Es kam mir definitiv bekannt vor. Es sei denn, alle Spartari-Kontrollpunkte waren identisch, sogar die Landschaft außerhalb der Landekuppel. „Dann muss es wohl Zufall sein“, dachte ich laut. „Was ist Apollo?“, fragte Kathrine und drehte sich zu mir um. „Oh, das ist derselbe Kontrollpunkt, an dem ich letztes Mal angehalten wurde.“
Kathrine hob bei dieser Information leicht die Augenbrauen. „Vielleicht ist diese Kontrolle doch nicht so zufällig, wie ich gedacht hatte.“
Als die Scythes nach und nach die Thanatos verließen, beobachtete die Centurion der Basis sie mit äußerster Konzentration. Die Aura, die sie ausstrahlte, war eisig und ließ einige der Söldner überrascht zusammenzucken. Im Inneren jedoch spielte der Verstand der Centurion verrückt. „Wo ist er? Wo ist er? Wo ist er?“, wurde Hailey ungeduldig.
Seit dem Anruf ihrer Tante wusste sie, dass das Schiff auf ihrer Warp-Route unterwegs war, und sie wusste, dass sie eine zufällige Inspektion vortäuschen konnte. „Ich hoffe, ich bin nicht zu weit gegangen, Tante Kat riecht einen Schwindel aus einer Meile Entfernung.“
Als immer mehr Söldner das Schiff verließen, begann Hailey zu glauben, dass sie den Falschen aufgehalten hatte. Bis sich der Kapitän des Schiffes vorstellte. „Freut euch, ihr tapferen Phalanx-Wachen! Der Einzige, der Unvergleichliche, der gutaussehende Kapitän Caleb Starstrider ist da!“ Einige der Söldner verspotteten den Boss mit falschen Buhrufen, aber er winkte ihnen nur zu und rief:
„Alle, die mich verspotten, wünschen sich insgeheim, ich zu sein!“
Hailey wusste sofort, dass sie nicht mit diesem Mann reden wollte, aber hinter dem Mann, der sich langsam aus den Schatten des Schiffes schlich, standen zwei ihr bekannte Personen. Ihre geliebte Tante, die ihr immer so geholfen und sie so geliebt hatte. Neben ihrer Tante stand der Mann, der sich in ihrem Kopf festgesetzt hatte und sie nicht mehr losließ.
Haileys Mundwinkel begannen sich nach oben zu ziehen, aber um vor ihren Truppen und den Söldnern keine Miene zu verziehen, hielt sie ihr Gesicht neutral. Das fiel ihr schwerer als sonst, da ihre Tante Apollo spielerisch am Arm berührte, während sie zu den anderen Söldnern gingen.
Als sie sah, dass niemand sonst das Schiff verließ, schritt Hailey mit ihrer Elitegarde in die Mitte zwischen den beiden Gruppen. Zu ihrer Enttäuschung war es nicht ihre Tante, die auf sie zuging, sondern der großmäulige Kapitän.
„Bei meinen Vorfahren, es muss Bacchanalia sein, wenn ich mitten am Tag eine so hübsche Frau sehe. Es ist mir eine Ehre, eine so schöne Frau kennenzulernen. Mein Name ist Caleb und das hier ist mein Schiff, die Thanatos. Meine Männer haben sich wie erwartet zurückgezogen und du kannst alle Waren inspizieren, die du möchtest“, sagte er, bevor er ihr ins Ohr flüsterte. „Obwohl die besten Waren direkt vor dir stehen, falls du eine Probe möchtest.“
Abgesehen von dem Augenzwinkern, das ihr Übelkeit bereitete, blendete Hailey die meisten der widerlichen Bemerkungen des Mannes aus, da es nicht das erste Mal war und es definitiv nicht das letzte Mal sein würde. „Sehr witzig, Kapitän. Warum kommen Sie, Ihre Chefin und ihre Begleiterin nicht auf einen Drink mit mir, hm?“
„Ah, ich verstehe, Sie können nicht mit einem so gutaussehenden Mann wie mir allein in Ihr Büro gehen.
