Die Nacht vor Pyris‘ Büro war dunkler geworden, und die Stadt unter ihm brummte vor der Energie eines Reiches, das nie wirklich schlief. Aber hier, im hoch aufragenden Obsidian Tower, braute sich ein stiller Sturm zusammen. Pyris stand allein da und starrte auf die kaiserliche Hauptstadt, während sein Kopf schon mit den nächsten Schritten beschäftigt war, die er unternehmen musste.
Der Kaiser und die königliche Vampirfamilie hatten im Verborgenen einen Schlag gegen seine Familie geführt. Sie glaubten, dass ihr Angriff das Haus Obsidian zerstören würde – dass sie das Vermächtnis seiner Familie brechen könnten.
Aber sie hatten sich verrechnet.
Sie hatten ihn unterschätzt!
Pyris drehte sich wieder zu seinem Schreibtisch um, unter seiner ruhigen, beherrschten Maske brodelte leise Wut. Seine Finger trommelten leicht auf die polierte Holzoberfläche, während er seine Optionen abwägte. Die Beweise, die er gefunden hatte, waren erdrückend – Beweise für Verrat von innen und außen.
Sanguine, der CEO von Obsidian Mines, hatte nicht nur das Unternehmen verkauft, sondern auch aktiv mit Silas und den zwielichtigen Investoren hinter Sly Mines zusammengearbeitet.
Und jetzt, mit der Beteiligung des Drachenkaisers, war das mehr als nur ein Angriff auf ein Unternehmen – es war eine Kriegserklärung.
Die Vampire und Drachen hatten ihre Anteile an Sly Mines über vertrauenswürdige Vertraute gekauft, zwielichtige Gestalten, die in den dunkelsten Ecken von Argos operierten. Das waren die Leute, die hinter den Kulissen die Fäden zogen, ohne öffentliche Spuren ihrer Beteiligung zu hinterlassen. Pyris kannte diese Namen gut.
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Dragomir Skalethorn, der engste Berater des Drachenkaisers, war eine Figur von immenser Macht und Gerissenheit. Er war ein Mann, der sich in politischen Intrigen wohlfühlte und seinen Feinden immer ein paar Schritte voraus war. Seine Vergangenheit war geheimnisumwittert, aber es war bekannt, dass Dragomir maßgeblich daran beteiligt war, die Kontrolle des Kaisers über die Bergbauindustrie zu festigen.
Er war das Skalpell des Drachenimperiums und beseitigte jede Bedrohung mit gnadenloser Effizienz.
Und dann war da noch Gräfin Valeria Sangrave, eine Vampirin, deren Schönheit und Anmut ihre wahre Natur verbargen. Sie war ebenso gefährlich wie verführerisch und übte ihren Einfluss innerhalb des Vampirimperiums wie eine Königin aus.
Sie war dem Grafen Dracula II., Silas‘ Bruder, zutiefst loyal und war in den letzten Jahrzehnten an allen wichtigen Entscheidungen der Vampirpolitik beteiligt gewesen. Sie hatte enge Verbindungen zu den Untergrundmärkten und war dafür bekannt, dass sie mit Manipulation, Betrug und Charme ihre Ziele erreichte.
Gemeinsam hatten Dragomir und Valeria die heimliche Übernahme von Sly Mines orchestriert und ihre riesigen Besitztümer hinter einer Reihe von falschen Identitäten und Briefkastenfirmen versteckt.
Pyris hatte ihre schmutzigen Machenschaften aufgedeckt – wie sie Gelder aus Dragon Mines und geheimen Vampirvermögen abgezweigt hatten, um eine Mehrheitsbeteiligung an Sly Mines zu erwerben.
Mit Sanguines Hilfe hatten sie sogar Obsidian Mines infiltriert, unter falschen Namen Aktien aufgekauft und ihren Einfluss von innen ausgenutzt.
