Pyris lächelte, und die Kälte seines Lächelns ließ einen Schauer durch den Raum gehen.
Er würde sich weder mit Vorath noch mit Silas direkt anlegen; nein, der Schlüssel zur Bewältigung des Sturms, der sich im Vampirreich zusammenbraute, lag woanders. Er lag bei dem einzigen Mann, der das Chaos beenden konnte: Kaiser Dracula II.
Pyris wusste genau, was auf dem Spiel stand.
Silas hatte die Gelegenheit genutzt, die sich durch die Spaltung zwischen den Familien Obsidian und Ragna bot, und die wachsenden Unruhen ausgenutzt.
Da der Adel im Vampirreich Amok lief, hatte Dracula beschlossen, sich zurückzulehnen und ihn seine Wut an den Obsidian-Unternehmen auslassen zu lassen. Es war nicht so, dass Pyris‘ Unternehmen im Reich machtlos war – es war das Schweigen des Kaisers, das dies zugelassen hatte.
Trotzdem kannte Pyris Dracula besser als die meisten anderen. Trotz ihrer Fehde gab es immer einen Weg, ihn zu beeinflussen: Macht.
Der Blutkelch war legendär, etwas, das Draculas Stärke erhöhen und seine ohnehin schon beeindruckende Herrschaft über das Vampirreich festigen konnte. Pyris hatte den Kelch noch nicht in seinem Besitz, aber Dracula wusste das nicht.
Und da der Kaiser nach mehr Einfluss gierte, konnte Pyris ihm gerade genug Köder anbieten, um sein Interesse aufrechtzuerhalten und gleichzeitig Zeit zu gewinnen, um sich den Kelch zu sichern.
„Suzie“, rief Pyris, nachdem er seinen nächsten Schritt überlegt hatte und sein Kopf bereits vor Möglichkeiten brummte. „Teile dem Vampirschloss mit, dass ich ‚demütig‘ um eine Audienz bei Kaiser Dracula II. bitte.“
Suzie warf ihm einen Blick zu, hob leicht eine Augenbraue, nickte aber gehorsam. Sie aktivierte das Kommunikationsgerät, und innerhalb weniger Augenblicke füllte sich der Raum mit der dunklen, kalten Energie, die immer mit jeder Interaktion mit dem Vampirkaiser einherging.
Der Bildschirm flackerte auf, und das Bild einer schattenhaften Silhouette erschien, Draculas mächtige Präsenz ragte auf, blieb jedoch verborgen. Pyris konnte das Gewicht des Blicks des Kaisers spüren, ohne sein Gesicht zu sehen.
„Pyris Obsidian“, dröhnte Draculas Stimme durch die Verbindung, zurückhaltend, aber voller uralter Macht. „Du wagst es, in einer Zeit wie dieser um eine Audienz zu bitten?“
„Sofort einschüchtern?“ Pyris blieb ruhig, sein Grinsen unbeeindruckt vom eisigen Tonfall des Kaisers. „Ja, Onkel. Und ich bin froh, dass du meine Bitte angenommen hast. Ich habe eine Bitte, Onkel!“
Es herrschte einen Moment lang Stille am anderen Ende der Verbindung, bevor Dracula wieder sprach, sein Tonfall eine Mischung aus Neugier und Skepsis. „Ich habe wenig Zeit. Warum sollte ich mich mit deinen Forderungen aufhalten, wenn meine Adligen gerade dabei sind, sich an den Geschäften deiner Familie zu vergnügen?“
Pyris ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Er kannte Dracula gut genug, um zu wissen, dass Worte entscheidend sein würden. „Dieser Aufstand hilft dir in keiner Weise“, begann Pyris mit gemessener, aber fester Stimme.
„Sie mag deine Adligen unterhalten, aber sie schadet der Wirtschaft deines Reiches, wenn auch nur geringfügig. Dieser Anteil wird jedoch jeden Tag größer. Und wofür? Für eine unbedeutende Rebellion gegen ein Unternehmen, das, offen gesagt, deinem Reich genauso viel nützt wie meiner Familie.“
Draculas schattenhafte Silhouette blieb regungslos, doch Pyris konnte die Neugier des Kaisers spüren.
