„Puh… verdammt, ich bin schon total fertig, nur weil ich die Regel so oft benutzt habe. Zum Glück haben wir es rechtzeitig geschafft.“
Sobald Ignysyl und Ian in der Kuppel waren, hat Ignysyl schnell seine Regelkraft aufgehoben und die Feuerkugel ist sofort verschwunden.
Auch wenn es so aussieht, als wäre Ignysyl mit seinem unglaublichen Talent und seiner Beherrschung der Regel unbesiegbar, ist das nicht der Fall.
Sonst würden sie sich doch nicht so durch diese Ruine bewegen müssen, oder? Dann könnten sie tun, was sie wollten, ohne sich um irgendjemanden kümmern zu müssen.
„Ruh dich erst mal aus. Und bleib wachsam.“
Ian gab dem kleinen Drachen einen Rat, während er sein Dantian untersuchte und sah, dass der halb durchsichtige Lebenskern wieder seine normale Form annahm und sich friedlich darin niederließ.
Also atmete er endlich aus, ließ die Anspannung aus seinen Schultern weichen und schaute nach vorne. Nachdem er eine so gefährliche Abkürzung genommen hatte, um die zentrale Kammer dieser Ruine zu erreichen, wollte er auch sehen, wie sie aussah.
Und ehrlich gesagt, wurde er von dem Anblick nicht enttäuscht.
Vor Ian lag größtenteils eine riesige, hallende Halle – ein leeres Kolosseum aus schwarzem Stein, in den komplizierte Runenmuster eingraviert waren.
Aber in der Mitte sah Ian einen riesigen Kessel aus unbekanntem Material, der nur wenige Zentimeter über einem brodelnden Lavastrom schwebte. Der Kessel war enorm und zischte immer noch laut, als würde darin eine Art Zaubertrank gekocht.
Erst jetzt wurde Ian klar, dass sie nicht, wie sie gedacht hatten, den Boden des Vulkans durchquert hatten – er wurde hier tatsächlich als Brennstoffquelle genutzt.
„Wow!“, rief er.
Das war aber nicht das, was Ian überraschte; vielmehr war es der Anblick über dem Kessel, der ihn unwillkürlich aufschreien ließ.
Über ihnen schwebte überraschenderweise ein alchemistischer Garten – üppig, ungezähmt und voller Kräuter.
Der Garten war mindestens viermal so groß wie der Kessel selbst. Dennoch schwebte er mühelos durch unsichtbare Kräfte, ohne sichtbare Stütze.
Und in der Mitte des schwebenden Gartens stand ein beeindruckender schwarzer Turm, ähnlich dem, den er draußen gesehen hatte, aber viel niedriger, der sowohl den Garten als auch die Kammer überragte.
„Hängender Garten?“
Als Ian diesen Anblick sah, murmelte er überrascht.
Ehrlich gesagt hatte er vor seiner Ankunft nichts so Großartiges erwartet.
Er hatte gedacht, es wäre nur ein alter Raum mit ein paar Kräutern, Pillen und vielleicht ein paar Rezepten, die er brauchte, wie auf der Karte angegeben.
„Ja, und es scheint ziemlich gut erhalten zu sein. Verdammt, ich glaube, wir haben den Jackpot geknackt.“
Ignysyl schaute ebenfalls nach vorne und war sichtlich aufgeregt. Wie er gesagt hatte, konnte Ian sehen, dass die Kräuter im Garten auch nach so langer Zeit noch intakt waren.
Nur sahen sie aufgrund mangelnder Pflege dicht, verwildert und wild aus.
„Ja, lass uns gehen. Hast du nicht gesagt, dass jemand hierher unterwegs ist? Wir müssen uns beeilen.“
Ian war auch ein wenig aufgeregt. Also wandte er sich schnell dem einzigen Durchgang zu, der in den Garten zu führen schien – einer gewundenen Treppe aus wolkenartigen Stufen, die sich spiralförmig zu der üppigen Fläche darüber hinaufschlängelte.
„Ja, aber ich glaube nicht, dass sie so schnell hierherkommen. Dieser Ort liegt weit unter uns, und als ich gerade tauchte, habe ich mehrere Fallen gespürt.“
Ignysyl antwortete und landete wie gewohnt auf Ians Schulter.
„Dann ist es gut. Am besten, wir müssen hier nicht kämpfen.“
Ian nickte und trat auf die wolkenartigen Stufen, die schwach mit geheimnisvollen Schriftzeichen leuchteten.
Er hatte das Gefühl, dass sie zwar von außen weich aussahen, aber ziemlich fest waren und mühelos Gewicht tragen konnten.