Sly Mines war ihre Waffe – eine Fassade, um Obsidian Mines zu schwächen, während die Drachen und Vampire ihre Macht in der Bergbauindustrie festigten. Aber Sanguine spielte in diesem Verrat vielleicht die schlimmste Rolle. Ihm waren die Zügel von Obsidian Mines anvertraut worden, er war mit der Leitung eines der wichtigsten Unternehmen des Hauses Obsidian betraut worden.
Und trotzdem verkaufte er seine Loyalität an Silas und die kaiserlichen Familien, nur um sich selbst zu bereichern.
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Pyris holte tief Luft, kniff die Augen zusammen, setzte sich an seinen Schreibtisch und ließ seine Hände über der Tastatur schweben. Jetzt war es nicht mehr nötig, sich aufzuregen. Das hatte er hinter sich. Was jetzt gezählt hat, war Präzision – gut durchdachte Schritte. Der Sturm war da, und Pyris war bereit, sich ihm zu stellen.
Er öffnete einen sicheren Kanal auf seinem Computer und verband ihn mit einem privaten Netzwerk, von dessen Existenz nur wenige wussten. Dies war kein gewöhnliches Geschäftssystem – dies war die Domäne von Petne Chaos.
Hier agierte Pyris ohne die Zwänge von Gesetzen oder der öffentlichen Wahrnehmung. Hier wurde er zu einem Schatten, den niemand kommen sah.
Der Bildschirm flackerte auf und zeigte verschlüsselte Dateien, versteckte Vermögenswerte und geheime Kommunikationen, die sich über verschiedene Bereiche erstreckten. Die Ressourcen, die er über die Jahre gesammelt hatte, die Verbindungen in den dunkelsten Ecken der Welt, lagen alle vor ihm wie Waffen in einem Arsenal.
Sein erstes Ziel: Sanguine Bloodshed.
Pyris öffnete die persönlichen Konten und das Kontaktnetzwerk des Vampirs. Sanguine hatte sich für clever gehalten und seine Spuren mit mehreren Verschleierungstricks verwischt, aber Pyris hatte diese Abwehrmaßnahmen bereits zuvor geknackt. Was er darunter fand, war ein Sumpf aus Korruption.
Sanguine hatte jahrelang Gelder aus den Obsidianminen veruntreut und damit seinen verschwenderischen Lebensstil und seine wachsenden Verbindungen zur königlichen Familie der Vampire finanziert.
Nicht nur das, Pyris fand auch Beweise für illegalen Handel – Sanguine hatte mit verbotenen magischen Artefakten und gefährlichen Zaubersprüchen gehandelt und Geschäfte mit Untergrundgruppen gemacht, mit denen selbst das Haus Obsidian nichts zu tun haben wollte. Er war tief in der Unterwelt der Vampire verwurzelt und tauschte Geheimnisse gegen Schutz und Einfluss.
„Sanguine“, murmelte Pyris mit kalter Stimme, „du hast deinen letzten Fehler gemacht.“
Mit ein paar Fingertipps startete Pyris eine geheime Operation. Seine digitalen Agenten – echt gute Hacker, die seiner Familie treu ergeben waren – würden Sanguine’s schmutzige Geschäfte an die königliche Vampirfamilie weitergeben.
Das Ziel war noch nicht, ihn öffentlich zu entlarven – das würde später kommen, wenn nötig –, sondern seine Position innerhalb der Vampiraristokratie zu destabilisieren. Sobald die Vampire das Vertrauen in ihn verloren hätten, würde Sanguine nirgendwo mehr hinlaufen können.
Als Nächstes holte Pyris die Unterlagen zu Sly Mines hervor. Er verfolgte die Papierspur zurück zu Dragomir Skalethorn und Valeria Sangrave und nutzte die gesammelten Informationen, um ihr Netzwerk aus Stellvertretern und Vertrauten zu kartieren. Dragomir hatte vertrauenswürdige Drachenhofbeamte – niederen Adlige, deren Namen keine Aufmerksamkeit erregten – dazu benutzt, Anteile an Sly Mines und Obsidian Mines aufzukaufen.
Unter diesen Stellvertretern war Loric Veltor, ein Drachenadeliger mit engen Verbindungen zum kaiserlichen Hof, der im Auftrag von Dragomir Millionen in Sly Mines gesteckt hatte.
