„Heiliger Guacamole, Keyla! Du bist echt gefährlich mit diesen Messern!“, sagte ich und streckte Keyla meine Hand entgegen, die ich gerade mit dem Griff von Zircon zurückhalten musste, um sie von mir wegzubekommen. Nachdem sie etwas Blut ausgespuckt hatte, sah sie mich mit funkelnden Augen an, während ich ihr auf ihre Bitte hin aufhalf. „Wirklich?“
Nachdem ich mit dem Kopf genickt hatte, strich ich ihr über die Wange, um mich zu vergewissern, dass sie in Ordnung war, bevor ich antwortete. „Ja, absolut. Ich meine, dir fehlt eindeutig das Training, das ich habe, und deine Beinarbeit war schlampig, aber die Art, wie du die Messer benutzt hast, war, als wären sie eine Verlängerung deines Körpers, und diese Affinität zu deinen Waffen kann tödlich sein.“
Ich unterstreiche meine Aussage, indem ich auf den flachen, aber langen Schnitt auf meinem Körper zeige, der gerade dabei ist zu heilen. „Ich empfehle dir trotzdem, deine Blutdämon-Form zu benutzen, wenn wir kämpfen, da ich mich dann wegen deiner Regenerationsfähigkeit sicherer fühle, aber zumindest hast du jetzt eine Ausweichmöglichkeit, falls du aus irgendeinem Grund gezwungen bist, sie aufzugeben.“
Keyla’s Augen glänzten, als der Gedanke an den bevorstehenden Kampf ihre Blutlust anfachte. Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als die Kreatur, allgemein bekannt als Orchid, endlich aus der Ecke des Raumes herüberkam, nachdem sie den Drang unterdrückt hatte, Apollo’s Wunde sauber zu lecken, und sagte: „Du hast Recht, Apollo-Liebling, sie hat eine Affinität zu kleinen Waffen, aber du hast dich auch sehr zurückgehalten. Ich habe dir gesagt, dass du das nicht tun sollst.“
Ich sah mich schuldbewusst um, bevor ich antwortete. „Oh, das hast du bemerkt, was? Tut mir leid, Orchid, ich habe mich zurückgehalten, weil wir fast am Ziel sind und ich sie vor dem großen Kampf nicht verletzen will.“ Orchid sah mich verliebt an, da sie ihren großartigen Apollo nicht oft in einem solchen Moment der Schwäche sah.
„Keyla, heile bitte deinen Mund“, bat Orchid, woraufhin Keyla sich in einen blutigen Nebel verwandelte, als sie für zwei Sekunden zu ihrer Blutdämonin wurde, bevor sie sich wieder zurückverwandelte und einen Zahn ausspuckte, der nach dem Schlag von Zircon, der ihn herausgeschlagen hatte, nachgewachsen war.
„Oh“, sagte ich nur, während mir ein leichtes Erröten über die Wangen huschte, da ich gerade ihre Regenerationsfähigkeit erwähnt hatte. Keyla wollte etwas Freches sagen, um die Stimmung aufzulockern, doch bevor sie dazu kam, sagte ich: „Ich wollte meine Kleine wohl einfach nicht zu sehr verletzen. Sie ist schließlich zu süß.“
Bevor irgendjemand reagieren konnte, rannte Keyla auf mich zu, sprang mich an, schlang ihre Beine um meine Taille und küsste mich leidenschaftlich. Nach unserem zweiten Kampf, aus dem ich erneut als Sieger hervorging, nahm Keyla ihren Kopf von meinem und streichelte ihn wild mit beiden Händen.
„Nach dem Blutvergießen suchen wir uns den blutigsten, grausamsten Ort auf dem Schlachtfeld und dann zerteilst du mich in zwei Hälften!