Nachdem er auf eine der Stufen getreten war, wartete er kurz, um zu sehen, ob irgendetwas passieren würde.
Doch auch nachdem er eine Weile gewartet hatte und keine unmittelbare Gefahr spürte, machte er schließlich einen weiteren Schritt und ging nach oben, als würde er auf Luft gehen.
„Hast du etwas gespürt?“,
fragte Ian Ignysyl, während er vorsichtig die Treppe hinaufstieg.
Obwohl sie den Kern ohne Probleme erreicht hatten, konnte er die Möglichkeit versteckter Fallen nicht ausschließen.
In solchen Ruinen war es besser, wachsam zu bleiben.
„Nein! Ich meine … Es ist schwer, etwas zu spüren, da dieser ganze Ort mit einer Art Muster verziert zu sein scheint. Alles ist miteinander verbunden.“
Der kleine Drache neigte den Kopf und schüttelte ihn, da seine Wahrnehmung nicht allmächtig war.
„Das war zu erwarten.“
Ian nickte verständnisvoll.
Schließlich war ein riesiger schwebender Kessel mit einem hängenden Garten darüber, der ohne sichtbare Stütze in der Luft schwebte, alles andere als gewöhnlich.
Außerdem hatte er von oben bereits erkannt, dass in dem Kessel kein Zaubertrank brodelte, sondern eine Substanz, die die Kräuter im Garten darüber ernährte.
Es handelte sich also im Grunde genommen um ein alchemistisches Ökosystem – einen sich selbst erhaltenden Kreislauf.
Ian brauchte nicht lange, um den Gipfel zu erreichen, da sie unterwegs auf keine Gefahren stießen.
Schließlich kam ein kleines offenes Tor in Sicht, auf dem die geheimnisvollen Buchstaben „Gardenshade“ standen.
Ehrlich gesagt sah es ziemlich einladend aus.
Doch obwohl das Tor weit offen stand und nichts den Weg versperrte, gingen weder Ian noch Ignysyl hinein, da sie beide gleichzeitig ihren Kopf drehten und einen relativ hohen, harmlos aussehenden Baum inmitten des üppigen Gartens entdeckten.
Der Baum sah ganz normal aus und fügte sich nahtlos in die umgebenden Kräuter ein. Seine Rinde war glatt und unscheinbar, seine Äste waren schwer von leuchtenden, kostbaren Blättern, die im Licht schimmerten.
Egal, wie man ihn betrachtete, er schien höchstens eine seltene, uralte Baumart zu sein.
Aber war das wirklich so?
„Heh, ich habe mich schon gewundert, warum es unterwegs keine Gefahr gab. Die Bedrohung war also die ganze Zeit der Garten.“
Ian murmelte mit einem schwachen Lächeln und ließ den Baum keine Sekunde aus den Augen.
Stattdessen richtete er plötzlich seine mentale Kraft auf den Baum, scannte ihn gründlich und gab in Gedanken Befehle.
„Analyse einsetzen!“
Plötzlich erschien auf sein Kommando hin ein blaues Feld in seinem Blickfeld, das mit Informationen gefüllt war.
—
[Name: Sylvan Warden]
[Rasse: Elementarwesen]
[Stufe: Elementarwesen der höchsten Stufe 1]
[Fähigkeiten: Tarnung, Wurzelbindung, Dornenpeitsche, Regeneration, Mentalangriff]
—
„Ja, es ist nahtlos mit dem ganzen Garten verwurzelt. Kein Wunder, dass ich vorher nichts gespürt habe.“
Ignysyl nickte von Ians Schulter aus und antwortete.
„Ein Elementar, hm. So etwas sehe ich zum ersten Mal.“
Obwohl er seine Stärke der höchsten Stufe 1 sah, schien Ian keine Angst zu haben. Stattdessen betrachtete er den getarnten Baum mit Interesse.
Schließlich hatte er seit seiner Ankunft auf dem Kontinent Calvora noch kaum Begegnungen mit anderen Rassen oder Monstern gehabt.
Nun, es waren zwar erst zehn Tage vergangen, aber dennoch war es für ihn etwas ganz Neues, ein so einzigartiges Wesen zu sehen.
Und gerade als Ignysyl und Ian es beobachteten, schien auch der Sylvan Warden zu bemerken, dass er entdeckt worden war.
Ohne darauf zu warten, dass die Eindringlinge in die Falle tappen, begann er plötzlich, seine Form zu verändern, während der gesamte hängende Garten laut raschelte, als wäre ein riesiges Ungeheuer erwacht.
„Knack!“
„Zisch!“
Die unscheinbare Baumrinde spaltete sich, und lange, dornige Ranken schossen hervor und schlängelten sich mit einem bedrohlichen Zischen durch die Luft.
