Die Luft in der Kammer war schwer, nicht wegen des Kampfes, sondern wegen der vielen Fragen und der Unsicherheit, die danach aufkamen. Die Gruppe saß im Kreis, alle mit ernsten Gesichtern, jeder in seine Gedanken versunken, während Pyris unruhig auf und ab ging.
Alera ruhte sich in der Nähe aus, atmete ruhig, aber ihr Gesicht war blass, der Kampf mit dem Wächter hatte seine Spuren hinterlassen.
Zara und Seren flüsterten leise, während sie sich um sie kümmerten, doch ihre Aufmerksamkeit wanderte immer wieder zu Pyris und dem monolithischen Wächter, der immer noch regungslos in der Mitte der Kammer stand. Seine Anwesenheit war eine stille Herausforderung, seine Aura aus göttlicher Mana schwankte weiterhin bedrohlich.
Pyris blieb stehen und starrte den Wächter an. Er stand still, fast trügerisch ruhig, aber seine Präsenz schrie nach Macht.
Diese Aura – sie war nicht sterblich, nicht einmal annähernd. Die schiere Kraft seines Manas sprach Bände, und Pyris wurde das Gefühl nicht los, dass hinter dieser besonderen göttlichen Erhebung mehr steckte, als man auf den ersten Blick sehen konnte.
„Göttliches Mana“, murmelte Pyris vor sich hin, seine Stimme voller Misstrauen. Seine Worte hallten durch den Raum und zogen die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich. „Das ist nichts, was jeder besitzen kann.
Nur Götter können es gewähren … und nur denen, die sie für würdig erachten.“
Seine Worte hingen schwer in der Luft, voller Andeutungen. Seren runzelte nachdenklich die Stirn, während Zaras Miene sich verdüsterte.
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„Willst du damit sagen …“, begann Zara, aber Pyris unterbrach sie.
„Dass alle Wächter in diesem Labyrinth göttliche Mana besitzen könnten? Ja“, bestätigte Pyris mit fester, aber leiser Stimme. „Entweder das, oder diese Kreaturen sind Überbleibsel – Soldaten der Götter selbst. So oder so haben wir es mit etwas zu tun, das weit über die Kräfte gewöhnlicher Sterblicher hinausgeht. Das geht über die Verleihung göttlicher Mana hinaus.“
Es wurde still in der Gruppe. Wenn das, was Pyris meinte, stimmte, könnte jeder bevorstehende Kampf eine Auseinandersetzung mit Mächten sein, die direkt oder über ihre Schöpfungen mit den Göttern verbunden waren.
Seren sprach schließlich, ihr Ton zögernd, aber neugierig. „Aber … was, wenn nicht die Götter hinter dem Labyrinth stecken? Was, wenn etwas anderes ihre Schöpfungen oder ihre Soldaten gefangen genommen und sie in diese Wächter verwandelt hat?“
Der Gedanke ließ Pyris einen Schauer über den Rücken laufen. Wenn die Götter nicht direkt beteiligt waren, dann war der Schöpfer des Labyrinths etwas noch Furchterregenderes – etwas, das mächtig genug war, um göttliche Wesen oder ihre Diener seinem Willen zu unterwerfen.
Pyris ballte die Fäuste. Der Gedanke war beunruhigend, aber eine andere Idee nahm in seinem Kopf Gestalt an. Sein Blick huschte zu den Systembenachrichtigungen, die nach seinem letzten Kampf mit dem Wächter vor seinem geistigen Auge erschienen waren.
Die Missionen …
Die erste Mission war klar gewesen: den Angriff des Wächters überleben. Das hatte er geschafft. Aber die zweite und dritte Mission waren interessanter.
Die letzte Mission – den Wächter töten. Pyris lachte. „Als ob ich dafür eine Mission bräuchte“, murmelte er vor sich hin.
Das stand schon auf seiner To-do-Liste, Mission hin oder her. Aber was seine Aufmerksamkeit wirklich erregt hatte, war nicht die Mission selbst, sondern die Belohnung.
„Informationen über die Spawns der Elementargottheit …“, flüsterte Pyris, während seine Gedanken rasten.
Er hatte keine Ahnung, was diese „Nachkommen“ waren, aber die Implikationen reichten aus, um sein Blut vor Vorfreude in Wallung zu bringen.
Er wandte sich wieder dem Wächter zu und kniff die Augen zusammen. „Könnte es sein? Könnte der Wächter selbst einer dieser Nachkommen sein?“ Die göttliche Mana, die er ausstrahlte, die überwältigende Kraft, die er zeigte – alles deutete auf etwas hin, das weit über das Verständnis eines Sterblichen hinausging.
„Wenn dieses Ding ein Spawn ist“, murmelte Pyris, „dann muss es definitiv mit der Elementargottheit in Verbindung stehen … oder vielleicht ist es einer seiner niedrigrangigen Soldaten.“
Dieser Gedanke ließ seine Gedanken kreisen. Wenn der Wächter ein Soldat der Götter war – oder schlimmer noch, der Elementargottheit selbst –, was bedeutete das dann für die übrigen Bewohner des Labyrinths?
