Nachdem ich meine Verlegenheit überwunden hatte, ging Kathrine los, um meine Klamotten zu holen, bevor wir beide ins Wohnzimmer zurückkehrten, wo Valerica gemütlich auf einem Stuhl saß, den sie vor den Kamin gestellt hatte. Als sie an ihrem Wein nippte, bemerkte sie uns aus den Augenwinkeln und lächelte.
„Ich nehme an, du konntest dein Verlangen stillen? Ich hoffe es, denn ich habe euch schon vor fünf Minuten erwartet“, sagte Valerica beiläufig. „Entschuldige, dass wir dich warten ließen. Normalerweise brauche ich etwas länger, aber wenn Kathrine sozusagen ihre Vakuumverlängerung einsetzt, kann sie das Tempo ziemlich stark erhöhen“, sagte ich zu der Mutter meiner Freundin, als wäre das etwas ganz Normales.
Valerica lächelte, als sie das hörte. „Das freut mich zu hören. Kathrine hat schon immer gerne Dinge in den Mund genommen, um daran zu saugen. Selbst als Baby hat sie mir Herzinfarkte verpasst, weil sie sich Gegenstände bis zum Hals in den Mund gesteckt hat. Ich bin froh, dass ihr Problem zu einer Leidenschaft geworden ist.“
Um zu verhindern, dass Kathrines Gesicht noch röter wurde als ihre Haare, ging ich nicht weiter darauf ein und setzte mich in die Nähe. Kathrine nutzte die Gelegenheit, da ihre Mutter mich offensichtlich mochte, und setzte sich auf meinen Schoß statt auf den Stuhl neben mir.
Als Valerica das sah, schmolz ihr Herz dahin. Sie hatte ihre Tochter so lange in einer lieblosen Ehe leiden sehen, und nun, wo sie so glücklich auf Apollos Schoß saß, kamen Valerica die Tränen und sie weinte leise. „Ich hätte dich niemals diesen Trottel heiraten lassen dürfen. Du hättest aus Liebe heiraten sollen.“ Natürlich war Valerica auch froh, dass sie den Trottel geheiratet hatte, denn ihre Enkelkinder waren kleine Süße.
„Also, Apollo. Trotz unserer kleinen Rauferei und der Tatsache, dass du mir dank der Heilung meiner Verletzung zum ersten Mal seit Jahren ein paar leichte Orgasmen beschert hast, weiß ich immer noch sehr wenig über meinen neuen Sohn. Willst du Mommy mehr über dich erzählen?“
In diesem Moment wurde mir klar, dass ich es mochte, wenn sie sich „Mama“ nannte, weil ich eigentlich keine habe und das wahrscheinlich eine psychosexuelle Reaktion in meinem Gehirn auslöst. Ich positionierte Kathrine etwas, damit ich nicht mehr so gereizt war, und begann, in meine erfundene Hintergrundgeschichte einzutauchen.
Ich erzählte ihr von meiner Jugend, ziemlich ähnlich wie sie in meiner Heimatwelt verlaufen war, fügte nur ein paar „menschlichere“ Details hinzu. Ich erzählte ihr von meiner Schwester Orchid und meiner Psionik-Lehrerin Jewel.
Dann erzählte ich ihr auch von dem verlassenen Alien-Raumschiff, in dem sich all meine Waffen und Rüstungen befanden. Als Kampfjunkie, die sie war, bat Valerica mich, ihr meine Rüstung und meine Waffen zu zeigen, und ich kam ihrer Bitte nach.
Ich hob Kathrine hoch und setzte sie auf den Stuhl neben mich, stand auf und im selben Moment umhüllte meine Rüstung meinen Körper und Zirkon materialisierte sich in meiner Hand. Ich widerstand dem Drang, eine Pose einzunehmen, und stand einfach da mit meinen Armen an den Seiten, während Valerica aufstand und meine Rüstung streichelte.
