Der Tag in der Akademie war länger geworden als gedacht, aber der Abend versprach was anderes, was Persönlicheres.
Pyris machte sich auf den Weg zum Trainingsplatz, wo Arabella auf ihn warten würde. Seine Gedanken kreisten noch um seine Pläne für die Legacies und um die verführerischen Bilder von Selara Moonveil, die ihm nicht aus dem Kopf gingen.
Aber jetzt konzentrierte er sich ganz auf Arabella, die Frau, die in vielerlei Hinsicht seine Sparringspartnerin geworden war.
Als Pyris den Trainingsplatz betrat, war Arabella bereits in ihre Routine vertieft. Ihre Bewegungen waren elegant und kraftvoll, während sie präzise auf den Trainingspuppe einschlug. Ihre Haut glänzte vor Schweiß, ihre Muskeln waren angespannt und ihre Bewegungen präzise.
Sie hatte ihm seit ihrer letzten Trainingseinheit geholfen, sich zu verbessern, und Pyris konnte nicht umhin, einen Anflug von Stolz zu verspüren, als er ihr beim Training zusah.
Arabella hielt inne und spürte seine Anwesenheit. Sie wischte sich die Stirn und drehte sich zu ihm um, noch immer schwer atmend von der Anstrengung.
„Pyris“, begrüßte sie ihn mit einem amüsierten Funkeln in den Augen. „Du bist spät dran.“
Pyris lehnte sich lässig gegen die Wand, ein Grinsen umspielte seine Lippen. „Bin ich? Ich dachte, ich gebe dir etwas Zeit, um mir deine Fortschritte zu zeigen. Scheint, als würdest du mich nicht mehr brauchen.“
Arabella kicherte leise, blieb aber konzentriert in ihrer Haltung. „Werde nicht übermütig. Du bist immer noch der beste Sparringspartner, den ich habe.“
Er zuckte mit den Schultern und stieg auf die Matte. „Schmeicheleien werden dich nicht retten.“
Sie kämpften wie immer, ihre Bewegungen flüssig und intensiv. Aber Pyris war weniger darauf konzentriert, den Kampf zu gewinnen, als auf etwas anderes. Jedes Mal, wenn sich ihre Körper berührten, ließ er seine Hände eine Sekunde länger als nötig liegen.
Sein Blick war nicht nur auf ihre Schläge gerichtet, sondern auch auf ihre Lippen, ihre Haut, das Heben und Senken ihres Atems. Arabella versuchte ihrerseits, konzentriert zu bleiben, aber es fiel ihr schwer, die elektrische Spannung zwischen ihnen zu ignorieren.
Dann, mit einer schnellen Bewegung, packte Pyris ihr Handgelenk und zog sie näher zu sich heran. Ihre Gesichter waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt, sein Atem war warm auf ihrer Haut. Für einen Moment stand alles still.
Arabellas Herz raste, als sein Blick auf ihren Lippen verweilte und die Hitze zwischen ihnen spürbar wurde.
Ohne Vorwarnung beugte sich Pyris vor und drückte seine Lippen sanft auf ihre – ein Kuss, der so kurz war, dass ihr der Atem stockte und sie nach mehr verlangte. Aber genauso schnell, wie es passiert war, zog sich Pyris zurück und ließ ihr Handgelenk los.
„Das reicht für heute“, sagte er lässig, ein neckisches Grinsen umspielte seine Lippen, als er sich umdrehte, um zu gehen.
Arabella stand wie betäubt da, ihr Herz pochte immer noch heftig in ihrer Brust. „Warte … was war das?“
Pyris warf ihr einen Blick über die Schulter und grinste. „Nur eine Belohnung für deine harte Arbeit. Wir sehen uns morgen.“
Und damit ließ Pyris Arabella stehen, errötend und verwirrt. Der kurze Kuss hing noch in der Luft und hinterließ sie frustriert und fasziniert zugleich.
Nachdem er den Trainingsplatz verlassen hatte, überkam Pyris ein Gefühl der Ruhe und Kontrolle. Arabellas Reaktion war genau so gewesen, wie er es erwartet hatte. Jetzt hatte er Wichtigeres zu tun – das Legacy-Treffen. Genieße mehr Inhalte von Empire
Als er über das Gelände der Akademie ging, tauchte Liez, seine hübsche Sukkubus-Freundin aus Kindertagen, neben ihm auf. Sie passte sich mühelos seinem Tempo an, ihre Anwesenheit war beruhigend und aufregend zugleich. Wenn jemand sich in den Verwicklungen der Elite-Studenten zurechtfinden konnte, dann war es Liez.
„Bist du bereit dafür?“, fragte Lia in seinem Kopf und erinnerte ihn an das, was auf dem Spiel stand. „Die Legacies sind mehr als nur mächtige Erben. Diese Leute haben Einfluss.“
Pyris grinste innerlich. [„Das macht es doch spannend, Lia.“]
Als sie sich der großen Halle näherten, in der die Legacies ihre Treffen abhielten, warf Liez ihm einen wissenden Blick zu. „Du weißt doch, mit wem du es da drinnen zu tun haben wirst, oder?“ Ihr Tonfall war locker, aber Pyris hörte die ernste Untertönung heraus.
