Ich schlüpfte in die Sitzecke und setzte mich neben Willow. Rhea kam hinter mir rein und fing an, mit ihrer Mutter über Mädchensachen zu quatschen. Nathanos bekam einen Anruf auf seinem Kommunikator und entschuldigte sich kurz, indem er einfach aus der Sitzecke kletterte, anstatt seine Mutter zu bitten, kurz aufzustehen.
Willow zu meiner Rechten schien wegen all der neuen Gesichter ziemlich nervös zu sein, also beschloss ich, das Eis zu brechen. „Also, Willow, kommst du aus einer Nicht-Kernwelt?
Ich frage nur, weil ich noch niemanden mit deinen genetischen Merkmalen getroffen habe.“
Willow kniff kurz die Augen zusammen, um über die Bedeutung meiner Worte nachzudenken. Sie schloss aus meinem Aussehen, dass ich ihr nichts Böses wollte, und antwortete: „Ich komme von einem Planeten im galaktischen Süden. Er wurde vor 20 Jahren von den Drakoshi angegriffen und ist verloren gegangen. Warum fragst du?“
„Oh, kein besonderer Grund. Es ist nur so, dass die meisten Menschen aus den Kernwelten ähnliche Merkmale aufweisen, und ich finde es gut, etwas genetische Vielfalt zu sehen. Entschuldige, wenn meine Frage beleidigend war, ich bin von Beruf Genetiker und meine Neugier hat mich überwältigt“, antwortete ich.
Willow sah mich überrascht an. „Du bist Wissenschaftler? Ich dachte, du bist ein Arcon?“ Ich lächelte sie höflich an, bevor ich antwortete: „Arcon ist mittlerweile nur noch ein leerer Titel. Mein Planet wurde überfallen, als ich ein Tag alt war, und meine ganze Familie starb, bis auf meine Schwester. Ich habe den Titel nur aufgrund dieser Umstände.“ Ich erzählte ihr meine erfundene Geschichte, woraufhin Willows Blick weicher wurde.
Sie legte ihre Hand unschuldig auf meinen Arm und sagte: „Das tut mir leid. Wie ich schon sagte, habe ich auch meinen Planeten verloren und kann deinen Schmerz nachvollziehen.“ Als ich ihre Hand auf meinem Arm spürte, hatte ich ein komisches Gefühl im Hinterkopf. „Was war das?“
Als sie ihre Hand wegzog, verschwand das Gefühl. Aber ich konnte es immer noch in der Luft spüren.
Ich ignorierte es für einen Moment, während ich Kathrine beobachtete, wie sie mit den Fingern schnippte, um den Kellner zu rufen, weil sie bestellen wollte.
Was sie für sich bestellte, klang nicht besonders lecker, aber Namen von Gerichten können ja täuschen. Die anderen beiden bestellten ebenfalls und Kathrine bestellte auch für Nathanos. Außerdem bestellte sie Getränke für den Tisch, die kurz darauf serviert wurden.
Als ich einen Schluck von meinem Getränk nahm, stellte Rhea zu meiner Linken mir eine Frage. „Du bist also ein, wie war das noch mal, Genforscher? Was macht man da so?“ Ich stellte mein Glas nach dem Schluck ab und dachte einen Moment nach. „Nun, ich sage Genforscher, aber eigentlich untersuche ich, wie Gene auf psionische Verbesserungen reagieren. Wie die Energie den Körper formt und ihn stärker macht.
Ich würde sogar wetten, dass ich mit einer Gewebeprobe von dir oder Kat genau herausfinden könnte, wie die psionische Technik deiner Familie funktioniert, und sie möglicherweise verbessern könnte.“
„Blödsinn!“ „Wirklich? Das hast du mir nicht gesagt, dass du so effizient bist“, sagten Rhea und Kathrine gleichzeitig. Rhea drehte sich mit verwirrtem Blick zu ihrer Mutter. „Mama, du glaubst ihm doch nicht wirklich, oder?“
Kathrine sah ihre Tochter an, als hätte sie das Meisterwerk neben sich für einen Haufen Mist gehalten. „Rhea, vertrau mir, ich habe Apollo in der Zeit, in der ich ihn kenne, ziemlich gut kennengelernt. Er ist freundlich, fürsorglich und sehr großzügig. Sicher, er hat seine Fehler, wie zum Beispiel seine schlechte Fähigkeit, Emotionen zu lesen, aber er ist sehr freigeistig und würde nicht über so etwas lügen, nur um sich zu brüsten.
Wenn er sich damit brüsten wollte, würde er dir erzählen, wie er mit seiner psionischen Kraft im Alleingang einen Schwarmangriff aufgehalten hat, damit meine Söldnerkompanie sich sicher zurückziehen konnte.“
Rhea starrte ihre Mutter verständnislos an und vergaß die Anschuldigung von vorhin. „Was hast du gerade gesagt?“, fragte sie verwirrt. Auch Willow war sehr fasziniert von dem, was gerade gesagt worden war.
„Hoppla!“, sagte Kathrine. Aus irgendeinem Grund verspürte sie den Drang, Apollo zu verteidigen. Es war fast instinktiv. „Mama, was ist auf deiner Mission passiert?“, fragte Rhea.
Kathrine sah mich an, als würde sie mich fragen, ob sie es ihrer Tochter erzählen sollte. Ich zuckte nur mit den Schultern, ohne mich sonderlich darum zu kümmern, und nahm einen weiteren Schluck von meinem sehr männlichen Fruchtcocktail.
Das war ein Fehler von mir, denn Kathrine fing an, alles, was ich während der Mission für die Söldner getan hatte, überschwänglich zu beschreiben, sodass ich mich regelrecht schämte. Zum Glück hörte Kathrine auf, als das Essen auf den Tisch kam.
