*PFFT!* „Wer war das?“, schrie ich, nachdem ich mein Getränk ausgespuckt hatte. Ich saß mit meinen Freunden und Königin Elaine in einem eleganten Speisesaal. Anscheinend war König Dickon für den Rest des Tages außer Gefecht gesetzt, weil er zu viel getrunken hatte.
Mein Ausbruch, nachdem ich einen Wasserstrahl aus meinem Mund gespuckt hatte, war Valerica zu verdanken, die gestern Abend die Identität einer bestimmten Person enthüllt hatte.
Um den Tisch herum waren die Mädchen alle unterschiedlich amüsiert. Die Königin lächelte nur, konnte Apollo aber nicht lange direkt ansehen, damit sie sich nicht daran erinnerte …
Kathrine kicherte, gefolgt von ein paar Hustenanfällen, hinter ihrer Hand, und hörte kurz auf, wenn ich in ihre Richtung schaute, und Haileys Mundwinkel verzogen sich, während sie sich bemühte, sich zu beherrschen.
Die letzte Frau hielt sich jedoch nicht zurück. „HAHAHAHA! Oh, seine Gnaden hatte recht, das hat mir wirklich Spaß gemacht. Hahaha!“ Ich schaute ungläubig zu Valerica, bevor ich mich wieder um den Tisch herum umsah. Ich bin vielleicht nicht spartarisch indoktriniert, aber komm schon. Ein König verdient etwas Respekt, ich habe den Mann im Grunde wie einen der Jungs behandelt.
Ich wandte mich an Kathrine, da ich beschlossen hatte, meine neue Mutter – ich meine Valerica – zu ignorieren. „Du weißt doch, wer König Sigismund ist, Kat, wir waren gerade für ihn im Einsatz. Warum hast du mir nicht gesagt, dass er es war?“
Kathrines Kehle war etwas heiser, sodass sie flüstern musste, um sich wohlzufühlen.
„Ich dachte, du wüsstest es, mein Hübscher. Erst am Ende des Abends, als er sich verabschiedete, habe ich gemerkt, dass du es nicht wusstest. Danach fand ich es lustig, deine Reaktion zu sehen. Es tut mir leid, dass ich dich aufgeregt habe.“
Ich ignorierte Kathrines Entschuldigung, da ich nicht aufgeregt, sondern nur überrascht war, und wandte mich Hailey zu. „Hailey, du hast gesagt, du betrachtest Sigismund als eine Art Onkel. Warum hast du mich nicht gefragt, was wir …“
Aus dem Augenwinkel sah ich, wie die Königin mich seltsam ansah. „Was soll das denn? Es ist zwar nicht so gefährlich wie bei Willows, aber es ist seltsam.“ Als die Königin bemerkte, dass ich sie ansah, wandte sie ihren Blick auf ihren Teller.
Da mir klar war, dass sie sich wahrscheinlich unwohl fühlte, räusperte ich mich und sah sie aufmerksam an.
„Meine Königin …“ „Nein, das ist falsch, meine Juwel ist meine Königin.“ Ich korrigierte mich schnell. „Eure Hoheit, ich entschuldige mich dafür, dass ich die Atmosphäre beim Essen ruiniert habe. Ich war einfach überrascht. Ihr seid wahrscheinlich an vornehme Adlige gewöhnt, nicht an einen Verbannte, der in Höhlen aufgewachsen ist und den größten Teil seines Lebens mit seiner Schwester unter der Erde verbracht hat. Bitte nehmt meine Entschuldigung an.“
Alle am Tisch sahen mich mit unterschiedlichen Gedanken an. Kathrine fühlte sich sofort schlecht und legte ihre Hand auf meine Schulter, Elaine wurde neugierig, als der Mann so offen über sich selbst sprach, während Hailey sich heimlich notierte, dass sie Orchid unbedingt noch einmal treffen musste. Sie hatte wahrscheinlich jede Menge lustige Anekdoten über ihren Bruder, für die Hailey viel Geld bezahlen würde.
Valerica hingegen sah mich einen Moment lang verständnislos an, bevor ein zufriedenes Lächeln auf ihren Lippen erschien und sie weiter aß. „Ich habe noch ein neues Baby!“, schrie sie innerlich, bevor sie weiter aß und sich fragte, ob ihr neues Baby wohl genauso wunderbar sein würde wie ihr neuer Sohn.
Elaine starrte Apollo weiter an, während die Informationen, die er preisgab, sie nachdenklich machten.
Das war ein großer Fehler von ihr, denn Bilder von der letzten Nacht tauchten in ihrem Kopf auf. Innerhalb eines Augenblicks wurde ihr ganzes Gesicht knallrot, aber sie fasste sich schnell wieder und hustete ein paar Mal.
„Eure Hoheit, geht es Euch gut? Ihr seid doch nicht allergisch gegen etwas, das Ihr gegessen habt, oder?“, fragte ich besorgt wegen ihrer plötzlichen Röte. „Ein Glück im Unglück!“, dachte Elaine, während sie sich Luft zufächelte und so tat, als wäre etwas mit ihrem Essen nicht in Ordnung.
Ohne der wilden Bestie in Menschengestalt in die Augen zu schauen, fasste Elaine sich ein Herz und sagte: „Ich glaube, die Köche haben meine Eier etwas zu scharf gewürzt. Ich verwende eine geheime Zutat, aber sie hatten einen Kater und haben vielleicht zu viel davon genommen. Mir geht es jetzt gut. Und deine Entschuldigung nehme ich natürlich an, denn du musst dich für nichts entschuldigen.“
Valerica und Hailey runzelten bei Eaines Ausrede die Stirn, weil sie die Lüge sofort durchschauten, während Kathrine in ihre eigenen Gedanken versunken war. Ich lächelte Elaine an, verbeugte mich leicht, setzte mich hin und genoss den Rest meines Frühstücks.
