Das Hauptquartier des Eclipse-Syndikats ragte wie eine schwarze Narbe am Horizont empor, seine monolithische Struktur schluckte das Sonnenlicht, anstatt es zu reflektieren. Die Oberfläche des Gebäudes, dunkel wie Leerenstein, war so poliert, dass sie die Welt um sich herum in verzerrten Reflexionen widerspiegelte, als würde sie die Realität selbst ablehnen. Von den Fundamenten strahlte eine Kraft aus, eine Art Druck, der den Willen schwächerer Männer brechen konnte, doch heute fühlte sich die Festung … anders an.
Angespannt. Als würden die Wände selbst den Atem anhalten.
Im Inneren saß ein Mann auf einem eleganten Obsidian-Sofa in einem riesigen Büro aus Stahl, Glas und Schatten und scrollte durch ein leuchtendes Tablet.
Berichte flackerten über den Bildschirm, aber seine Aufmerksamkeit galt nicht den Worten allein, sondern deren Bedeutung. Sein Kiefer presste sich zusammen, sein Gesichtsausdruck wechselte von Ungläubigkeit zu Frustration, je länger er las. Mit jedem Wisch verengten sich seine blassen Augen weiter, die Ader an seiner Schläfe pochte unregelmäßig.
Das gesamte Syndikat war ausgetrickst worden, und zwar gründlich.
Petne Chaos.
Der Name hallte bitter in seinem Kopf wider. Sie waren nicht nur ausgetrickst worden – sie waren lächerlich gemacht worden. Der Arkane Handschuh, ein Artefakt, das so selten und mächtig war, dass es ganze Kriege entscheiden konnte, war ihnen durch die Finger geglitten. Nein, nicht geglitten. Er war ihnen gegeben worden – ein cleverer Köder, ausgetauscht gegen Informationen, die so wertvoll waren, dass sie sie der Arkanen Bruderschaft gestohlen hatten, einer rivalisierenden Gilde, die fast so gefährlich war wie sie selbst.
Und jetzt? Jetzt gingen sie sich gegenseitig an die Gurgel.
Schlimmer noch, sie konnten nicht nachvollziehen, wie es dazu gekommen war. Es gab keine Hinweise, keine losen Enden.
Mira hatte alle Spuren verwischt. Selbst die Verfluchten Krieger, ihre Eliteeinheit, die eigentlich unantastbar sein sollte, waren spurlos verschwunden. Es fühlte sich an, als würde man in eine Leere starren, wo eigentlich Antworten sein sollten.
Aber das war noch nicht das Schlimmste.
Der nächste Bericht beschrieb ihren schwindenden Einfluss im Sonnensteinreich, einst ihr profitabelstes Jagdrevier. Das Reich war schon immer zersplittert und instabil gewesen – reif für die Übernahme. Im Laufe der Jahre hatte sich das Eclipse-Syndikat tief in den Adel eingeschlichen und sowohl den Handel als auch die Politik aus dem Hintergrund manipuliert. Aber jetzt? Ihr gesamter Einfluss war zusammengebrochen.
Die Zahlen auf dem Tablet starrten ihn an wie eine persönliche Beleidigung.
Über siebzig Prozent ihrer Agenten? Weg. Nicht tot. Ausgelöscht.
Wirtschaftliche Standbeine? Beschlagnahmt.
Gildenverbindungen? Abgeschnitten.
Und hinter all dem tauchte immer wieder derselbe Name auf.
Generalin Ammit.
Er atmete langsam aus und drückte sich die Nasenwurzel. Ammit war nicht mehr nur eine Generalin – sie war jetzt das Imperium selbst. Eine Erobererin, nur ohne den Titel. Unter ihrer eisernen Herrschaft hatten sich die sogenannten Adelshäuser entweder unterworfen oder waren stillschweigend ausgelöscht worden. Keine langwierigen Prozesse. Keine Hinrichtungen auf dem öffentlichen Platz. Einfach nur … Verschwinden.
Nicht einmal die Agenten der Stufe 18 des Syndikats, die wenigen Elitesoldaten, die in der Lage waren, die Realität des Sonnensteins selbst zu beeinflussen, waren von ihren Missionen im Reich zurückgekehrt. Und es war nicht so, als wären sie ermordet oder ausmanövriert worden – es gab keine Leichen. Keine Spuren.
Es war, als wären sie verschlungen worden.
Und trotzdem tat der König nichts. Keine Erklärungen, kein öffentliches Lob. Die Welt wusste, wer jetzt wirklich über Sunstone herrschte.
