Es war fast einen Monat her, seit sie auf Drängen ihrer Tochter – und auch aus eigener Neugier – im Drachenreich angekommen war.
Zalaria stand am riesigen Fenster, und die Lichter der Stadt tauchten ihr Gesicht in ein sanftes Licht. Sie sah fast überirdisch aus – wie etwas, das aus Mondlicht geschnitzt war. Ihre blasse Haut schimmerte leicht, und ihre silberweißen Haarsträhnen fielen ihr über den Rücken, als wären sie Teil der ätherischen Energie, die sie umgab.
Das blaue Korsett schmiegt sich eng an ihren Körper, eisige Muster sind auf den Stoff gestickt, während ein purpurroter Edelstein direkt über ihrer Brust pulsiert und sanft mit ihrer Kraft mitschwingt. Ihre Augen … diese leuchtenden, eisblauen Augen, scharf genug, um das Schicksal selbst zu durchdringen – normalerweise jedenfalls …
Sie hatte viel beobachtet und wurde immer neugieriger auf die Gestalt namens Pyris Obsidian.
Zuerst hatte Selene darauf gedrängt – die Serenova Enterprises, das größte Wirtschaftsimperium, sollten eine Verbindung zu den Obsidians aufbauen, die das zweitgrößte Wirtschaftsimperium besaßen und mittlerweile viele Bereiche kontrollierten. Aber je länger Zalaria beobachtete, desto mehr fühlte sie sich angezogen.
Was sie am meisten faszinierte, war, dass sie die Fäden des Schicksals und der Vorsehung, die Pyris umgaben, nicht sehen konnte. Sie war schließlich eine Prophetin.
Im Gegensatz zu Alexa, die ihre Kräfte noch nicht voll entfaltet hatte, war Zalaria Serenova anders. Sie hatte lange genug gelebt, um einige der Grenzen ihrer göttlichen Sicht zu überwinden. Allerdings waren Alexas Kräfte zugegebenermaßen weitaus einzigartiger.
Zalaria war einst eine Seherin in den göttlichen Reihen gewesen, bevor sie in Ungnade gefallen war. Sie konnte die Geheimnisse des Himmels sehen und Schicksale wie Fäden in ihrer Handfläche entwirren.
Doch nichts über die Obsidians – vor allem nichts über Pyris – war für sie sichtbar. Nicht jetzt und auch damals nicht.
Sie war auch nicht unbekannt für sie. Verdammt, sie hatte die Ankunft der Götter und ihrer Armeen miterlebt, als sie versuchten, Lucy Obsidian und ihre Familie zu vernichten.
Aber bevor all das passierte … war sie eine Seherin der …
Zalaria schüttelte den Kopf und riss sich aus ihren Gedanken.
Sie stand am Fenster ihrer Hotelsuite, blickte auf die Stadt unter ihr und ihre Gedanken schweiften zurück zu der Ankunft der Avatarin der Lichtgöttin in genau diesem Hotel. Die Göttin war mit leeren Händen gegangen, vor Wut kochend.
Die Lichtgöttin. Ausgerechnet sie.
Zalaria hatte nur einen Gedanken: Was zum Teufel war in dieser Penthouse-Suite passiert?
Die Lichtgöttin war unter den Gottheiten dritter Ranges als ruhig, friedlich und langsam zum Zorn bekannt.
Sie so wütend zu sehen …
Was hatten die Obsidianer getan?
Zalarias Finger klopften leicht gegen das Glas. Dann spürte sie es. Die Veränderung.
Das Mana des gesamten Reiches verschob sich – wie ein Puls in der Atmosphäre, subtil, aber gewaltig. Uralt. Präsenzen, die die Luft schwerer machten.
Mächtige Ankömmlinge.
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Nur die Stärksten konnten es spüren.
„Also … die Anführer sind angekommen.“
Sie hatte dies in ihren Visionen gesehen. Aber damals hatte es sich … bedeutungslos angefühlt. Wie eine Welle, die sie nicht ganz erklären konnte.
Und jetzt?
Es geschah.
„Selene.“ Ein silberner Lichtschimmer flackerte in der Luft.
Selene tauchte aus dem Schein auf, ihr langes weißes Haar fiel wie ein Wasserfall herab, ihr Kleid war dunkel und elegant und betonte perfekt ihre sündige Figur – die zuvor nur Zalaria und Pyris gesehen hatten.
„Mutter“, Selene verbeugte sich leicht. „Du hast mich gerufen?“
Zalaria nickte in Richtung der Samtsitze am Fenster. „Setz dich.“
Selene gehorchte und ließ sich ordentlich auf den Stuhl sinken.
