Ich wusste, dass es total peinlich werden würde, egal wie ich diese Frage beantworten würde, also spielte ich meine Trumpfkarte aus. Ich schaltete meine Gefühle komplett aus und verwandelte sie in Eisen. Ich blieb einfach sitzen, wo ich war, und starrte mit ausdruckslosem Gesicht vor mich hin.
„Apollo?“, fragte Valerica und schaute mich an, ohne eine Miene zu verziehen. „Apollo, was ist los?“
Fast alle im Raum schauten verwirrt auf mich, außer der Person, die für meinen Zustand verantwortlich war.
„Oh oh, wir haben Apollo in seine eiserne Hülle geschickt“, sagte Orchid, stand auf und ging zu Apollo hinüber. „Eiserne Hülle?“, fragte Valerica besorgt, als sie Apollo auf ihrem Schoß ansah. Orchid erreichte Apollo und half ihm von Valericas Schoß herunter.
„Ja, er hat vor ein paar Jahren etwas Schlimmes erlebt und um damit klarzukommen, hat er gelernt, seine Gefühle abzuschalten, wenn ihm eine Situation zu unangenehm wird.“ Valerica war total beschämt, dass sie ihrem neuen Baby so etwas angetan hatte, und fing an zu schluchzen, als sie sah, wie Orchid Apollo beim Hinsetzen half.
„Wird er wieder in Ordnung kommen?“, fragte Hailey, als Apollo neben sie gesetzt wurde. Nicht Orchid antwortete, sondern Apollo.
„Mir geht es bald wieder gut. Ich habe über etwas nachgedacht, was Nerissa mir gesagt hat, und als ich wieder zu mir kam, hatte ich nicht damit gerechnet, mich mit meinen psychosexuellen Problemen auseinandersetzen zu müssen, die dadurch entstanden sind, dass ich ohne Mutter aufgewachsen bin. Gebt mir ein paar Minuten und versprecht mir, dass das Thema nicht wieder zur Sprache kommt, dann bin ich wieder ganz der Alte.“
Orchid setzte sich mir gegenüber und spielte unglaublich gut die besorgte Schwester. Sie streichelte mir mit ihrem Arm über die Schulter und fragte: „Apollo, möchtest du, dass jemand dir als Körperkissen dient? Das hilft dir normalerweise, dich wieder zu beruhigen.“
Ich nickte einfach und bevor sich jemand freiwillig für den Platz auf Apollos Schoß melden konnte, war Keyla schon mit einer Geschwindigkeit, die sogar den Prätorianer im Raum beeindruckte, zu ihrem Lieblingsplatz geeilt.
Als sie glücklich lächelte, während Apollo seine Arme um sie legte, spürte sie die intensiven Blicke aller Anwesenden auf sich, sogar die ihrer Mutter! Sie tat so, als würde sie die Blicke nicht bemerken, und fragte: „Was ist los? Warum schauen mich alle an? Ich bin doch winzig klein und für Apollo im Grunde genommen ein Teddybär. Ihr anderen seid viel zu groß, das würde unanständig aussehen. Das ist doch das Letzte, was wir jetzt wollen.“ Sie sagte das mit einem selbstgefälligen Grinsen.
Kathrine hatte das Gefühl, dass Apollo an dieser Stelle das Thema wechseln wollte, also beschloss sie, ihm zu helfen. „Also, Sophia, wie gefällt es Janine hier? Werden wir heute mit ihrer Gesellschaft beehrt?“
Sophia erkannte, was Kathrine vorhatte, und war ihr dankbar dafür. „Janine hat sich als hervorragende Ergänzung für meine kleine Gruppe erwiesen. Sie ist jetzt zweifellos meine beste Schützin, und ich habe sie gestern auf ihre erste Mission geschickt, sodass sie für kurze Zeit nicht zurück sein wird.“
„Ach so, das ist toll! Das freut mich für sie, dass sie trotz allem, was sie durchgemacht hat, so gut zurechtkommt. Darf ich fragen, was sie gerade macht?“ Kathrine fragte, woraufhin Sophia ihren Drink nahm, einen Schluck trank und dann antwortete: „Aufklärung.“
…
Nach dem Treffen mit den beiden Gangs gestern war Sophia aus offensichtlichen Gründen nicht besonders vertrauensvoll gegenüber dem männlichen Teilnehmer des Treffens.
Deshalb beschloss sie, zwei Leute in den Süden zu schicken, um Nachforschungen anzustellen.
„Ugh, das ist einfach barbarisch“, sagte Janine, während sie auf einem Tisch neben einem offenen Fenster im 27. Stock eines 50-stöckigen Wolkenkratzers lag. „Was ist barbarisch?“, fragte ihre Betreuerin, während sie sich an der Stelle mit den Schuppen auf ihrer rechten Wange kratzte.
„Ich habe gerade gesehen, wie ein Obdachloser angegriffen und seine Implantate aus dem Körper gerissen wurden, und die Leute sind einfach weitergegangen, als wäre das ganz normal“, sagte Janine angewidert. Farah holte ihr Fernglas heraus und schaute in die Richtung, in die Janines Fernglas zeigte.
„Ja, leider. Das ist hier im Süden leider ziemlich normal. Vor allem in dieser Gegend tragen fast alle Metall, weil unser Ziel das so will.“ Janine hörte Farah aufmerksam zu. Sie war isoliert aufgewachsen und wusste kaum, wie die menschliche Gesellschaft wirklich funktionierte. Ihr ganzes Leben lang kannte sie nur die Thanatos und die Scythes, und die Eingewöhnung war immer noch echt hart.