„Einfach unglaublich“, murmelte sie, während sie die Verbindungen zwischen den Rüstungspaneelen betrachtete. „Keine Nähte, keine Schweißnähte, nichts. Es ist, als wäre die Rüstung ein Wesen in seinem natürlichen Zustand. Wenn du nicht darin stündest, würde ich sagen, dass dieses Ding lebendig sein könnte.“
Ich war froh, dass ich meinen Helm aufhatte, denn mein schockierter Gesichtsausdruck verriet, wie nah Valerica mit ihrer Bemerkung der Wahrheit gekommen war. „Apollo, wie bewahrst du dieses Ding auf? Ich habe gesehen, dass es aus deinem Arm kommt, aber dein Arm sieht im Vergleich zum Rest deines Körpers nicht besonders dick aus.“
Kathrine sah ihre Mutter einen Moment lang an, um zu beurteilen, wie vertrauenswürdig sie war, und verstand dann, was sie meinte. „Meine Mutter hatte eine Affäre mit König Lysanders Bruder, bevor ich geboren wurde. Wenn das herauskäme, wären sowohl unsere Familie als auch Lysanders Ruf ruiniert.“
„Kathrine!“, schrie Valerica ihre Tochter an. „Was redest du da?“
Kathrine sah ihre Mutter entschlossen an. „Ich will Apollo beweisen, dass wir mit allen Informationen, die er dir mitteilen möchte, vertrauenswürdig umgehen. Denn was er dir gleich erzählen wird, ist illegal.“
Valerica kniff kurz die Augen zusammen, aber trotz ihres Alters sehnte sie sich immer noch nach Klatsch und Tratsch, und wenn Kathrine ihrem neuen Sohn diese Bombe unterjubelte, musste es etwas Gutes sein.
Ich vertraute meinem eigenen Urteilsvermögen und dem von Kathrine, versetzte meine Rüstung in den Standby-Modus und hob meinen Arm in Richtung Valerica, während ich erklärte: „Ich bin von Beruf Genetikwissenschaftler. Ich habe mich einige Male mit DNA anderer Spezies verbessern lassen. Ich weiß, dass das in Spartari streng verboten ist. Jedenfalls habe ich durch meine Tests festgestellt, dass meine Rüstung eine sehr hohe genetische Struktur aufweist und mit meinem Genom kompatibel ist.“
Ich habe versucht, keine „Hivey“-Begriffe wie „Biomasse“ zu benutzen, obwohl die anwesenden Frauen keine Ahnung hatten, dass der Schwarm über solche Fähigkeiten hinausging, zu fressen und zu schwärmen. „Einfach gesagt, die Rüstung zieht sich zusammen und speichert ihre Struktur mikroskopisch klein in meinem Genom, sodass nur diese Hülle übrig bleibt.“
Valerica starrte mich einen Moment lang an, als würde sie auf eine Fortsetzung warten. Als sie merkte, dass ich mit meiner Erklärung fertig war, wandte sie sich an Kathrine und schrie: „Du hast meinem neuen Sohn von meinem betrunkenen Ausflug erzählt, und das ist alles, was ich dafür bekomme? Ich meine, komm schon, Kitten, du hast buchstäblich Geld vom Militär veruntreut, ein Verbrechen, das mit dem Tod bestraft wird. Wenn Apollo bei seinen Machenschaften erwischt worden wäre, hätte er eine Geldstrafe und eine maximale Gefängnisstrafe bekommen.“
Dann drehte Valerica sich wieder zu mir und entschuldigte sich. „Tut mir leid, Apollo, ich wollte deine Arbeit nicht herabsetzen, aber als Kathrine dir eines meiner geheimsten Geheimnisse verraten hat, habe ich etwas Ähnliches erwartet.“
Ich zuckte mit den Schultern und sagte, dass es nichts zu entschuldigen gäbe. Tatsächlich war das wahrscheinlich eine der besseren Reaktionen auf meine Enthüllung: Gleichgültigkeit.
Danach begann Valerica, mir aus ihrem Leben zu erzählen.
Sie hatte ein sehr erfülltes Leben gehabt. Tolle Eltern, die sie in ihrer Entwicklung gefördert hatten. Sie war hervorragend in der Schule, im Krieg und in der Politik. In all diesen Bereichen blühte sie auf. Erst vor etwa zehn Jahren hatte sie endlich begonnen, sich zu entspannen und Kathrine und ihrem „Ehemann“ erlaubt, mehr Verantwortung im Familienunternehmen zu übernehmen, sodass sie nun viel Zeit hatte, um ihr Training fortzusetzen.