„Du bist mutig, kleine Pyris“, sagte Dracula nachdenklich, seine Stimme kalt, aber neugierig. „Was willst du?“
„Ich komme gleich zur Sache, Onkel“, sagte Pyris und beugte sich leicht vor. „Ich habe etwas, das du willst – etwas, das viel wichtiger ist als ein paar Kaufleute und Adlige, die um die Macht streiten. Du kennst doch den Blutkelch, oder?“
Die Luft im Raum schien zu gefrieren, und zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs wurde Draculas Anwesenheit wirklich spürbar. Pyris konnte fast die Veränderung im Verhalten des Kaisers spüren.
„Fahren Sie fort“, befahl Dracula, und die Neugier in seiner Stimme war jetzt nicht mehr zu überhören.
Pyris lächelte. „Ich bin dabei, es zu beschaffen. Aber ich kann dir Folgendes anbieten, wenn du zustimmst: eine Gelegenheit, die Adligen zu beruhigen. Danach wirst du die Macht über dein Reich sichern und etwas gewinnen, das kein anderer Vampir dir nehmen kann.“
Dracula antwortete nicht sofort, aber Pyris wusste, dass der Kaiser überlegte. Er fuhr fort.
„Onkel, hör mir zu“, sagte Pyris und benutzte den vertrauten Titel, mit dem Dracula ihn einst begrüßt hatte, als ihre Familien noch eng befreundet waren. „Diese Rebellion mag für die Adligen ein Spiel sein, aber dir nützt sie nichts. Tatsächlich schwächt sie deinen Einfluss auf das Reich. Der Blutkelch wird das ändern. Mit ihm kann ich etwas für dich erschaffen, etwas, das deine Macht über alles hinaus steigern wird, was sich die Adligen jemals erträumen könnten.
Ich brauche nur Zeit und dass du die Vampire beruhigst. Lass sie wissen, dass der Kaiser über sie wacht.“
Die schattenhafte Gestalt auf dem Bildschirm schwieg einen langen Moment, bevor Draculas tiefe, dröhnende Stimme wieder erklang. „Glaubst du wirklich, ich würde ihnen ihren Spaß verderben, nur wegen dem Versprechen von Macht?“
Pyris grinste. „Du musst dich nicht allein auf mein Wort verlassen. Ich werde für dich erschaffen, worum du meine Mutter und mich vor Jahren gebeten hast, und mit dem Blutkelch wird „es“ noch mächtiger sein!“
Draculas scharfes Einatmen war sogar durch die Verbindung zu hören, seine Beherrschung schwankte für einen kurzen Moment. „Wirst du das tun?“
„Ja“, sagte Pyris mit unerschütterlicher Zuversicht. „Und ich werde es dir persönlich bringen. Du wirst der Erste sein, der es ausprobieren darf. Aber du musst die Adligen lange genug in Schach halten, damit ich es fertigstellen kann. Wenn du das tust, verspreche ich dir, dass du etwas viel Größeres bekommst, als das, womit du sie jetzt spielen lässt.“
Draculas Stimme wurde leiser und gefährlicher. „Und wo ist der Haken?“
Pyris zuckte mit den Schultern, sein Gesichtsausdruck blieb ruhig. „Das geht dich nichts an. So oder so, du gewinnst. Die Informationen, die ich über Voraths nächsten Schritt habe, sorgen dafür, und mit dem Blutkelch wird niemand deine Vorherrschaft in Frage stellen. Nicht einmal das alte Monster!“
Es herrschte lange Stille, aber Pyris spürte, wie Draculas Interesse wuchs. Der Kaiser war in Versuchung – er konnte es fühlen.
Schließlich lachte Dracula laut, bevor er sprach, seine Stimme voller zurückgehaltener Kraft. „Hahaha. Sehr gut. Sehr gut, Pyris. Ich werde meine wütenden Adligen vorerst beruhigen. Aber wenn du versagst, wird dich nicht einmal der Einfluss deiner Mutter vor mir schützen können.“
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Pyris lächelte erneut, diesmal aufrichtiger. „Ich hätte nichts anderes erwartet. Du wirst bekommen, was du willst, Onkel.“
Damit war das Gespräch beendet, und die schemenhafte Gestalt von Dracula verschwand vom Bildschirm.
Pyris lehnte sich in seinem Stuhl zurück und atmete aus, ohne bemerkt zu haben, dass er den Atem angehalten hatte. Sein Risiko hatte sich ausgezahlt, und jetzt, mit Draculas Einfluss, würden sich die Vampir-Adligen fügen – zumindest lange genug, damit er sich den Blutkelch sichern und Silas weiter in die Schatten drängen konnte.
