„Mensch… Was machst du da?“
Während Ian und Ignysyl endlich mit der drohenden Gefahr fertig wurden – oder besser gesagt, als sie von selbst verschwand –, hatte Carl mit dem Dämon zu tun, der aufgrund von Ians heftigem Schlag auf unerklärliche Weise aus dem sich schließenden Portal entkommen war.
Leider war der Dämon nach all den anfänglichen Kämpfen und dem kräftigen Schlag auf den Kopf bereits zu schwach.
Bevor er sich überhaupt sammeln konnte, tauchte aus dem Nichts ein weiterer Mensch auf, der ihn töten wollte.
Der Dämon reagierte zwar rechtzeitig, aber Carl war auf einen Hinterhalt vorbereitet. So war er ihm nicht gewachsen und wurde schnell überwältigt, ohne dass es zu einem richtigen Kampf kam.
Er war wirklich ein Pechvogel.
„Puh… endlich… Fast hätte ich wegen diesem dummen alten Mann meine Zutat verloren. Zum Glück ist alles gut ausgegangen.“
Carl atmete schwer und lächelte, ohne sich um den furchterregenden Gesichtsausdruck des Dämons zu kümmern, der ohnehin zu schwach war, um sich zu wehren.
Stattdessen holte er plötzlich eine spiralförmige, mit Widerhaken versehene Nadel aus geschwärztem Silber aus seinem Manaring hervor, zusammen mit einem verzauberten Kelch, der sehr edel aussah.
„Was … was ist das?“
In dem Moment, als der Dämon die spiralförmige Nadel sah, überkam ihn ein überwältigendes Gefühl der Unruhe, das ihn von Kopf bis Fuß zittern ließ.
Es war, als hätte sein Blut den Gegenstand vor ihm erkannt und warnte ihn verzweifelt, sich davon fernzuhalten.
Aber da sein Körper bereits durch Carls mächtigen Angriff gebrochen war, fehlte ihm die Kraft, richtig zu laufen. Wie hätte er sich wehren können?
Er konnte nur stammeln und zittern und versuchen, sich wegzubewegen.
Wenn sein grauenhaftes Aussehen und seine furchterregende Präsenz einst den Stolz eines Dämons ausgemacht hatten, so raubte ihm dieser angstverzerrte Ausdruck jeden Rest von Würde.
Er war wirklich erbärmlich.
„Das hier? Das ist etwas, mit dem ich deine Blutessenz extrahieren kann. Findest du nicht, dass es schön aussieht?“
Vielleicht fand Carl die Angst des Dämons amüsant, denn er scherzte leichtfertig, während er die Nadel plötzlich in die breite Brust des Dämons stach.
Er hatte keine Zeit zu verlieren, denn die Essenz des Dämons musste extrahiert werden, solange dieser noch lebte.
„Ahhhh … Nein, Mensch … Nein … Agh …“
Der stechende Schmerz war plötzlich und überwältigend und ließ den Dämon in kalten Schweiß ausbrechen, seine Muskeln zuckten, seine Klauen zuckten unkontrolliert, während verkohlte Adern unter der enormen Belastung hervortraten und pulsierten.
Man könnte sich fragen, wie eine so dünne Nadel so extreme Schmerzen verursachen konnte, dass selbst ein Wesen aus der Unterwelt solche Angst hatte.
„B-Blutessenz? Mensch, benutzt du … verbotene Kunst?“
Dann, als würde er sich an etwas erinnern, richteten sich seine großen, blutunterlaufenen Augen plötzlich ungläubig auf Carl.
Die Überraschung, die er empfand, war so groß, dass er trotz der Qualen noch fragen konnte.
Leider weigerte sich Carl jedoch, zu antworten.
Stattdessen leitete er vorsichtig eine schwache Spur von Mana in seine Handfläche und trug sie auf die mit Widerhaken versehene Nadel auf, die daraufhin zischte, als wäre sie glühend heiß.
„Aghh … nicht, nicht … Ahhhh …“
Der Schmerz, der aufgrund des Schocks, dass jemand verbotene Kunst anwendete, für einen Moment vergessen war, kehrte zurück und ließ den Dämon vor Qual aufschreien.
Er war bereits durch Leiden, Druck und Kampf geschwächt, und nun war die Qual, sein Lebensblut gewaltsam entzogen zu bekommen, unerträglich.
Nach einem kurzen, grauenhaften Schrei begann der Dämon sichtbar zu welken und brach in ununterbrochenen Krämpfen zu Boden.
