„Hailey, wir müssen echt reden, aber zuerst: Was hat dein Vater gemeint, als er sagte, deine Mutter sei verflucht?“
Hailey seufzte und wischte sich die Tränen aus den Augen. „Komm, ich erkläre dir alles auf dem Weg zurück zur Party. Ich brauche einen Moment, um mich zu sammeln.“
sagte Hailey und ging los. Elaine hob die Fackel auf, die sie beim Umarmen fallen gelassen hatte, und folgte ihr, gespannt auf Antworten.
Sie gingen eine Weile schweigend nebeneinander her. Gerade als die Spannung in Elaine wegen der ausbleibenden Antworten zu kochen begann, sprach Hailey. „Du weißt doch, warum ich Athena heiße, oder?“ fragte Hailey rhetorisch.
Elaine wusste das natürlich, aber um auf Nummer sicher zu gehen, beantwortete sie die Frage trotzdem. „Ja, weil die Familie deiner Mutter ihre Abstammung bis zur Gründerin, der weisen Athena, zurückverfolgen kann.“
Hailey nickte und lächelte, stolz auf ihre Abstammung, mehr noch als auf ihre Großfamilie. „Ja, genau. Jetzt werde ich dir ein kleines Familiengeheimnis verraten, weil wir jetzt beide mit dieser schweren Last, der Wahrheit über den Tod meiner Mutter, leben müssen.“
Hailey seufzte, als sie das, was sie sagen wollte, immer mehr nervös machte. „Athena, die Gründerin, eine der größten Militärstrateginnen unserer Geschichte, erlitt nicht das gleiche Schicksal wie die anderen Gründer.“
Elaine sah Hailey an und kniff die Augen zusammen. „Was meinst du damit? Niemand hat überlebt …“ Sie sah sich in den dunklen Gängen um, aus Angst vor … wovor hatte sie Angst? „Der Vorfall.“
Sie flüsterte mit kaum hörbarer Stimme.
Hailey verdrehte die Augen über Elaines Vorsicht, obwohl sie sie verstehen konnte und sich nicht darauf freute, mit diesem Wissen dreißig zu werden. Du musst keine solche Scheißangst vor ihnen haben, die Jailers sind nicht so „mythologisch“, wie ihr sie alle darstellt.“
„!!!“ Elaine stand mit weit aufgerissenen Augen da und starrte Hailey an. „W-W-Woher weißt du das?“ Hailey verdrehte erneut die Augen. „Dazu komme ich noch, also hör auf, dich so aufzuregen, wegen so einer Kleinigkeit kommen sie schon nicht. Außerdem wurde ich noch nicht einer Gehirnwäsche unterzogen, also wissen sie nichts.“
Hailey merkte, dass sie Elaine ernsthaft erschreckt hatte. Sie verstand das, denn viele mächtige Psioniker hatten Angst vor den Jailers, also fuhr sie mit ihrer Erklärung fort. „Wie auch immer, du hast recht, sie hat es nicht überlebt, ugh, verdammt noch mal, wirklich? Den Vorfall, bist du jetzt zufrieden? Sie hat es nicht überlebt, das stimmt, aber sie hat vorher davon erfahren und einige Gegenmaßnahmen ergriffen.“
„Natürlich sind fast alle ihre Gegenmaßnahmen fehlgeschlagen, aber eine hat funktioniert.“ Hailey sah fast stolz aus, als sie mit dem nächsten Satz anfing. „Als Genie, das sie war, begann Athena, die Möglichkeit zu erforschen, Engramme von sich selbst zu hinterlassen, die ihr nach dem Tod ihres sterblichen Körpers bewohnen könnten. Sie wusste, dass dies unvermeidlich war und getan werden musste.“
Elaine schien die Angst, die sie gerade noch empfunden hatte, zu vergessen, als Hailey fortfuhr. „Die Zeit für ihre Experimente war jedoch knapp, also tat sie etwas, das Spartari als barbarisch betrachten würde, was wir Athener jedoch als pure Genialität ansehen. Sie übertrug die Energie ihrer Seele in die Blutlinie ihrer Kinder. Wenn sie also sterben würde, würde sie eines Tages einen Körper übernehmen, der ihr Blut in sich trug, und zurückkehren.“
Elaine war schockiert. Die Seele einer Person übernehmen?