Es ist mir egal, ob ich vor Schmerzen schreie, du wirst mich aussehen lassen, als würde ich auf einem Scheiterhaufen stehen!“
„Oh mein Gott“, platzte es aus mir heraus, als mir bei ihren Worten ein lebhaftes Bild in den Kopf schoss. Um das Thema zu wechseln, ließ ich Keyla vorerst um meinen Oberkörper geschlungen und sagte: „Apropos Schlachtfeld, wie wäre es mit einer Wette unter uns?“
Keyla und Orchid neigten gleichzeitig den Kopf zur Seite, bevor Keyla ihre Arme um meinen Hals schlang und fragte: „Was für eine Wette soll das sein? Ich bin eher eine berechnende Frau, ich mag es nicht, wenn man so will, auf mein Glück zu vertrauen.“
Ich winkte ab und sagte: „Nein, nichts dergleichen. Vielleicht ist Wette nicht das richtige Wort, eher ein freundschaftlicher Wettstreit?
Jewel, du kannst auch mitmachen, nur nicht mit deinem Hauptkörper.“ Ich rief in den Raum. Jewel war wie während des Angriffs auf Kermin mit dem Schiffescomputer verbunden.
Sie hatte einen Scan durchgeführt und festgestellt, dass an unserem Zielort viel mehr psionische Aktivitäten als üblich zu verzeichnen waren. „Im Grunde genommen habe ich mir Folgendes überlegt: Diejenige Hive-Entität, die die meisten ‚Beute‘ tötet, darf eine ganze Woche lang allein mit mir verbringen, ohne dass jemand anderes dabei ist.
In dieser Woche können wir machen, was ihr wollt. Wenn ihr euch einfach nur paaren wollt, können wir das tun. Wenn eine niedrigere Kaste gewinnt, kann sie frei denken und vielleicht sogar einen Körper entwickeln, wenn sie das möchte, und die Woche mit mir verbringen und so weiter. Oder, und das ist meine persönliche Lieblingsvariante, wir können die ganze Woche lang forschen!“
Keyla und Orchid sahen sich mit gemischten Gefühlen an. Abgesehen vom Forschungsteil gefiel ihnen die Idee sehr gut. Eine Woche allein mit Apollo, ohne dass jemand die Ruhe störte, klang unglaublich, aber was sie beunruhigte, war, dass Jewel es gerade gehört hatte und damit auch der ganze Schwarm.
Auf allen Schiffen der aktuellen Flotte begannen diejenigen, die frei denken durften, nach Schlupflöchern in ihren grundlegenden Anweisungen zu suchen. Wenn sie welche fanden, nutzten sie ihr Genom, um sich stärker, schneller und insgesamt tödlicher zu machen. Der Preis dafür? Sie waren jetzt hungrig und bereit, sich kopfüber in die Schlacht zu stürzen, wo sie sich beweisen und eine Woche mit Apollo gewinnen konnten, um vielleicht seine neueste Partnerin zu werden?
Mein beiläufiger Vorschlag hatte die normalerweise aufgeregten Jäger in eine Legion blutrünstiger Mörder verwandelt, die alle ihre Bilanz so weit wie möglich verbessern wollten. Nicht, dass ich das gewusst hätte, natürlich. Keyla und Orchid, die die gemeinsame Entschlossenheit der restlichen Flotte spürten und dank ihrer jeweiligen Fähigkeiten voller Selbstvertrauen waren, sahen mich mit einem Blick an, der normale Menschen erschreckt hätte, mich aber nur erregte, bevor wir unisono sagten: „Wir sind dabei.“
…
Währenddessen auf dem einst üppigen Planeten. Prime Three hatte den ganzen Planeten nach Biomasse abgesucht. Nach dieser intensiven Woche war nichts mehr übrig, außer Apollos Trophäe. Die würde für immer dort bleiben, denn sie gehörte ihm und nur ihm allein.
In der letzten Woche hatte sie alles für den bevorstehenden Moment vorbereitet, und jetzt bot Apollo ihr diese Belohnung an, nachdem er sie zu sich eingeladen hatte? „Er muss sich wirklich wünschen, dass ich seine Frau werde!“
Prime Three watete durch das Meer aus Leichen und Blut, erreichte den Teleporter und beschloss, ihn jetzt zu aktivieren, da die Reise angesichts der Entfernung zu ihrem weit entfernten Partner lange dauern würde.
