Janine und ich spazierten zu den Märkten, von denen Sophia heute Morgen erzählt hatte. Es dauerte nicht lange, bis wir herausfanden, wie wir Janines Unsichtbarkeit aufheben konnten, sodass jeder, der an uns vorbeiging, sehen konnte, wie tief sie in Gedanken versunken war.
Ich hatte sie überzeugt, heute ihren Helm nicht zu tragen, da sie mit mir zusammen sein würde und damit, wie man es so sagt, in Sicherheit war.
Wir waren schon ein paar Kilometer gelaufen, als sie endlich sprach, nachdem sie über Kathrines Vorschlag nachgedacht hatte.
„Lass mich das klarstellen: Du willst, dass ich als Dienerin in deine Familie eintrete, damit ich Papiere bekomme?“, fragte sie ruhig und sammelte einfach nur Informationen. „Nur dem Namen nach Dienerin, du weißt doch, dass mir der ganze Adelskram egal ist, ich will nur deine Sicherheit gewährleisten, wenn ich weg bin“, antwortete ich.
Janine dachte einen Moment nach, bevor sie fragte: „Wenn ich ja sagen würde, würdest du dann irgendwas von mir erwarten?“ Ich lachte leise über ihre versteckte Bedeutung. „Nur, wenn du heiße Action willst“, sagte ich und zwinkerte ihr zu, woraufhin sie die Stirn runzelte.
„Aber mal im Ernst, die Papiere würden gefälscht werden und du wärst dann technisch gesehen eine ‚Belohnung‘ für meine Dienste in Alexandria. Du würdest dem Haus als Geschenk übergeben werden, wahrscheinlich um als Dienstmädchen zu arbeiten, wenn es echt wäre, aber da es das nicht ist, würdest du einfach für Sophia arbeiten, so wie du es bald tun wirst.“
Janine wurde wieder still, während wir weitergingen. Es war ein wunderschöner Tag mit nur wenigen Wolken, sodass ich mehr als glücklich war, schweigend spazieren zu gehen. Während ich so ging, nahm ich meine Umgebung wahr. Die südliche Hemisphäre war ein krasser Gegensatz zum Norden.
Während man lief, sah man beeindruckende, geschäftige Wolkenkratzer und direkt daneben einen anderen Wolkenkratzer, der baufällig war, kleinen Banden und Obdachlosen Unterschlupf bot und jeden Moment einstürzen konnte.
Ein weiterer krasser Gegensatz waren die Menschen. Im Norden war jeder jemand. Selbst einfache Reinigungskräfte und Hausmeister wurden ausgewählt, weil sie einfach die Besten der Besten waren, und erhielten dafür mehr als faire Löhne.
Im Süden hingegen habe ich so viele Gegensätze gesehen. Ich habe Leute gesehen, die wie ich gekleidet waren, leger, aber dennoch gut genähte Kleidung trugen. Ich habe in vorbeifahrenden Fahrzeugen einige Leute gesehen, die ganz offensichtlich edle Kleidung trugen. Ich habe Leute in Lumpen gesehen, die neben Menschen hergingen, die ganz normale Standardkleidung trugen.
Ich habe ganz offensichtlich drogenabhängige Menschen gesehen, die einfach in Gassen oder auf dem Bürgersteig saßen, und was ich am häufigsten gesehen habe, waren Metallimplantate.
Fast jeder Fünfte, den ich gesehen habe, hatte irgendeine Art von Metallimplantat. Und das sind nur die, die man sehen kann, die anderen vier, die ich gesehen habe, könnten auch Implantate haben, die ich nicht sehen kann.
Ich dachte an ein Gespräch mit Ronnie vor einiger Zeit zurück, als ich darüber nachdachte, warum die Implantate so beliebt sind. Ich dachte sofort an Stärke und Abschreckung.
Als ich an einer weiteren Gasse vorbeikam, in der ein Mann und eine Frau in zerlumpten Kleidern zusammengekauert standen, fiel mir auf, dass sogar diese obdachlose Frau ein Metallbein hatte, dessen unterer Teil zu einer dünnen, schwertartigen Form verarbeitet worden war. Ohne dieses Bein schien sie ein leichtes Opfer zu sein, aber die Bedrohung, die von ihrem Bein ausging, bewies das Gegenteil.
Als wir uns dem Markt näherten, der gerade am Horizont auftauchte, kam mir ein weiterer Gedanke.
Die Geschichte von Ares und seinen Kriegern Phobos und Deimos. Auch sie hatten als Augmentierte angefangen, aber als Ares einen Sinneswandel vollzog und sich komplett robotisieren ließ, verlor Spartari jegliche Zuneigung zu ihm und es kam zum Bürgerkrieg.
Als ich mich umschaute und all die kybernetischen Implantate sah, dachte ich, dass Spartari vielleicht laxer geworden war und sich die Geschichte tatsächlich wiederholen könnte.
Von dem, was ich so im Alltag und von Ronnie gehört habe, machen viele Techno-Mechaniker jede Menge Verbesserungen an sich, manchmal ändern sie sogar ihr Inneres, sodass sie keine Nahrung mehr brauchen und sich anders versorgen. Mittlerweile sind die meisten Techno-Mechaniker „Cyborgs“, also muss man sich fragen, wo die Grenze zwischen Cyborg und Roboter ist.
