Der große Ratssaal des Drachenreichs war echt beeindruckend. Hohe Decken mit alten Drachenmalereien ragten über die Köpfe der versammelten Adligen und warfen lange Schatten auf den Boden.
Massive Steinsäulen stützten den Raum, und die aufwendigen Drachenreliefs erzählten die Geschichte des Reiches.
An der Spitze des Tisches saß Kaiserin Astrid Valyrian auf einem Thron mit hoher Rückenlehne aus glänzendem Obsidian.
Zu ihrer Rechten blieb der Platz des Kaisers auffällig leer – ein Zeichen für seine zunehmende Distanzierung von den Ratssitzungen.
Unterhalb des Throns saßen die Adligen entsprechend ihrem Rang: Herzöge und Herzoginnen nahmen die vorderen Plätze ein, gefolgt von Markgrafen, Grafen und Viscounts. Je weiter hinten die Adligen saßen, desto niedriger war ihr Rang, wobei die Barone am äußersten Rand des Ratstisches Platz nahmen.
Deine nächste Reise wartet im Imperium
Als die Morgensonne durch die großen Fenster schien und den Raum in ein warmes Licht tauchte, war der Hof voller Gespräche.
Das Thema, das alle beschäftigte? Der wachsende Einfluss der Familie Obsidian.
„Eure Majestät“, begann Lord Calder, ein Marquis, dessen Familie seit langem Einfluss auf die Handelswege im Süden des Imperiums hatte.
„Wir müssen uns mit dem wachsenden Einfluss der Familie Obsidian befassen. Ihre technologischen Fortschritte sind unbestreitbar, und ihr Einfluss reicht bis in alle Ecken des Reiches der Sterblichen. Ich habe Gerüchte gehört, dass sogar mächtige Organisationen außerhalb unserer Grenzen davon Kenntnis genommen haben. Wenn wir nicht schnell handeln, könnten sie zu mächtig werden, um sie noch kontrollieren zu können.“
Astrids goldene Augen flackerten und verrieten einen Moment des Unbehagens, als der Name „Obsidian“ fiel. Obwohl sie sich nichts anmerken ließ, arbeitete ihr Verstand bereits auf Hochtouren.
Der Einfluss der Familie Obsidian war enorm, und Emberly Obsidian, die Herzogin des Hauses, war eine persönliche Bekannte von Astrid.
Obwohl sie keine engen Freundinnen waren, respektierten sie sich gegenseitig, vor allem, weil sie sich oft in Staatsangelegenheiten begegneten.
Was Astrid jedoch am meisten beunruhigte, war, dass Seraphina, ihre eigene Tochter, an einem Plan beteiligt war, Pyris, den Erben des Hauses Obsidian, in eine politische Verbindung zu verwickeln. Astrid hatte diesen Plan nicht von ganzem Herzen unterstützt, doch er bot eine unbestreitbare Chance.
Sie hatte beschlossen, es zuzulassen, in der Hoffnung, dass es sowohl Seraphina als auch ihren eigenen Ambitionen für ihre Familie zugute kommen würde. Doch nun, da der Name Obsidian so offen diskutiert wurde, verspürte sie ein ungutes Gefühl.
„Eure Majestät“, meldete sich eine andere Stimme, diesmal von Lord Aelric, einem Herzog, dessen Familie die Kaiserin seit jeher unterstützt hatte. „Ich weiß zwar um die Verdienste der Familie Obsidian, aber ich halte es für gefährlich, so offen über die Familie einer Herzogin zu sprechen. Herzogin Emberly ist eine hoch angesehene Persönlichkeit. Sollten wir in Angelegenheiten, die so hochrangige Adlige betreffen, nicht mehr Diskretion walten lassen?“
Ein zustimmendes Murmeln ging durch einen Teil des Hofes. Die Spannung im Raum stieg, als einige Adlige vorsichtige Blicke austauschten.
Die Familie Obsidian gehörte seit langem zu den mächtigsten Häusern des Reiches und stand nur noch hinter der kaiserlichen Familie der Drachen.
Es war nicht nur ihr Reichtum, der sie einflussreich machte – es war auch nicht ihre Beherrschung der Technologie, ihr Geschäftssinn oder ihre Kontrolle über die wertvollsten Ressourcen des Reiches, sondern die Macht, die sich hinter diesem Namen verbarg, eine Macht, die einst mit einem Gott rivalisierte, und zwar nicht mit irgendeinem Gott, sondern mit dem Elementargott selbst!
Für viele war diese Macht sowohl ein Segen als auch eine Bedrohung.
