„Okay, ich bin zufrieden. Zufrieden? Jetzt gib mir den verdammten Code, alter Mann. Hör auf, herumzuspielen.“
Ian konnte den verschmitzten Blick des alten Mannes nicht ertragen und befahl ihm mit zusammengebissenen Zähnen.
„Tsk, tsk, tsk. Die jungen Leute von heute sind so unruhig. Sie haben überhaupt keine Geduld.“
Der alte Mann spielte immer noch den Weisen, aber als er Ians finsteren Blick sah, hustete er und flüsterte ihm sofort den sogenannten Code zu:
„Der Code lautet ‚Atali Awaits‘. Du kannst den Ort betreten, nachdem du den Namen gesagt hast. Du musst nur nachts zum Schwarzmarkt gehen und diesen Token benutzen, um dort hineinzukommen. Sobald du den Code gesagt hast, sollten sie dich zu ihrer Gruppe bringen.“
Nachdem er das erklärt hatte, hielt der alte Mann inne und sah Ian an.
„Atali wartet? Hmm … ziemlich einfacher Code, was …“
Ian murmelte vor sich hin, während er den alten Mann musterte, um zu sehen, ob er ihn hereinlegen wollte.
„Sieh mich nicht so an. Ich habe den Code nicht erfunden. Außerdem macht er irgendwie Sinn, da du ja zu Atali willst.“
„Dann ist es gut, solange ich damit dorthin komme.“
Ian nickte, fragte nicht weiter nach und steckte den Beutel zusammen mit dem Zeichen in den Manaring. Dann winkte er mit der Hand und sagte:
„Okay, alter Mann. Es ist Zeit für mich zu gehen. Wir sehen uns wieder, wenn das Schicksal es will.“
Nachdem er das gesagt hatte, ging er direkt aus dem Raum, ohne auf eine Antwort zu warten.
„Hey, junger Mann, vergiss nicht, wiederzukommen. In ganz Runeshire City findest du niemanden, der so zuverlässig ist wie ich.“
Der alte Mann hatte Angst, dass seine geldgierige Taktik den potenziellen Zaubertränkemacher vertreiben könnte. Aber Ian war bereits aus dem Laden heraus und schien ihn nicht zu hören.
„Na ja, wenn er wirklich nach Atali geht, kommt er vielleicht nicht lebend zurück. Lass ihn doch.“
Der alte Mann dachte plötzlich an die alte Zaubererruine und zitterte unwillkürlich. Selbst ein offizieller Zauberer konnte sich an diesem Ort verirren und sein Leben verlieren, geschweige denn ein Lehrling.
Also ignorierte er Ians unhöfliches Verlassen des Ladens einfach und setzte sich auf seinen Stuhl, wo er mit einem Lächeln alle Tränke herausholte, die Ian gerade verkauft hatte.
Heute hatte er wirklich einen großen Coup gelandet.
…
In einer schattigen Ecke, versteckt vor dem Trubel draußen und außer Sichtweite, zeigte Ian seine wahre Gestalt, nachdem er sich vergewissert hatte, dass ihm niemand folgte.
„Puh, die Fähigkeit zur Gestaltwandlung verbraucht so viel mentale Kraft.“
Er murmelte, nachdem er aus seiner kurzen Gestalt wieder zu seinem gutaussehenden Selbst zurückgekehrt war. Da er draußen ein zwielichtiges Geschäft abwickelte, konnte er natürlich nicht einfach seine wahre Identität preisgeben.
Außerdem freute er sich darauf, die Gestaltwandlungsfähigkeit einzusetzen, die er zuvor von Lyra erhalten hatte. Jetzt, wo er sie benutzt hatte, fand er sie so gut wie eh und je, auch wenn der mentale Aufwand etwas hoch war.
„Zum Glück habe ich endlich das Verbotene Zeichen von dem alten Mann bekommen“, dachte Ian fröhlich, während er schnell nach draußen ging. Er war ziemlich glücklich.
„Jetzt muss ich nur noch die Atali-Ruinen betreten und dort die notwendigen Tränkrezepten finden. Hoffentlich stimmt Rons Nachricht.“
„Jetzt muss ich nur noch die Atali-Ruinen betreten und dort die erforderlichen Tränkrezepturen finden. Hoffentlich stimmt Rons Info.“
Er dachte hoffnungsvoll. Seit seiner Ankunft in der Stadt Runeshire waren zehn Tage vergangen, und er wusste bereits, dass es keinen nennenswerten Aufstiegstrank gab.
