Alle Anwesenden waren verständlicherweise schockiert über meine plötzliche Enthüllung meines Gesundheitszustands, aber Valerica, die Älteste unter ihnen, erkannte, dass ich nicht im Geringsten in Panik war, und da ich auch nicht traurig über meine Neuigkeiten zu sein schien, vermutete sie, dass etwas anderes im Gange war.
Sie behielt die Kontrolle über die Situation, bevor die anderen anfingen zu tuscheln, und sagte ruhig:
„Nun, Apollo, deiner ruhigen Art nach zu urteilen, gehe ich davon aus, dass du bereit bist, dich mit diesem ‚psionischen Verfall‘, von dem du sprichst, auseinanderzusetzen.“
Valericas ruhige Art hatte eine beruhigende Wirkung, und die Frauen, die kurz davor waren, aus der Haut zu fahren, beruhigten sich und warteten auf meine Antwort. Ich sah die drei Frauen an, legte mein Essen beiseite und nickte, während ich antwortete.
„Ja, ich leide schon seit einiger Zeit an psionischem Verfall. Ich hatte bereits vor, nach Hause zu gehen, um mich darum zu kümmern, da ich viel Zeit hatte, aber die anti-psionische Energie – und das ist reine Spekulation, da ich noch keine Tests durchgeführt habe – hat einen Teil meines genetischen Codes zerstört, was meinen Körper erheblich geschwächt und den Zeitplan erheblich verkürzt hat. Zum Glück weiß ich bereits, wie ich meinen Zustand behandeln kann.“
„Interessant. Apollo, wenn ich fragen darf. Psionischer Verfall ist eine ernste Erkrankung. Ich kenne viele mächtige Psioniker, die daran gestorben sind, nachdem sie ihren Körper zu sehr strapaziert haben. Wie willst du deine Erkrankung behandeln?“ Nerissa mischte sich von der Seite ein.
Ich hielt einen Moment inne, nachdem Nerissa diese Frage gestellt hatte. Kathrine und Valerica kannten mein Geheimnis bereits, aber Hailey nicht, und angesichts ihrer Position im Militär von Spartari … „Hailey“, sagte ich, woraufhin sie zusammenzuckte, da sie nicht damit gerechnet hatte, angesprochen zu werden.
Ich ließ ihr jedoch keine Zeit zu antworten, sondern fuhr fort: „Was ich dir jetzt sagen werde, ist im Imperium illegal. Kannst du im Raum bleiben, während ich dir sage, was ich dir sagen werde, oder würde das deine Moral korrumpieren? Wenn du bleibst, werde ich dir vertrauen. Wenn du gehst, werde ich das verstehen. Ich bitte dich, diese Entscheidung als meine Freundin zu treffen.“
Haileys Herz schlug schneller, als eine Röte ihre Wangen zu überziehen drohte. „Er vertraut mir?“ Diese Worte trafen sie tiefer als jedes Liebesgedicht. Vertrauen war in der edlen Welt von Spartari schwer zu finden, und dann noch von einem Mann, für den sie so sehr interessierte. Nun, er könnte jetzt einige ziemlich abscheuliche Dinge sagen, und sie würde ihre Lippen verschlossen halten.
„Ich verspreche dir als deine Freundin, dass alles, was du mir jetzt sagst, diesen Raum nicht verlassen wird. Ich vertraue dir, so wie du mir vertraust“, sagte sie mit einem liebevollen Lächeln. Ich lächelte glücklich zurück und wandte mich dann an Nerissa, wobei mein Blick meine vorherige Frage implizierte.
„Wir Prätorianer sind keine Gesetzeshüter, wir sind lediglich Beschützer. Solange das, was du sagst, der derzeitigen herrschenden Klasse von Spartari nicht schadet, wirst du nicht festgenommen. Außerdem hast du mir bereits etwas erzählt, wofür du von den einfachen Soldaten hingerichtet worden wärst, also wird ein weiteres Verbrechen keinen großen Unterschied machen“, sagte Nerissa ruhig.