Der Mann biss die Zähne zusammen und schloss mit einer harten Bewegung den Bildschirm. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten war eine ganze Region zur roten Gefahrenzone geworden – tabu für alle Gilden, nicht nur für ihre.
Aber es war die letzte Nachricht auf seinem Bildschirm, die ihm das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Ein direkter Befehl von ganz oben. Der wahre Anführer des Eclipse-Syndikats – gesichtslos, namenlos, nur eine Stimme aus dem Nichts, die keiner von ihnen jemals zu hinterfragen gewagt hatte.
„Zieht euch aus Sunstone zurück. Vollständig. Leitet alle Kräfte zum Drachenreich um. Bereitet euch auf einen Konflikt vor. Das Haus Obsidian wurde markiert. Sorgt für Chaos.“
Das Haus Obsidian.
Der Mann schloss die Augen und zwang sich, ruhig zu atmen. Das Haus Obsidian war keine gewöhnliche Macht. Kein Imperium, das auf Reichtum und Diplomatie aufgebaut war. Sie waren altes Blut, ein Name, der in der Welt der Sterblichen mit Vorsicht geflüstert wurde. Dass der Anführer des Syndikats ihren Untergang forderte, war keine Ambitionsbekundung.
Es war eine Kriegserklärung.
Was für ein leichtsinniger Schachzug. Jede vernünftige Macht in Argos wusste, wie gefährlich das Haus Obsidian war – wie unantastbar. Man brachte kein „Chaos“ vor ihre Tore. Man forderte sie nicht heraus, es sei denn, man hatte einen Todeswunsch. Und doch saß er hier, starrte auf den endgültigen Befehl auf seinem Bildschirm und spürte, wie das Gewicht der Forderungen seines Vorgesetzten auf seiner Brust lastete.
Mit einem resignierten Seufzer genehmigte er den Befehl, und die Nachricht wurde an alle aktiven Mitglieder des Syndikats verschickt. Es war vollbracht. Sie würden in das Drachenreich einmarschieren, eine Entscheidung, die weniger nach Ehrgeiz als nach Selbstmord roch. Doch als die Nachricht abgeschickt war, blitzte hinter seiner kalten Miene ein Funken Trotz auf.
Sie? Sie würden sich in den Sturm stürzen.
Er?
Er würde es nicht tun.
Das Eclipse-Syndikat konnte seine Machtspiele und Eroberungsfeldzüge spielen. Seine Befehle … seine wahren Befehle hatten nichts mit ihren kleinlichen Rivalitäten zu tun.
Seit seinem Abstieg in die Welt der Sterblichen verfolgte er ein viel größeres Ziel – eines, das Fingerspitzengefühl, Geduld und jetzt, da die Welt durch die Veröffentlichung des Spiels abgelenkt war, eine seltene Gelegenheit bot, unbemerkt zu handeln. Er machte sich keine allzu großen Sorgen um das Schicksal des Syndikats, aber da dessen Einfluss schwand, spürte er, wie seine Ziele immer weiter in die Ferne rückten.
Aber vielleicht … war dieses Chaos ja zu seinem Vorteil.
Während alle beschäftigt waren, war jetzt der perfekte Zeitpunkt, um den ersten Schritt zu machen. Nein, er würde es heute Nacht nicht zu Ende bringen. Aber der erste Schritt war immer der wichtigste.
Es war Zeit, die Akademie zu infiltrieren.
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Der Tag hatte sich in die Länge gezogen, aber endlich kehrte Ruhe im Haus Obsidian ein.
Nach stundenlangen Vorbereitungen, Training und dem Stress wegen des großen Ereignisses am nächsten Tag wurde es endlich ruhig auf dem Anwesen, als sich alle in ihre Zimmer zurückzogen.
Bleib dran bei My Virtual Library Empire
Ausnahmsweise war die Luft ruhig – wenn auch nicht ganz frei von Unfug.
Rose lehnte sich an den Türrahmen des Ankleidezimmers und beobachtete mit einem amüsierten Lächeln, wie die jungen Frauen ihres Meisters vor Erschöpfung fast übereinander stolperten und ihre eleganten Kleider im Zimmer verstreut lagen.
Selbst nach stundenlangen Anproben und Anpassungen sahen sie immer noch umwerfend aus, wenn auch unbestreitbar erschöpft.
„Diese Mädchen“, murmelte Rose leise und ein leises Kichern entrang sich ihren Lippen. „Sie würden lieber im Hain kämpfen, als so etwas Einfaches zu tun.“
„Natürlich würden sie das.“ Die Stimme kam von hinten.
