Die Geheimnisse, die einst Pyris‘ Welt umhüllt hatten, lagen nun vor ihm – zumindest einige davon. Als er allein auf der abgenutzten Couch saß, konnte er nicht anders, als über die Enthüllungen zu staunen, die sich in seinem Kopf abspielten und ihn in nachdenkliche Stille versetzten. Song war nicht da, er war auf einer Mission im Auftrag seines Chefs und ließ Pyris allein mit den schockierenden Wahrheiten, die er gerade aufgedeckt hatte.
Das einst verehrte Volk der Tugendphönixe, dessen Legenden von himmlischer Herrlichkeit erzählten, war nur noch ein Schatten seiner selbst, seine Größe längst verloren. Sie waren einst so mächtig gewesen, dass sogar die Götter sich verbündet hatten, um sie zu unterwerfen.
Der Name „Phönix“, der einst Ehrfurcht und Verehrung hervorgerufen hatte, trug nun das Gewicht einer unaussprechlichen Bedrohung in sich – einer potenziellen Gefahr, die selbst die Götter fürchteten. Es war schwer vorstellbar, dass solche Wesen einst im Reich der Götter gelebt hatten und nun gezwungen waren, sich in der Welt der Sterblichen zu verstecken, wo ihre Existenz nur den entschlossensten Suchenden verborgen blieb.
Diese düstere Erkenntnis nagte an Pyris. Die unvergleichliche Macht der Phönixe wurde als gefährlich eingestuft – zu gefährlich –, da sie nicht nur die Götter bedrohte, sondern das gesamte Gleichgewicht zwischen Sterblichen und Unsterblichen.
Ihre Macht bestand nicht nur in ihrer Unsterblichkeit, sondern in ihrer Fähigkeit, diese zu vollenden – sie sogar über die Götter hinaus zu meistern. Doch trotz alledem konnte Pyris nicht leugnen, dass es etwas noch Furchterregenderes gab als die Phönixe.
Die Phantome.
Selbst ein Kind konnte diese Frage beantworten. Die Phönixrasse war nichts im Vergleich zu dem blanken Terror, den die Phantome verkörperten. Diese Kreaturen konnten mit bloßen Händen die kosmische Realität selbst zerreißen, ihre rohe Kraft war so unermesslich, dass sie jedes Vorstellungsvermögen überstieg.
Die Phönixe waren zwar furchterregend, aber im Vergleich zu dem Inferno, das die ungezügelte Macht der Phantome darstellte, waren sie bestenfalls flackernde Glut.
Obwohl sie durch uralte Siegel gebunden waren, lastete die Bedrohung durch die Phantome schwer auf den Gedanken der Götter. Wie lange würden diese Siegel halten? Was würde passieren, wenn die Phantome sich aus den kosmischen Ketten befreien würden, die ihnen von den Göttern der Anfangszeit angelegt worden waren?
Fragen, die niemand zu beantworten wagte – Fragen, die selbst die Götter quälten.
Um dieses unvorstellbare Schicksal zu verhindern, hatten die Götter sie in die Leere jenseits der Welt verbannt – ein Reich, das so weit entfernt war, dass es außerhalb der Realität existierte. Doch Pyris konnte sich der Ironie der ganzen Situation nicht entziehen.
„Ich glaube, die Götter hatten nicht alle Tassen im Schrank“, sinnierte Pyris laut und seine Stimme triefte vor Zynismus. „Wie konnten sie nur glauben, dass es funktionieren würde, Wesen, die die Leere selbst kontrollieren können, in eben diese Leere zu verbannen? Kein Wunder, dass sie im Reich der Sterblichen gelandet sind.“
Er schüttelte den Kopf und teilte seine Gedanken mit Lia, dem Geist, der ihn stets begleitet hatte. Auch sie rang mit den beunruhigenden Wahrheiten, die sie aufgedeckt hatten, obwohl ihre Rolle wie immer darin bestand, zu unterstützen, nicht zu führen.
Das Gespräch ging in der unausgesprochenen Verbindung zwischen ihnen weiter, ihre Stimme flüsterte in seinem Kopf.
„Die Leere jenseits der Leere ist anders als jede andere Leere, Pyris.
Ihre bloße Existenz ist unbegreiflich, jenseits allem, was wir uns vorstellen können, geschweige denn kontrollieren. Es heißt, dass nicht einmal die Phantome, die aus der Leere selbst geboren wurden, die Leeren jenseits der Grenzen ihrem Willen unterwerfen können.“
Das waren keine Mythen oder Gutenachtgeschichten, um Kinder zu erschrecken. Die Leeren waren real. Sie existierten jenseits der bekannten Grenzen der göttlichen Reiche, und nur die alten Götter wagten sich an sie heran.
