Nach zweieinhalb Tagen Reise kam Ian endlich in seinem Herzogtum an. Diesmal war er schneller als zuvor.
Er wäre sogar noch schneller gewesen, wenn er alleine gelaufen wäre, da er sich bereits im Reich der Hohen Ritter befand, aber das war einfach nicht nötig.
Nach seiner Rückkehr ging er nicht sofort zurück zur Akademie, sondern machte sich auf den Weg zu seiner Villa. Die ununterbrochene Reise während einer ganzen Woche hatte ihn körperlich und geistig erschöpft.
Zwar war er nicht schweißgebadet und schmutzig von der Reise, da er unterwegs in einem Fluss geduscht hatte, aber jetzt sehnte er sich nach einem ausgiebigen Bad.
Sein Begleiter schien jedoch außer Atem zu sein, was man an seinen leblosen Augen und seinem schweren Atmen nach dem ununterbrochenen Laufen erkennen konnte.
„Willkommen, junger Herr!“
Als er seine Villa betrat, verneigten sich die Dienstmädchen höflich vor ihm.
„Ähm … bitte kümmert euch um das Pferd. Es scheint von der Reise ziemlich müde zu sein; gebt ihm etwas Ruhe.“
Ian war doch nicht so herzlos.
„In Ordnung, junger Herr“, verbeugte sich die Dienstmagd und fragte dann erneut:
„Junger Herr, der Herr und die Dame sind hier. Soll ich sie benachrichtigen?“
„Oh? Haben sie nach mir gefragt?“
fragte Ian, während er seinen Mantel auszog. Das mit Honig getränkte Kleidungsstück hatte er bereits weggeworfen, nachdem er den verbotenen Bereich verlassen hatte.
„Ja, junger Herr. Der Herr sagte, ich solle ihn benachrichtigen, wenn du kommst.“
„Okay, du kannst sie benachrichtigen. Ich komme in die Halle, nachdem ich geduscht habe. Ist das Badewasser bereit?“
„Ja, junger Herr.“
Obwohl das Fantasieland fantastisch klang, konnte es in mancher Hinsicht ziemlich unpraktisch sein, vor allem, wenn man nicht über die entsprechenden Kräfte verfügte.
Sicher, als Hoher Ritter konnte Ian den Schweiß verdampfen und den Schmutz einfach mit seiner Lebensenergie wegwischen, aber er fand, dass das nicht ausreichte.
Zum Glück war er der Sohn eines Herzogs, und die Dienstmädchen in der Villa bereiteten ihm das Bad, egal ob er da war oder nicht.
Nachdem er die Dienstmagd beauftragt hatte, ging er schnell baden. Wenn seine Vermutung stimmte, war sein Vater in die Villa gekommen, um die bevorstehende Expedition zu besprechen.
Er kam genau zum richtigen Zeitpunkt, denn auch er hatte diesmal etwas zu besprechen.
Nachdem Ian gebadet und sich erfrischt hatte, zog er sich etwas Neues an und ging in die Halle, um seine Eltern zu treffen.
Als er dort ankam, saßen sein Vater Eldric und seine Mutter Elara bereits da, tranken Tee und unterhielten sich.
„Dad, hast du nicht mehr zu tun? Wie kommst du dazu, jetzt Zeit für deinen Sohn zu haben?“
Ian setzte sich ebenfalls und machte einen kleinen Scherz, um die Stimmung aufzulockern.
„Ha, du hast ja keine Ahnung, wie viel ich zu tun habe, vor allem jetzt, wo der Expeditionstermin näher rückt. Es ist nicht leicht, ein Herzog zu sein.“
Eldric war eher ernst gestimmt und nicht in der Stimmung für Scherze. Stattdessen sah er ihn ernst an und fragte:
„Du, Junge. Ich habe gehört, du bist nach Osten gereist, bis zu den Ashen Spires. Warum bist du dorthin gegangen?“
„Du bist doch nicht in das verbotene Gebiet gegangen, oder?“
Seine Mutter Elara war auch total besorgt, und Ian sah eine seltene Wut in den Augen seines Vaters.
Als Herzog musste er doch wissen, wo sein Sohn war, auch wenn Ian einfach so abgehauen war, ohne was zu sagen.