Aber Carl blieb während des gesamten Vorgangs gleichgültig. Schließlich stand vor ihm ein Dämon, kein Mensch.
Welche Gnade sollte er ihm entgegenbringen?
Stattdessen zog er mit der gezackten Nadel vorsichtig das dicke, pechschwarze Blut aus dem Körper des Dämons und leitete es mit Mana in den Verfluchten Kelch, wobei er den vor Schmerz heulenden Dämon völlig ignorierte.
Da der gesamte Vorgang sehr heikel war, war er hochkonzentriert und bemerkte nicht, dass sich das Portal in der Luft bereits geschlossen hatte und die unheimliche Präsenz der Abyss nachzulassen begann.
„Szzllll…“
Das dicke, dunkle Blut, das aus dem sterbenden Dämon extrahiert worden war, zischte heftig, als es in den Kelch floss, als wolle es entkommen. Aber irgendetwas schien es daran zu hindern, sich zu bewegen.
Und der Dämon, dessen Essenz extrahiert worden war, stand endlich kurz vor dem Tod, was man an seiner sichtbar welkenden Gestalt erkennen konnte – genau wie bei den Skeletten, die Ian zuvor verschwinden gesehen hatte.
Doch selbst in seinen letzten Augenblicken vergaß er nicht, Carl zu verfluchen.
„Menschen, ihr hättet niemals meine Essenz nehmen dürfen …“
Der Dämon starrte Carl ein letztes Mal mit purem Hass an und knurrte:
„Mein Herr weiß bereits von deinem Gebrauch verbotener Künste. Dafür wirst du leiden, Mensch. Du kannst seinem Zorn nicht entkommen! Nicht, nachdem du es gewagt hast, meine Essenz zu nehmen. Du weißt nicht, was es bedeutet, die Essenz eines Dämons zu stehlen. Du Dummkopf …“
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Es schien, als hätte er seine ganze verbleibende Kraft in diese Worte gesteckt, denn seine giftige Stimme brach abrupt ab, ohne zu Ende zu sprechen.
Während er Carl mit Augen voller Hass anstarrte, zerfiel sein Körper schließlich zu Asche.
Und als würde es darauf reagieren, flackerte die dunkle Wolke, die das Schiff umgab, schwach – als würde sie die letzten Worte des Dämons bestätigen.
„Verdammt, der Kerl redet zu viel.“
Carl schenkte diesen unheilvollen Zeichen jedoch keine Beachtung.
Stattdessen war er total auf den verfluchten Kelch in seiner Hand fixiert, der von dem dunklen Blut schimmerte, das er gerade entnommen hatte.
„Mit dieser Blutessenz kann ich endlich den Trank brauen. Haha … egal, was passiert ist, mein Plan hat am Ende funktioniert.“
Carl war total aufgekratzt und redete vor sich hin. Es schien ihm nichts auszumachen, den Dämon so umgebracht zu haben.
„Junge, nimm die Warnung des Dämons nicht auf die leichte Schulter. Wie er schon gesagt hat, ist diese Kunst aus gutem Grund verboten. Und da du dich in der Nähe des Abyss befindest, ist es sehr wahrscheinlich, dass der Herr, von dem er gesprochen hat, dich bereits bemerkt hat.“
Ruther wollte Carl jedoch nicht übermütig werden lassen und ermahnte ihn wie ein verantwortungsbewusster Lehrer.
„Tsk … Ich weiß, ich weiß. Kannst du mir diesen Moment nicht einmal gönnen?“
Carl antwortete genervt, dass seine gute Laune gestört worden war.
Natürlich verstand er, dass der Dämon in seinen letzten Augenblicken nicht bluffte. Da er die Seele eines Zauberers des Sechsten Rings besaß, verfügte er über Wissen, das andere auf seinem Niveau nicht hatten.
Er wusste auch etwas über den Abgrund.
Aber obwohl er sich beschwerte, befolgte er dennoch Ruthers Rat und blieb nicht länger.
Seine gute Laune war schon durch diesen alten Mann verdorben. Also beschloss er, die Blutessenz zu verstauen und diesen Ort zu verlassen.
„Ja, du solltest es genießen, solange du kannst. Schließlich läuft die Zeit ab.“
Doch gerade als er den Kelch in seinem Manaring verstauen wollte, ließ ihn eine unerwartete Stimme hinter ihm plötzlich erstarren.
