Nach zwei Stunden mit Onyx wachte ich auf. Ich setzte mich auf und merkte, dass ich in der Krankenstation des Schiffes war. Alle meine selbst zugefügten Verletzungen waren schon verheilt, und ich schien die Rolle des erschöpften Opfers ziemlich gut gespielt zu haben.
Als ich durch die Station ging, kam Ernies Frau Janet vorbei und schaute nach den anderen Patienten. Als sie an mir vorbeikam, sagte ich: „Hey Janet.“
Sie antwortete: „Hey Apollo.“ Und ging weiter.
Sie war zwei Betten weiter, als sie ihr Klemmbrett fallen ließ und zu mir zurückrannte. „Oh mein Gott, du bist aufgewacht!“, sagte sie und umarmte mich fest. „Als wir dich hierhergebracht haben, hast du überhaupt nicht reagiert, wir wollten dich schon für eine Koma-Behandlung vorbereiten.“
Oh, das war meine Schuld. Ich habe gespürt, wie sie mich in den letzten zwei Stunden gelegentlich angestupst haben, aber ich habe die reale Welt einfach ignoriert und mich in meiner Gedankenwelt vergnügt. „Tut mir leid, dass ich alle beunruhigt habe, ich hatte eine schwere psionische Verbrennung, ich habe zu viel davon benutzt und das hat mir sozusagen den Wind aus den Segeln genommen“, sagte ich als Entschuldigung.
„Oh Malaka!“, sagte Janet, als sie sich aus der Umarmung löste und sich gegen die Stirn schlug. „Ich hätte Lady Kathrine informieren sollen, wenn du aufwachst. Ich bin gleich zurück.“ Sie rannte los, blieb aber nach ein paar Sekunden stehen und drehte sich um.
„Apollo.“ Ich sah sie an und bemerkte einen Ausdruck in ihren Augen, der mir unangenehm war. „Ich kann dir nicht genug danken für das, was du für die Söldner und meinen Ernie in Alexandria getan hast. Du sollst wissen, dass jeder hier alles tun würde, um dir auch nur einen Bruchteil dessen zurückzuzahlen, was wir dir schulden. Alles.“ Nachdem sie das gesagt hatte, rannte sie davon.
Nachdem sie weg war, zitterte ich sichtbar. „Diese Augen. Brrrr!“ „Völlig verrückt. Zum Glück kenne ich niemanden, der so ist …“
Als ich mich umsah, bemerkte ich, dass meine zerzauste Rüstung noch an mir hing. Ich aktivierte den Standby-Modus und die Rüstung schrumpfte auf meine Arme. Für die Minigun hatte ich keinen Platz, also legte ich sie einfach auf den Boden und zog mir den Overall vom Nachttisch an.
Gerade als ich mich wieder auf das Bett setzte, hörte ich schnelle Schritte in hohen Absätzen, die auf mich zukamen.
Als sie das Laken öffnete, unter dem ich mich umgezogen hatte, flossen Tränen aus ihren Augenwinkeln, als sie mich mit großer Erleichterung ansah.
„Ich wusste, dass du überleben würdest, ich wusste es einfach. Es war, als wüsste jede Faser meines Wesens, dass du dich nicht opfern würdest und dass alles gut werden würde.“ Kathrine schluchzte an meiner Schulter. Ich hob beeindruckt von ihrem Instinkt eine Augenbraue.
„Um ehrlich zu sein, wäre ich fast gestorben“, log ich dreist. „Ich war wie gelähmt vom Blick einer Königinwache, und eine ganze Horde Krieger war im Begriff, sich auf mich zu stürzen, als Bertram aus dem Nichts in einer tapferen Opferaktion der Königinwache direkt ins Ohr schoss und ihr so die Sicht auf mich nahm. Ohne ihn und die anderen, die ihr Leben gegeben haben, um euch alle zu beschützen, hätte ich nicht überlebt.“
Hinter der Trennwand hörte ich ein gedämpftes Schluchzen, gefolgt von weglaufenden Schritten. „Hoffentlich finden die Männer damit ihren Frieden.“
„Aber genug von mir, mir geht es gut, ich bin erschöpft, aber es geht mir gut. Wie ist die Lage derzeit?“, fragte ich. Kathrine löste sich von mir und wischte sich die Augen mit einem Taschentuch ab. Sie hielt jedoch weiterhin meine Hand, als sie antwortete.
