„Senior Lu, der konfuzianische Kultivierende, den du gesucht hast, wurde gefunden.“
Sobald Lu Xuan die Zweigstelle der Handelskammer des Meerturms betrat, begrüßte ihn der taoistische Freund Mu mit einem eifrigen Lächeln.
„Taoistischer Freund Mu, du hast hart gearbeitet.“
Sagte Lu Xuan gleichgültig.
„Die Region Liyang ist viel zu weit vom Reich der Großen Xia entfernt, und es war ziemlich schwierig, zwei Personen zu finden: eine mit einer Kultivierungsstufe in der Mitte der Grundlagenphase und eine andere, die etwas darunter lag, in der perfekten Qi-Ausbildung.“
„Das reicht, bitte bring mich zuerst zu dem konfuzianischen Kultivierenden in der Grundlagenphase.“
Lu Xuan gab demjenigen mit der tieferen Kultivierung den Vorrang, da der Neun-Konfuzius-Schatzbaum eine Geistpflanze der sechsten Stufe war und ein höherer Kultivierungsgrad des konfuzianischen Kultivierenden wahrscheinlich eine größere Meisterschaft in Poesie und Literatur bedeutete.
„Hier entlang, Senior Lu“, sagte der große Älteste und führte Lu Xuan zu einer Straße im unteren Teil des Sternenpflückergebäudes.
Auf beiden Seiten der Straße standen dicht gedrängte Häuser, viel dichter als in der Nähe der Zweigstelle.
„Dieser konfuzianische Kultivierende wohnt normalerweise in einer der achtzehn Sternenhöhlen der Himmlischen Sternenhöhle, lebt zurückgezogen und unauffällig.
Es war nur bekannt, dass er gelegentlich konfuzianische Formeln beherrschte, und ich habe ihn extra gebeten, hier im Sternenpflücker-Gebäude auf deinen Auftrag zu warten“, flüsterte der taoistische Freund Mu, um Lu Xuan Zeit zu sparen, indem er den konfuzianischen Kultivierenden der Grundlagenetappe hierher eingeladen hatte.
Lu Xuan nickte leicht und folgte dem Ältesten in einen kleinen Innenhof, der mit einfachen Verboten und Beschränkungen ausgestattet war.
Sobald sie den Hof betraten, trat ein Kultivierender mit gewöhnlichem Aussehen hervor und sah Lu Xuan mit einer gewissen Vorsicht an.
„Freund Zhang, das ist Senior Lu, Lu Xuan.“
„Senior, das ist mein taoistischer Freund Zhang Yingqi.“
„Ich habe Senior Lu schon gesehen!“
Als er die Worte des Ältesten hörte, verbeugte sich der konfuzianische Kultivierende schnell.
Lu Xuan, der die „Technik des Augenblinzelns“ kultivierte, durchschaute sofort das Aussehen des konfuzianischen Kultivierenden, das durch eine geheime Technik getarnt war.
„Freund Zhang, keine Formalitäten.“
„Keine Sorge, ich bin mit guten Absichten zu dir gekommen, nicht um dir Ärger zu machen“, sagte er herzlich.
Als Zhang Yingqi das hörte, entspannte er sich endlich.
Er hatte sich in der Himmlischen Sternenhöhle zurückgezogen und gedacht, niemand würde seine Identität entdecken, doch plötzlich kam ein Kultivierender, um ihn in das Sternenpflücker-Gebäude einzuladen.
Da er viele Geheimnisse mit sich trug, hatte er keine Gelegenheit zur Flucht gefunden und musste dem Kultivierenden von der Handelskammer des Meeres-Turms bis hierher folgen.
Nach einigen Tagen voller Angst und chaotischer Gedanken tauchte endlich der Goldene Kern-Realperson auf, der ihn gesucht hatte.
„Bevor wir über die Angelegenheit sprechen, habe ich ein paar Fragen an Freund Zhang, und ich bitte dich, sie ehrlich zu beantworten“, sagte Lu Xuan ernst.