Aber jetzt war keine Zeit, darüber nachzudenken. Pyris schüttelte den Kopf und zwang sich, sich zu konzentrieren. Die erste Mission war abgeschlossen, und die zweite und dritte konnten erst nach dem Erhalt des Blutkelches erfüllt werden.
Doch die Belohnungen für die erste Mission hatten ihm mehr als nur einen Abschluss gebracht – sie hatten ihm Fragen aufgeworfen.
Das Anti-Göttliche Mana. Das Gott-Tötende Mana.
Die Energie der Legenden, von der nur hinter vorgehaltener Hand geflüstert wurde, die von denen ausgeübt wurde, die selbst Götter töten konnten. Pyris hatte in seinem Leben auf der Erde von dieser Macht gelesen, der Macht des Gottestöters in Romanen, aber er hatte nie geglaubt, dass sie wirklich existierte, bis er selbst in dieser Welt angekommen war.
Jetzt hatte das System es bestätigt. Die Informationen, die es geliefert hatte, ließen keinen Raum für Zweifel:
„Nur wenige Menschen haben jemals diese Macht ausgeübt, und noch weniger haben sie gemeistert. Noch weniger haben ihr immenses Potenzial überlebt.“
Pyris runzelte die Stirn, als er die Worte in seinem Kopf wiederholte. Es war nicht nur das immense Potenzial der Mana selbst, das eine Bedrohung darstellte – es war die Reaktion der Götter.
„Wurden sie gejagt?“, flüsterte Pyris vor sich hin. Der Gedanke ließ ihn erschauern.
Die Götter würden niemals zulassen, dass etwas so Gefährliches wie Gottestöter ungehindert existierte. Wenn jemals jemand eine solche Macht ausgeübt hatte, musste er in dem Moment, in dem seine Macht entdeckt wurde, zum Ziel geworden sein.
Seine Gedanken rasten. „Wenn es noch Gottestöter gibt, müssen sie sich versteckt halten. Und wenn nicht … dann wurden sie vor langer Zeit von den Göttern getötet.“
Die Möglichkeiten waren überwältigend. Pyris fragte sich: War er allein? Oder gab es noch andere da draußen, die dieselbe verbotene Macht besaßen und im Schatten lauerten?
„Lucy …“ Der Name kam ihm über die Lippen, bevor er sich zurückhalten konnte.
Die allmächtige Obsidian, eine Gestalt aus Mythos und Legende, deren Aufenthaltsort seit Jahrhunderten unbekannt war. Wenn jemand eine solche Macht hätte ausüben und überleben können, dann wäre sie es gewesen.
Aber selbst dieser Gedanke war nur flüchtig. Pyris‘ Aufmerksamkeit kehrte in die Gegenwart zurück, als er über die drängendste Frage von allen nachdachte.
„Warum hat mir das System diese Informationen gerade jetzt gegeben?“, murmelte er. „Warum diese plötzlichen Missionen, gerade als der Wächter zu steigen begann und seine göttliche Energie bereitete?“
Der Zeitpunkt war kein Zufall. Pyris spürte es in seinen Knochen. Das System führte ihn nicht nur – es bereitete ihn vor.
Er ballte die Fäuste und presste die Kiefer aufeinander, als ihm langsam klar wurde, was das bedeutete.
„Wenn das System mir diese … diese Erkenntnis gegeben hat … dann soll ich sie auch nutzen?
Seine Augen brannten, als ihm unwillkürlich Worte in den Sinn kamen, von denen jeder einzelne die unbestreitbare Wahrheit unterstrich.
„Ich … bin auch ein Gottestöter?
Die Erkenntnis hing in der Luft, gleichermaßen aufregend wie erschreckend.
Pyris‘ Herz raste, als er über die Konsequenzen nachdachte. Wenn er wirklich ein Gottestöter war, dann war er auserwählt – oder verflucht – mit einer Macht, die ihn zum Ziel der Götter selbst machen würde.
Und doch, so beängstigend dieser Gedanke auch war, konnte Pyris eine Welle der Begeisterung nicht unterdrücken. Er hatte sich schon immer nach Macht gesehnt, und nun stand er am Rande von etwas Größerem, als er es sich jemals hätte vorstellen können.
Die regungslose Gestalt des Wächters ragte in der Ferne auf und erinnerte ihn still an die bevorstehenden Kämpfe. Aber Pyris zögerte nicht. Er straffte den Rücken und blieb zuversichtlich.
Was auch immer vor ihm lag – ob der Zorn der Götter, die Geheimnisse des Labyrinths oder die Wahrheit hinter den Elementarwesen – er würde sich dem stellen.
Denn er war nicht nur ein Krieger. Er war nicht nur ein Überlebender.
Er war ein Gottestöter!