Elaine wusste wenig über die Gründer, aber eines war klar: Sie waren brutal in ihren Praktiken. „Ich kann nicht einmal … Moment, ist das mit deiner Mutter passiert? Hat Dickon deshalb gesagt, sie sei verflucht? Hat er davon erfahren?“
„Dazu komme ich gleich, aber zuerst musst du verstehen, wie der Prozess funktioniert“, sagte Hailey, bevor sie ihre Worte noch einmal überdachte, um sie prägnant zu formulieren.
„Okay, Athena war stark, unglaublich stark. Wir wissen, dass sie und die Gründer nur auf eine Art wie bei dem Vorfall ‚besiegt‘ werden konnten. Daher braucht es unglaublich viel Kraft von unserer Seite, um von Athena ‚mantled‘ zu werden. Normalerweise sind diejenigen, die Athena mantled können, schon sehr alt. Vor kurzem gab es jedoch eine Ausnahme von dieser Regel.“
Elaine dachte einen Moment nach, bevor ihre Augen groß wurden. „Nein … Hailey, nein.“ Haileys Gesicht wurde an dieser Stelle ein wenig traurig, aber sie sah es trotzdem positiv. „Bellona war erst sechs Monate alt, als meine Mutter sie mantelte. Sie stand unter Schock. In Hunderttausenden von Jahren war sie nie wieder so jung gewesen.
Sie war sehr traurig, dass sie dieses neue Leben vor seiner Zeit an den Kosmos zurückgegeben hatte, und schwor, dass sie, anstatt wieder Athena zu werden, für den Rest ihres Lebens als Bellona leben würde. Anscheinend hatte sie eine Nichte, die auch Bellona hieß, als sie noch sie selbst war, also schien das passend für sie.“
Elaine schwirrte der Kopf. Das war eine Menge zu verdauen in so kurzer Zeit. Erst herauszufinden, dass ihr Mann ein Mörder ist, dann, dass eine Gründerin noch lebt und die Ex-Frau ihres Partners ist … Sie hatte Hunderte von Fragen, aber die wichtigste war:
„Moment mal, du hast gesagt, dass eine Person stark sein muss, damit Athena sie ‚manteln‘ kann. Wie konnte sie dann in so jungen Jahren Bellona werden?“
fragte Elaine, woraufhin Hailey seufzte. „Das war eine der größten Reuegefühle meiner Mutter. Anscheinend wäre Bellona ein psionisches Genie gewesen. Ihre Herkunft war fast omnikinetisch, was ich nicht einmal kannte, und sie hätte Spartari höchstwahrscheinlich in ein neues goldenes Zeitalter geführt.“
Hailey seufzte zum millionsten Mal an diesem trüben Tag, der noch vor kurzem ein Tag aus ihren Träumen gewesen war. Dann fuhr sie fort: „Als Mama Bellona jedoch mantelte, wurde ihre Herkunft aus ihrem Körper entfernt, als dieser mit ihrer kleinen Seele in den Kosmos zurückkehrte, und Mama übernahm und konnte mit der Zeit nur langsam stärker werden. Das ging jedoch offensichtlich zu langsam, und Dickon fand irgendwie heraus, wer meine Mutter war, und glaubte, sie stünde plötzlich unter einem Fluch, und ließ sie töten.“
„Aber warum sollte er glauben, dass sie plötzlich verflucht war? Das verstehe ich nicht“, fragte Elaine. Hailey kannte die wahre Antwort nicht, da sie und ihre Mutter nie im Detail darüber gesprochen hatten, aber sie hatte eine gute Vermutung.
„Das ist nur Spekulation, aber meine Mutter war wirklich deprimiert.