„Nachdem dein blaues Tier dich zu uns gebracht hatte, haben wir dich an Bord genommen und sind kurz darauf gestartet.
Das Kommando der Spartari gab uns die Erlaubnis, den Einsatz zu beenden, und lobte uns dafür, dass wir über das hinausgegangen waren, was von uns erwartet wurde. Dann begleiteten sie uns mit bewaffneten Schiffen aus dem Einsatzgebiet bis zu einem Punkt, an dem wir sicher mit FTL fliehen konnten. Ehrlich gesagt ist chronologisch gesehen nicht viel passiert, da du nur etwas mehr als zwei Stunden geschlafen hast.
Dein Körper heilt unglaublich schnell, denn als ich dich zuletzt gesehen habe, warst du eine wandelnde offene Wunde.“
„Heh, ich weiß. Eine der Mutationen meines psionischen Erwachens. Das ist auch der Grund, warum ich im Schlafzimmer so lange durchhalte“, sagte ich und drückte ihre Hand. „Ugh! Du kleiner Perverser, jetzt denkst du schon wieder an so etwas“, sagte Kathrine und tat angewidert, lächelte aber, als sie sich abwandte.
„Was ist mit den Opfern?“, fragte ich. Kathrines Gesicht wurde ernst. „Wir haben etwa zwei Fünftel unserer Männer verloren. Mit den Deimos, der Planetary Guard und dem Schwarm wurden die Zahlen immer größer. Der Schwarm hat die meisten von uns während der Verfolgung erwischt, bevor du aufgestanden bist, da sie einen Nachzügler nach dem anderen erwischt haben.
Aber sie wussten, worauf sie sich als Söldner eingelassen hatten, und ihre Lebensversicherung wird für die Zukunft ihrer Familien sorgen.“
Ich war hin- und hergerissen. Ich war traurig, weil ich die Söldner in der kurzen Zeit, die ich mit ihnen verbracht hatte, ins Herz geschlossen hatte. Aber ich war auch froh, dass ich mein Juwel wieder hatte und dass der Verlust eines großen Teils der Alexandrit-Bevölkerung und einiger Söldner für mich ein akzeptabler Preis war.
Kathrine sah meinen zwiespältigen Gesichtsausdruck und verstand mich falsch. „Hey, mach dir keine Vorwürfe, dass du nicht mehr retten konntest. Was du im Tempel und gegen den Schwarm geleistet hast, war ein Wunder. Du kannst stolz auf dich sein.“
Ich wusste nicht so recht, wie ich darauf reagieren sollte, also nickte ich einfach und öffnete meine Arme für eine Umarmung, in die sie sich stürzte.
Unsere Zeit wurde unterbrochen, als Caleb den Raum betrat. „Hey Apollo, ich habe gehört, dass es dir gut geht, das freut mich“, sagte er. Ich nickte ihm zustimmend zu. „Kathrine, können wir kurz reden? Ich habe wichtige Informationen“, drängte er. „Sprich ruhig, Caleb, Apollo ist natürlich vertrauenswürdig“, antwortete sie.
„Sehr gut. Ich habe einen Bericht erhalten, dass Captain Jacob die Notoperation nicht überlebt hat.
Die Wunde an seinem Oberkörper war tief und die Bisswunde an seiner Schulter hatte sich schon vor der Operation entzündet. Er ist vor 10 Minuten gestorben.“
Kathrine legte ihre Hand auf ihre Brust. „Oh, das sind schreckliche Nachrichten. Wie geht es Mindy?“, fragte sie. „Ich bin mir nicht sicher. Die Info kam vom Firmenchef Gellon, diesem seltsamen Typen. Anscheinend hat sich Mindy in ihrem Zimmer eingeschlossen, nachdem sie Jacob sterben sah, und will nicht rauskommen“, antwortete Caleb.
