Kathrine schnappte nach Luft, als sie hörte, was gerade gesagt wurde. „HANK!“, schrie sie entsetzt, bevor sie knallrot anlief. Hank sah das und lächelte, als er sich zu mir umdrehte und sprach. „Hahaha. Du musst ein noch besserer Fang sein, als ich dachte, wenn ich diese hier vor Verlegenheit zum Schweigen bringen kann. Also, da ihr die letzten beiden seid, auf die wir gewartet haben, lasst uns keine Zeit mehr verschwenden und reingehauen, hm?“
Ein Grinsen huschte über meine Lippen, als Hank das sagte. Ich wollte Kathrine noch ein bisschen necken, aber ich merkte, dass ihr Hanks Worte schon unglaublich peinlich waren, also ließ ich es sein. „Okay, klingt gut. Komm schon, Kat, ich könnte einen Drink vertragen, der nicht von dir kommt“, sagte ich, nahm ihre Hand in meine und winkte Hank zum Abschied zu, während Kathrine immer noch still dastand.
Als wir gingen, blieb Hank noch einen Moment zurück, um seine tragbare Lampe abzunehmen. Dabei piepste sein Kommunikator in seiner Tasche. Er brauchte 10 Jahre, um danach zu greifen, und weitere 10, um zu sehen, wer anrief, bevor er es langsam ans Ohr hielt und antwortete.
„Hallo Schatz, wie geht es dir heute? Hast du dein Gemüse gegessen? Du weißt doch, dass Paste nicht dasselbe ist. Du brauchst echte Pflanzen in deinem Körper. Und hast du auch …“
„Hank!“ Bevor er zu einer seiner legendären Tiraden ansetzen konnte, wurde er von einer weiblichen Stimme unterbrochen. „Entschuldige, Schatz, mach weiter“, sagte er, der die Frau am anderen Ende der Leitung wie kein anderer verstand.
„Ist Kathrine schon auf dem Schiff? Die Zeremonie beginnt zwar erst morgen, aber es ist trotzdem gut, schon früh da zu sein“, fragte die Stimme. „Einen Moment, Schatz“, sagte Hank, während er seine Thermoskanne aus der Tasche holte. Er war besonders durstig, weil er die Lampe zurück ins Zimmer gestellt hatte, während er mit dem Kommunikator telefonierte. Multitasking ist schließlich eine schwierige Sache.
Nachdem er ein paar Sekunden lang getrunken hatte, räusperte er sich und merkte, dass etwas stecken geblieben war. „Hm, was ist das?“ Hank räusperte sich erneut, und als das nicht half, machte er zwei Minuten lang weiter, bis das Gefühl verschwand. „Ah, gut, einen Moment lang dachte ich schon, das würde nie wieder rauskommen. Jetzt sollte ich diese Lampe zurück in mein Zimmer bringen“, dachte er laut, wurde aber von jemandem unterbrochen, der über sein Kommunikationsgerät schrie.
„HANK!“ Hank sah sich nach der Quelle der Stimme um. Er war einen Moment lang verwirrt, bevor er sich daran erinnerte, was er noch in der Hand hielt. „Oh hallo, Schatz, entschuldige, ich habe vergessen, dass du da bist. Worüber haben wir gerade gesprochen?“ fragte er, um sich zu erinnern.
„Kathrine! Wir haben über Kathrine gesprochen, ist sie schon da?“ Hank runzelte die Stirn, weil er angeschrien wurde. „Hey, was habe ich dir über das Schreien gesagt?
Sag es mir nach.“ Die Frau am anderen Ende seufzte, bevor sie mit Hank sprach.
„Erhebe deine Worte, nicht deine Stimme. Es ist der Regen, der die Blumen wachsen lässt, nicht der Donner.“ Hank nickte, als er die Worte wiederholte. Die Frau am anderen Ende seufzte, bevor sie sich entschuldigte. „Entschuldige, Hank, du hast recht. Kannst du mir jetzt sagen, ob Kathrine es schon auf mein Schiff geschafft hat?“
Hank nickte, obwohl es keine Videokommunikation war, bevor er antwortete. „Ja, das hat sie, und zwar zusammen mit ihrem neuen Ehemann. Er sah sehr gut aus, und ich konnte sehen, dass Kathrine tief verliebt war, ganz anders als mit diesem Trottel, mit dem sie früher zusammen war. Ich habe einen Kommentar darüber gemacht, dass sie viele Kinder haben sollten, und der Mann schien nichts dagegen zu haben. Er ist ein guter Fang, das ist sicher.“
Hank wartete einen Moment auf eine Antwort, aber es kam keine. „Hallo? Valerica? Blödes Gerät“, murmelte Hank und begann, sein Kommunikationsgerät zu überprüfen, um herauszufinden, warum er eine der Frauen, die er mit großgezogen hatte, nicht mehr hören konnte.
„Hank, hör auf, auf dein Kommunikationsgerät zu schlagen, das Geräusch ist für mich unangenehm“, sagte Valerica, woraufhin Hank erleichtert aufatmete.
sagte Valerica, woraufhin Hank erleichtert aufatmete. „Oh gut, es funktioniert wieder. Valerica seufzte. „Es war nicht kaputt – vergiss es. Hank, du musst mir alles über diesen neuen ‚Ehemann‘ erzählen, den du gesehen hast. Ich muss sichergehen, dass mein Baby nicht betrogen wird. Kannst du das für mich tun?
„Natürlich, meine Liebe, ich fange ganz von vorne an“, sagte Hank.
