Jewel war neugierig. Von ihrem Standort aus konnte sie gerade noch erkennen, dass der von ihr erschaffene Stalker sich nicht mehr bewegte und im Begriff war, die lilafarbene Beute zu töten. Sie begann innerlich nach Antworten zu suchen, warum der Stalker plötzlich stehen geblieben war.
Wenn Jewel nur mit ihren Stalkern verbunden gewesen wäre, hätte sie es gewusst. Aber damit sie funktionieren konnten, mussten sie von der Verbindung zum Bienenstock getrennt sein. Ihre beste Vermutung war, dass die Frau irgendwie die Neutralisierungszone ihrer Stalker mit ihrer eigenen überwältigt hatte, was ihr den Vorteil verschafft hatte, den Stalker zu erledigen.
Jewel grämte sich jedoch nicht darüber, wie Apollo ihr vor ihrem ersten gemeinsamen Einsatz gesagt hatte. Dies war ein Experiment mit Versuch und Irrtum.
Sie hatte ihre neuen Bioformen erfolgreich gegen diese Spezies eingesetzt, aber bei einem Stalker, der größtenteils aus menschlicher Biomasse bestand, hatte sie versagt. Durch Versuch und Irrtum hatte sie etwas gelernt, also sollte sie sich wegen des Ergebnisses nicht schlecht fühlen.
Plötzlich durchzuckte ein scharfer Schmerz Jewels Körper. Oder besser gesagt, die Körper, die sie bewohnte. Sie näherten sich dem Ende ihres Lebens, da sie ihr Hauptbewusstsein zu lange beherbergt hatten.
Jewel beschloss, dass sie noch einen letzten Nutzen haben sollten, anstatt einfach zu verwelken, nachdem sie verschwunden war, und begann, eine große Menge psionischer Energie zu manifestieren, genug, um Sirenen zwei Verteidigungslinien zurück zu bringen, als diese die anomale Energiemenge wahrnahmen.
In Sekundenbruchteilen überlegte Jewel, ob sie einen vernichtenden Angriff auf die Linie ihrer Bioformen vor ihr konzentrieren oder einen weniger starken globalen Angriff durchführen sollte. Sie entschied sich für die erste Option und lenkte die gesamte Energie auf die Verteidigungslinie der Spartari, bevor sie die Körper, die sie bewohnt hatte, verließ, die sofort tot zu Boden fielen.
In einem Augenblick explodierten überall in der zweiten Verteidigungslinie Phalanx-Truppen wie Fleischfeuerwerke.
Agitatoren sprengen normalerweise nur den Kopf einer Person und gehen dann zur nächsten über, sodass die Fleischapokalypse in der nächsten Verteidigungslinie, die viel schneller als erwartet zum Einsatz gekommen war, für ziemliche Aufregung sorgte. Die Ritter, die die verwundeten Elitesoldaten zurücktransportierten, begannen, sich zu beeilen, um nicht von dem Schwarm erwischt zu werden, der nun die einst sichere Verteidigungslinie überschwemmte.
…
„Hätte ich gewusst, dass Hailey hier sein würde, hätte ich Gabrielle vorher Bescheid gesagt, damit sie hier sein könnte. Aber sie ist in letzter Zeit etwas labil und gerade auf einer anderen Jagd …“
Sigismund nickte verständnisvoll. „Nichts geht über die Auslöschung unserer Feinde, um den Kopf frei zu bekommen. Ich bin mir sicher, dass sie, wo auch immer sie ist, eine großartige Zeit hat.“
Hugo lachte zustimmend. Ehrlich gesagt war sie im Kampf gegen ihre Feinde im Moment sicherer als in der Nähe ihrer Verbündeten, da nur mächtige psionische Wesen eine echte Bedrohung für sie darstellten und die Gehirnzerstörer des Schwarms derzeit nicht dazu in der Lage waren.
„Ich werde in ein paar Stunden einen Bericht von ihr erhalten. Wenn ich dann noch hier bin, könntest du vielleicht Hallo sagen? Ich weiß, dass sie sich darüber freuen würde, Eure Hoheit.“
Sigismund lächelte über Hugos Vorschlag.