„Ich werde auf jeden Fall ehrlich sein und nichts verheimlichen“, antwortete Zhang Yingqi sofort.
„Wie lange bist du schon in der Region Liyang?“
„Ungefähr fünf Jahre.“
„Wie hoch ist dein Kultivierungsgrad auf dem konfuzianischen Weg?“
„Ziemlich gut. Ich habe über zwanzig Jahre lang an der Fußberg-Akademie studiert. Seit ich in die Himmlische Sternenhöhle gekommen bin, habe ich unermüdlich kultiviert.“
„Warum bist du so weit gereist und hast das Reich der Großen Xia verlassen – einen Ort, der für konfuzianische Kultivierende so gut geeignet ist –, um in die Himmlische Sternenhöhle zu kommen?“
Lu Xuans durchdringender Blick schien jeden Gedanken in Zhang Yingqis Kopf lesen zu können.
Zhang Yingqi zögerte einen Moment, bevor er langsam sagte:
„Um dir zu antworten, Senior, ich stamme aus einer kleinen Familie im Reich der Großen Xia. Unsere Familie besaß eine konfuzianische göttliche Kultivierungstechnik, die zufällig von anderen entdeckt wurde, was Unheil über uns brachte.“
„Schließlich wurde unsere Familie von einer mächtigen Adelsfamilie des Großreichs Xia annektiert; alle, die sich widersetzten, wurden getötet. Ich war glücklicherweise gerade geschäftlich unterwegs und konnte fliehen.“
Am Ende schien sich Zhang Yingqi an etwas zu erinnern, und seine Zähne pressten sich mit einer intensiven Bitterkeit zusammen, die sich in seinen Augenwinkeln zu materialisieren schien.
„Ist diese Familie sehr mächtig?“, fragte Lu Xuan neugierig.
„Nicht schwächer als einige Sekten in der Region Liyang.“
Zhang Yingqi antwortete Wort für Wort.
„Danke, Freund Zhang, für die Erklärung. Lu Mou wird darüber nachdenken und dir nach einiger Zeit eine Antwort geben“,
sagte Lu Xuan und ging dann mit Wood Daoren.
„Wood Daoren, bring mich noch mal zu dem konfuzianischen Kultivierenden mit der perfekten Qi-Ausbildung“, sagte Lu Xuan mit ernster Miene und tiefer Stimme.
„In Ordnung, Senior Lu.“
Der große Älteste ging voraus, zeigte Lu Xuan den Weg und stellte ihm einen weiteren konfuzianischen Kultivierenden vor.
„Dieser konfuzianische Kultivierende namens Hong Qinghai konnte sich die teure Miete für die Himmlische Sternenhöhle nicht leisten und lebte in einem kleinen Markt in der Nähe des Sternenpflückergebäudes. Ich habe ihn auch hergebeten“, erklärte der Älteste.
Bald kamen die beiden vor einer Taverne an. Wood Daoren aktivierte einen Kommunikationstalisman, und innerhalb weniger Atemzüge kam ein junger Mann aus der Taverne.
„Seid gegrüßt, ihr beiden Ältesten!“
„Ältester Lu, das ist Hong Qinghai, ein konfuzianischer Kultivierender mit perfekter Qi-Ausbildung, der nur noch einen Schritt von der Gründung der Grundlage entfernt ist“, sagte der Älteste und zeigte auf den jungen Mann.
Der junge Mann war mittelgroß und hatte klare, intelligente Augen, die Klugheit ausstrahlten. Er war in Hellblau gekleidet und strahlte eine Aura von gelehrter Gelassenheit aus.
„Junior Hong, das ist Senior Lu Xuan, der etwas mit dir zu besprechen hat. Wenn du die Anforderungen erfüllst, könnte das eine tolle Chance für dich sein“, erklärte der Älteste.