Keine Sorge, meine Hübsche, ich werde die beiden gleich loswerden, dann können wir uns in Ruhe unterhalten.“ Caleb ging zurück zu Kathrine.
Nachdem er seinen Männern Anweisungen gegeben hatte, im Hauptgebäude des Checkpoints zu warten, kam Caleb mit Kathrine und Apollo im Schlepptau zu Hailey zurück. Kathrine lächelte ihre Nichte die ganze Zeit vielsagend an.
Hailey sagte kein Wort mehr, bis sie die drei zurück in ihr Büro begleitet hatte. „*Pfeifen* Kein schäbiger kleiner Arbeitsplatz, Babe, scheint auch schalldicht zu sein“, kommentierte Caleb, ohne zu merken, wie sehr er sich mitreißen ließ. „Das ist es auf jeden Fall. Wart ihr beiden hier. Ich muss eurem Captain hinter dieser Tür dort etwas zeigen“, sagte Hailey und zeigte auf eine Tür auf der anderen Seite ihres Büros.
Caleb verstand und ging schnell hinüber, wobei er mir zuzwinkerte. Als ich sah, wie die beiden die Tür erreichten, öffnete Hailey sie und ließ Caleb eintreten. Dann schloss sie die Tür hinter ihm und schloss sie ab. „Tier“, fluchte Hailey leise, bevor sie sich zu uns umdrehte und zu ihrem Schreibtisch ging.
„Tante Kathrine. Es ist Jahre her, was für eine schöne Überraschung, dich wiederzusehen“, sagte Hailey mit einem Lächeln. „Oh, mein kleines Mädchen!“, sagte Kathrine, als sie auf Hailey zulief und ihren Kopf zwischen ihre Brüste drückte. „Sieh nur, wie groß du geworden bist. Und sieh dich nur an in dieser Uniform. Ich meine diesen Hintern, lecker!“
„Tante! Nicht vor den anderen!“, sagte Hailey, beschämt vor ihrem Schwarm. Sie schob ihre Tante weg, fasste sich wieder und lächelte. „Apropos andere, Arcon Apollo, ich muss sagen, es ist eine angenehme Überraschung, dich so kurz nach unserer ersten Begegnung wiederzusehen. Sag mal, was machst du auf einem Söldnerschiff? Und ausgerechnet mit meiner Tante?“
Sie streckte ihren Arm vor sich aus. Da ich wusste, dass das jetzt üblich war, griff ich danach und küsste ihre Hand, bevor ich sagte: „Die Freude ist ganz meinerseits, Miss Hailey, obwohl ich sagen muss, dass ich wohl verflucht bin, denn beide Male, die ich auf dieser Warp-Route war, wurde ich an Ihrem Kontrollpunkt angehalten.“
Hailey lachte über meinen Witz, hoffte aber insgeheim, dass ich den Zusammenhang nicht erkannt hatte. „Aber egal, Zufälle mal beiseite, die Welt ist klein, was? Die Familie, bei der ich wohne, arbeitet mit deiner netten Tante zusammen. Ich habe sie zufällig bei einem Geschäftstreffen getroffen. Ein paar Tage später hat sie mir diesen Job angeboten, und da ich nichts anderes vorhatte, habe ich ihn angenommen.“
„Ach so, wirklich? Nun, alle Freunde meiner Tante sind auch meine Freunde, Apollo. Sagen wir mal, ich hätte jetzt Feierabend und da meine Wachen keine Aufsicht brauchen, wie wäre es, wenn wir drei ein Spiel spielen, um uns die Zeit zu vertreiben?“
„Was hast du denn vor, Liebling? Ich hoffe, es ist nichts, was mich in Verlegenheit bringt“, fragte Kathrine Hailey, immer noch neugierig, was sie vorhatte.
„Oh, überhaupt nicht, Tante, nur eine lustige Art, die Zeit zu vertreiben, bei ein paar Drinks. Apollo, bist du dabei?“, fragte Hailey mich. „Oh klar, ich bin für alles zu haben. Seid ihr sicher, dass ihr euch nicht erst mal unterhalten wollt? Ich kann gerne noch ein bisschen herumlaufen.“ „NEIN! *Ähem* Nein, das ist schon in Ordnung.
