Kathrine und die Söldner schafften es endlich aus der Stadt heraus und konnten das Verteidigungslager vor sich sehen. Die Flugabwehrgeschütze feuerten immer noch auf alle Thurx-Schiffe und Drohnen, die zu nahe kamen, aber der Großteil des Feuers war jetzt auf die kleinen Ströme von Swarm-Kriegern gerichtet, die sich ihnen näherten.
Als die Gruppe sich in die Sicherheit des Lagers begab, brachen viele von ihnen vor Erschöpfung zusammen, nun, da sie etwas Ruhe hatten, und die Verwundeten wurden zur Behandlung auf ihre jeweiligen Schiffe gebracht. Kathrine gönnte ihnen einen Moment der Ruhe und bat einen der Verteidiger des Lagers, Mindy für sie zu holen.
Mindy rannte schließlich zu Kathrine. „Lady Kathrine, ich bin froh, dass du wohlbehalten zurückgekehrt bist.“ „Danke, Mindy. Berichte mir über die Lage hier“, antwortete Kathrine. „Natürlich. Die Angriffe der Thurx waren unsere größte Bedrohung, aber dank unserer Flugabwehr konnten wir die Gefahr deutlich verringern, und ich habe freie Männer damit beauftragt, die Schiffe mit Ausrüstung zu beladen.“ Sie holte tief Luft, bevor sie fortfuhr.
„Als der Schwarm ankam, landete ein kleines Stück des Schiffes dort drüben.“ Sie zeigte nach rechts. „Aber nachdem wir sie mit unseren montierten Waffen erledigt hatten, waren sie nur noch ein kleines Ärgernis.“
Kathrine nickte. „Sehr gut, Mindy, bereite den Rest des Lagers für den Start vor. Wir brechen in 15 Minuten auf.“
Mindy nickte und wollte sich gerade umdrehen, als sie plötzlich bemerkte, dass etwa 400 Söldner fehlten. „Meine Dame, was ist mit dem Rest der Truppe passiert? Und wo sind Apollo und mein Mann?“, fragte Mindy, während ihr die schlimmsten Szenarien durch den Kopf schossen. “
Dein Mann ist in deinem Schiff, er wird medizinisch versorgt und befindet sich in einem kritischen Zustand“,
Kathrine informierte sie. Mindys Hände begannen zu zittern. Sie hatte zwar kürzlich daran gedacht, ihn zu verlassen, aber das Letzte, was sie wollte, war, dass er starb. Er war schon lange Teil ihres Lebens gewesen, und obwohl sie ihn nicht mehr so liebte wie früher, hing sie immer noch an ihm.
Dennoch beschloss sie, stark zu bleiben und daran zu glauben, dass er es schaffen würde. „Und was ist mit Apollo?“
Kathrine nahm ihren Helm ab, ihr Gesicht sah im Kontrast zu ihrem feuerroten Haar extrem blass aus. „Apollo ist der Grund, warum wir es überhaupt zurückgeschafft haben. Der Schwarm hatte uns in die Enge getrieben. Fünf Brain Bursters, zwei Königinnenwächter, umgeben von weiteren Basilisken und Tausenden von Kriegern. Apollo beschloss, seine psionischen Kräfte einzusetzen und sie aufzuhalten.
Dank ihm mussten wir bis zu unserer Ankunft nur gelegentlich ein Dutzend von ihnen töten.“
„Also ist er …“ Mindy wollte gerade zu Ende sprechen, aber Kathrine unterbrach sie. „Alle Beweise deuten auf dieses Ergebnis hin, ja, aber ich habe das Gefühl, dass er noch lebt. Ich weiß es einfach. Wie auch immer, wir können nicht untätig herumsitzen, wir müssen uns an die Arbeit machen und die Evakuierung vorbereiten.“
Während der Rest des Lagers begann, alles, was sie konnten, abzubauen und in die Schiffe zurückzubringen, stand Janine in einem Wachturm und beobachtete durch ihr Fernglas die Stadtgrenze in der Ferne. „Komm schon, du kleines Miststück, komm schon. Ich kann nicht den einzigen Freund verlieren, der mich jemals wirklich gekannt hat“, flüsterte Janine.
Tränen drohten aus ihren Augen zu fließen, aber sie hielt sie zurück, da sie ihre Sicht beeinträchtigen könnten und sie dann etwas verpassen könnte.
Es waren nur noch wenige Minuten bis zum Start der Schiffe, und Janine war kurz davor, die Hoffnung aufzugeben. Doch als sie ein letztes Mal über den Horizont schaute, sah sie eine blaue Silhouette, die sich auf das Lager zubewegte. Zuerst ignorierte sie es und schaute weiter, aber als ihr Gehirn die Farbe erkannte, schaute sie schnell wieder hin.
Tatsächlich rannte das blaue Biest, das Apollo unter der Erde geholfen hatte, jetzt mit wahnsinniger Geschwindigkeit auf das Lager zu. Sie konnte es nicht sofort erkennen, aber als das Biest seinen riesigen Kopf leicht bewegte, sah sie, dass es einen Passagier hatte. Janine sank vor Erleichterung zu Boden und flüsterte leise: „Danke.“
Als Sapphire sich dem Lager näherte, wurden andere Wachen auf sie aufmerksam. Einige hatten das Tier selbst nicht gesehen, sondern nur von den anderen Söldnern davon gehört, während diejenigen, die gegen Deimos in den Untergrund gegangen waren, es sofort erkannten. „Es ist APOLLO!“, schrie einer der Söldner, nachdem er auf eine erhöhte Plattform geklettert war, um zu sehen, was los war.
