Nachdem ich eine Stunde lang die Kultfeierlichkeiten beobachtet hatte, wurde mir das Zuschauen etwas langweilig und ich beschloss, mich unter die Leute zu mischen. Ich schob Orchid von meinem Schoß, ging die nahe gelegenen Stufen hinunter und beschloss, es langsam anzugehen und mich zu einer Gruppe in der Nähe zu begeben, in der Ronnie stand.
„Hey Ronnie, hast du Spaß?“ Als die Gruppe meine Stimme hörte, drehte sie sich nervös um und erstarrte. Zum Glück war Ronnie mittlerweile mehr als an mich gewöhnt und konnte das Gespräch beginnen. „Oh, hi Apollo, ja, ich habe viel Spaß. So sehr ich unsere gemeinsame Reise genossen habe, ist es schön, wieder bei meinen Freunden und meiner Familie zu sein.“
Als Ronnie seine Familie erwähnte, musste ich kurz an Jewel denken. „Ich hoffe, es geht ihr gut.“ „Was hast du gesagt, Apollo?“ fragte Ronnie. „Ach nichts, keine Sorge. Wie wäre es, wenn du mir deine stillen Freunde hier vorstellst?“
Als Ronnie sich zu seinen Freunden umdrehte, merkte er, dass sie alle extrem nervös waren. Er wusste, wie sie sich fühlten, da er selbst anfangs Angst hatte, Apollo zu verärgern, und stellte sie vor. „Natürlich, Apollo, das sind Maddy und Mandie. Sie sind beide 20 und wie du an ihren Augen sehen kannst, dürfen sie das Haus nicht verlassen und arbeiten ausschließlich hier.“
Als ich ihnen die Hand geben wollte, fiel mir auf, dass ihre Augen schwarz und glänzend wie die von Kriegern waren. Beide zuckten vor Freude, als ich ihre Hand nahm, und ich stellte ihnen eine Frage. „Also, Mädels, sind eure Augen eine kosmetische Mutation, rein optisch, oder seht ihr besser?“
Beide Mädchen schienen immer noch nervös zu sein, aber Mandie, die Mutigere von beiden, beantwortete meine Frage fast flüsternd. „J-ja, unser Sehvermögen hat sich erheblich verbessert, F-Vater. Wir können in fast völliger Dunkelheit und mit höherem Kontrast sehen, und wenn wir oben arbeiten, tragen wir Brillen, die unsere Augen vor den Gästen schützen.“
„Ah, dann sind eure Augen also ähnlich wie meine.“ Die Mädchen schauten einen Moment lang verwirrt, also fuhr ich fort: „Ich sehe vielleicht ganz menschlich aus, aber ich habe mich jahrelang genetisch mutiert, und eine meiner Mutationen war, mir eine verbesserte Nachtsicht zu verschaffen. Meine Augen sehen vielleicht noch menschlich aus, aber sie funktionieren genau wie eure schönen Augen.“
Die beiden Mädchen konnten mich nicht mehr ansehen und wandten sich verlegen ab. Wie Sophia empfinden viele Kultisten trotz ihres Stolzes auf ihre Mutationen eine gewisse Unsicherheit hinsichtlich ihres Aussehens, die aus dem menschlichen Teil ihrer Gene herrührt. Zu hören, dass ihr Vater sie schön fand, war für die armen Mädchen eine große Belastung.
Ronnie merkte, dass das Gespräch zu Ende war, und stellte seinen nächsten Freund vor. „Apollo, das ist Captain Gregos von der planetarischen Verteidigungsgarde.“ Der Mann trug eine schwarz-rote Militäruniform und hatte einen Hut unter den Arm geklemmt. Er ignorierte seine anfängliche Nervosität, seine jahrelange Militärerfahrung kam zum Vorschein und er salutierte Apollo.
„A thou- Herzlich willkommen, Vater. Ich wünsche dir einen angenehmen Aufenthalt auf unserem Planeten.“ Von einem Mann an der Schwelle zu den Vierzigern „Vater“ genannt zu werden, war echt seltsam, aber ich ließ mir nichts anmerken. „Auch dir ein Hallo, Gregos. Du kannst mich einfach Apollo nennen und mit dem Salut aufhören, das machen wir hier nicht.“
Captain Gregos folgte meiner Anweisung sofort und hörte auf zu salutieren. „Wenn das dein Wunsch ist, werde ich dich von nun an Apollo nennen.“ Gregos war ein guter Soldat, stellte keine Fragen und befolgte die Anweisungen seiner Vorgesetzten genau. „Kein Wunder, dass Sophia sich diesen ausgesucht hat.“
Nach ein wenig Smalltalk und dem Versprechen, später mehr über die Lage des Militärs der Spartari zu erfahren, stellte Ronnie mir das letzte Mitglied seiner Gruppe vor.