…
„Oooh, das war gut, hier könnte man Elias ordentlich Konkurrenz machen“, murmelte ich, bevor mir eine Frage in den Sinn kam. „Hey Valerica“, sagte ich, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Sie drehte sich zu mir um und lächelte süß. „Ja, mein Kind?“
Ich hatte das Gefühl, dass ich mich daran gewöhnen würde, dass sie mich als ihren Sohn oder so bezeichnete, aber ich ignorierte es vorerst. „Also, ich habe mir überlegt, da Kathrine und ich noch ein paar Stunden Zeit haben, bevor unser Schiff nach Hause geht, ob es vielleicht irgendwelche touristischen Sehenswürdigkeiten gibt, die wir uns ansehen könnten? Ich weiß nicht, wann ich das nächste Mal hier sein werde, und ich bin ursprünglich zur Erkundung in die Kernwelten gekommen.“
Valerica dachte einen Moment nach und biss sich dabei auf den Daumen, was ich aus irgendeinem Grund seltsam attraktiv fand. Einen Moment später lächelte sie mich an und antwortete: „Apollo, Schatz, diese ganze Welt ist praktisch ein Touristenziel. Die meisten Leute, die nicht hier geboren sind, zahlen Millionen, um hierher zu kommen. Aber ich verstehe, was du meinst. Ich denke, ich kann ein paar unterhaltsame Stunden planen, wenn du möchtest, dass ich dich begleite.“
„Super. Dann freue ich mich schon darauf. Hailey, kannst du mitkommen? Oder musst du zurück zu deiner Arbeit als Centurion?“, fragte ich, in der Hoffnung, Zeit mit meiner Freundin verbringen zu können. Hailey hielt diesmal ihr Lächeln nicht zurück, wirklich glücklich darüber, zu einem Nicht-Date eingeladen worden zu sein. Sie hatte sowieso vor, später zu gehen, also passte das gut.
„Es wäre mir eine Freude, den Tag mit dir zu verbringen, Apollo, und natürlich auch mit dir, Tante Kat“, fügte Hailey am Ende hinzu, um nicht zu verzweifelt zu wirken und den verletzten Blick in den Augen ihrer Lieblingsperson zu mildern.
Elaine lächelte. „Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal einen spontanen Tagesausflug gemacht habe.
Das war lange bevor ich die Zivilkönigin wurde, so viel weiß ich noch.“ Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen von dem wilden Monster, das sich als hübscher junger Mann verkleidet hatte.
„Eure Hoheit, nach meinem Eindruck werden Königinnen normalerweise von der Öffentlichkeit ferngehalten, abgeschirmt und isoliert unter dem Schutz ihrer Wachen, wo der Rest des Universums keinen Zugang zu dem verbotenen Vergnügen hat, das ihre verführerische Gestalt darstellt, mit Ausnahme eines einzigen Glücklichen, der sie ganz für sich allein hat.“
Ich bemerkte, dass alle mich seltsam ansahen, als ich ein wenig von meiner Liebe zu Jewel in den offenen Raum projizierte. „Ähm, sorry, ich bin mit ein paar interessanten Büchern aufgewachsen, ich schweife ab. Was ich sagen wollte, ist, dass du zwar wahrscheinlich deine eigenen Pflichten zu erfüllen hast, aber gerne zu uns kommen kannst.“
Nach meiner Einladung blieb es im Raum still. Elaine war genauso schockiert wie alle anderen. Normalerweise laden die Royals Adlige zu Veranstaltungen ein, nicht Adlige, die Königinnen zu einem „zwanglosen Ausflug“ einladen.
So verblüfft Elaine auch war, sie fühlte sich auch seltsam geschmeichelt. „Dieser Mann … Es ist, als hätte er keine Angst vor den politischen Konsequenzen, die seine Umgebung ihm auferlegen könnte. Was für eine charmante Eigenschaft.“
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Als sich Elaines Eindruck von Apollo erneut änderte, lächelte sie und kicherte dann. „Oh oh, Arcon Apollo. Du bist eine süße Abwechslung in der Langeweile der Adligen, die ich in den letzten Jahren ertragen musste. Ich würde mich freuen, dich und deine Gruppe heute auf eurem Ausflug zu begleiten, da ich bis morgen keine Termine habe.
Ich hoffe, es ist okay, wenn meine beiden besten Wachen uns begleiten? Ich kann schließlich nicht einfach alleine herumlaufen.“
Ich verdrehte innerlich die Augen, weil ich vergessen hatte, dass sie nicht die de facto Herrscherin einer ganzen Spezies war und sich keine Sorgen machen musste, dass ihr irgendwelche Creeps und Verrückte Ärger machen könnten, während sie ihren Tag verbrachte.
„Natürlich, je mehr, desto besser. Wie wäre es, wenn du auch alle deine Dienstmädchen einlädst? Ich bin mir sicher, dass sie sich auch über einen freien Tag freuen würden“, schlug ich vor, woraufhin Elaine leise kicherte. „Klar, warum nicht? Wir treffen uns in einer halben Stunde im Innenhof. Lady Valerica, wir werden mein persönliches Fahrzeug nehmen, du sagst dem Fahrer einfach, wohin er fahren soll. Ist das in Ordnung?“
Valerica unterdrückte den Drang, erneut in Gelächter auszubrechen. Ihr Sohn beeindruckte sie immer wieder aufs Neue. Er durchbrach politische Fesseln, als wären sie aus Papier. Dann wandte sie sich an Elaine und nickte mit dem Kopf, während sie sagte:
„Natürlich, meine Königin. Das klingt nach einem perfekten Plan.“