Im Gegensatz zu ihrer Mutter, die unzählige Generationen überlebt und den Aufstieg und Fall von Imperien miterlebt hatte, war Selene noch ein Teenager. Jung. Talentiert. Monströs.
Ihre Aura strahlte Macht aus, bereits Rang 17. Und doch … hatte sie noch nicht die volle Kontrolle darüber. Sie hatte Pyris wieder zurückgelassen. Er war immer noch Rang 16.
Zalaria beugte sich näher zu Selene und umfasste sanft ihr Gesicht mit den Händen.
„Ich bin stolz auf dich, mein Schatz“, sagte sie leise.
Selene blinzelte und ihre Wangen wurden rosa.
„… Mutter.“ Zalarias Lächeln veränderte sich – es wurde ein bisschen schärfer.
„Also… hast du vor, eine Seelenbindung mit ihm einzugehen? Oder soll ich das machen?“
Selenes ganzes Gesicht wurde knallrot. Sie sprang von ihrem Stuhl auf, schlug die Hände vor die Brust und rief: „Mutter! Was zum Teufel?! Ich – ich habe nichts dergleichen vor! Hör endlich auf, so pervers zu sein!“
Zalaria kicherte und neigte den Kopf. „Ach, mein unschuldiges Mädchen. Na gut. Wenn du es nicht tust … werde ich es tun.“
„Mutter!!!“
„Was? Weißt du, wie lange ich auf jemanden gewartet habe, der würdig ist? Ich bin immer noch eine Frau mit Bedürfnissen, weißt du, einem Verlangen, das ich noch nie befriedigt habe. Wenn eine von uns diese Gelegenheit nicht nutzt, könnte sie vertan sein.“
Selene starrte sie an, völlig sprachlos.
Seelenbindung.
Das Wort hallte in ihrem Kopf wider.
Eine Verbindung, die tiefer ging als Verträge. Jenseits von Magie. Es war etwas Persönliches. Gefährlich. Intim. Und ihre Mutter behandelte es wie einen belanglosen Klatsch, sie musste doch wohl scherzen. Oder?
Oder? Zalaria seufzte leise, und der spöttische Ausdruck verschwand aus ihrem Gesicht.
„Du weißt, dass ich nicht aus einer Laune heraus handle. Wir haben lange genug zugesehen. Die Anführer sind hier. Ich habe dir von den Visionen erzählt, die ich von der Zukunft habe, oder? Erinnerst du dich daran, was als Nächstes kommt?“
Selene nickte langsam.
„Gut. Dann verstehst du, dass es Zeit ist, dass wir aufhören, blind zu sein.“
Die Luft veränderte sich.
Zalaria stand auf, und Kraft pulsierte unter ihrer Haut.
Sie stand da und entfaltete anmutig ihre volle Größe. Als sie ihre Hände ausbreitete, explodierten zwei Lichtblitze aus ihren Handflächen – einer silbern, der andere schwarz. Flügel brachen aus ihrem Rücken hervor, einer eine Kaskade aus blendend silberner Flamme, der andere wie eine endlose Dunkelheit, die alles Licht um sich herum verschlang, an den Rändern verblasste und in die Leere gesaugt wurde.
Silbernes Licht tanzte an ihren Fingerspitzen, rein und strahlend – dann verdrehten sich dunklere Fäden und wanden sich wie Tinte, die sich im Wasser ausbreitet, in das Licht.
Ihre Stimme war ruhig, aber darunter lag Stahl.
„Selene … die Zeit des Zuschauens ist vorbei. Das Spiel ändert sich. Die Anführer der Nepharion-Fraktionen werden diesen Machtwechsel bald spüren. Und du weißt, was als Nächstes kommt, nicht wahr?“
Selene nickte, ihre übliche Trotzigkeit war verschwunden. „Ja, Mutter … Der letzte Fall.“
Zalarias Stimme sank zu einem Flüstern, fast ehrfürchtig.
„Nicht nur der Fall, meine Liebe. Der Anfang vom Ende.“ Sie streckte eine Hand aus, und die wirbelnde Energie um sie herum verdunkelte sich und verdichtete sich zu einer schwarzen Klinge, die von violetten Flammen umhüllt war.
„Keine Zuschauerrolle mehr. Es ist Zeit, sich dem Chaos anzuschließen.“
Selene schluckte schwer, ihr Herz pochte. Die stärkste Nepharionin war nicht länger nur Zuschauerin. Zalaria neigte den Kopf, ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen.
„Wir machen uns jetzt auf den Weg. Mal sehen, ob die anderen Fraktionen es wagen, im Schatten zu bleiben, wenn ich mitspiele.“