Verdammt, er konnte draußen nicht einmal Rezepturen für Zwischentränke kaufen.
Für solche Dinge musste er einer Organisation beitreten, und er konnte nicht einfach darauf warten, dass die Arkanversammlung begann.
Zum Glück hatte Ron ihm vor ein paar Tagen eine Karte gegeben, auf der er möglicherweise alles finden konnte, was er brauchte.
Was seine Einladung durch den Zauberer des Vierten Rings anging, so war es, wie er gedacht hatte, nichts Besonderes.
Ron hatte ihm erzählt, dass er nur nach dem Grund für seine vorzeitige Rückkehr und ein paar anderen Dingen im Zusammenhang mit dem Ignisia-Turm gefragt worden war.
„Die Atali-Ruinen, eine mysteriöse alte arkane Ruine, die sich über das gesamte Aetherion erstreckt …“
Ian erinnerte sich an ein paar Informationen, die er über den Ort hatte, zu dem er als Nächstes reisen würde.
Soweit er wusste, hatte diese Welt, Aetherion, eine sehr alte Geschichte und unzählige tragische Kriege erlebt.
Daher war der Aufstieg und Fall einer Zaubererorganisation nichts Ungewöhnliches, ebenso wenig wie die Zaubererruinen.
Unter all diesen Ruinen ragte jedoch die Atali-Ruine mit ihrer gewaltigen Präsenz, die sich überall und sogar über diese Welt hinaus erstreckte, heraus.
Tatsächlich waren sich nach den Informationen, die er gesammelt hatte, selbst die höheren Ränge nicht ganz sicher, was es mit dieser Ruine auf sich hatte.
Wie viel davon stimmte, wusste Ian nicht, aber er erinnerte sich noch daran, dass Carl auch zu den Atali-Ruinen im Arkanen Durchgang gegangen war und dort viel erfahren hatte.
Und dieser Ort war perfekt für ihn, da er dort die Hilfe seiner ätherischen Gestalt hatte.
Aber alleine dorthin zu gehen war ein Problem, weshalb er den alten Mann aus der Apothekerstube gebeten hatte, ihm das Verbotene Zeichen zu besorgen.
Dieses Zeichen war eine Eintrittskarte für eine zwielichtige Versammlung auf dem Schwarzmarkt, wo man Zugang zu Dingen bekam, die in dieser Stadt normalerweise unerreichbar waren.
Schließlich hatten Lehrlinge normalerweise keinen Zugang zu dieser Ruine. Er musste nach anderen Möglichkeiten suchen.
„Leider ist dieser Ort zu seltsam und zu zufällig. Ich kann ihn nicht finden, indem ich nur ein paar Texte lese.“
Ian dachte bitter nach.
„Vergiss es. Lass uns erst mal ein Zauberer des ersten Rings werden, bevor wir darüber nachdenken, Sachen zu klauen.“
Ian schüttelte diese Gedanken ab und kam zu einem Wohnheim, der in einem ruhigen Teil der Stadt versteckt lag und perfekt für einen Zauberlehrling war.
Obwohl Celia die Unterkunft heruntergespielt hatte, war der Ort, der ihnen zugewiesen worden war, friedlich und hatte eine relativ hohe Manadichte, die die Luft reichhaltig und belebend wirken ließ – ideal für ruhiges Lernen und tiefe Meditation.
Nachdem er sich ein wenig in der Gegend umgesehen hatte, kam Ian schnell zu dem ihm zugewiesenen einfachen Zimmer und öffnete die dunkle Eichentür.
Bevor er aber eintreten konnte, spürte er einen plötzlichen Ruck an seiner Schulter, gefolgt vom Erscheinen von Ignysyl in seiner wahren Gestalt.
„Haha, hast du mich vermisst?“, fragte Ignysyl Ian mit einem leichten Lachen.
Seinem fröhlichen Gesichtsausdruck nach zu urteilen, schien er gut gelaunt zu sein.
„Endlich bist du aufgewacht.“
Als Ian den jugendlichen Drachen wie immer auf seiner Schulter stehen sah, lächelte er ebenfalls. In letzter Zeit hatte er sich ziemlich allein gefühlt, ohne dass ihn jemand begleitet hatte.
Also fragte er, während er den Raum betrat und die Tür hinter sich schloss.
„Ja, haha. Das war ein kurzer, aber guter Schlaf. Ich glaube, ich habe mich jetzt ein wenig an diese Welt gewöhnt.“
Ignysyl sagte das mit einem Lächeln, während er mühelos die Feuerzacken um sich herum zu einem wunderschönen Bogen aufflammen ließ.
