„Hey, wie lange müssen wir noch laufen? Ist das wirklich der richtige Weg?“, fragte Ignysyl Ian gähnend vor Langeweile. Es war schon eine Weile her, seit sie durch die Tür gegangen waren und sich in diesen schmalen, abfallenden Gang begeben hatten. Aber von dem Markt, von dem Ian gesprochen hatte, war noch immer nichts zu sehen.
„Es sind erst ein paar Minuten vergangen. Warum bist du schon ungeduldig?“, antwortete Ian, während er durch den schmalen Gang ging, der sich endlos in die Dunkelheit erstreckte. Im Gegensatz zu Ignysyl hatte er es nicht eilig.
„Trotzdem, glaubst du nicht, dass wir die Stadt schon verlassen haben?“, fragte Ignysyl.
fragte Ian, während er durch den schmalen Gang ging, der sich endlos in die Dunkelheit erstreckte. Im Gegensatz zu Ignysyl hatte er es nicht eilig.
„Findest du nicht, dass wir die Stadt schon verlassen haben?“
fragte Ignysyl, während er die zurückgelegte Strecke abschätzte.
„Vielleicht. Es ist schließlich ein Schwarzmarkt. Vielleicht dürfen sie ihn nicht innerhalb der Stadt veranstalten. Wer weiß?“
Er hatte gerade geantwortet, als er plötzlich ein flackerndes Licht in der Ferne sah.
„Nun, es scheint, als wären wir angekommen.“
Ian lächelte und eilte vorwärts.
„Verwandle dich nicht in einen Raben, versteck dich einfach unter dem Gesetz des Feuers. Das sollte reichen.“
Er vergaß nicht, ihn daran zu erinnern. Er selbst hatte bereits seine frühere Verkleidung angelegt – die, die er im Apothecary’s Rest getragen hatte.
Außerdem hatte er eine dunkle Robe angezogen, die er zuvor gekauft hatte, und eine Maske, um sein falsches Gesicht zu verbergen, wodurch seine Verkleidung noch besser wurde.
Eigentlich hätte er einfach die Nekromantenmaske nehmen können, um sich besser zu verstecken, aber er fand, dass er sie nur im Notfall benutzen sollte – das Risiko war zu groß.
Es dauerte nicht lange, bis Ian und Ignysyl das Licht erreichten, das sie von weitem flackern gesehen hatten. Als sie näher kamen, erkannten sie sofort, dass es von zwei Manalampen kam, die zu beiden Seiten einer massiven Tür hingen.
Und vor der Tür stand eine riesige Puppe, fast doppelt so groß wie Ian, die eine Vollkörperrüstung trug. An ihrem gesichtslosen Aussehen erkannte er, dass es sich um eine Puppe handelte – glatt, ausdruckslos und leblos, mit nur schwachen Einkerbungen an den Stellen, an denen die Augen hätten sein sollen.
{Token!}
Sobald Ian näher kam, bewegte sich die stumme Puppe plötzlich, streckte ihren Arm aus und forderte mechanisch den Token.
„Eine Puppe der fortgeschrittenen Stufe!“
Ian erkannte ihre Stufe sofort, als er sie aus der Nähe sah. Erst nach seiner Ankunft in Runeshire City hatte er verstanden, wie teuer ein fortgeschrittenes Artefakt war.
Selbst nach dem Verkauf von zehn Artefakten der mittleren Stufe war es schwierig, ein für ihn geeignetes zu erwerben. Ganz zu schweigen davon, dass dies eine fortgeschrittene Puppe war, die ziemlich mächtig wirkte.
„Wenn ich die Chance habe, sollte ich ein paar kaufen. Sie könnten in der Arkanen Grotte nützlich sein.“
Ian grübelte und vergaß für einen Moment, dass es eine Herausforderung sein könnte, sie sich zu leisten.
Nun, zumindest im Vergleich zu anderen Lehrlingen war er ziemlich wohlhabend. Er besaß mehrere Artefakte mittlerer Stufe wie den Windsinger-Anhänger und die Nekromantenmaske und sogar ein Artefakt seltener Stufe, die Arkane Grotte.
Während er in Gedanken versunken war, holte er einen schwarzen Holzmarker mit komplexen Runen auf der Oberfläche hervor und reichte ihn der Puppe.
Dieser Marker unterschied sich von dem, den er von dem alten Mann erhalten hatte. Obwohl der Schwarzmarkt schwer zu finden war, konnte man sich das Recht auf Zutritt kaufen, indem man jedes Mal, wenn er geöffnet wurde, 100 Manasteine bezahlte.