Kathrine bedankte sich bei Caleb für den Bericht und er verabschiedete sich. „Das arme Mädchen muss am Boden zerstört sein. Ich meine, die beiden hatten ihre Probleme, aber das Letzte, was sie jemals gewollt hätte, wäre sein Tod. Verdammt, wenn mein Mistkerl von Ehemann bald sterben würde, würde ich weinen, obwohl ich ihn nicht einmal mag.“
„Wirklich?“, fragte ich. „Ach, du bist noch zu jung, Schatz. Beziehungen sind kompliziert. Ich liebe meinen Mann nicht, aber er hat mir meine Kinder geschenkt, und dafür werde ich immer für ihn da sein. Solche Gefühle verschwinden nie, egal wie fett, sepiafarben und scheißig er auch sein mag.“ Den letzten Teil flüsterte sie.
Kathrine legte ihren Kopf wieder auf meine Brust und ich begann, ihr über das Haar zu streichen. Wir blieben eine Weile so liegen, bevor sie gehen musste. „Es tut mir leid, mein Hübscher, ich habe so viel zu tun, kommst du klar?“, fragte sie. „Ja, mir geht es gut. Ich gehe einfach zurück in mein Zimmer und gönne mir eine Happy Hour, da du mir ja nichts angeboten hast.“
Ich scherzte. Sie schlug mir auf die Brust und nannte mich einen Idioten, während sie lachte, bevor sie ging.
Als ich zurück in mein Zimmer kam, öffnete ich die Tür und wollte direkt ins Schlafzimmer gehen, aber da saß eine Gestalt auf meiner Couch. Ihr silbernes Haar und ihre blaue Haut waren für alle sichtbar. Ihre Augen waren vom Weinen geschwollen, und als sie aufblickte und mich sah, konnte ich deutlich sehen, wie Erleichterung über sie hinwegspülte und ihre Gesichtszüge wiederbelebte.
Sie sagte nichts, als sie aufstand, sondern kam einfach auf mich zu. Sie streckte ihren Arm aus, zögerte aber und zog ihn zurück. „Du weißt doch, ich bin nicht so zerbrechlich. Du brauchst keine Angst zu haben“, sagte ich, woraufhin sie erleichtert ausatmete.
Janine umarmte mich erneut fest, bevor sie zu mir aufsah. „Eine Sekunde“, sagte sie, stellte sich auf die Zehenspitzen und küsste mich. Der Kuss war gut, sogar großartig. Alles war schön, nichts war seltsam, aber es fühlte sich nicht richtig an.
Janine löste sich mit dem gleichen Ausdruck im Gesicht von mir. „Ja, ich wollte nur sichergehen. Versteh mich nicht falsch, der Kuss war toll, ich bin sogar ein bisschen feucht geworden, so schön wie du küsst, aber es fühlt sich einfach nicht richtig an.“
Ich setzte mich auf die Couch und sie setzte sich neben mich. „Ja, mach dir keine Sorgen, mir geht es genauso. Übrigens, du hast tolle Lippen. Es hat sich einfach nicht richtig angefühlt. Was hat dich dazu gebracht?“ fragte ich.
„Ich bin mir nicht sicher, ich habe noch nie so für jemanden empfunden wie für dich. Ich habe immer Abstand gehalten und niemanden an mich herangelassen. Ich wollte nur sichergehen, was ich empfinde, und herausfinden, ob ich dich überhaupt attraktiv finde.
Ich glaube, meine Herkunft lässt es einfach nicht zu, dass ich Männer attraktiv finde, und komm nicht auf, du bist praktisch mein idealer Partner, nur bist du keine Frau, was echt schade ist.“
Ich lächelte über das Kompliment, während Janine sich an mich lehnte. Es war ein schönes Gefühl, jemanden so nah bei mir zu haben, anders als alles, was ich bisher in meinem Leben erlebt hatte.