Sie aktivierte etwas psionische Energie um sich herum, und es war, als würde eine Explosion losgehen. Alle Leichen im Tal und jeder Tropfen Blut begannen plötzlich zu leuchten, wodurch die purpurrote Feuchtigkeit noch stärker hervortrat. Psionische Energie strömte aus allem in der Umgebung in Richtung des Teleporters.
Prime Three atmete schwer, ihre schwarz glänzenden Augen sahen bedrohlicher aus als je zuvor.
Ihre vier Krallenhände umklammerten ihre Waffen, die Vorfreude war größer als bei jeder Jagd, die sie jemals erlebt hatte.
Als sie eine Veränderung um sich herum spürte, die ihr signalisierte, dass der Teleporter bereit war, fletschte sie die Zähne zu etwas, das man als Lächeln bezeichnen könnte, während ein blutroter Laserstrahl des ultimativen Untergangs auf sie herabfiel und einen riesigen Krater in dem Planeten hinterließ, kilometerweit entfernt von der Stelle, an der sie gerade noch gestanden hatte.
…
Aeletha befand sich in ihrem Zimmer auf diesem ursprünglich mit der Nummer 21.800.982.125.153 versehenen Planeten. Einst war es eine einfache Bergbaukolonie gewesen, die ihre Ressourcen langsam an die Koalition abgab. Doch jetzt, als Aeletha aus ihrem Fenster schaute, konnte sie zwar nichts sehen, aber sie wusste, was da draußen vor sich ging.
Der ganze Planet war ausgegraben worden, jede einzelne Ressource wurde genutzt, um diese Welt zu ihrem neuen Namen zu machen. Eine Bastion. Aeletha’s Visionen waren wieder getrübt. Sie konnte immer noch die Zukunft sehen, aber nur für kurze Zeit, nur wenige Minuten, Sekunden.
Sie hatte das Gefühl, dass diese große Hungermasse anders war als die der letzten Jahrzehnte. Sie hatte Berichte von Spartari über die Taktik bei der Belagerung einer ihrer Festungswelten sowie über unbekannte Kreaturen erhalten.
Der Gedanke an unbekannte Kreaturen ließ sie erschauern, als sie an die Kreatur dachte, die zu ihr gesprochen hatte. Onyx. Sie wusste nicht, wie oder warum diese Kreatur zu ihr gesprochen hatte, warum sie ihren „Namen“ kannte und warum sie nicht tot war wie ihre vorherige Rekosh, aber sie fürchtete sich vor einer Sache in ihrer Zukunft. Sie wusste, dass sie dazu bestimmt war, dieser Kreatur irgendwie wieder zu begegnen.
Der Gedanke ließ sie erneut erschauern. Vor dieser Begegnung hatte sie kaum Angst empfunden, aber das Amulett um ihren Hals gab ihr großen Trost. Sie war eine mächtige Psionikerin, die die Geheimnisse dieser Galaxie kannte.
Der Hunger schickte vielleicht eine große Streitmacht direkt auf ihre Position zu, aber sie hatte noch ein paar Asse im Ärmel, von denen sie wusste, dass sie ihr im bevorstehenden Konflikt einen großen Sieg sichern würden.
Unten waren die Verteidigungsanlagen so gebaut, dass sie für die Soldaten der Koalition normal aussahen, aber ironischerweise konnte die blinde Seherin bereits die psionische Energie sehen, die ein Muster bildete, als sich das gigantische Array zu formieren begann.
Aeletha musste lächeln, als ihre Gefühle die Oberhand gewannen. Als sie das bemerkte, ging sie zurück zu ihrem Schreibtisch, um sich einen Tee zu machen. Schließlich durfte sie sich nicht von ihren Emotionen beeinflussen lassen.