Zufrieden mit den Antworten begann ich zu erklären: „Also, meine derzeitige körperliche Stärke kommt nicht nur von meiner psionischen Kraft. Wie Valerica und Kathrine wissen, bin ich Genetikwissenschaftler. Ich habe meine Körperzusammensetzung mit der DNA anderer Lebewesen verändert und meine eigenen Fähigkeiten verbessert.“
Hailey hob daraufhin ziemlich die Augenbrauen, blieb aber still, ebenso wie Nerissa.
„Dadurch weiß ich besser als die meisten anderen, wie mein Körper funktioniert, und ich weiß auch, dass ich meinen Körper ständig ‚aufrüsten‘ muss, um mit meinen psionischen Kräften Schritt zu halten, die immer noch wachsen. Ich kann meinen Körper nicht auf einmal 3 Meter groß und stark genug machen, um mit einem einzigen Schlag Krater zu schlagen, da mein Körper die Verbesserungen ablehnen und absterben würde. Deshalb muss ich es langsam angehen.“
„Mein ursprünglicher Plan war, in drei Monaten nach Hause zurückzukehren, meine Verbesserungen vorzunehmen, nachdem sich mein Körper an die vorherigen angepasst hatte, und mich dann wieder an der Hochschule für Psionik einzuschreiben, aber während meiner Zeit in Alexandria ist etwas passiert, was sich ausgewirkt hat.“
„Deine Verteidigung gegen den Schwarm“, murmelte Kathrine und fühlte sich schuldig, weil sie annahm, dass meine Verletzungen von damals für meinen aktuellen Zustand verantwortlich waren. Ich schaute aus den Augenwinkeln zu ihr hinüber und dachte einen Moment nach.
Ich hatte einer Fremden erzählt, was wirklich im Tempel des Ares passiert war, wenn auch zunächst nicht absichtlich. Kathrine war jemand, der mir wirklich ans Herz gewachsen war, und ich fand es okay, ihr die Wahrheit zu sagen.
„Meine Verletzungen durch den Schwarm waren zwar echt schlimm, aber sie sind nicht der Grund für mein aktuelles Problem“, sagte ich, woraufhin mich alle neugierig ansahen. Ich erklärte ihnen, dass ich Caleb wegen der Verschlüsselung der Artefaktkugel angelogen hatte, die mich vier Stunden lang bewegungsunfähig gemacht hatte, und dass ich tatsächlich mit einem Fragment des Gründers namens Ares gesprochen hatte.
Da Kathrine wusste, wer Ares war, war es verständlich, dass auch Valerica und Hailey von dem Mann wussten, der zu einer Maschine geworden war. Kathrine schien verstört darüber, dass ich ihr etwas vorenthalten hatte, aber nachdem ich ihr erklärt hatte, dass ich aufgrund der Schwere der Situation um mein Leben gefürchtet hatte, zeigte sie Verständnis und erlaubte mir, fortzufahren.
„Also, Ares hat mich, nachdem ich einen seiner Kinder getötet hatte, als würdigen Krieger angesehen und beschlossen, mir etwas von seiner Seelenenergie zu geben. Ich hatte nicht vor, sie sofort zu benutzen, sondern wollte warten, bis ich wieder mit meinem Lehrer vereint war …“ „Jewel!“, unterbrach Hailey reflexartig, um Apollo zu zeigen, dass sie sich an ein früheres Gespräch erinnerte und das Wissen behalten hatte.
„Ja, Jewel“, sagte ich und lächelte glücklich, woraufhin Hailey ihren Blick abwandte. „Wie ich schon sagte, wollte ich erst wieder mit Jewel zusammen sein, bevor ich diese Energie nutzte, denn obwohl ich nur ein paar Grundkenntnisse über Seelenenergie habe, weiß Jewel viel mehr darüber und kann mir helfen, sie ohne Probleme in mich aufzunehmen.“
Nerissa war von dieser Aussage beeindruckt. Sie wusste nicht, dass es noch solche psionisch begabten Menschen gab. Sie vermutete, dass diese Jewel ihr Erwachen gleich zu Beginn der letzten psionischen Explosion vor 2000 Jahren oder vielleicht sogar noch früher gehabt haben musste, um so versiert zu sein, behielt dies aber für sich, während Apollo fortfuhr.