Ich war positiv überrascht, als Kathrines Bestellung sich als eine Art Fischsalat herausstellte. Als der Kellner weg war und ich gerade einen Bissen nehmen wollte, meldete sich Willow zu Wort. „Du bist ziemlich hart im Nehmen, Apollo. Wenn Lady Kathrine die Wahrheit gesagt hat, könntest du dich leicht für unser …“ Willow hielt inne, als ihr klar wurde, dass sie fast vertrauliche Informationen preisgegeben hätte.
„Mmmh, das würde ich auch sagen“, meinte Rhea, während sie sich näher zu mir beugte und mit ihrem Finger ihr Haar zwirbelte. „Meine Mutter lügt mich nicht an, also wenn das stimmt, was sie gesagt hat, bist du stark, gutaussehend, klug und mutig. Das ist fast so, als würdest du etwas kompensieren. Macht mein süßer kleiner Arcon all diese Dinge, weil er unter der Gürtellinie nichts zu bieten hat, frage ich mich?“
Auf Rheas Neckerei reagierte ich nur mit einem Lächeln und aß weiter meinen Salat. Vor ihr jedoch kam ein amüsiertes Kichern von Kathrine über die Bemerkung ihrer Tochter.
„Rhea!“, sagte Willow. Sie war entsetzt über die Art ihrer Freundin, zu flirten, es kam ihr fast wie Mobbing vor, und sie bemerkte Kathrines Kichern nicht.
Rhea bemerkte es jedoch und drehte sich mit einem amüsierten Lächeln zu ihrer Mutter um, bevor sie wieder zu ihrer Freundin schaute. „Was? Willow, hör auf, so brav zu sein, Apollo weiß doch, dass ich nur Spaß mache, oder?“, fragte sie. Ich schluckte mein Essen herunter, bevor ich antwortete. „Ja, schon gut, ich hab nichts gegen Witze, ich bin nicht egoistisch genug, um mich darüber aufzuregen.
Besonders stört es mich nicht, wenn die Witze nicht wahr sind“, sagte ich mit einem charmanten Lächeln, das Kathrine erröten ließ.
Auch Willows Gesicht wurde bei der Andeutung meines Satzes rosa und sie begann zu essen, wobei sie sich ganz auf ihr Essen konzentrierte. Rhea hingegen war verwirrt, natürlich auf positive Weise. Normalerweise hätten sich die Leute während ihres Überprüfungsprozesses, insbesondere bei Adligen, inzwischen über sie geärgert. Das war der Grund, warum Willow ihre einzige richtige Freundin war.
Aufgrund dieser Anomalie in ihrer Überprüfung beschloss sie, sich nett zu verhalten. „Als sie ihr Besteck nahm, flüsterte sie mir zu, während Kathrine Willow Fragen stellte. „Entschuldige, dass ich dich so in die Mangel genommen habe, das ist nur meine Art mit neuen Leuten.“ „Hey, mach doch, was dir gefällt. Menschen sind einzigartig und manche müssen wissen, ob die Leute in ihrer Umgebung ihre Zeit wert sind.
Ich hab nichts gegen dich, du warst nur du selbst.“ Ich sage das, ohne groß darüber nachzudenken, und esse weiter.
Rhea sieht mich einen Moment lang an und errötet leicht, bevor sie weiterisst. In diesem Moment kommt Nathanos zurück zum Tisch. „Entschuldigt den Typen, Leute, mein lieber Vater hatte noch etwas für mich zu erledigen“, sagt er, während Kathrine aufsteht, um ihn an den Tisch zu lassen.
„Ach, ich sollte wohl fragen, wie es deinem Scheißkerl von Vater geht“, sagt Kathrine, während sie eine Serviette nimmt und sie Nathanos in den Kragen steckt.
„Hörst du auf damit!“, sagte Nathanos und wedelte mit den Armen vor sich, um Kathrine wegzuschicken. „Dad geht’s gut und er ist kein Scheißkerl, wie du immer behauptest.“ Nathanos verteidigte ihn, woraufhin Rhea murmelte: „Schwanzlutscher.“
„Er ist – halt die Klappe – er ist wie immer mit Arbeit überhäuft, seit du auf diesen Planeten gezogen bist, und Oma macht ihm die Arbeit auch nicht gerade leichter.“
Kathrine verdrehte die Augen, als ihre Mutter erwähnt wurde. „Ja, das überrascht mich nicht. Sie hat den sogenannten ‚Scrunt‘ immer gehasst. Ich werde morgen mit ihr reden und dafür sorgen, dass der Scheißkerl nur so viel Arbeit bekommt, wie sein sepidischer Arsch es verkraften kann.“
Willow schnappte nach Luft, als sie dieses vulgäre Wort in der Öffentlichkeit hörte. Ich kicherte vor mich hin und dachte: „Meine Güte, stell dir das mal vor, wenn sie Willy begegnet.“
„Mutter, wir sind in der Öffentlichkeit, pass auf, was du sagst“, sagte Rhea, während Nathanos von seiner Mutter schockiert zurückblieb. „Entschuldige, Schatz“, sagte Kathrine und lächelte unschuldig.
Während wir weiter aßen, wurde das Gefühl, das ich seit Willows Berührung meines Arms verspürt hatte, immer stärker und deutlicher.
Um sicherzugehen, dass ich in Sicherheit war und es mich nicht irgendwie beeinflusste, schloss ich für einen Moment die Augen und ging in meinen Mindspace.
In dem Moment drehte Willow ihren Kopf in meine Richtung und riss vor Schreck die Augen auf. Sie war so schockiert von meinem – für den Rest des Tisches – langen Blinzeln, dass sie unbewusst meine Wangen mit ihren Händen umfasste und unbewusst sagte:
„Wow.“