„Ich kenne die meisten von ihrem Ruf. Aber wenn du mehr weißt, bin ich ganz Ohr“, antwortete Pyris mit ruhiger, aber erwartungsvoller Miene.
Liez kniff spielerisch die Augen zusammen. „Thorne Vallen. Sagt dir dieser Name etwas?“
Pyris nickte. „Ich habe den Namen schon mal gehört, aber nichts Genaueres.“
Liez lächelte leicht, als würde er den Moment genießen, bevor er die Information preisgab. „Thorne Vallen ist kein gewöhnlicher Prinz. Er stammt aus dem Ätherreich, einer Fraktion, die noch abgeschiedener und geheimnisvoller ist, als die meisten Imperien zugeben möchten. Sie haben eine einzigartige Kombination aus Licht- und Lebenselementen gemeistert und damit etwas völlig Neues geschaffen – das Himmelselement.
Er ist … interessant. Nicht wie die üblichen Royals. Das Ätherreich ist selbst für uns, die wir schon so lange dabei sind, ein Rätsel.“
Pyris hörte aufmerksam zu, sein Interesse geweckt. Das Ätherreich war kein Name, der oft fiel, und wenn, dann hatte er Gewicht.
Das Ätherreich ist Teil des Menschenreichs, agiert aber unabhängig – fast so, als wäre es eine ganz eigene Macht. Seine Stärke liegt nicht in seiner Größe oder seinem Land, sondern in seiner Beherrschung des Himmelselements.
Pyris hob eine Augenbraue. „Himmelselement? Das hört man nicht jeden Tag.“
Liez nickte. „Das macht sie so gefährlich. Man sagt, dass das Ätherreich das Himmlische Element nutzt, um sowohl Heilung als auch Zerstörung zu kontrollieren und so Leben und Tod präzise auszugleichen. Ihre Stärke liegt nicht nur im Kampf – sie sind meisterhafte Taktiker, die Energieflüsse auf eine Weise manipulieren können, die die meisten Menschen nicht einmal begreifen können.“
„Sie sind also mehr als nur edle Blutlinien und Macht. Sie kontrollieren das Leben selbst“,
fügte Lia in Pyris‘ Gedanken hinzu.
Liez bestätigte dies. „Thorne Vallen ist die Verkörperung dieser Macht. Seine Familie hat Verbindungen, die bis zu alten Blutlinien zurückreichen, von denen einige angeblich zu Göttern aufgestiegen sind. Er spielt ein langes Spiel, Pyris, und er ist ein Meister der Einflussnahme.“
Pyris nahm die Informationen sorgfältig auf. „Und was ist mit Arliss Caeloria?“
Liez‘ Lächeln verschwand und wurde durch einen ernsteren Tonfall ersetzt. „Sie ist die Tochter des obersten Generals des Drachenreichs. Der Ruf ihrer Familie für Brutalität ist wohlverdient. Arliss ist durch und durch eine Kriegerin mit einer unerschütterlichen Loyalität gegenüber ihrer Familie. Man sollte sich nicht leichtfertig mit ihr anlegen, aber sie respektiert Macht. Wenn du sie auf deiner Seite haben willst, musst du beweisen, dass du genauso stark bist – wenn nicht sogar stärker.“
Als sie den Saal betraten, war die Luft voller Energie. Er war voller Schüler aus den mächtigsten Familien der Akademie – einige davon waren dir bekannt, andere weniger.
Der Präsident des Schülerrats stand in ihrer Mitte und strahlte Autorität und Anmut aus. In der Nähe entdeckte Pyris die geheimnisvolle Seraphina mit ihrer ruhigen, aber gebieterischen Ausstrahlung und natürlich die Zeit-Raum-Zwillinge, deren Macht selbst aus der Ferne spürbar war.
Unter diesen mächtigen Schülern befanden sich Ragna, Alexander und Serene, Personen mit ihrem eigenen beeindruckenden Status. Aber es waren Arliss Caeloria und Thorne Vallen, die Pyris‘ Aufmerksamkeit wirklich auf sich zogen.
Arliss stand aufrecht da, ihre imposante Gestalt geschmückt mit der traditionellen schwarz-goldenen Rüstung des Drachenreichs. Ihr Ruf als brutale, aber taktisch versierte Anführerin eilte ihr voraus, und ihre Augen funkelten mit der Intensität einer Kriegerin, die zum Führen geboren war.
Auf der anderen Seite des Raumes strahlte Thorne Vallen eine ruhige Selbstsicherheit aus. Sein goldenes Haar schimmerte leicht im Licht, und seine durchdringenden Augen musterten den Raum mit berechnendem Blick. Seine Verbindung zum himmlischen Element war fast greifbar, eine stille Kraft, die er ausstrahlte, ohne sich in Pose zu werfen.
„Diese beiden sind deine größten Bedrohungen in diesem Raum“, erinnerte Lia ihn. „Arliss‘ Macht ist roh und offensichtlich, aber Thorne … ich glaube, er plant zehn Schritte voraus.“
