Das Büro war still, als Pyris bis spät in die Nacht arbeitete, nur das Summen der Geräte füllte die ansonsten ruhige Luft. Er war in Gedanken versunken und überlegte sich die nächsten Schritte für Obsidian Tech, als ein leises Klopfen an der Tür ihn zurück in die Realität holte.
„Komm rein“, sagte er mit leiser, konzentrierter Stimme.
Die Tür öffnete sich und Esmeralda trat ein, ihre scharfen roten Augen blitzten verschmitzt. Sie schlenderte mit einer lässigen Selbstsicherheit herein, die in der Unternehmenswelt fast fremd wirkte, ihre schlanke, elegante Figur in ein elegantes schwarzes Kleid gehüllt.
Ihr schwarz gesträhntes Haar fiel in sanften Wellen über ihre Schultern.
„Noch bei der Arbeit?“, fragte sie mit sanfter, verspielter Stimme. „Du weißt doch, dass es nicht gesund ist, jede wache Stunde in diesem Turm zu verbringen.“
Pyris hob eine Augenbraue und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Was soll ich sagen? Es gibt immer etwas zu tun.“
Esmeralda winkte ab. „Genau deshalb brauchst du eine Pause. Du arbeitest immer.“ Sie hielt inne und lächelte. „Du hast nicht mal deine Ernennung zum CEO von Obsidian Tech gefeiert.“
„Ich sehe keinen Grund dazu“, antwortete Pyris und warf einen Blick auf die Berichte auf seinem Schreibtisch. „Es gibt zu viel zu tun, und eine Feier hilft dabei nicht gerade weiter.“
Esmeralda funkelte amüsiert, als sie näher an seinen Schreibtisch trat und sich leicht vorbeugte. „Genau deshalb solltest du feiern. Außerdem haben wir jetzt etwas gemeinsam – wir haben beide neue Machtpositionen bei Obsidian Tech. Warum feiern wir das nicht zusammen? Unser neues Leben, unsere neuen Rollen … Das ist doch das Mindeste, was wir tun können.“
Pyris überlegte kurz, ob er ihr Angebot annehmen sollte. Er war zwar skeptisch, aber auch neugierig. Esmeralda war hartnäckig, und obwohl er Bedenken hatte, seine Arbeit unvollendet zu lassen, spürte er, dass sie ein Nein nicht akzeptieren würde.
„Na gut“, sagte er nach einer Pause. „Aber das bleibt unter uns.“
Esmeraldas Lächeln wurde breiter. „Ist schon erledigt. Ich habe für den Abend eine private Bar reserviert. Nur wir und die Kellnerin. Du musst dich um niemanden kümmern. Keine Störungen.“
Pyris seufzte, stand auf und griff nach seinem Mantel. „Geh vor.“
____
Die Bar, die Esmeralda reserviert hatte, lag am Rande der Hauptstadt, versteckt in einer ruhigen Gasse. Es war ein gemütlicher, eleganter Raum mit dunklen Holzvertäfelungen, weichen Samtsesseln und einer warmen, gedämpften Atmosphäre.
Wie versprochen war die Bar komplett leer, bis auf den Barkeeper und eine einzige Kellnerin, die Abstand hielt und die beiden in Ruhe ließ.
Pyris und Esmeralda setzten sich in eine abgelegene Ecke, wo ihnen ihre Drinks serviert wurden – reichhaltige, hochwertige Spirituosen, die eine Nacht voller Genuss versprachen. Pyris war kein großer Trinker, aber er schätzte die Geschmeidigkeit des Alkohols, als er ihm die Kehle hinunterlief, und für einen Moment erlaubte er sich, sich zu entspannen.
Esmeralda hingegen war enthusiastischer, schaltete schnell ihre Magie aus und genoss den Geschmack des starken Alkohols. Sie nippte an ihrem Glas und sah sich mit leicht leuchtenden Augen in der Bar um.
„Ich bin überrascht, dass du zugestimmt hast“, sagte Esmeralda mit einem Lachen. „Du bist immer so … beherrscht. So ernst.“
„Ich glaube, ich brauche mal eine Pause“, antwortete Pyris und nahm einen weiteren Schluck von seinem Drink. „Außerdem hast du recht. Ich habe meine Ernennung nie gefeiert. Vielleicht ist es an der Zeit, das nachzuholen.“
Sie saßen eine Weile in angenehmer Stille da und nippten an ihren Drinks. Schließlich lehnte sich Esmeralda in ihrem Stuhl zurück, und ein nostalgischer Ausdruck huschte über ihr Gesicht.
„Weißt du, als ich meine Familie verlassen habe“, begann sie mit leiserer Stimme, „hätte ich nie gedacht, dass ich jemals Frieden finden würde. Ich wurde wie eine Ausgestoßene behandelt – unerwünscht, unbeachtet. Aber Emberly … deine Mutter … sie war anders. Sie hat etwas in mir gesehen.
Wir haben gemeinsam Abenteuer erlebt und Schlachten geschlagen, die sich die meisten nicht trauen würden.“
Pyris hörte ruhig zu und sah sie dabei an.