Er fand ihn leicht, indem er den Markt durchsuchte.
Sobald die Puppe den Anhänger nahm, leuchteten die eingravierten Runen wunderschön auf, schwangen mit ihrem Kern mit und bestätigten seine Echtheit.
Klick!
Dann hörte Ian ein plötzliches Klicken von der massiven Tür vor ihm, gefolgt von der mechanischen Stimme der Puppe.
{Du darfst eintreten.}
Nachdem sie das gesagt hatte, kehrte die Puppe wieder an ihren ursprünglichen Platz zurück und stand wachsam da, ohne sich um irgendetwas zu kümmern.
Ian bemerkte jedoch, dass die Puppe das Zeichen nicht zurückgab. Es schien, als müsse man jedes Mal, wenn der Schwarzmarkt öffnete, ein neues kaufen.
„Verdammte Profiteure!“
Ian verfluchte die Organisatoren leise und stieß die riesige Tür auf, um mit Ignysyl schnell hineinzutreten.
Was hätte er sonst tun sollen? Er hatte nicht vor, wegen 100 Manasteinen gegen eine Puppe mit unbekannter Stärke zu kämpfen.
In dem Moment, als Ian durch die Tür trat, verspürte er ein seltsames Gefühl der Desorientierung. Es war, als wäre er durch ein Teleportationsgerät gewaltsam an einen anderen Ort versetzt worden.
Und bevor er sich orientieren konnte, wurde er von einem Gewirr aus Stimmen und Geräuschen überwältigt.
„Frische Tierkerne! Frisch geerntet – keine Seelenreste!“
„Verfluchte Artefakte! Handhabung auf eigene Gefahr – keine Rückgabe!“
„Blutinschriften zu vermieten! Stärkt euren Körper oder macht eure Feinde kampfunfähig!“
„Alte Talismane! Schutz, Zerstörung oder Täuschung – such dir was aus!“
„Zehnjähriger Geisterlotus! Für Elixiere mittlerer Qualität veredelt!“
Trotz seines Namens war der Schwarzmarkt für Ian nicht viel anders als ein normaler Gemüsemarkt.
Der einzige wirkliche Unterschied war, dass alle wie er dunkle Roben trugen und sich mit verschiedenen Techniken und Artefakten versteckten.
Und die Waren, die sie verkauften, waren sehr unterschiedlich.
Mit seiner mentalen Kraft bemerkte Ian sogar jemanden in einer Ecke, der etwas verkaufte, das wie menschliche Organe aussah.
Obwohl er bestenfalls ein abtrünniger Zauberer war, wusste Ian, dass ein Großteil des Lebens eines Zauberers der Forschung gewidmet war. Und mal ehrlich, gab es ein besseres Forschungsmaterial als Menschen selbst?
Daher war es nicht verwunderlich, hier so bizarre Dinge zu sehen, auch wenn solche Aktivitäten auf dem Kontinent Calvora immer noch verboten waren.
„Lass uns dorthin gehen. Es ist fast Zeit für das Treffen. Und stiehl hier nichts.“
Als Ian sah, wie Ignysyl mit funkelnden Augen den belebten Markt mit seinen unzähligen Schätzen absuchte, ermahnte er ihn schnell telepathisch.
Schließlich musste jemand, der direkt neben Runeshire City einen Schwarzmarkt betreiben konnte, mächtig sein. Wenn Ignysyl leichtsinnig war, könnten sie in Schwierigkeiten geraten.
„Ich weiß. Ich habe mich nur umgesehen. Glaubst du etwa, ich bin ein Dieb?“
Ignysyl schnaubte, sichtlich beleidigt. Wie konnte er – ein prächtiger kleiner Drache – sich dazu herablassen, an einem solchen Ort zu stehlen?
Der Traumscherben zählte nicht, da Ian ihn ihm ohnehin weggenommen hatte. Er war ein guter kleiner Drache.
„Ja, das war nur so so gesagt. Lass uns gehen. Der Turm muss es sein.“
Ian kümmerte sich nicht um seinen Stolz. Er zeigte auf das hoch aufragende Gebäude in der Mitte des geschäftigen Schwarzmarktes und ging darauf zu.