Als er zum ersten Mal hörte, dass Ian nach Osten gegangen war und die Grenze zu den Ashen Spires überquert hatte, war er so besorgt, dass er Truppen ausrücken wollte, um ihn zu suchen.
Zum Glück kam Ian schon nach einem Tag zurück und tauchte wieder auf seinem Radar auf.
„Ups!“
Als Ian seine besorgte Mutter und seinen wütenden Vater ansah, wurde ihm klar, dass er einen großen Fehler gemacht hatte. Wie konnte er nur vergessen, dass sein Vater seine Bewegungen im Auge behielt?
Zum Glück schien er nicht zu wissen, dass Ian die Ashen Spires betreten hatte – er kannte nur seine ungefähre Richtung. Es gab also noch Spielraum.
„Dad, was denkst du dir eigentlich? Wie hätte ich eine verbotene Zone betreten können? Ich bin nur in den Wald außerhalb gegangen, um etwas Wichtiges zu holen. Ich war nicht einmal in der Nähe der verbotenen Zone. Glaubst du, ich bin dumm?“
Ian verdrehte die Augen und schoss seinerseits eine Spitze in Richtung seines Vaters. Je normaler er sich in einer solchen Situation verhielt, desto weniger würden sich seine Eltern Sorgen machen.
Tatsächlich entspannten sich Eldrics und Elaras Gesichter sichtlich, als sie seine Worte hörten.
„Das ist gut! Das ist gut!“
Nachdem er erleichtert aufgeatmet hatte, fiel Eldric plötzlich ein, was er noch sagen wollte, und fragte:
„Was war so wichtig, dass du ohne jemandem Bescheid zu sagen den ganzen Weg nach Osten gerannt bist?“
Ian war auf seine scharfe Frage vorbereitet. Er lächelte plötzlich, kam näher und flüsterte, als könnte ihn jemand hören.
„Ich habe irgendwo eine Schatzkarte gefunden, mit der ich in einem Rutsch zum Reich der Hohen Ritter gelangen kann. Da die Lage dringend war und ich Angst hatte, dass die Nachricht durchsickern könnte, bin ich alleine losgerannt, ohne jemandem Bescheid zu sagen.“
Ian schilderte seine Erlebnisse lebhaft, sagte aber nicht, woher er die Information hatte und um was für einen Schatz es sich handelte.
Als Eldric die Worte seines Sohnes hörte, sah er ihn misstrauisch an, als wäre er ein Dummkopf und würde ihm kein Wort glauben.
„Heh … Ich kenne mein Gebiet besser als du. Wie kann ein Schatz aus dem Nichts auftauchen, und ausgerechnet du bekommst davon Wind? Du Bengel, glaubst du, du kannst mich mit offenen Augen anlügen?“
„Hust … hust …“
Als Ian diese Worte hörte, verschluckte er sich fast an seinem Tee. Er konnte nicht anders, als mit dem Mund zu zucken. Er hatte zwar damit gerechnet, dass sie ihm nicht so leicht glauben würden, aber er hatte nicht erwartet, dass sie ihn wie einen Idioten ansehen würden.
„Was denken die von mir?“
Natürlich war er auch zu faul, um sich eine plausible Erklärung auszudenken. Solange sie herausfanden, dass es ihm gut ging, würde es ihnen egal sein, welches Geheimnis er hatte.
Ian lächelte bitter und ließ plötzlich die Aura des Hohen Ritterreichs los, um seine Eltern zu überzeugen, die ihn misstrauisch ansahen.
Plötzlich umhüllte ein seltsamer Druck kurz den ganzen Saal, bevor er kurz darauf wieder verschwand. Da seine Mutter nur im Reich der Tertiärritter war, wollte er sie nicht versehentlich verletzen.
Allerdings schockierte seine unbeabsichtigte Aura seine Eltern so sehr, dass Eldric die Teetasse aus der Hand fallen ließ und plötzlich von seinem Stuhl aufsprang, sein Gesicht voller Überraschung.
„Was! Hast du den Durchbruch zum Hohen Ritterreich geschafft? Wie ist das möglich?“