Als er das hörte, wurde der Ausdruck des jungen Mannes noch respektvoller.
„Junior Hong, würdest du bitte ein paar Fragen von Lu Mou beantworten?“
Lu Xuans Tonfall war warm, was die Anspannung des jungen Mannes deutlich lockerte.
„Dieser Junior wird nichts verheimlichen und alles sagen!“
„Gut“,
nickte Lu Xuan.
„Darf ich deine Herkunft erfahren, wie lange du schon in der Himmlischen Sternenhöhle bist und warum du hierher gekommen bist?“
„Ich komme aus einfachen Verhältnissen, mein Vater war ein unbedeutender Gelehrter mit geringer Kultivierung. Meine Eltern sind ziemlich früh verstorben. Ich habe etwas Talent für den konfuzianischen Weg und habe an der Schule unterhalb von Jilin studiert.“
„Ich bin seit weniger als drei Jahren hier in der Himmlischen Sternenhöhle der Region Liyang. Ich habe das Reich der Großen Xia verlassen, weil ich den Sohn eines angesehenen Gelehrten der Schule beleidigt hatte, der mich gnadenlos unterdrückte. Da ich die Demütigung nicht ertragen konnte, hatte ich keine andere Wahl, als meine Heimat zu verlassen und in die Himmlische Sternenhöhle zu fliehen.“
Lu Xuan nickte leicht.
Die beiden konfuzianischen Kultivierenden, die er gefunden hatte, hatten beide ihre eigene Geschichte, was ihm die Entscheidung im Moment schwer machte.
Zhang Yingqi, der in der konfuzianischen Kultivierung eindeutig überlegen war, wäre theoretisch besser geeignet, den Baum der neun konfuzianischen Schätze zu pflegen. Allerdings war offensichtlich, dass ihn seine große Rache sehr beschäftigte.
Sollte sich eine Gelegenheit bieten, würde er sicherlich in das Reich der Großen Xia zurückkehren, um Rache zu nehmen, und möglicherweise sogar die konfuzianische Familie hinter sich bringen, was seine Stabilität in Frage stellte.
Was Hong Qinghai anging, so war seine Kultivierung zwar noch nicht auf dem Niveau der Fundamenterrichtung, aber seine Begabung, gemessen an seinen Bildungsbemühungen, dürfte nicht schwächer sein als die von Zhang Yingqi. Er war aus eigenem Antrieb in die Region Liyang gezogen und schien weniger Verbindungen zu den Mächten des Großreichs Xia zu haben, sodass er offenbar vorhatte, sich in der Himmlischen Sternenhöhle niederzulassen.
Als Lu Xuan darüber nachdachte, schwankte er innerlich ein wenig.
„Junior Hong, wenn du in deiner Kultivierung erfolgreich bist, würdest du dann in Betracht ziehen, Rache an dem Sohn dieses Gelehrten zu nehmen?“
„Der Gedanke ist definitiv da, aber die Chance ist zu gering, schließlich wird dieser Mensch von einem prominenten Gelehrten unterstützt, sodass meine Rachegedanken verblasst sind“, sagte Hong Qinghai nonchalant und deutete damit an, dass er seinem Feind nicht viel Groll hegte.
„Wärst du dann bereit, mir zu folgen und mir bei einer Aufgabe zu helfen?“
„Wenn du dich bewährst, werde ich nicht viel sagen, aber ich werde dir auf jeden Fall helfen, in das Reich der Fundamenterrichtung vorzudringen“, sagte Lu Xuan lachend, da er sich dessen sicher war. Er hatte jede Menge Fundamenterrichtungs-Pillen, die Hong Qinghai wie Bonbons einnehmen konnte, um sich bei Bedarf bis ins Reich der Fundamenterrichtung hochzuarbeiten.
„Dieser Junior würde sich sehr geehrt fühlen!“
Mit einer Kniebeuge kniete Hong Qinghai auf ein Knie und drückte begeistert seine Zustimmung aus.
