Als die Nacht voranschritt, spürte Pyris, wie der Druck zunahm. Die Valyrer waren berechnend, präzise und subtil in ihren Bemühungen, ihn in ihr Netz zu locken. Der ganze Abend war Teil eines größeren Plans, und Pyris war die Schlüsselfigur, die sie zu manipulieren versuchten.
Die eigentliche Frage war jedoch, wie weit sie bereit waren zu gehen.
Sein scharfer Blick suchte den Raum ab und fiel auf Selene Serenova, die am Rand des Ballsaals stand. Ihre Augen waren wachsam und nahmen die Menge mit kühler Distanz wahr. Sie stand abseits der Feierlichkeiten, beobachtete, ohne sich einzumischen, und ihre Kraft brodelte unter der Oberfläche.
Trotz ihrer ruhigen Haltung wusste Pyris, dass sie sich der Spiele, die heute Abend gespielt wurden, voll bewusst war. Ihre frühere Warnung hallte in seinem Kopf wider – dies war keine gewöhnliche Versammlung, und die Valyrer hatten Pläne, die weit über eine Feier hinausgingen.
Selene nickte ihm von der anderen Seite des Raumes aus subtil zu, eine wortlose Bestätigung der Spannung, die sie beide spürten.
Sie wusste, dass die Valyrer die Weichen für etwas viel Größeres stellten, und dass es nicht mit einfachen politischen Manövern enden würde.
Sie verschwand in den Schatten, bevor sie vollständig verschwand.
Pyris holte tief Luft und nahm all seinen Mut zusammen. Er hatte nicht vor, sich von der Familie Valyr in die Falle locken zu lassen, egal wie sorgfältig sie diese auch gestellt hatte. Er war nicht nur hier, um den Abend zu überleben – er hatte vor, den Spieß umzudrehen.
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Als Pyris sich durch die Menge schlängelte, spürte er Blicke auf sich – Blicke voller Bewunderung, Begierde und Neugier. Die Frauen im Raum fühlten sich zu ihm hingezogen, so wie immer, ihre Blicke ruhten länger als nötig auf ihm, ihr Lächeln war ein bisschen einladender.
Pyris hatte sich daran gewöhnt, eine natürliche Auswirkung seines Erbes als Lustdrache und des Segens der Göttin.
Aber unter all diesen faszinierten Blicken stach einer besonders hervor.
Seraphina Valyrian, die jüngste Prinzessin und das Herzstück des Plans der Familie Valyrian, beobachtete ihn noch intensiver als zuvor. Pyris spürte, wie die Anziehungskraft zwischen ihnen wuchs.
Wie viele andere schien auch sie der magnetischen Anziehungskraft, die er ausstrahlte, nicht widerstehen zu können, aber jetzt lag etwas Tieferes in ihrem Blick – Zögern.
Seraphina spielte ihre Rolle gut, aber Pyris merkte, dass sie langsam Zweifel bekam. Ihre Gefühle waren widersprüchlich; die kalte Berechnung, mit der sie sich ihm genähert hatte, geriet unter dem Gewicht von etwas Urtümlicherem, Instinktiverem ins Wanken.
Sie spürte es – dieselbe Anziehungskraft, die alle anderen um ihn herum verspürten – und es begann, ihre sorgfältig ausgearbeiteten Pläne zu durchkreuzen.
Sie beginnt, an sich selbst zu zweifeln, dachte Pyris mit einem leichten Grinsen. Perfekt.
Als er auf sie zuging, konnte er ein Flackern der Unsicherheit in ihren Augen sehen, obwohl ihre Haltung gelassen und elegant blieb. Seraphina war bekannt für ihre Fähigkeit, andere zu manipulieren und sie mit Charme und List ihrem Willen zu unterwerfen.
Aber jetzt war es Pyris, der das Gleichgewicht verschob.