Das war ganz normal. Sie war eine mächtige Person in einem Körper, der schwächer war als früher, und konnte ihre frühere Kraft kaum noch einsetzen. Schließlich wurde sie die Königin eines Mannes, den sie nicht einmal mochte, und anscheinend war der Sex ziemlich langweilig, und sie war in all ihren früheren Leben Jungfrau gewesen, also habe ich ein bisschen Mitleid mit dir, wenn das der Fall ist, wenn mein Vater nicht einmal eine Frau mit so viel unterdrückter Sexualität haben konnte.“
Elaine schaute verlegen weg, weil ihr die Richtung des Gesprächs unangenehm war. „Dein Vater ist … leidenschaftlich … Können wir bitte zum Thema zurückkommen? Ich möchte nicht mit meiner Stieftochter über mein Liebesleben reden.“ Hailey verdrehte die Augen. „Prüde …“, sagte sie, bevor sie fortfuhr.
„Also ja, meine Mutter war lange Zeit deprimiert, bis ich kam. Athena war noch nie Mutter gewesen und hat sich sofort in mich verliebt.“
Hailey bemerkte dann einen Ausdruck, den sie schon einmal auf Elaines Gesicht gesehen hatte. „Denk nicht darüber nach, sie würde nicht einmal mir erklären, wie sie Nachkommen bekommen hat, obwohl sie nie Kinder hatte. Damals waren die Zeiten anders, Psioniker waren mächtiger und besser verstanden, was das Unmögliche viel leichter möglich machte.“
Dann fuhr sie fort: „Wir verbrachten alle unsere Zeit zusammen, und als ich alt genug war, erzählte sie mir von ihrer Vergangenheit.
Natürlich konnte sie nicht alles erklären, aber sie hat mir in ihrem Testament umfangreiche Tagebücher hinterlassen, in denen sie vieles festgehalten hat. Sie war natürlich immer noch deprimiert, aber anscheinend haben ich und ihr Garten ihr geholfen, weiterzumachen. Ich glaube, Vater hat ihre Depressionen bemerkt, als sie sich weigerte, weiter mit ihm zu schlafen. Kurz darauf hat er den Angriff angeordnet, und jetzt werde ich meine Mutter nie wieder sehen.“
Es herrschte Stille, während die beiden weitergingen. Elaine wollte noch mehr Fragen stellen, aber jetzt lag eine Spannung in der Luft. Schließlich kehrten die beiden in den Raum zurück, aus dem sie gekommen waren.
Elaine holte tief Luft, als Hailey auf einen Hebel an der Wand zuging. „Hailey, was soll ich mit all diesen Informationen machen? Was du mir erzählt hast … Wenn die Leute die Wahrheit erfahren würden …“
„Wenn die Leute die Wahrheit wüssten, würden sie mich für verrückt erklären und sich auf die Seite des Königs stellen. Ich würde dann plötzlich unter ‚verdächtigen Umständen‘ verschwinden. Behalte einfach alles, was wir besprochen haben, für dich. Das habe ich all die Jahre auch gemacht, nach einer Weile ist es gar nicht so schwer.“ Hailey lächelte gequält.
Dann legte sie ihre Hand auf den Hebel und als sie ihn gerade ziehen wollte, legte Elaine ihre Hand auf ihre. Hailey sah Elaine fragend an, während diese sagte: „Hailey, ich weiß, dass wir uns vorhin gestritten haben, aber ich habe das Gefühl, dass diese schreckliche Enthüllung über meinen Mann uns auf eine seltsame Weise näher zusammengebracht hat.
Ich würde dir gerne einen Kristallkommunikator schenken, genau wie den, den du mit deinem Vater hattest, nur dass er natürlich nur mit meinem Kommunikator funktioniert. Ich habe noch so viele Fragen, die beantwortet werden müssen, aber ich bin immer noch leicht betrunken und mein Kopf ist von den vielen Schocks wie von einer Bombe getroffen und ich kann mich gerade nicht an alle erinnern. Ich möchte auch einfach für dich da sein, wenn du dich aussprechen musst.
Du hast gesagt, du hast nur eine Mutter. Ich respektiere das, aber ich könnte trotzdem dein Freund sein, wenn du das möchtest?
Was sagst du dazu?