Als wir den Markt erreichten, bemerkte Janine plötzlich, dass ich sehr still gewesen war, während sie in Gedanken versunken war. „Apollo, ist alles in Ordnung?“, fragte sie. Ich tauchte aus meinen Gedanken auf, drehte mich zu ihr um und sagte: „Ja, alles in Ordnung, warum fragst du?“
„Ach, nur so. Ich dachte, du bist vielleicht sauer auf mich, weil ich so lange gebraucht habe, um zu antworten“, sagte Janine und schaute nach vorne. Ich lächelte und nahm Janines Hand in meine. „Nein, ich bin nicht sauer. Ich verstehe, dass es eine schwierige Entscheidung für dich ist. Wir haben noch zwei Tage Zeit, bis ich eine Antwort brauche, also lass dir Zeit, okay?“
Janine lächelte erleichtert, sie hatte den ganzen Weg nachgedacht und war einer Antwort kein Stück näher gekommen. Sie hatte das Gefühl, dass sie gleich wieder von vorne anfangen würde, also beschloss sie, Apollo etwas zu fragen, um sich abzulenken.
„Also Apollo, was holen wir vom Markt? Außerdem hättest du auf jeden Fall eine Waffe mitbringen sollen, so viele Leute starren uns an, wenn sie denken, dass ich nicht hinschaue.“
sagte Janine, während sie die versteckte Waffe unter ihrer Kleidung tastete.
„Keine Sorge, du Angsthäsin, mit Zircon auf meinem Rücken und deiner neu entdeckten Unsichtbarkeit kommen wir aus jeder Situation raus“, sagte ich, um sie zu beruhigen, und es funktionierte, denn sie vergaß für einen Moment, dass sie jetzt psionische Kräfte hatte. „Und was wir kaufen? Lokale Produkte.“
„Hä?“, fragte Janine verwirrt. „Lokale Produkte?“ Ich lächelte und neckte sie. „Wow, hast du das gehört? In diesem Markt gibt es ein Echo.“ Janine verdrehte die Augen, unbeeindruckt von meinem Humor. „Warum suchst du dann nach lokalen Produkten? Das kommt mir etwas seltsam vor.“ Sie konnte nicht umhin zu fragen.
Ich hielt einen Moment inne und überlegte, wie ich es am besten erklären konnte, ohne zu viel über den Bienenstock zu verraten. „Meine Psionik-Lehrerin liebt Essen, ich meine, sie liebt Essen wirklich. Es kann schon beängstigend sein, wie sehr sie Essen liebt. Jedenfalls dachte ich, es wäre schön, ihr alle lokalen Lebensmittel zu kaufen, die ich hier finden kann, und sie ihr bei meinem nächsten Besuch in ein oder zwei Monaten mitzubringen.“
„Oh, du hattest eine Lehrerin? Wie heißt sie? Ist sie immer noch stärker als du?“, fragte Janine neugierig. Ich lächelte, als mir die Bilder von Jewels zwei Hauptkörpern voller Liebe durch den Kopf schossen. „Sie heißt Jewel, ich dachte, ich hätte dir schon von ihr erzählt? Muss wohl jemand anderes gewesen sein, na ja, und ja, Jewel ist eine alte Psionikerin, die mir auch meine genetische Bio-Modifikation beigebracht hat, deshalb sieht sie immer noch so jung aus.“
Janine musste darüber lächeln. „Sie sieht also jung aus, ja? Lass mich raten, du hast sie auch irgendwann mal flachgelegt, oder?“ Ich warf Janine einen vielsagenden Blick zu. „Ja, natürlich, Jewel war meine Erste und ist die schönste Frau im Universum. Du weißt ja, wie oft ich dir sage, dass du heiß bist, also weißt du auch, dass ich es ernst meine, wenn ich sage, dass Jewel noch heißer ist.“
Janine war selbstbewusst genug, um eine solche Aussage zu akzeptieren. „Ach wirklich? Das ist ein großes Kompliment von dir.“ Sie machte dann ein selbstgefälliges Gesicht und lehnte sich beim Gehen ein wenig an mich. „Vielleicht sollte ich sie dann mal treffen und versuchen, sie zum Boxen zu bekehren, hmmm?“
„Technisch gesehen hat sie ja schon Billionen von Boxen gegessen, wenn auch in ihrem Fall ganz wörtlich“, dachte ich unwillkürlich.
„Klar, wenn du sie triffst, nur zu, aber das wird nie passieren, nicht in einer Million Jahren.“ Mein Tonfall ließ keinen Zweifel daran, dass ich das ernst meinte.
Während wir über den Markt schlenderten, gab es überall coole Kleinigkeiten zu entdecken. Ich hatte einen von Sophias vielen Kredit-Chips dabei, auf dem meine Zahlung von Kathrine gespeichert war, sodass ich mir etwas gönnen konnte, wenn ich wollte.
Janine entdeckte eine hübsche Halskette und dachte, ich hätte nicht bemerkt, wie ihre großen blauen Augen sie ansahen, während wir vorbeigingen. Also blieb ich einfach stehen und kaufte sie. Sie war nicht verziert, sondern einfach ein silbernes Band mit einem Blumenmuster.
Als ich ihr die Kette um den Hals legte, drehte sie sich um, hielt sie fest und strahlte über das ganze Gesicht. Dann umarmte sie mich fest und bedankte sich, bevor sie wieder meine Hand nahm und wir weiter in Richtung der Lebensmittelstände gingen.