„Allerdings sickert die Energie, die ich in meinem Geist gespeichert habe, langsam in meinen physischen Körper ein, wobei mein Mindspace-Avatar sozusagen als undichter Wasserhahn dient, aus dem hin und wieder ein Tropfen in mein Fleisch und Blut sickert und meinen Körper stärkt, der derzeit zu schwach ist, um sie aufzunehmen.“
Obwohl viele Fachbegriffe fielen, fügten sich die Teile zusammen und alle begannen zu verstehen. „Also, da die Anti-Psionik-Energie deinen derzeit instabilen Körper schwächt, bist du in der unglücklichen Lage, eine tickende Zeitbombe zu sein?“, fasste Valerica zusammen. „Das ist bedauerlich, aber mit deinen Fähigkeiten ist das wohl eine eher triviale Situation, oder?“
Ich zwinkerte Valerica spielerisch zu, als sie das sagte, und aß weiter. Hailey sah jedoch immer noch etwas besorgt und neugierig aus und musste einfach fragen: „Aber selbst wenn alles gut wird, klingt ‚Psionischer Verfall‘ nicht gerade nach einer angenehmen Erfahrung. Wie fühlst du dich momentan?“ Setze dein Abenteuer im Imperium fort
„Ich bin auch neugierig. Ich habe gehört, dass es das Schmerzhafteste sein kann, was ein psionisch begabter Mensch fühlen kann. Es fühlt sich an, als würde deine gesamte Existenz auseinandergerissen werden. Andere berichten, dass es sich in einem Moment wie statische Elektrizität anfühlt und im nächsten Moment verwandelt sich die Person in Staub.“ Nerissa mischte sich ein und ich schluckte bei dem Gedanken, mich in einen Haufen Staub zu verwandeln.
„Zum Glück spüre ich nichts davon, der Anti-Psionik-Strahl tat viel mehr weh. Vor heute Morgen spürte ich nur einen deutlichen Schmerz in meiner Brust, der sich langsam ausbreitete, aber jetzt fühlt es sich an, als würde instabile Energie durch mein ganzes Fleisch fließen und einen Schmerzschock verursachen, wie man ihn von Hochspannungsstrom kennt.
Es tut zwar sehr weh, aber seit ich angefangen habe zu essen, habe ich festgestellt, dass ich den Schmerz etwas lindern kann, indem ich meinem Körper Energie zuführe, also werde ich wahrscheinlich ein Vielesser sein, bis ich wieder zu Hause bin.“ Ich fügte das am Ende hinzu, um die Stimmung aufzulockern, da mich alle ansahen, als wäre ich eine Art Opfer, und ich mochte dieses Gefühl nicht.
Die anwesenden Frauen schienen den letzten Teil jedoch auszublenden, und ihr Instinkt, sich um mich zu kümmern, übernahm die Oberhand.
Valerica rückte näher zu mir und legte ihre Hand auf meinen Schoß. „Oh mein armer Schatz, mach dir keine Sorgen, Mami wird sich um dich kümmern, bis du wieder gehst.“ Kathrine folgte dem Beispiel ihrer Mutter, streckte ihre Hand über den Tisch, um meine Hand zu ergreifen, und streckte gleichzeitig ihren Fuß unter dem Tisch aus, um mein Bein zu streicheln. „Ja, ich stehe dir für alle deine Bedürfnisse und Wünsche zur Verfügung, mein Hübscher, du musst nur sagen.“
Sogar meine Freundin schien unter einen Bann geraten zu sein, als sie Kathrines Fußspiel nachahmte, obwohl sie meinen Fuß nur mit ihrem berührte. „Ich werde eine kurze Auszeit nehmen. Es ist nur natürlich, dass ich mich in der letzten Woche, in der ich ihn für eine Weile sehen werde, um meinen Freund kümmere. Ich bin sicher, du würdest das Gleiche für mich tun, wenn ich dich darum bitten würde“, sagte sie unschuldig.
Nerissa stand einfach nur da und beobachtete alles. Ich war gerührt von der Art und Weise, wie alle ihre Zuneigung zeigten, bis mir bei einem Gedanken kalter Schweiß den Rücken hinunterlief.
„Mist, wie soll ich Sophia erklären, dass all diese mächtigen Leute vorübergehend in dem Gebäude der Sekte wohnen wollen?“