„Warum nicht? Vielleicht verlässt sie ihren Posten, wenn ich Interesse an ihr zeige“, sagte Sigismund, woraufhin Hugo angesichts der Schamlosigkeit des Königs mit den Augen rollte. Die beiden alten Freunde unterhielten sich noch eine Weile, bis Hugo sich verabschiedete.
„Verzeiht mir, Eure Hoheit, aber ich möchte nach Prinzessin Hailey sehen, wenn das in Ordnung ist.“ Sigismund streckte die Hand aus und klopfte Hugo auf die Schulter. „Natürlich, nur zu, ich werde meine Begleiterin suchen, die sicher die anderen Gäste langweilt“, sagte Sigismund, bevor er sich entfernte.
Hugo war einen Moment lang verwirrt, als er von einem Date hörte, aber als er begriff, dass Sigismund Jocasta meinte, formte er mit den Lippen ein „Oh“. Dann ging er zu Hailey und ihrer Gesellschaft hinüber.
Während Hailey Apollo einige der allgemeineren Aspekte der Psionik-Hochschule erklärte, da seine Neugier nach dem Gespräch mit Sigismund geweckt war, hörte sie plötzlich eine Stimme hinter sich. „Entschuldigen Sie, Prinzessin, einen Moment bitte.“
Hailey erstarrte, als sie mit ihrem Titel angesprochen wurde. Da sie Apollo nichts verraten wollte, drehte sie sich um und war verwirrt, als eine Wand vor ihr erschien. Als sie nach oben schaute, verwandelte sich ihre Verwirrung in ein schwaches Lächeln.
„Oh mein Gott, Hugo, bist du das? Ich habe dich seit Jahren nicht gesehen, aber bitte hör auf, mir alte Kosenamen zu geben, ich bin kein Kind mehr“, sagte sie und deutete mit den Augen auf die Person hinter ihr rechts.
Hugo schaute in die Richtung, in die Hailey zeigte, und entdeckte einen gut aussehenden Mann mit lila Haaren. Moment mal, lila Haare? „Oh oh.“ Plötzlich dachte Hugo an Gabrielle und ihre labile Verfassung und vermutete einen Zusammenhang.
Er stellte sich lässig zwischen Hailey und den mysteriösen Mann und begann zu reden. „Oh, entschuldige, Hailey, alte Gewohnheiten lassen sich schwer ablegen. Als ich dich gesehen habe, musste ich sofort an die freche Dreizehnjährige denken, die darauf bestand, dass ich sie jeden Tag stundenlang trainierte.“
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Hailey, die immer noch unter dem Einfluss stand, bemerkte Hugos Verhalten nicht und ignorierte es völlig, während sie auf Apollo zuging. Sie legte ihren Arm um seinen und sagte: „Ach bitte, das war nicht jeden Tag so, ich habe das Training einfach gemocht. Also, Apollo, das ist Hugo Barros. Ich kenne ihn schon sehr lange. Hugo, das ist Archon Apollo Lambdason, ein enger und lieber Freund von mir.“
Hugo sah den Mann schockiert an. Er hätte nie erwartet, Hailey so nah und als willige Teilnehmerin zu sehen. Er warf einen kurzen Blick auf König Dickon, der diesen Apollo mit einem Blick voller Hass anstarrte, der Hugo überraschte. „Wenn sie den ganzen Abend so waren, könnte das allerdings Sinn ergeben.“ Hugo wurde jedoch aus seinen Gedanken gerissen, als der Mann ihm die Hand entgegenstreckte.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Hugo. Und ich muss sagen, es ist echt cool, jemanden zu treffen, der größer ist als ich. Ich hab Mitleid mit deinem Rücken, haha.“ Ich scherzte, weil ich wusste, dass er sich wahrscheinlich unter vielen Türen ducken musste, um sich keine Gehirnerschütterung zuzuziehen.
„Die Freude ist ganz meinerseits, Archon Apollo, aber ich würde euch beiden nicht empfehlen, so zu stehen, ihr seht aus, als wärt ihr miteinander verabredet.“
sagte Hugo und drückte die Hand des Mannes fest, um ihn einzuschüchtern und ihn dazu zu bringen, sich von einem Mitglied des Königshauses zurückzuziehen.