„Wer?“
„Vorsicht!“
Bevor Carl seine Überraschung richtig registrieren konnte, spürte er plötzlich, wie ein scharfer Gegenstand auf seinen Hals zuschoss, um ihm den Kopf abzuschneiden.
Der Angriff war so schnell und lautlos, dass er selbst dann nichts spürte, als die Klinge sich seiner Kehle näherte und seinen starken Manaschild durchbohrte.
Es gab nicht einmal eine Spur von Tötungsabsicht – als ob die Klinge gar nicht dazu gedacht war, ihn zu enthaupten.
Zu seinem Glück schien Ruther den Angriff früher bemerkt zu haben und kondensierte sofort einen weißen Strahl, der die feurige Klinge gerade noch rechtzeitig abfing.
Dennoch konnte der Gegenangriff die Waffe nicht vollständig aufhalten und nur leicht ablenken, wodurch Carls Hals verschont blieb, aber seine Schulter den Preis dafür zahlte.
„Aghh… Verdammt…“
Die Klinge war gnadenlos und darauf aus, ihn vollständig zu enthaupten – wie hätte seine Schulter dem standhalten können?
Ohne jede Spannung wurde Carls gesamter Arm – derjenige, der den Verfluchten Kelch trug – in einem Augenblick abgetrennt.
Der plötzliche intensive Schmerz ließ Carl unwillkürlich aufschreien, ähnlich wie der Dämon vor ihm.
Nun, es schien, als sei die Vergeltung früher gekommen als erwartet.
Obwohl das alles langwierig klingt, passierte alles – von der plötzlichen Stimme über den Angriff und Ruther’s Eingreifen bis hin zu Carls Verlust seines Arms – in nur wenigen Sekunden, ohne dass jemand reagieren konnte.
Als die Klinge sein Glied durchschnitten, versuchte Carl noch zu begreifen, was gerade passiert war.
„Nun, lass uns das nicht verschwenden, oder?“
Und gerade als Carls abgetrennte Hand auf den Boden fallen wollte, griff jemand schnell danach, nahm mühelos den verfluchten Kelch und entfernte dabei den Manaring.
Das geschah so leicht, als hätte er es schon unzählige Male zuvor getan.
„Ian? Wa-Warum bist du das? W-Wie hast du das gemacht?“
Carl erkannte natürlich Ian vor sich, der plötzlich aufgetaucht war und ihn angegriffen hatte, um ihn direkt zu töten.
Aber er konnte nicht verstehen, wie Ian das geschafft hatte.
Ganz abgesehen davon, dass er bereits ein echter Zauberer des ersten Rings war, befand sich dieser Ort immer noch innerhalb des von ihm gravierten Arrays.
Selbst wenn er leichtsinnig gewesen wäre und seine Umgebung nicht beachtet hätte, hätte das Array ihn zumindest warnen müssen.
Doch Ian schien davon völlig unbeeindruckt zu sein, als wäre sie gar nicht da.
Diese plötzliche Veränderung und die völlige Unvereinbarkeit der Situation ließen Carl sogar den Schmerz über den Verlust seines Arms vergessen.
Noch mehr überraschte ihn, wie Ian mühelos seinen angeborenen Manaschild und das Schutzamulett, das er trug, umgehen konnte. Einige seiner Schutzschätze hatten sogar überhaupt nicht reagiert.
Es war nicht ohne Grund, dass er seinen Arm so leicht verloren hatte.
„Wenn Ruther nicht gewesen wäre …“
dachte Carl, während er sich ängstlich den Hals streichelte – es war das erste Mal, dass er dem Tod so nahe gekommen war.
Zum ersten Mal in seinem Leben verspürte er Angst – Angst vor Ian.
„Tsk … tsk … Es hat wirklich nicht reagiert. Ich war vorher dumm.“
Ian kümmerte sich jedoch nicht um den leicht ängstlichen Ausdruck auf Carls Gesicht und machte sich auch nicht die Mühe, seine Frage zu beantworten.
Stattdessen spielte er mit seiner Klinge herum, als wäre er über etwas verärgert.
„Warum willst du mich töten?“
Aber Carl war niemand, der sich leicht von Emotionen beeinflussen ließ. Er fasste sich schnell wieder, holte mit seinem verbliebenen Arm einen Stab aus seinem Seelenring und bereitete sich auf den Kampf vor, während er etwas fragte, das er wissen wollte.