Astrid rutschte auf ihrem Stuhl hin und her, ihr Unbehagen wurde immer größer. Sie konnte nicht ignorieren, wie heikel die Lage geworden war. Emberlys Einfluss war unbestreitbar, und die strategische Bedeutung der Obsidianer machte sie zu unschätzbaren Verbündeten.
Trotzdem spürte sie bei der aktuellen Diskussion, dass einige am Hof eher zu Neid und Vorsicht neigten.
Ein Rascheln von Roben lenkte die Aufmerksamkeit der Kaiserin wieder auf den Saal, als eine weitere Gestalt, Lord Varro, ein ehrgeiziger Graf, aufstand und sich an den Hof wandte. „Eure Majestät, es ist wahr, dass die Obsidianer wertvoll sind. Aber wir müssen auch anerkennen, dass ihr Einfluss zu schnell gewachsen ist.
Sie werden zu einer Macht, die bald mit der Macht der kaiserlichen Familie rivalisieren könnte, fürchte ich!“ Herzog Aelric biss die Zähne zusammen.
Bei diesen Worten umklammerte Astrid leicht die Armlehne ihres Throns. Sie spürte, wie alle Augen auf sie gerichtet waren und auf ihre Antwort warteten.
Bevor sie jedoch etwas sagen konnte, schwangen die großen Türen des Ratssaals mit einem lauten Knall auf und eine mächtige Aura erfüllte den Raum.
Eine Gestalt betrat den Raum und zog sofort alle Blicke auf sich – Herzogin Emberly Obsidian. Es wurde still, als ihre Präsenz den Raum erfüllte. Sie war groß und würdevoll, hatte weißes Haar und durchdringende Augen, die jeden im Raum zu durchschauen schienen.
Emberly schritt mit der Selbstsicherheit einer Frau voran, die sich ihrer Macht bewusst war.
„Entschuldigt die Störung“, sagte Emberly mit ruhiger, aber autoritärer Stimme. Sie trat weiter in den Raum hinein und ließ ihren scharfen Blick über die Gesichter der versammelten Adligen gleiten, von denen die meisten ihrem Blick nicht standhalten konnten.
Als sie den Kopf des Tisches erreichte, verzog sie ihre Lippen zu einem wissenden Lächeln.
Astrid spürte, wie ihr Herz sich zusammenzog, als sie Emberlys Blick begegnete. Zwischen den beiden Frauen bestand ein Verständnis, das in den Feuern der Politik und der Notwendigkeit geschmiedet worden war. Sie waren sich zwar nie nahe gestanden, aber sie hatten beide lange genug mitgespielt, um zu wissen, worum es ging.
Die Spannung im Raum war greifbar. Emberly stand aufrecht da und strahlte sowohl Eleganz als auch Macht aus, während ihre Augen jeden herausforderten, in ihrer Gegenwart etwas Schlechtes über ihre Familie zu sagen.
Für einen Moment schien es, als würde der gesamte Rat den Atem anhalten und darauf warten, was als Nächstes passieren würde.
Nach einem Moment der Stille lächelte Emberly breiter, auch wenn es nicht bis zu ihren Augen reichte. „Ich habe gehört, dass der Name meiner Familie in aller Munde ist. Wenn es Bedenken bezüglich des Hauses Obsidian gibt, könnt ihr diese sicherlich direkt an mich richten.“
Ihre Worte waren eine Herausforderung, und es war klar, dass sie nicht erwartete, dass jemand darauf eingehen würde. Der Hofstaat, der noch wenige Augenblicke zuvor so mutig gewesen war, saß nun in unangenehmer Stille da.
Astrid, die die Veränderung in der Stimmung spürte, ergriff schließlich das Wort. „Herzogin Emberly, es stimmt, dass der Einfluss des Hauses Obsidian zur Diskussion steht, aber er ist auch ein Beweis für die Verdienste, die Sie und Ihre Familie für das Reich erworben haben.
Wir diskutieren lediglich, wie wir am besten sicherstellen können, dass dieser Einfluss weiterhin den Interessen des Drachenreichs dient.“
Emberlys Augen verengten sich, doch ihr Lächeln blieb. „Wie immer gilt die Loyalität meiner Familie dem Reich. Aber seid versichert, dass alles, was wir tun, zum Wohle aller ist.“
Damit verstummte der Raum, und es herrschte eine angespannte Stille. Astrid lehnte sich zurück, während ihr noch immer die Auswirkungen dieses Gesprächs durch den Kopf gingen.
Die Familie Obsidian wurde tatsächlich immer mächtiger, und so sehr dies auch dem Reich zugute kam, fragte sich Astrid doch, wie lange es wohl dauern würde, bis ihre Ambitionen mit ihren eigenen kollidieren würden.