„Die Dracula-Familie zu verlassen, war die beste Entscheidung meines Lebens“, fuhr Esmeralda fort und schwenkte ihr Glas. „Sie haben sich nie um mich gekümmert. Meine Brüder, vor allem Silas, haben mich immer nur als Versagerin gesehen – als eine Schwächling, die es nicht verdient hatte, ihren Namen zu tragen. Ich gehörte einfach nicht zu ihnen.“
Sie hielt inne und nahm einen weiteren Schluck. Pyris streckte die Hand aus, um sie sanft davon abzuhalten, zu viel zu trinken, aber Esmeralda winkte ab, entschlossen, ihre Geschichte zu Ende zu erzählen.
„Sie haben mich weggestoßen, aber was sie nicht wussten, war, dass ich sie schon lange hasste, bevor sie mich jemals verstoßen haben“, sagte sie und kniff vor Wut die Augen zusammen.
„All das Gerede von Familie und Loyalität – es war alles eine Lüge. Ich hätte nie zu ihnen gepasst, und ich wollte auch nie zu ihnen gehören. Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, zu beweisen, dass ich ohne sie besser dran bin.“
Pyris konnte die rohen Emotionen in ihrer Stimme spüren, die Bitterkeit, die sich über Jahre der Ablehnung und Isolation aufgebaut hatte. Als Goldener und Lustdrache hatte er eine natürliche Fähigkeit entwickelt, zu spüren, wenn Menschen logen, und es war klar, dass Esmeraldas Hass auf ihre Familie echt war.
Hier gab es keine Täuschung – nur die Wahrheit einer Frau, die längst jede Hoffnung auf Versöhnung mit ihrer Familie aufgegeben hatte.
Im Laufe der Nacht wurden Esmeraldas Worte immer undeutlicher, ihre Bewegungen langsamer. Sie trank weiter und ließ ihre Frustration und Wut in Wellen über sich ergehen, während sie mehr von ihrer schmerzhaften Vergangenheit erzählte.
Pyris hörte still zu, ließ sie reden und hielt sie gelegentlich davon ab, zu viel Alkohol auf einmal zu trinken.
„Weißt du“, sagte Esmeralda mit einem leisen Lachen, „ich habe mich noch nie so frei gefühlt wie jetzt.
Zum Teufel mit ihnen allen. Die Familie Obsidian, du und deine Mutter … ihr habt mir einen Platz gegeben. Das ist mehr, als ich von meinem eigenen Fleisch und Blut behaupten kann.“
Schließlich sackte sie nach vorne und legte ihren Kopf an Pyris‘ Brust. Ihr Atem ging langsam und gleichmäßig, ihr Körper entspannte sich, als der Alkohol wirkte. Sie hatte sich in Vergessenheit getrunken, ihr Hass und ihr Schmerz waren vorübergehend durch den Rausch betäubt.
Pyris seufzte und sah mit einer Mischung aus Mitleid und Verständnis auf sie herab. Esmeralda war eine komplizierte Frau, getrieben von ihren Emotionen und den Narben ihrer Vergangenheit. Er bewunderte ihre Stärke, aber heute Nacht sah er eine Verletzlichkeit in ihr, die sie selten zeigte.
Hilflos hob er sie sanft in seine Arme, drückte sie an seine Brust und stand vom Tisch auf. Die Kellnerin hatte sich diskret zurückgezogen und ließ ihnen ihre Privatsphäre.
Pyris trug Esmeralda zu dem Auto, mit dem sie gekommen waren, ihrem persönlichen Fahrzeug, und legte sie vorsichtig auf den Rücksitz.
____
Die Fahrt zum Obsidian Hotel verlief ruhig, die Straßen der Stadt waren um diese Uhrzeit fast leer. Pyris parkte unauffällig in der Tiefgarage und mied den Haupteingang. Der Manager war bereits informiert worden, sodass niemand außer ihm von Esmeraldas Zustand wusste.
Das Letzte, was sie jetzt gebrauchen konnten, war, dass die Öffentlichkeit die frisch ernannte Vize-CEO von Obsidian Tech betrunken und bewusstlos durch die Flure getragen wurde.
Pyris trug sie durch einen privaten Aufzug zu ihrer Suite, wo der Manager schnell die Tür aufschloss und beiseite trat. Er legte sie vorsichtig auf das große, weiche Bett und deckte sie zu.
Esmeralda regte sich leicht, schlief aber weiter, ihr Atem ging ruhig und gleichmäßig.
Ohne ein Wort zu sagen, verließ Pyris die Suite und schloss die Tür hinter sich.
___
Später am Abend machte sich Pyris auf den Weg zum Penthouse des Obsidian Tower, wo Alexa wohnte. Auf seine Bitte hin war sie in das luxuriöse Penthouse gezogen, das nur den vertrauenswürdigsten Mitgliedern des Hauses Obsidian vorbehalten war. Alexa wohnte dort zusammen mit Julienne, ihrer engen Freundin, die mittlerweile zu den Topmodels und Schauspielerinnen von Obsidian Entertainment gehörte.
Als er eintrat, begrüßte Alexa ihn mit einem warmen Lächeln, ihre Augen voller stiller Sehnsucht.
