Zorynthars Warnung lastete schwer auf Drakos. Selbst nachdem der riesige Avatar des Gottes verschwunden war, blieb die bedrückende Aura zurück und schlängelte sich wie eine unsichtbare Schlange um ihn herum. Er stand fast wackelig auf den Beinen, sein Atem ging flach und unregelmäßig. Seine Gedanken rasten, hin- und hergerissen zwischen Panik und Unglauben. Gottesschlächter. Phantome.
Es fühlte sich an, als hätten sich die Fäden seiner Welt aufgelöst und ihn in der Luft hängen lassen.
Zorynthars Stimme hallte noch immer in seinen Ohren, scharf und giftig: „Drakos, kein Wort von dem, was ich dir gerade gesagt habe, darf deine Lippen verlassen. Wenn doch, werde ich es erfahren. Und das Schicksal deiner Familie wird besiegelt sein.“
Drakos war unter diesem göttlichen Blick zurückgewichen, seine Entschlossenheit zerbrach wie zerbrechliches Glas. „Das würde ich nicht wagen, mein Herr“, hatte er gesagt, aber schon als die Worte seinen Mund verließen, wusste er, dass es eine Lüge war. Wie sollte er ein so großes Geheimnis für sich behalten?
Aber er würde es versuchen.
Seine Hände ballten sich zu Fäusten, seine Fingernägel gruben sich in seine Handflächen. Wie hätte er das nicht tun können? Das Wissen, das er nun trug, war zu schwer, um es zu ignorieren.
Nur wenige Augenblicke zuvor hatte Zorynthar vor ihm gestanden, seine goldenen Schuppen schimmerten in einem ätherischen Licht. Seine Stimme hatte das Gewicht eines Sturms, jedes Wort war wie ein Donnerschlag.
„Es ist so schade, Lucy Obsidian“, hatte Zorynthar höhnisch gesagt, seine Lippen zu einem grausamen Lächeln verzogen. Der Tonfall des Gottes war spöttisch, aber darunter schwang noch etwas anderes mit – Verbitterung. „Was für eine Verschwendung. Ich hätte so gerne gesehen, wie sie das endgültige Ende ihrer Familie miterlebt hätte. Dieses Mal werden die Alten selbst das Urteil fällen.
Nicht nur ein Uralter wie zuvor. Alle.“
Dann hatte er gelacht, ein tiefes, kehliges Lachen, das durch den alten Schrein hallte und die Drachenpfeiler erzittern ließ. Staub fiel in dünnen Strömen von der Decke, und die Luft selbst schien unter der Wucht des Gottes Gelächters zu beben.
Drakos blieb still und senkte den Kopf. Die Erwähnung von Lucy Obsidian fühlte sich wie ein Schlag ins Gesicht an. Sie war eine Legende gewesen, ein Schatten, der über jeden Winkel des Drachenreichs gewacht hatte.
Eine Sterbliche, die es gewagt hatte, sich gegen die Götter und einen Uralten zu stellen – und dafür den Preis bezahlt hatte.
„Diese dumme Frau“, fuhr Zorynthar fort, seine Belustigung mit Bitterkeit vermischt. „Sie hätte ihrem Schicksal entgehen können. Sie hätte meine Königin sein können. Stell dir das vor, Drakos – die große Lucy Obsidian, die an meiner Seite regiert, dem Großen Zorynthar. Aber nein. Sie entschied sich für den Widerstand, selbst als ein Urgott ihr eine solche Gunst anbot. Sie entschied sich für den Tod.“
Das Lachen des Gottes wurde hart, fast zu einem Knurren, und Drakos spürte die unausgesprochene Wut, die darunter brodelte. Der Stolz von Zorynthar und der Elementar-Gottheit war verletzt worden, und selbst nach all den Jahren war die Wunde noch nicht verheilt.
Drakos biss die Zähne zusammen, seine Gedanken wirbelten durcheinander. „Also wollte nicht nur die Elementargottheit sie, sondern sogar Zorynthar selbst.“ Der Gedanke war absurd, aber er ergab nur allzu viel Sinn. Lucys Stärke war beispiellos gewesen, ihr Geist unerschütterlich. „Die Götter hatten sie begehrt – aber als sie sie nicht haben konnten, hatten sie sie vernichtet, um ihr Gesicht zu wahren.“
„Es scheint, als sei ihr Schicksal besiegelt gewesen“, dachte Drakos bitter. „Selbst wenn sie Zorynthars Zorn überlebt hätte, hätte die Demütigung durch die Elementargottheit sie zerstört. Wir Sterblichen sind ihnen immer ausgeliefert.“ Diese Erkenntnis brannte in ihm, eine bittere Wahrheit, die er weder leugnen noch ignorieren konnte.
Zorynthars Blick hatte sich scharf und wütend auf ihn geheftet.
„Hast du vergessen, dass ich noch hier bin, Drakos?“, knurrte der Gott. „Du wagst es, in meiner Gegenwart solche Gedanken zu hegen?“
Bevor Drakos reagieren konnte, traf ihn eine Welle göttlicher Kraft und schleuderte ihn gegen eine Säule. Der alte Stein zerbrach unter der Wucht und bröckelte um ihn herum, als er zu Boden sank.
Schmerz durchzuckte seinen Körper und die Luft wurde ihm aus den Lungen gepresst.
„Ihr seid nichts als Ungeziefer, alle Sterblichen“, knurrte Zorynthar, und seine Stimme hallte dumpf durch den Raum. „Sterbliche Insekten wie ihr, die zu unseren Füßen kriechen sollten. Das ist euer Schicksal. Das ist das Schicksal aller Sterblichen. Selbst Lucy Obsidian konnte ihm nicht entkommen, und sie war stärker, als ihr es jemals sein werdet.
