die Gruppe vom Esstisch auf.
Aurelia und Alera warfen sich einen vielsagenden Blick zu, ihre verschmitzten Lächeln deuteten auf die unausgesprochene Vorfreude hin, die sie alle teilten. Alexa zupfte an ihrem Ärmel und folgte den anderen mit einem leichten Lächeln auf den Lippen aus dem Speisesaal.
„Komm schon, lass uns nicht einfach hier sitzen“, sagte Emilia mit einem Grinsen und zog Madeline am Arm. „Wir können es uns doch gemütlich machen, während wir warten.“ Snacks wurden verteilt.
Madeline nickte, ihre Wangen leicht gerötet, als sie sich mitziehen ließ. Julienne blieb noch einen Moment länger stehen, ihr Blick huschte kurz zu dem leeren Stuhl am anderen Ende des Tisches, bevor sie leise der Gruppe folgte.
Als die Frauen in Richtung Wohnzimmer gingen, erfüllten ihr leises Geschwätz und ihr gedämpftes Lachen den Raum. Sie ließen Emberly, Astrid, Zara und Nysa zurück, die am Tisch sitzen blieben und eher nachdenklich als entspannt wirkten.
Nysa lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, verschränkte die Arme und folgte den anderen mit scharfem Blick, als sie den Raum verließen. „Sie wirken … eifrig.“
Emberly lachte leise und schwenkte den Wein in ihrem Glas. „Natürlich sind sie das. Mein Sohn hat eine Art, Begeisterung zu wecken.“
Astrid schnaubte, sagte aber nichts, während Zara leicht grinste und ihr Kinn auf ihre Handfläche legte. „Das ist nicht nur Begeisterung“, bemerkte Zara. „Da ist noch etwas anderes – etwas Unbestreitbares.“
Emberly hob eine Augenbraue und ihre Lippen formten ein verschmitztes Lächeln. „In der Tat. Mal sehen, wie lange wir diese Ruhe genießen können, bevor wieder Chaos ausbricht.“ Die vier Frauen blieben sitzen, und eine stille Verbundenheit breitete sich zwischen ihnen aus, während sie auf das warteten, was kommen würde.
Sie nippten an ihrem Wein im schummlig beleuchteten Speisesaal, wo der Geruch von altem Eichenholz und leichten Gewürzen in der Luft hing. Das Gespräch wurde immer ernster.
Astrid lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihre Augen funkelten vor Frustration. „Ich wollte sofort feste Bündnisse zwischen der königlichen Familie und den Obsidianern schließen“, begann sie mit scharfem, aber enttäuschtem Tonfall. „Aber jetzt? Das ist alles sinnlos. Drakos hat dafür gesorgt.“
Zara nickte mitfühlend, ihr Gesichtsausdruck ruhig, aber nachdenklich. „Die königliche Familie hat immer kurzsichtig gehandelt, Astrid. Das ist nicht deine Schuld. Du hast getan, was du konntest.“
Emberly stellte ihr Glas mit einem leisen Klirren ab und beugte sich vor. „Und seien wir ehrlich, Astrid. Bei Bündnissen geht es nicht immer um Politik.
Manchmal geht es um Vertrauen, und das ist etwas, was die königliche Familie der Drachen und sogar Drakos schon vor langer Zeit verloren haben. Deshalb habe ich nicht zugestimmt. Du hast genug getan. Lass es gut sein.“
Astrid seufzte, ließ die Schultern leicht sinken und schwenkte ihr Weinglas. „Vielleicht hast du recht“, murmelte sie. „Aber das macht es nicht leichter, mit anzusehen, wie alles auseinanderfällt.“
Ihr gegenüber blieb Nysa still, ihre grünen Augen scharf und aufmerksam. Seit die jüngeren Frauen den Raum verlassen hatten, hatte sie nicht viel gesagt, aber ihre Anwesenheit war spürbar. Für sie war die Dynamik zwischen den drei Frauen faszinierend. Sie war in einem Reich aufgewachsen, in dem Familie ständige Machtkämpfe, endlose Kämpfe um die Kontrolle und das unerbittliche Streben nach Dominanz bedeutete.
Zu sehen, wie diese Frauen sich gegenseitig trösteten und beruhigten, fühlte sich … warm an. Fremdes ja, aber warm.