Irgendwann kam das Thema Psionik auf, und ich fragte: „Also, Valerica. Du hast vorhin eine Frau erwähnt, Hekate. Ist sie deine Freundin? Außerdem klingt ihr Name alt, wie meiner. Ist das so?“
Valerica nippte an ihrem Wein und nickte. „Ah ja, sehr gut, Apollo, jemand kennt sich mit der Geschichte der Spartari aus. Hekate war eine der Gründerinnen, zusammen mit Hades, Artemis, Thanatos, Apollo und diesem widerlichen Ares, um nur einige zu nennen. Sie war nicht so bekannt, daher bin ich überrascht, dass du das Alter des Namens erkannt hast.“
Valerica nahm einen Schluck Wein, bevor sie fortfuhr. „Hekate wurde nach der Gründerin benannt, weil sie schon sehr früh psionische Fähigkeiten entwickelte. Und um deine erste Frage zu beantworten: Ja, Hekate ist so etwas wie eine Freundin von mir. Sie ist vierzig Jahre älter als ich und war meine Lehrerin, als ich an der Hochschule eingeschrieben war. Ich habe sie allerdings schon lange nicht mehr gesehen, ich sollte sie mal anrufen und fragen, wie es ihr geht.“ Valerica verstummte.
Nachdem Valerica das gesagt hatte, war meine Neugierde wieder geweckt, allerdings aus einem anderen Grund. Ich wählte meine Worte sorgfältig und fragte sie: „Valerica, du bist eine Frau, die schon lange dabei ist. Kannst du mir noch etwas über die Gründer erzählen? Der einzige, über den ich etwas weiß, abgesehen von den Namen, ist Ares. Und nach der Geschichte von Spartari zu urteilen, ist das ein Gründer, über den man besser nichts wissen sollte.“
Ich wollte besser verstehen, warum so prominente Namen mit meinem früheren Leben in Verbindung standen, und ob es irgendwelche Geschichten über sie gab, die ich vergleichen konnte, da meine gelegentlichen Recherchen in meiner Freizeit keine Ergebnisse gebracht hatten.
Valerica wurde für einen Moment unheimlich still, als würde eine Stille den Raum erfüllen und alle Geräusche mit sich nehmen. Einen Moment später beugte sie sich in ihrem Stuhl vor, als würde sie mir vertrauliche Informationen mitteilen.
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„Apollo, ich werde dir das einmal sagen und ich werde es dir nie wieder sagen. Stelle unter keinen Umständen einem anderen Spartari-Adligen mit nachweisbarer Abstammung diese Frage. Tu es einfach nicht. Manche Dinge bleiben besser unbeantwortet.“
Valericas Worte waren rätselhaft, aber anstatt mich abzuschrecken, wurde ich nur noch neugieriger.
Ich hatte die Frage nur beiläufig gestellt, aber eine so seltsame Antwort erhalten. „Klar, Valerica, tut mir leid, wenn ich dich irgendwie verärgert habe, das war nicht meine Absicht“, sagte ich ehrlich.
Valerica lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und lächelte mich sanft an, als würde eine Anspannung von ihr abfallen, während sie antwortete. „Schon gut, mein Junge. Es tut mir leid, dass ich dir nicht mehr erzählen kann, obwohl ich trotz meiner Warnung selbst nicht viel weiß.“
Nachdem wir das Thema auf etwas Angenehmeres gewechselt hatten, vergingen ein paar Stunden, und Valerica entschuldigte sich mit der Begründung, sie müsse vor dem Schlafengehen noch schnell trainieren. Nachdem sie den Raum verlassen hatte, wandte ich mich an Kathrine und schlug vor, dass wir uns auch ein paar Stunden hinlegen sollten, obwohl wir auf dem Schiff schliefen, da es ein langer Tag gewesen war.
Kathrine sah keinen Grund, abzulehnen, da sie genau dasselbe vorschlagen wollte, da ein langer Tag vor ihnen lag.