Auch er konnte ein langes Spiel spielen. Sein Ziel war es nicht nur, die Nacht zu überleben, sondern Seraphina zu nehmen, sie zu seiner Frau zu machen, ohne dem valyrischen Kaiser zu geben, was er wollte.
Pyris hatte nicht die Absicht, eine Schachfigur in ihren Intrigen zu werden. Wenn er schon in ihre Falle tappen würde, dann würde er sie mit mehr als nur seiner Würde verlassen – er würde als Sieger daraus hervorgehen.
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Seraphinas Gedanken waren durcheinander. Sie war mit einem klaren Ziel in den Abend gegangen: Pyris in ihre Falle zu locken, die Party als Mittel zu nutzen, um ihn enger an die Familie Valyrian zu binden und sich so einen mächtigen Verbündeten zu sichern – oder ein Werkzeug für die Ziele des Imperiums.
Der Kaiser, ihr Vater, hatte ihr die Aufgabe übertragen, Pyris anzulocken, und sie hatte sie ohne zu zögern übernommen.
Doch nun, als sie vor Pyris stand und die Intensität seiner Präsenz, die Anziehungskraft seiner Macht spürte, begann Seraphina an sich selbst zu zweifeln. Sie hätte nie erwartet, dass er sie so beeindrucken würde. Seine Ausstrahlung war überwältigend – eine berauschende Mischung aus roher Kraft, Eleganz und etwas anderem, das sie nicht genau benennen konnte.
Jedes Wort, das er sprach, jeder Blick, den er ihr zuwarf, versetzte sie in eine Aufregung, die sie nur mühsam zu ignorieren vermochte.
„Warum fühle ich mich so?“, dachte Seraphina, während ihr Herz in ihrer Brust pochte. „Ich sollte ihn kontrollieren, nicht umgekehrt.“
Sie warf einen Blick auf Pyris, als er näher kam, und für einen Moment rutschte ihre sorgfältig aufgebaute Fassade. Er war mehr als nur ein weiterer mächtiger Adliger, mehr als nur der Erbe der Familie Obsidian.
Da war etwas Uraltes, etwas Ursprüngliches in ihm, dem sie nicht widerstehen konnte.
Ungewollte Gedanken schlichen sich in ihren Kopf – Gedanken, die sie nicht haben sollte. Sie schüttelte sie schnell ab und erinnerte sich an ihre Pflicht. Aber die wachsende Anziehungskraft war nicht zu leugnen und begann, an ihrer Entschlossenheit zu nagen.
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Pyris ging auf sie zu, sein Blick ruhig, aber seine Augen funkelten entschlossen. Er spürte Seraphinas innere Zerrissenheit, wie ihre Gefühle mit ihrer Vernunft kämpften. Sie sollte ihn manipulieren, aber jetzt war sie in ihrem eigenen Netz gefangen, und Pyris war mehr als bereit, das auszunutzen.
Er lächelte und reichte ihr ein Glas Wein, als er sie erreichte. „Der Abend scheint interessanter zu werden, als wir beide erwartet hatten.“
Seraphina nahm das Glas entgegen, wobei ihre Finger seine berührten. Bei dieser kurzen Berührung durchlief sie ein Schauer, und ihr Puls beschleunigte sich.
„In der Tat interessant“, antwortete sie mit ruhiger Stimme, obwohl ihr Herz raste.
Pyris konnte den Konflikt in ihren Augen sehen. Sie versuchte immer noch, das Spiel zu spielen, immer noch die Kontrolle zu behalten, aber die Risse wurden langsam sichtbar. Die Anziehungskraft zwischen ihnen war unbestreitbar, und Pyris hatte nicht vor, sie davonkommen zu lassen.
Er trat näher und senkte seine Stimme gerade so weit, dass der Moment noch intimer wurde. „Du bist nicht wie die anderen, Seraphina. Du hältst dich nicht an die Regeln – sie halten sich an dich.“
Seraphina blinzelte überrascht. „Wovon redest du?“, fragte sie und versuchte, ihre Fassung zu bewahren.