Zara brach die Stille erneut und wechselte zu einem etwas leichteren Thema. „Ich erwarte, dass einige der Anführer morgen bei der Vorstellung etwas unternehmen werden. Sie werden sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, sich an etwas so Großem wie dem, was ihr Obsidianer aufgebaut habt, anzuhängen.“
Emberly grinste wissend und hob ihr Glas in Zaras Richtung. „Natürlich werden sie das. Wie könnten sie widerstehen? Obsidianer sind eine vielversprechende Investition. Niemand, der bei klarem Verstand ist, würde sich die Chance entgehen lassen, sich ein Stück vom großen Kuchen zu sichern.“
Astrid lachte leise und hob ihr Glas. „Das ist eine ziemlich poetische Art zu sagen, dass wir Royals gierig sind.“
Emberly zuckte mit den Schultern und sah sie mit einem amüsierten Blick an. „Ich kann euch nicht verurteilen. Jeder möchte ein Stück vom Kuchen abbekommen. Und wir, meine lieben Freunde, sind zweifellos großartig.“
Das Gespräch wechselte das Thema, als Astrid sich vorbeugte und ihre Stimme leiser wurde. „Apropos Geschäft … Ich habe Gerüchte gehört, dass Zalaria Serenova bereits im Drachenreich angekommen ist.“
Emberly nickte, ohne sich im Geringsten überrascht zu zeigen. „Das hat sie, und sie will definitiv auch ein Bündnis, was überraschend ist“, bestätigte sie. „Und wenn ich mich nicht irre, hat ihre Tochter ein Auge auf meinen Sohn geworfen.“
Zara und Astrid tauschten Blicke aus und verdrehten fast gleichzeitig die Augen. Zara spottete spielerisch und stellte ihr Glas ab. „Du bist wirklich die beste Flügelmann, Emberly.“
Astrid grinste und ihre Stimme triefte vor Sarkasmus. „Absolut unübertroffen.“
Emberlys Lächeln wurde breiter, unbeeindruckt von ihren Sticheleien. „Ich will nur das Beste für meinen Sohn. Das ist doch kein Verbrechen, oder?“
Zara warf die Hände in gespielter Niederlage hoch. „Na gut, na gut. Du bist gut darin, das geben wir zu.“
Astrid kicherte, doch ihr Gesichtsausdruck wurde ernst, als ihr Blick zu Emberly wanderte. „Apropos junge Talente, die Pyris umgeben … Alexa. Dieses Mädchen ist außergewöhnlich. Man spürt die rohe Kraft, die von ihr ausgeht. Aber wird ihre Anwesenheit bei den Obsidianern nicht zu Problemen zwischen dir und dem Menschenreich führen?“
Die Frage hing einen Moment lang in der Luft, und ihre Schwere legte sich auf den Raum. Emberly stellte ihr Glas langsam ab und sah nachdenklich aus. „Alexa ist … kompliziert“, sagte sie schließlich. „Aber sie ist aus einem bestimmten Grund bei uns. Ob es Probleme gibt oder nicht, sie gehört jetzt zu dieser Familie. Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was diese Menschin kann!“
Astrid nickte, obwohl ihre Augenbrauen besorgt zusammengezogen waren. Zara war ausnahmsweise einmal still und grübelte vor sich hin. Sogar Nysa neigte leicht den Kopf, neugierig auf den Hintergrund ihrer Diskussion.
Sie alle verstanden eines: Welche Stürme Alexas Anwesenheit auch immer mit sich bringen mochte, die Obsidians waren bereit, sich ihnen zu stellen.
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Im Wohnzimmer war leises Lachen zu hören und das leise Summen eines Fernsehers, auf dem eine beliebte Fernsehserie lief. Die meisten Frauen saßen bequem auf den weichen Sofas, während andere an den Wänden standen und an Gläsern mit Wein oder Tee nippten und Snacks aßen. Die Atmosphäre war warm und lebhaft, aber es war unmöglich, die subtile Spannung in der Luft zu ignorieren – die Art von Spannung, die mit Vorfreude einhergeht.
Seit Rose angekündigt hatte, dass Pyris auf dem Weg war, hatten viele der Frauen unbewusst begonnen, mehr auf ihr Aussehen zu achten.
Alera hatte die Falten in ihrem eleganten Kleid geglättet und ihre Haare mindestens dreimal zurechtgezupft, obwohl sie versuchte, dies als Nonchalance abzutun. Emilia hatte ganz beiläufig etwas Glanz auf ihre Lippen aufgetragen und behauptet, das sei nur eine Angewohnheit.
Aurelia hatte sich für eine etwas andere Sitzposition entschieden, die die aufwendigen Details ihres Kleides zur Geltung brachte, während Alexa leise ihr silbernes Haar glättete, ihre Bewegungen langsam und bedächtig.
Julienne war unterdessen die Unruhigste von allen. Sie schien sich nirgendwo richtig hinsetzen zu können, zupfte an ihrem Blusensaum herum und schaute alle paar Minuten auf ihr Handy, als würde Pyris ihr direkt eine Nachricht schicken.
Der Abend versprach viel.