Er schien die Situation jedoch falsch eingeschätzt zu haben, denn Apollo lächelte nur lässig weiter, während Hugo seinen Griff noch fester wurde und Hailey leicht rot wurde.
„Ah, ich glaube, du hast die Situation falsch eingeschätzt, du Trottel, Apollo ist mein Date für heute Abend“, sagte Kathrine mit einem übermütigen Lächeln auf den Lippen und den Händen in den Hüften. Hugo gab seine Versuche, die Hand des jungen Mannes loszulassen, auf und musterte ihn neugierig, bevor er sich umdrehte und Kathrine anlächelte.
„Hallo alter Freund, wie lange ist das her? Vierzehn? Fünfzehn Jahre? Du bist keinen Tag gealtert und siehst so jugendlich aus wie eh und je“, sagte er und zog Kathrine in eine Umarmung. Kathrine umarmte ihn kurz, bevor sie antwortete.
„Ich wünschte, ich könnte sagen, dass du auch nicht anders aussiehst, du großer Ochse, aber das ist offensichtlich nicht der Fall“, sagte sie und zeigte auf die Augenklappe, die er nur für die öffentliche Veranstaltung trug.
Hugo folgte Kathrines Blick und bemerkte es, als er seine Augenklappe berührte.
„Oh! Haha, ja. Tja, wenn dir ein Brain Burster den Kopf teilweise wegbläst, bleiben eben ein paar bleibende Schäden zurück.“ Als der große Mann das sagte, verschluckte ich mich an meinem Drink, da ich nicht damit gerechnet hatte, dass meine Liebe so aus heiterem Himmel zur Sprache kommen würde.
Kathrine hielt inne und drehte sich zu mir um, während Hailey mir auf den Rücken klopfte. „Apollo, alles okay?“, fragte sie. Mit Mühe antwortete ich mit höherer Stimme. „Ja, ist mir in die falsche Kehle gegangen. *Hust* Ich gehe mal raus, bis *Hust* das vorbei ist.“
Nachdem ich Hailey mit nonverbalen Zeichen zu verstehen gegeben hatte, dass sie bleiben und mit ihrem Freund reden sollte, ging ich auf den Balkon, um nicht stören zu wollen, während ich darauf wartete, dass das schreckliche Gefühl verging.
In der Zwischenzeit nutzte Hugo die Gelegenheit, dass der Mann weg war, um Informationen zu sammeln. „Okay, ich muss euch fragen, da ihr euch beide in der Nähe dieses Mannes seltsam verhalten habt: Wer ist er? Ich kenne euch beide gut genug, um zu merken, wenn ihr euch anders verhaltet.“
Kathrine und Hailey warfen sich einen Blick zu, bevor Kathrine antwortete. „Wir haben es dir doch gerade gesagt. Sein Name ist Archon Apollo Lambdason vom gefallenen Planeten …“
„Wo ist Gabrielle?“, unterbrach Hailey ihre Tante mit einem wütenden Blick in Richtung Hugo. Hugo stammelte, da er diese plötzliche Feindseligkeit nicht erwartet hatte, und wollte gerade antworten, als Hailey fortfuhr.
„Wo ist sie? Denn sie hätte dich davon abgehalten, zwei Adlige mit sinnlosen Fragen zu verhören. Ich hatte erwartet, sie heute Abend hier zu sehen, mich mit ihr zu unterhalten und ihr ein paar dringend notwendige Fragen zu stellen. Stattdessen stehe ich hier mit einem Mann, den ich als Lehrer betrachte und der mich unhöflich nach meiner einzigen engen Freundin fragt, als hätte er geheime Absichten. Ich bin keine Prinzessin mehr und interessiere mich nicht für all die politischen Intrigen, die mit diesem Titel einhergehen.
Mein Freund ist ein ehrlicher, guter Mann und muss nicht in die Mangel genommen werden. Wenn du das willst, dann geh zu meinem erbärmlichen Vater. Oder du machst es wieder gut und sagst mir, warum meine zweitliebste Frau im Universum gerade nicht hier ist.“