Nachdem sie etwa eine Stunde lang auf dieselbe Stelle gestarrt hatten, ohne dass sich etwas veränderte, sagte Janine: „Hey, tut mir leid, dass du meine Betreuerin bist. Das ist bestimmt ziemlich langweilig für dich, oder?“ Farah sah von ihrer Tasche mit Snacks auf und schüttelte den Kopf.
„Überhaupt nicht, du bist eine nette Sepiida. Außerdem bist du Apollos beste Freundin, und deshalb arbeite ich sehr gerne mit dir zusammen.“
Janine schaute kurz von ihrem Fernglas auf und warf Farah einen Seitenblick zu. Sie war jetzt Hunderte von Kilometern vom Club entfernt, also dachte sie, dass sie die Frage wohl stellen konnte.
„Hey, sag mir einfach, wenn ich zu weit gehe, aber was hat es mit dieser Verehrung für Apollo auf sich? Ihr redet alle über ihn, als wäre er der wichtigste Mensch auf dem Planeten.
Sicher, er ist großartig und ich liebe ihn für alles, was er für mich getan hat, aber was hat er für alle anderen getan, dass sie sich fast genauso verhalten?“
Farah hielt einen Moment inne, da Sophia ihr seit Kathrines Bemerkung über Janine ziemlich viel Aufmerksamkeit schenkte. Dann begann Sophia, Farah einige Informationen zu geben, die Janine vielleicht auf den Weg der Selbsterkenntnis bringen könnten – natürlich zum Wohle von Apollo.
„Ich weiß nicht, wie es den anderen geht, aber ich bin Apollo dankbar, dass ich heute hier bei dir als deine Betreuerin bin. Er hat mir die Chance gegeben, mich zu beweisen, und so wurde ich von einer einfachen Mitarbeiterin zur Sicherheitsbeauftragten befördert. Dafür werde ich ihm immer dankbar sein und alles für ihn tun. Ich habe das Gefühl, dass es dir ähnlich geht, nur dass deine Gene dich daran hindern, deine Dankbarkeit voll zu zeigen.“
Janine runzelte die Stirn, als sie das hörte. „Was soll das heißen?“, fragte sie leicht beleidigt. „Oh, bitte denk nicht, dass ich dich verletzen will, Janine, ganz im Gegenteil. Es ist bekannt, dass du das gleiche Geschlecht bevorzugst, aber du bist auch eine Sepiidanerin, eine Spezies, die für ihren sexuellen Appetit und ihren Fortpflanzungsdrang bekannt ist. Irgendwo in dir ist deine Genetik fehlerhaft.
Apollo könnte das leicht beheben, aber er möchte, dass du so bleibst, wie du bist“, sagte Farah, woraufhin Janine sie einen Moment lang verwirrt ansah.
„Willst du damit sagen, dass ich nur wegen meiner Gene auf Mädchen stehe? Es stimmt zwar, dass ich aufgrund meiner Abstammung kein Verlangen nach Männern habe, aber das bedeutet nicht, dass ich Frauen wegen meiner Gene mag. Ich mag Mädchen, weil ich Mädchen mag. Daran ist nichts auszusetzen.“
sagte Janine und wies ihre Betreuerin zurecht.
Farah schüttelte den Kopf, um sich von den Worten ihrer Mutter zu lösen. Sie verstand die Beziehungen zwischen den Geschlechtern einfach nicht genug und sah nur die logische Seite davon. Farah stand auf, ging zu Janine hinüber und legte ihr die Hand auf die Schulter.
„Entschuldige, dass ich dich aufgeregt habe, du hast recht. Mit dir ist alles in Ordnung. Aber bevor wir das Thema beenden, möchte ich noch einen Gedanken dazu äußern. Gab es jemals einen Moment, in dem du Apollo näher sein wolltest? Hast du jemals den Wunsch verspürt, ihn zu küssen oder andere intime Dinge mit ihm zu tun? Wenn ja, dann ist das vielleicht deine Genetik, die versucht, ein Gleichgewicht herzustellen und das zu bekommen, was sie will.“
Janine verstummte, während ihr verschiedene Gedanken durch den Kopf gingen. Farah lächelte, bevor sie fortfuhr. „Ich verstehe, dass das ein schwieriges Thema für dich ist und du nicht mit Apollo darüber reden kannst. Wenn du möchtest, Lady Sophia beschäftigt sich auch mit Genetik, genau wie Apollo. Wenn du eine definitive Antwort haben möchtest, frag doch Sophia, wenn Apollo am Ende der Woche nach Hause fährt.“
Als Janine diese Worte hörte, spürte sie, wie sich ihre Brust zusammenzog.
„Apollo geht weg?“ Bei dem Gedanken, ihre beste Freundin für unbestimmte Zeit nicht sehen zu können, überkam sie eine Welle der Panik.
Sie dachte auch darüber nach, was Farah gerade über ihre Interaktionen mit Apollo gesagt hatte. Sie erinnerte sich daran, wie sicher sie sich in seinen Armen gefühlt hatte und wie dieses Gefühl noch eine Weile nachgewirkt hatte. Sie nahm all ihren Mut zusammen für ein schwieriges Gespräch und begann zu fragen: „Also, was würde Sophia tun – oh, wir haben etwas!“
Janines Gedankengänge wurden unterbrochen und ihr Missionsinstinkt übernahm die Kontrolle. Vor dem Gebäude, das sie beobachtet hatte, stieg gerade eine Frau, auf die die Beschreibung passte, aus einem Fahrzeug, begleitet von einer großen, schwer bewaffneten Eskorte.
Sie griff nach einem Kommunikator und meldete ihre Situation: „Hier ist Scharfschütze Janine. Das Ziel ist am Standort aufgetaucht. Mein Vorgesetzter und ich begeben uns zum nächsten Standort, um mit der Spionage zu beginnen.“