„Oh? Bist du befördert worden oder was?“
Ian war neugierig, als er ihn so aufgeregt sah. Wenn das der Fall wäre, wäre das wunderbar.
„Wie kann ich so einfach befördert werden?“
Ignysyl verdrehte die Augen über Ians übertrieben optimistische Einstellung.
„Aber … ich glaube, ich bin jetzt bereit für eine Beförderung.
Ich muss nur ein paar Schätze zum Essen finden, oder wenn du mir den Traumtrank gibst, werde ich bestimmt befördert“, sagte er und sah Ian mit seinen süßen, hoffnungsvollen Augen an.
„Der Traumtrank braucht Zeit. Wir haben noch nicht das Rezept und die anderen Zutaten dafür.“
Ian goss kaltes Wasser auf Ignysyls Begeisterung und als er sah, dass seine Stimmung sank, fügte er hinzu:
„Keine Sorge, wir gehen sowieso gleich raus. Du kannst auf diesem Ausflug danach suchen. Vielleicht hast du ja Glück.“
Ian schlug mit einem Lächeln vor, da er das Gefühl hatte, dass Ignysyl gerade zum richtigen Zeitpunkt aufgewacht war. Mit ihm an seiner Seite würde dieser Ausflug viel sicherer sein – ganz zu schweigen von seiner Fähigkeit, Schätze zu finden.
„Oh, wir machen einen Ausflug? Wohin, wann?“
Wie zu erwarten war, war Ignysyl sichtlich aufgeregt, nachdem er Ians Worte gehört hatte.
Schließlich wollte er auch raus, denn den ganzen Tag hier zu bleiben, während die ganze Welt vor ihnen lag, war nicht sein Ding.
„Heute, nachts“,
antwortete Ian und warnte ihn dann:
„Freu dich nicht zu sehr und sei vorsichtig, wenn du rausgehst. Dort ist es nicht so sicher wie in dieser Stadt.“
„Ja, ja. Ich weiß.“
Ignysyl nickte lässig, mit ein wenig Aufregung in den Augen wegen des bevorstehenden Ausflugs. Dann, als würde er sich an etwas erinnern, fragte er Ian plötzlich:
„Übrigens, warum bist du ganz allein? Wo sind die beiden Schwestern? Hast du sie abserviert oder was?“
Er war ziemlich verwirrt, denn seit er Ian kennengelernt hatte, hatte er ihn nie ohne Lyra oder Aurora gesehen.
Dieser Typ war ein Magnet; wo immer er hinging, zog er Mädchen an.
Da war auch noch diese Zauberin Yela, von der niemand wusste, wo sie hinging, nachdem er eingeschlafen war. Um ehrlich zu sein, fühlte sogar er sich unwohl, ihn ganz allein zu sehen, ganz zu schweigen von Ian.
„Warum sollte ich sie einfach so abservieren? Sie sind nur zum Üben in eine Zaubererorganisation gegangen. Nichts Besonderes.“
Ian war sprachlos angesichts der Worte von Ignysyl. Sah er etwa aus wie jemand, der seine Mädels abservieren würde?
„Eh? Bist du dir sicher? Sie sind nicht normal und in komplizierte Dinge verwickelt. Es könnte nicht gut für dich sein, dich von ihnen zu trennen, weißt du.“
Ignysyl schlug das aufrichtig vor, nachdem er Ians Worte gehört hatte. Schließlich wusste er alles über sie und hielt es nicht für eine ganz sichere Entscheidung.
„Nun, so ist das Leben. Mach dir vorerst keine Sorgen um sie. Jetzt musst du erst mal schnell stark werden. Dann können wir über andere Dinge entscheiden.“
Ian winkte ab, um Ignysyl zu beruhigen. Schließlich hatten sowohl Lyra als auch Aurora mit ihrem Schicksal als weibliche Hauptfiguren ziemlich viel Glück gehabt.
Auch ohne ihn würden sie zurechtkommen. Natürlich würde er sie nicht allein lassen, aber er würde sie ihre Zukunft selbst gestalten lassen.
„Oh … dann ist gut. Übrigens, ich habe endlich ein paar Fähigkeiten, die du lernen kannst. Willst du es versuchen?“
Fragte Ignysyl plötzlich mit einem Lächeln, woraufhin Ians Gesicht strahlte.
„Worauf wartest du dann noch? Lass uns sofort anfangen.“