Tante und ich unterhalten uns später. Also, was ist?“
Ich sah keinen Grund, ihre Einladung abzulehnen. Die Frau war nett zu mir, also konnte ich mich auch nett verhalten und stimmte zu.
„Ausgezeichnet“, sagte Hailey begeistert. Sie griff in ihren Schreibtisch und holte drei Schnapsgläser und eine Flasche mit einer braunen Flüssigkeit heraus. „Tante, würdest du uns einschenken?“ Kathrine nickte und tat dies, während Hailey eine Schublade hinter sich aufschloss und drei Wurfmesser herausholte.
„Das Spiel ist ganz einfach: Wir stellen uns alle hinter meinen Schreibtisch und werfen diese hier auf die Tafel dort drüben. Eigentlich ein Spiel aus der Kaserne, aber für mich ist es mit schönen Erinnerungen verbunden“, sagte Hailey mit einem bittersüßen Lächeln.
„Also Dart, aber mit Messern? Ein bisschen simpel, aber das wird bestimmt lustig.“ „Klar, ich bin dabei, Kathrine?“ „Ja, ich erinnere mich noch daran, wie ich das in der Grundausbildung gespielt habe. Ich habe aus Versehen einen auf meinen Ausbilder geworfen, als er mich überrascht hat. Meine Mutter musste eine Menge Geld spenden, um diesen kleinen Fehler zu reparieren.“
Da Hailey die Spielleiterin war, fing sie an. Die Tafel war etwa 3 Meter von der Rückseite ihres Schreibtisches entfernt. Sie warf die ersten beiden schnell hintereinander. Einer verfehlte die Mitte, einer traf. „Die Ausrichtung ist fertig“, murmelte sie, als sie den letzten genau in die Mitte warf. „Da ich einen verfehlt habe, muss ich einen Wurf wiederholen.“ „Okay, ich hole die Messer, während du das machst“, sagte ich, um höflich zu sein.
„Ah-ah-ahh. Nicht nötig. Schau zu.“ Hailey richtete ihre Aufmerksamkeit auf die Tafel und die drei Messer lösten sich von der Tafel und flogen direkt an mir vorbei in Haileys Hände. „Vorteile, wenn man Telekinese hat“, sagte sie mit einem prahlerischen Lächeln, bevor sie ihren Drink hinunterkippte.
Zufrieden von ihrem Drink sagte Hailey: „Okay, Arcon, zeig mal, was du drauf hast.“
Hailey ließ die Dolche in meine Handfläche fallen.
„Hmm, ich habe mich noch nie auf Fernkampf konzentriert, sondern nur auf Nahkampf wie in der Hive. Trotzdem habe ich eine gute Hand-Augen-Koordination, ich sollte das nicht vermasseln.“
Ich nahm Anlauf und warf das erste Messer, das genau in der Mitte landete, nur etwas unterhalb des roten Zentrums. „Die Entfernung stimmt, ich brauche nicht mehr Kraft, nur etwas mehr Genauigkeit und etwas weiter oben.“
Mein nächster Wurf ging wieder daneben. Diesmal war die Höhe richtig, nur etwas rechts vom roten Punkt. Ich holte tief Luft, konzentrierte mich und warf mein letztes Messer. „Volltreffer.“ „Glück gehabt.“ Genau in die Mitte.
„Guter Wurf, Apollo. Aber zwei Fehlwürfe, also zwei Versuche. Ich hole die Messer.“ Ich hielt meine Hand vor Hailey. „Nicht nötig.“
Einen Moment später waren die Messer, die noch in der Scheibe steckten, in ihrer Hand direkt vor ihr. „Kathrine, du bist dran“, sagte ich mit einem übermütigen Lächeln.
Hailey versenkte ihre Würfe und sah mich aus den Augenwinkeln an. „Er musste nicht einmal auf die Messer schauen.“ Ein Lächeln huschte über ihr Gesicht, als sie wegschaute.
„Er ist stark.“