Außerdem konnte Ian spüren, wie die vielen Wurzeln unter dem Garten unter seinen Füßen wuchsen, alle Kräuter umstürzten, die ihnen im Weg standen, und direkt auf ihn zusteuerten.
„Nun, es scheint ziemlich nervös zu sein.“
Der Angriff kam von Anfang an mit voller Kraft, so aggressiv, dass Ian mit ernster Miene einen Kommentar abgeben musste.
Die Kraft der dornigen Ranken war so stark, dass Ian schon vor ihrem Eintreffen den bedrückenden Druck in der Luft spüren konnte – eine knisternde Energie, die ihm die Haare im Nacken zu Berge stehen ließ.
„Brauchst du meine Hilfe?“
Ignysyl spürte den unvermeidlichen Zusammenstoß und fragte.
Eigentlich hätten sie sich leicht verstecken und in den Botanischen Garten schleichen können, um sich zu nehmen, was sie wollten.
Aber was sie suchten, ging weit über bloßen Diebstahl hinaus, denn Ian hatte bereits vor, an diesem Ort zum Zauberer des Ersten Rings aufzusteigen.
„Nein! Lass mich es schnell töten. Wir dürfen nicht zulassen, dass es den Garten weiter zerstört.“
sagte Ian, als er sah, wie immer mehr Kräuter zerquetscht wurden, noch bevor der Angriff überhaupt gelandet war.
Wenn er hier wirklich mit diesem Ding kämpfte, würde er dann nicht alles verlieren?
Also hatte Ian bereits beschlossen, es schnell zu beseitigen.
Denn obwohl es mächtig war, hatte es eine offensichtliche Schwäche: Es konnte sich nicht bewegen.
Es war ein leichtes Ziel, besonders für jemanden wie Ian, der mit seiner Ätherform nach Belieben verschwinden konnte.
„Ehrlich gesagt, meine Fähigkeiten sind wirklich übertrieben“, dachte Ian etwas bitter, während er die Ätherform einsetzte und augenblicklich von seinem Platz verschwand.
„Boom!“
In dem Moment, als seine Gestalt ätherisch wurde und verschwand, schlugen die bedrohlichen Ranken und Wurzeln mit solcher Wucht auf den Boden, wo er gerade noch gestanden hatte, dass die Steine darunter zerbrachen und Erde zusammen mit zerbrochenen Wurzeln in die Luft geschleudert wurde.
In dem Moment, als seine Gestalt ätherisch wurde und verschwand, schlugen die bedrohlichen Ranken und Wurzeln mit solcher Wucht auf den Boden, wo er gerade noch gestanden hatte, dass der Stein darunter zerbrach und Erde zusammen mit zerbrochenen Wurzeln in die Luft geschleudert wurde.
Der Aufprall hallte wie Donner durch den Garten.
Doch zu seiner Bestürzung konnte der Waldwächter Ians Gestalt plötzlich nirgends mehr finden. Es war, als hätte er sich in Luft aufgelöst, was ihn verwirrte.
Seine Fähigkeiten „Wurzelbindung“ und „Dornenpeitsche“ blieben mitten in der Bewegung stehen und schlugen blind durch die Luft, ohne ein Ziel zu finden.
Doch plötzlich spürte er, wie sein Instinkt alarmiert wurde, als eine überwältigende Warnung wie ein Blitz durch seinen Kern schoss.
Doch bevor es reagieren konnte, spürte es plötzlich die Anwesenheit von jemandem, gefolgt von einer gewaltigen Kraft, die auf seinen grünen Kern prallte –
„Bumm!“
Ians heftiger Schlag, voller Kraft, landete direkt auf dem Kern des Elementars, mit dem Ziel, ihn mit einem einzigen Schlag zu vernichten.
Obwohl er zum ersten Mal einer solchen Kreatur begegnete, wusste er dennoch, wo ihre Schwachstelle lag.
Also verschwendete er keine Zeit und zielte direkt auf den lebenswichtigen Teil, der seine elementare Form aufrechterhielt.
Doch obwohl der Schlag massiv und unerwartet kam, konnte er den Kern nicht vollständig zerstören, sondern nur leicht beschädigen.
„Na gut, dann eben noch ein Schlag.“
Ian ließ sich jedoch nicht entmutigen, hob erneut den Arm und bereitete sich auf einen weiteren kräftigen Schlag vor – doch dann hielt er abrupt inne.
„Verdammt! Warum ausgerechnet jetzt?“
Ian konnte nicht anders als zu fluchen, als der Lebenskern in seinem Kopf plötzlich wieder heftig zu pulsieren begann und seine Augen automatisch grün wurden.