„Hey, willst du nicht ein bisschen rumschauen? Ich kann dir helfen, ein paar gute Sachen günstig zu ergattern, weißt du?“
Als er sah, dass Ian direkt auf die Mitte zusteuerte, fragte Ignysyl überrascht. Eigentlich wollte er sich auch ein bisschen umsehen.
„Lass uns erst mal einen Platz sichern, dann reden wir. Die Atali-Ruinen sind sehr weit weg, und ohne einen Kanal kommen wir unmöglich schnell dorthin. Außerdem habe ich nicht viele Manakristalle dabei.“
Ian schüttelte den Kopf. Es gab viele Dinge, die er auf dem Schwarzmarkt kaufen wollte, aber leider war er arm und seine oberste Priorität war es immer, den ersten Ring der Zauberer zu erreichen.
Der Kokon in seinem Kopf war in letzter Zeit unruhig geworden, als wäre es ein Vorbote seiner Beförderung im Reich.
Obwohl er das seltsame Gefühl hatte, dass er auch ohne den Aufstiegstrank den Durchbruch schaffen könnte, wollte er dennoch vorsichtig sein.
Hätte Ignysyl nicht so viel Geistkristall aus der Arkanen Grotte verbraucht, müsste er sich jetzt natürlich keine Sorgen machen. Aber damals konnte er nichts daran ändern, also sprach er das Thema nicht an.
„Das ist schade. Hast du nicht gesagt, du bist ein Meister der Tränke? Warum bist du so arm?“
fragte Ignysyl verächtlich, woraufhin Ian sprachlos mit den Augen rollte.
„Was weißt du schon? Ich kenne nur ein paar einfache Tränkerezepturen. Was glaubst du, wie viel ich damit verdienen kann? Außerdem sind es erst zehn Tage! Glaubst du etwa, ich habe jede Menge Schätze zu verkaufen? Beschwerst du dich nicht ein bisschen zu viel in letzter Zeit?“
Ian antwortete in Gedanken mit einem hilflosen Blick. Als er sich in der Erbfolgeprüfung im Ignisia-Turm befand, hatte er jede Gelegenheit genutzt, die sich ihm bot.
Daher hatte er zwar eine Menge Erbstücke, die einiges wert waren. Aber er hatte vergessen, dass sie alle nur für Lehrlinge und bestenfalls für Zauberer der ersten Ringstufe geeignet waren.
Nachdem er sie alle verkauft hatte, war die Anzahl seiner Manakristalle erbärmlich gering – nur noch etwa 200. Umgerechnet in Manasteine war das allerdings immer noch ein riesiger Reichtum, da ein Manakristall gegen 100 Steine eingetauscht werden konnte.
Für Lehrlinge war das schon ein unvorstellbares Vermögen. Aber Ignysyl nannte ihn trotzdem schamlos arm.
„Haha … Ich habe nur geredet, um die Langeweile zu vertreiben. Mach dir nichts draus.“
Ignysyl merkte, dass er zu viel geredet hatte, und hielt klugerweise den Mund.
„Warte einfach, bis wir die Atali-Ruinen erreichen, dann kannst du so viele Schätze suchen, wie du willst. Okay, ich glaube, wir sind da.“
sagte Ian, als sie in der Nähe des alten Zaubererturms im Zentrum des Schwarzmarkts ankamen.
Als sie jedoch in der Nähe des Turms ankamen, betrat Ian ihn nicht direkt, sondern bewegte sich schnell hinter ihn.
Dort sah er endlich eine Strohhütte – klein und unscheinbar, eingebettet im Schatten des hoch aufragenden Bauwerks. Das Strohdach war leicht zerfleddert, lose Strähnen hingen über den Rändern und schwankten sanft im Wind.
Obwohl sie unscheinbar aussah, kümmerte das Ian nicht und er ging direkt durch die Holztür hinein, nur um einen leeren Raum zu sehen, in dessen Mitte nichts als eine alte Stele stand. Um sie herum waren komplexe Anordnungen eingraviert.
„Mann, warum spielen diese Menschen immer so gerne mit solchen Anordnungen herum?“,
sagte Ignysyl, als er eine weitere Anordnung sah, und konnte sich eine genervte Bemerkung nicht verkneifen.
„Keine Ahnung. Vielleicht aus Sicherheitsgründen, wer weiß?“
Ian antwortete und holte direkt das verbotene Zeichen aus seinem Manaring, legte es auf die Stele und ließ sie plötzlich hell leuchten.
Dann, einfach so, verschwanden er und Ignysyl am Eingang des Schwarzmarkts blitzschnell von ihrem Standort.