Ihr seid nur ein Schatten hinter ihr. Nicht mehr, und trotzdem wagt ihr es, solche Gedanken zu haben!“
Drakos hustete und spritzte Blut auf den Stein unter ihm. Er versuchte aufzustehen, sein Körper zitterte unter der Last der göttlichen Präsenz. „Danke für deine Gnade, Lord Zorynthar“, murmelte er mit heiserer Stimme.
Aber innerlich wollten seine Gedanken rebellieren. „Dieser Sterbliche hätte dich grün und blau schlagen können.“ Der trotzige Gedanke brannte in seinem Kopf, gefährlich und verboten. Er unterdrückte ihn, denn er wusste, dass schon der kleinste Anflug von Trotz ihn das Leben kosten könnte.
Schließlich konnten Götter Gedanken lesen.
Zorynthar kniff die Augen zusammen, sagte aber nichts. Stattdessen richtete er sich auf, und seine imposante Gestalt strahlte Ungeduld aus. „Bereite dein Kind vor“, befahl er mit kalter, gebieterischer Stimme. „Deine Tochter Seraphina wird meinen Segen als meine Championin erhalten. Wenn die Zeit gekommen ist, wird sie meine Waffe im Reich der Sterblichen sein.“
Drakos drehte sich der Magen um. Seraphina. Seine feurige, eigensinnige Tochter. Würde sie die Last einer solchen Bürde tragen können? Würde sie den Zorn eines Gottes überleben, wenn sie strauchelte?
Er wollte protestieren, den Gott anflehen, es sich noch einmal zu überlegen, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken.
„Und denk daran“, fuhr Zorynthar fort, wobei seine Stimme zu einem tödlichen Flüstern sank.
„Für das Wohl deiner Familie musst du alle Verbindungen zu den Obsidianern abbrechen. Wenn Seraphina diesen Jungen nicht loslassen kann, um mein Champion zu werden, dann töte sie. Verstoße sie. Tu alles, was nötig ist, um sicherzustellen, dass deine Blutlinie nicht mit der ihren verbunden ist. Widersprich mir nicht, Drakos. Ich werde es erfahren. Und meine Vergeltung wird dir nicht gefallen!“
Die Worte trafen ihn wie ein Dolchstoß ins Herz.
Drakos ballte die Fäuste und presste die Kiefer aufeinander. „Ja, mein Herr“, sagte er mit hohler Stimme.
Aber er konnte sich nicht zurückhalten und stellte die Frage, bevor er es sich anders überlegen konnte. „Lord Zorynthar, verzeiht mir, wenn ich zu weit gehe, aber was haben die Obsidians mit den Gottesschlächtern zu tun? Mit den Phantomen?“
Es wurde still im Raum. Zorynthars Augen verdunkelten sich, ein Schatten huschte über sein Gesicht. Einen Moment lang sagte er nichts, die Spannung in der Luft war so dick, dass man sie fast schlucken konnte.
„Es ist eine Prophezeiung“, sagte der Gott schließlich mit leiser, schwerer Stimme. „Ein einziger Obsidian, der dazu bestimmt ist, die Phantome wieder zu vereinen. Um sie aus der Leere zu befreien und sie gegen die Götter selbst zu wenden. Dieser Sterbliche … ist ein Gottestöter. Ein Obsidian, der mächtiger sein soll als alle bisherigen Obsidian-Gottestöter. Alle!“
Drakos spürte, wie ihm das Blut aus dem Gesicht wich. Die Prophezeiung hing wie ein Todesurteil in der Luft. Die Phantome – Wesen von unvorstellbarer Macht, durch kosmische Gesetze dazu verdammt, den Göttern zu dienen – waren schon furchterregend genug.
Aber wenn sie befreit würden? Wenn sie sich gegen die göttliche Ordnung wenden würden?
„Aber mein Herr“, stammelte Drakos, „sind die Phantome nicht an die kosmischen Fäden gebunden? Sie können den Göttern nicht ungehorsam sein.“
Zorynthars Gesicht verzog sich zu einer Grimasse. „Das ist das Problem“, sagte er. „Die Phantome sind immer noch gebunden – aber die Götter können sie nicht mehr herbeirufen. Wir können sie nicht mehr wie früher kontrollieren. Und wenn diese Prophezeiung wahr wird …“
Seine Stimme verstummte, die Auswirkungen waren zu schrecklich, um sie auszusprechen.
Zorynthar richtete sich auf, seine goldene Gestalt schimmerte, als sein Avatar zu verblassen begann. „Die Alten haben eine Versammlung einberufen, um diese Bedrohung zu besprechen“, sagte er. „Enttäusche mich nicht, Drakos. Du bist mein Champion und deine Nachkommen auch. Ihr seid meine Nachkommen. Dient mir gut, und ich werde für euer Überleben sorgen.“
Damit verschwand der Gott und ließ Drakos allein in den Ruinen des Schreins zurück. Lange Zeit blieb er regungslos stehen, sein Körper zitterte und seine Gedanken kreisten.
„Ist es Emberly“, murmelte er, „oder Pyris?“ Ihr Sohn war noch ein Kind, kaum alt genug, um die Welt um ihn herum zu verstehen. Es musste Emberly sein. Sie war die Obsidianerin aus der Prophezeiung. Es konnte nur sie sein.
Und doch nagten Zweifel an ihm. Wenn die Prophezeiung wahr war, würde niemand – weder Gott noch Sterblicher – dem herannahenden Sturm entkommen können. Entdecke weitere Inhalte in My Virtual Library Empire.