„Ist er allein oder ist jemand bei ihm?“, schrie Ernie verzweifelt von unten. „Er ist allein, er sitzt auf seinem blauen Biest und sieht nicht gut aus.“
Ernie verzog das Gesicht und ballte die Fäuste, trauern konnte er später. Stattdessen wartete er am Eingang des Lagers zusammen mit ein paar anderen, die noch nicht in den Schiffen waren.
Janine schaffte es gerade noch rechtzeitig von ihrem Wachturm zum Eingang des Lagers, als Sapphire durch das Tor kam.
Sie hatte Apollos Zustand schon von weitem gesehen, aber aus der Nähe stockte ihr der Atem. Die Rüstung des Mannes war zu diesem Zeitpunkt kaum noch vorhanden. Alles, was übrig war, waren die drei violetten Kugeln auf seiner Brust, die Minigun an seinem Arm und gerade genug Material, um seinen Unterleib zu bedecken.
Der Rest wurde von dünnen, dünnen Metallfäden zusammengehalten, die ihn noch an seinem Körper festhielten.
Apropos Körper: Er war mit Blut getränkt, nicht nur mit seinem eigenen, denn das Blut der Schwärme hatte sich mit seinem vermischt, das aus den unzähligen Schnitten und Wunden strömte, die seinen Körper übersäten. In seiner linken Hand hielt er sein Schwert fest umklammert, in seiner rechten eine riesige Sense, die ihm offensichtlich als Waffe gedient hatte, bevor er ohnmächtig geworden war.
Sapphire ignorierte die Menschen um sie herum und führte ihren Befehl aus. Sie stolzierte durch das Lager, bis sie das Schiff erreichte, zu dem sie geschickt worden war. Als sie vor den Ladetüren stand, legte sie sich hin und verschwand, sodass Apollo ein Stück weit auf den Boden fiel.
Als sie wieder im Mindspace war, bekam sie sofort liebevolle Streicheleinheiten am Kinn für ihre gute Arbeit.
„Das ist mein dickes Mädchen, was für eine tolle Show du abgeliefert hast“, sagte ich, während ich mit dem Kratzen anfing. Sapphire schloss halb die Augen und sah mit einem selbstgefälligen Blick aus den Augenwinkeln zu der Person, die in den letzten zwei Wochen abwesend gewesen war.
Die Abwesende, Onyx, war gerade in ihrer humanoiden Form und nahm diesen Blick sehr übel, packte meinen Arm und sagte: „Apollo! Hast du gesehen, wie sie mich angesehen hat? Sie hat auf mich herabgeschaut, als wäre ich ihr unterlegen! Ich bin deine Partnerin, mein Universum, verteidige mich!“
Ich schaute sie verwirrt an und dann wieder zu meiner Chonky. „Ach Schatz, du bildest dir das nur ein. Du weißt doch, wie du in dieser Form bist. Meine Chonky-Girl liebt dich und würde das niemals tun. Oder etwa doch?“ Ich sagte das, während sie mir ihren Bauch entgegenstreckte und ich anfing, sie überall zu kraulen.
Während ich das molligste Mädchen aller Zeiten weiter verwöhnte, schaute sie erneut mit einer Selbstgefälligkeit auf Onyx, die Onyx dazu brachte, alles in Sichtweite töten zu wollen. Als sie den wütenden Blick sah, leckte Sapphire sich die Seite ihres Mauls, bevor sie die Augen schloss und die Verwöhnung genoss.
30 Minuten später konnte ich Onyx‘ eifersüchtige Aura deutlich spüren, also beschloss ich, Sapphire nicht mehr zu verwöhnen und Onyx‘ Eifersucht etwas zu lindern. Als ich meine Arme um sie schlang, musste ich einfach wieder sagen: „Ich habe dich so sehr vermisst, mein Mantel und mein Schild.“ Als ich das sagte, beugte ich mich zu ihr, um sie zu küssen, aber Onyx wandte sich mit gerunzelter Stirn ab.
„Oh? Willst du mich nicht küssen?
Dann ist es okay, ich spiele einfach weiter mit Sapphire.“ „NEIN!“, schrie sie und zog ihr Gesicht mit etwas mehr Kraft zu mir, als sie meiner Meinung nach hätte tun sollen.
Ich ignorierte es und begann, sie leidenschaftlich zu küssen. Jedes Mal, wenn sich unsere Lippen berührten, durchfuhr ein prickelndes Gefühl unsere Körper.
Mitten im Kuss schaute Onyx zu Sapphire hinüber, um anzugeben, so wie es die übergroße Katze zuvor mit ihr gemacht hatte. Sapphire war gerade dabei, sich die Nase zu lecken, als sie den Blick spürte und hinüber schaute.
Als sie merkte, dass ihre Gefährtin sie provozieren wollte, verdrehte sie einfach die Augen und ging zu ihrem Schlafplatz unter dem Ursprung, völlig unbeeindruckt, da es ihr unmöglich war, so für ihren Meister zu empfinden.
Erstens war sie aus einem Teil seiner Seele erschaffen worden und somit eine Erweiterung von ihm, und zweitens war sie nur weiblich, weil ihr Meister eine weibliche Vorlage verwendet hatte. Sie hatte nicht einmal Geschlechtsorgane, um den Drang zur Paarung zu verspüren.
Onyx war das jedoch egal, sie empfand den Rückzug der übergroßen Katze als Sieg und ihr Kuss mit Apollo wurde noch süßer, was sie nie für möglich gehalten hätte.