Valerias Stellvertreter waren subtiler – Vampire mit tiefen Verbindungen in die Bankenwelt. Graf Ivan Draken, einer der mächtigsten Finanzmagnaten des Vampirimperiums, hatte heimlich Anteile erworben und seine Beteiligung durch ein Labyrinth von Investitionen verschleiert.
Er war Gräfin Valeria und Graf Dracula II. treu ergeben, und sein Finanzimperium hatte es ihm ermöglicht, bedeutende Anteile an beiden Unternehmen zu erwerben, ohne Verdacht zu erregen.
Pyris lächelte grimmig, als er das Netz der Täuschung betrachtete. Sie dachten, sie könnten im Verborgenen agieren, aber Petne Chaos war der Meister der Schatten. Er konnte jeden ihrer Schritte sehen.
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Sein Plan nahm Gestalt an, jedes Teil fügte sich mit tödlicher Präzision an seinen Platz.
Zuerst würde er Sanguine isolieren. Ohne sein Schutznetzwerk wäre der Vampir verwundbar, und sobald er von der Vampir-Königsfamilie abgeschnitten war, würde Pyris zuschlagen. Sanguine würde durch jemanden ersetzt werden, der dem Haus Obsidian treu ergeben war, jemanden, der helfen würde, den Schaden zu beheben und das Vertrauen innerhalb des Unternehmens wiederherzustellen.
Als Nächstes würde er Sly Mines destabilisieren. Pyris hatte bereits Schwachstellen in ihrer Finanzstruktur aufgedeckt – versteckte Schulden, riskante Investitionen und Schwachstellen, die ausgenutzt werden konnten. Mit seinen Hackerfähigkeiten würde er einen finanziellen Zusammenbruch innerhalb von Sly Mines auslösen, sodass es so aussehen würde, als würde das Unternehmen von innen heraus zerfallen.
Sobald die Öffentlichkeit den Niedergang von Sly Mines mitbekommen würde, würden das Drachen- und das Vampirimperium versuchen, ihr Gesicht zu wahren, aber es wäre zu spät.
Schließlich würde Pyris Dragomir und Valeria selbst angreifen. Er würde sie noch nicht direkt angreifen – das würde zu viel Aufmerksamkeit erregen. Stattdessen würde er ihre Stellvertreter unterminieren und ihren Einfluss in der Geschäftswelt zunichte machen. Bis Dragomir und Valeria begriffen, was vor sich ging, würde ihr Imperium aus Lügen um sie herum zusammenbrechen.
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Als er seine Pläne fertigstellte, klopfte es leise an der Tür. Lizzie kam rein, ihr Gesicht ruhig, aber besorgt.
„Sir, Song hat gesagt, du wärst vorhin aufgeregt gewesen. Ist alles in Ordnung?“
Pyris sah auf, sein Gesichtsausdruck wurde etwas härter. „Alles unter Kontrolle, Lizzie. Aber wir betreten gefährliches Terrain.“
Sie nickte und spürte die Ernsthaftigkeit in seiner Stimme. „Wenn du irgendetwas brauchst, bin ich bereit.“
„Danke. Fürs Erste sorge einfach dafür, dass alles reibungslos läuft.“
Lizzie verbeugte sich leicht und verließ den Raum, sodass Pyris wieder allein mit seinen Gedanken war.
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Die Dunkelheit vor dem Fenster schien die Schatten widerzuspiegeln, die sich um das Obsidian-Haus sammelten.
Der Drachenkaiser und Graf Dracula II. hatten ihren Zug gemacht, aber sie hatten Pyris‘ Entschlossenheit unterschätzt. Er war nicht mehr der junge CEO, den sie zu manipulieren glaubten.
Er war Petne Chaos.
Und bald würde die Welt erfahren, was dieser Name wirklich bedeutete.
Das Imperium würde erzittern – nicht vor der Brillanz von Pyris Obsidian, sondern vor dem Schatten, der sich hinter ihm bewegte.