Die Phantome, die gefährlichsten Wesen, die es gibt, waren in dieses ultimative Gefängnis geworfen worden, das die Götter für ihre Verbrecher nutzten. Pyris zitterte bei dem Gedanken daran.
„Die Phönixe hatten Glück, dass sie nicht das gleiche Schicksal ereilte“, fuhr Lia fort, wobei sich ihr Ton verdüsterte.
„Nur dank einiger weniger Götter, die bereit waren, gegen den Rat zu rebellieren, entging das Volk der Phönixe einer solchen Strafe. Hätten sie nicht eingegriffen, wären die Phönixe ebenfalls weggesperrt worden, und ein zweiter Bürgerkrieg unter den Göttern hätte den Himmel zerrissen.“
Pyris grinste amüsiert bei dem Gedanken, dass Götter um eine solche Entscheidung stritten.
„Also wäre das Reich der Götter wegen der Phönixe fast im Chaos versunken. Das hätte ich gerne gesehen.“ Sein Grinsen wurde breiter, doch seine Belustigung war nur von kurzer Dauer, als Lias Ton ernst wurde.
„Das ist kein Spiel, Pyris. Deine Mutter könnte in Gefahr sein, und zwar in mehrerer Hinsicht, als ihr bewusst ist. Ihre Macht in der Welt der Sterblichen wird sie nicht vor dem schützen, was kommt.“
„Nein, Lia“, knurrte Pyris mit leiser, trotziger Stimme. „Mutter ist nicht in Gefahr. Nicht, solange ich hier bin.“
Die Luft um ihn herum veränderte sich, wurde schwer, als eine bedrohliche Aura ihn umgab und Lia einen Schauer über den Rücken jagte. Selbst sie, die schon seit Jahrhunderten existierte, hatte diese Machtentfaltung von Pyris nicht erwartet. Dennoch konnte sie seine Überzeugung nicht unwidersprochen lassen.
„Das magst du vielleicht glauben, Pyris, aber du kannst die Gefahr, in der deine Mutter schwebt, nicht leugnen. Sie hat sich mit den Phantomen verbündet und ihnen Zuflucht gewährt. Das lässt sich jetzt nicht mehr rückgängig machen.“
Pyris schloss die Augen und seine Gedanken kehrten zu den Geschichten seiner Mutter zurück.
Alles begann vor langer Zeit, als Emberly, damals eine junge Dame aus dem Hause Obsidian, sich auf gewagte Abenteuer begab, um dem Schatten des untergegangenen Ruhmes ihrer Familie zu entfliehen. Auf einer dieser Reisen entdeckte sie tief in den vergessenen Ruinen der Vergangenheit ihrer Familie, verborgen in den entlegenen Gebieten des Drachenreichs, ein verstecktes Portal. Sie wollte sich fernhalten, aber ihre Neugier hatte sie schon immer dazu getrieben, alle Vorsicht in den Wind zu schlagen.
Das Portal war dunkel und unheimlich, eine wirbelnde Masse aus Schatten, die von einer unheimlichen Energie pulsierte. Ohne zu zögern trat sie hindurch und fand sich in einem abgrundtiefen Reich wieder, in dem die Gesetze der Realität nicht mehr galten. Zeit und Raum lösten sich in einem Meer aus Dunkelheit auf, und dort begegnete sie ihnen.
Die Phantome – furchterregende Wesen von immenser Macht, deren Gestalt sich kaum von der Leere selbst unterscheiden ließ. Trotz ihres furchterregenden Rufs taten sie ihr nichts. Mit der Zeit kehrte sie zurück, angezogen von ihrem Geheimnis. Aus den alten Büchern ihrer Familie setzte sie ihre Geschichte zusammen – Wesen, die einst von den Göttern gefürchtet waren, nun aber verraten und in die Tiefe gestürzt worden waren.
Ohne zu zögern, getrieben von ihrem rebellischen Geist und vielleicht auch dem Bedürfnis, den Namen ihrer Familie wiederherzustellen, bot sie ihnen Zuflucht an. Einen sicheren Ort, an dem sie sich vor Göttern und Unsterblichen verstecken konnten. Ohne Bedingungen. Ohne Verpflichtungen.
Auch Jahre später konnte Pyris die Mutter, die er kannte, nicht mit dieser Geste der Nächstenliebe in Einklang bringen.
„Mutter? Helfen, ohne etwas dafür zu erwarten? Unmöglich.“ Er grinste und schüttelte den Kopf. „Die müssen ihr auf den Leim gegangen sein. Auf keinen Fall hat sie das getan, ohne etwas dafür zu bekommen.“
Dieser Gedanke ließ ihn nicht los, eine Vorstellung, die ihm zu fremd war, um sie einfach so zu akzeptieren. Seine Mutter, die harte Matriarchin, die ihm die brutalen Wahrheiten der Welt beigebracht hatte, bot ihnen Zuflucht, ohne eine Gegenleistung zu erwarten?