Valerica hätte es besser wissen müssen und erkannte nicht, in welche Falle sie sich selbst gestellt hatte, als Hank am Anfang seines Tages begann und nicht mit seiner ersten Begegnung mit dem Mann, den sie schließlich Apollo nannte.
…
„Zweihundertzwölf Gäste an Bord und wir haben noch keinen einzigen gesehen?“, sagte ich überrascht. „Nun, sie sind den ganzen Tag gereist, wahrscheinlich sind sie in ihren Zimmern oder an der Bar“, antwortete Kathrine.
Da ich doch noch etwas trinken wollte, gingen Kathrine und ich zur Bar. Ich hatte erwartet, dass es voll sein würde, aber es waren nur etwa ein Dutzend Leute da, hauptsächlich Paare in den Vierzigern.
Eines dieser Paare bemerkte Kathrine und winkte sie zu sich herüber. Sie sah mich an, als würde sie mich um Erlaubnis bitten, zu ihnen gehen zu dürfen. „Ich hole uns etwas zu trinken, ich komme gleich nach.“
„Danke, mein Hübscher“, sagte sie mit einem Lächeln, bevor sie zu dem Paar ging. An der Bar schaute ich mir kurz die Karte an, um etwas zu finden, das Kathrine gefallen könnte. Wir waren auf einem Schiff, das buchstäblich für Reichtum stand, also dachte ich, es wäre am besten, einen ausgefallenen Drink zu bestellen.
Als ich die Karte durchblätterte, fiel mir etwas ins Auge. „Entschuldigung, Barkeeper“, sagte ich zu dem Mann, der gerade vorbeikam. „Meine Güte, gute Manieren auf diesem Flug? Ich muss im Lotto gewonnen haben“, sagte der Barkeeper mit einem Lächeln. „Ich mache nur Spaß, Sir, was kann ich für Sie tun?“, fügte er hinzu, für den Fall, dass jemand anderes ihn gehört hatte.
„Ja, hi, könnte ich eine Flasche davon haben?“ Der Mann nickte und drehte sich um, um die Flasche aus dem Regal hinter sich zu holen. „Normalerweise kostet das 80.000 Credits, aber da du mit Lady Hyllus gekommen bist, geht das auf Kosten des Hauses.“
Ich nickte und bedankte mich beim Barkeeper, als er mir zwei Gläser zusammen mit der Flasche reichte.
Als ich zum Tisch ging, musste ich unwillkürlich nachdenken. „80.000 für eine Flasche braune Flüssigkeit? Ehrlich gesagt finde ich Luxusgüter einfach nur dumm.“
Als ich den Tisch erreichte, bemerkte ich, dass Kathrine nicht mit einem Mann und einer Frau zusammensaß, sondern mit zwei Frauen, von denen eine einen kurzen Haarschnitt hatte, den ich zuvor von hinten nicht erkennen konnte.
Die Frauen waren beide um die vierzig, was man an ihrer fehlenden psionischen Energie erkennen konnte, im Gegensatz zu Kathrine. Das tat ihrer Attraktivität jedoch keinen Abbruch, denn die beiden waren offensichtlich ungeschminkt und hätten Models Konkurrenz machen können.
Als ich vor dem Tisch stand, sah mich diejenige, die Kathrine zuvor nicht herübergerufen hatte, mit gerümpfter Nase an und sagte: „Entschuldigung, ich glaube, Sie sind am falschen Tisch, wir haben das nicht bestellt.“ Ihre Worte waren nicht böse gemeint, sie hatte mich einfach für jemand anderen gehalten, bis Kathrine sie korrigierte.
„Ist schon gut, Alannah, das ist Arcon Apollo Lambdason, mein Begleiter. Er ist mein Date für Elaines Party.“ Alannah wurde ein bisschen rot, als sie merkte, dass sie einen Fehler gemacht hatte, und wurde nervös. Zum Glück sprang ihr Partner ein. „Verzeih meiner Kleinen, Arcon Apollo, sie wollte dich nicht beleidigen. Ich bin Evie, möchtest du dich zu uns setzen?“, fragte Evie.
„Sehr gerne“, sagte ich mit einem Lächeln und setzte mich. „Und du kannst den Titel weglassen, Apollo reicht völlig.“ Während ich das sagte, legte ich instinktiv meinen Arm um Kathrine, die sich glücklich an mich schmiegte, was bei den beiden anwesenden Frauen für hochgezogene Augenbrauen sorgte.
Evie war die Erste, die etwas sagte, neugierig auf die Situation. „Also Kathrine, als ich dich mit diesem großen, gutaussehenden Kerl hereinkommen sah, war ich neugierig, jetzt bin ich fasziniert. Was genau läuft zwischen euch beiden?“
Das Paar legte gleichzeitig die Ellbogen auf den Tisch und stützte das Kinn auf die ineinander verschränkten Hände.
Es gab Klatsch und Tratsch und sie waren hungrig. Kathrine sah Apollo an, ohne genau zu wissen, wie sie ihre aktuelle Beziehung beschreiben sollte. Sie waren Liebhaber, aber nicht wirklich zusammen. Er war mit ihrer Geschäftspartnerin verlobt und sie war mit einem fetten Kerl verheiratet, und zu allem Überfluss fühlte sie sich seinen Wünschen und Begierden völlig unterworfen, und es erfüllte sie mit Wärme, wenn sie ihn zum Lächeln brachte.
Apollo entschied sich jedoch für die einfachere Antwort und fasste alle Gefühle in einem einzigen Satz zusammen.
„Wir sind enge Freunde. Wir empfinden tiefe Zuneigung füreinander und drücken das auf vielfältige Weise aus, aber wir sind nicht offiziell zusammen.“