„Du und ich – wir sind uns ähnlich“, fuhr Pyris fort und sah ihr fest in die Augen. „Wir sind nicht hier, um kontrolliert zu werden. Wir sind hier, um die Kontrolle zu übernehmen.“
Seraphina stockte der Atem, und sie spürte, wie die Anziehungskraft zwischen ihnen stärker wurde. „Nein“, dachte sie und versuchte, sich zu konzentrieren. So sollte es nicht laufen. „Ich sollte diejenige sein, die die Fäden in der Hand hält.“
Aber Pyris ließ ihr keine Zeit zum Nachdenken. Er beugte sich leicht vor und senkte seine Stimme fast zu einem Flüstern. „Du spürst es auch, nicht wahr? Die Macht. Die Verbindung. Du bist nicht nur eine weitere Schachfigur in diesem Spiel, Seraphina.
Du bist die Königin. Aber auch Königinnen können fallen.“
Ihr Herz schlug schneller bei seinen Worten, und trotz allem spürte Seraphina, wie die Mauern, die sie aufgebaut hatte, zu bröckeln begannen. Sie war mit einem Plan hierhergekommen, aber jetzt war sie sich nicht mehr sicher, wer das Spiel kontrollierte.
Pyris lächelte innerlich. Er konnte die Zweifel in ihren Augen sehen, das Zögern in ihren Bewegungen. Sie fühlte sich zu ihm hingezogen, genau wie alle anderen Frauen im Raum, aber bei Seraphina war es tiefer.
Sie war gekommen, um ihn zu verführen, aber Pyris hatte bereits den Spieß umgedreht. Er würde sie sich nehmen, aber nicht zu den Bedingungen der Familie Valyrian – sondern zu seinen.
Und wenn er das tat, würde der Kaiser mit leeren Händen dastehen.
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Während die Musik um sie herum wirbelte und die anderen Gäste sich bewegten, wurde Seraphina in das Gespräch hineingezogen, und ihre sorgfältig ausgearbeiteten Pläne lösten sich in Pyris‘ Gegenwart in Luft auf. Ihre Anziehungskraft zu ihm wurde mit jedem Wort, das er sprach, mit jedem Blick, den er ihr zuwarf, stärker.
Sie hatte den Auftrag, Pyris in die Familie zu holen, aber jetzt war sie sich nicht mehr sicher, ob sie ihn gehen lassen wollte – zumindest nicht so, wie es ihr Vater beabsichtigt hatte.
„Was ist das?“, dachte sie und ihr Kopf schwirrte. „Ich sollte ihn kontrollieren, aber …“
Aber was?
Sie wurde das Gefühl nicht los, dass Pyris mehr war, als er zu sein schien. Und das lag nicht nur an seinem Status als CEO von Obsidian Tech oder seinem beeindruckenden Geschäftssinn. Nein, er hatte etwas Uraltes, etwas Außerirdisches an sich.
Etwas, das sie sowohl faszinierte als auch erschreckte.
Seraphinas Gedanken rasten, während sie versuchte, ihre Mission mit ihrer wachsenden Anziehungskraft zu ihm in Einklang zu bringen. Sie wusste, dass der Kaiser einen Plan ausgearbeitet hatte, aber jetzt war sie sich nicht mehr so sicher, ob sie ihn durchziehen konnte.
Pyris hatte etwas an sich – etwas, dem sie nicht widerstehen konnte.
Und Pyris konnte alles sehen. Er spürte, wie Zweifel in Seraphina aufkamen, wie sie zögerte. Sie fühlte sich zu ihm hingezogen, genau wie so viele andere vor ihr. Aber dieses Mal würde Pyris die Dinge nicht einfach laufen lassen.
Er würde die Kontrolle übernehmen.
Er würde nicht nur mitspielen.
Er würde gewinnen.