Der letzte hatte noch seine Robe an und seine Kapuze fest über das Gesicht gezogen, was mich umso neugieriger auf ihn machte.
„Endlich, Apollo, das ist Letho.“ „Freut mich, dich kennenzulernen, Fa-Vater“, sagte er, wobei das Wort „Vater“ für ihn fremd klang. „Freut mich auch, dich kennenzulernen, Letho. Könntest du vielleicht deine Kapuze abnehmen? Wenn du nicht willst, ist das auch okay, ich befehle es dir nicht.“
Letho schien erleichtert zu sein, denn er atmete tief aus. Trotzdem hob er seine behandschuhten Hände über seine Kapuze und zog sie zurück. Vor mir stand ein Mann mit ansprechenden Gesichtszügen, jedenfalls besser aussehend als Ronnie. Der Mann war 1,70 m groß und sah ganz normal aus, wenn man von seiner blauen Haut und den Hörnern auf seinem Kopf absah.
„Ein Außerirdischer?“, dachte ich. „Ronnie, ich dachte, du hättest klar gesagt, dass das Spartari-Imperium extrem fremdenfeindlich ist?“, sagte ich, während mein Blick Letho wie ein wertvolles Experiment durchbohrte. „Ah, das habe ich wohl vergessen, dir auf dem Schiff zu sagen, da wir so viele Themen besprochen haben. Letho ist ein Mitglied der Sepiida. Die einzige nichtmenschliche Spezies, die im Spartari-Imperium leben darf.“
Das machte mich neugierig. Sophia hatte Sepiida schon erwähnt, als sie über die Bevölkerung des Planeten sprach, aber ich hatte es einfach abgetan.
Ich vergaß für einen Moment, dass Letho ein echtes Wesen war, und wandte mich wieder meinem wandelnden Spartari-Lexikon zu, um mehr Infos zu bekommen. „Warum werden diese Aliens ins Imperium gelassen und andere nicht?“ Ronnie überlegte kurz, wie er das am besten erklären sollte, bevor er antwortete.
„Vor etwa 300 Jahren wurden die Sepiida aus der Koalition verbannt, weil sie der politischen Manipulation beschuldigt wurden.“ Ronnie hielt inne, um zu sehen, ob ich noch Fragen hatte.
Ich nickte und bedeutete ihm, fortzufahren.
„Siehst du, Letho ist eigentlich eine Halb-Sepiida, da nur reinblütige Sepiida Frauen sind. Tatsächlich können sich die Männer der Sepiida nicht mit den Frauen fortpflanzen, das ist biologisch unmöglich.“ „Moment mal, willst du mir sagen, dass die Frauen der Sepiida sich nur mit anderen Spezies fortpflanzen können?“ Ich unterbrach ihn und verband schnell die einzelnen Informationen miteinander. „Es ist genau so, wie du sagst, Apollo.
Wenn sich eine Sepiida-Frau mit einem anderen Wesen paart, kann eines von zwei Dingen passieren. Entweder erbt das Kind die Gene seiner Mutter und wird weiblich, oder es übernimmt die Gene seines Vaters und wird im Wesentlichen zu einem Angehörigen der Spezies seines Vaters, mit Ausnahme der blauen Haut und der Hörner, die einzigen Merkmale, die es von seiner Mutter geerbt hat.“
„Lass mich raten. Alle diese weiblichen Sepiidas suchten nach starken männlichen Spezies in Machtpositionen, um sich mit ihnen zu paaren.
Dann wurden sie beschuldigt, politische Manipulationen versucht zu haben, weil alle Weibchen aufgrund ihrer Partner eine hohe Machtposition innehatten, was den Anschein einer artweiten Verschwörung erweckte oder so?“
„Genau wie du es zusammengefasst hast, Apollo. Nachdem sie aus der Koalition ausgeschlossen worden waren, fanden die Spartari ihre Flotten in unserem System, da sie nirgendwo anders hin konnten. Es gab ein Referendum im gesamten Imperium, um über ihr Schicksal zu entscheiden, da sie keinen Widerstand leisteten.
Da die Frauen der Sepiida im Allgemeinen wunderschön sind und menschenähnlich aussehen, kam man zu dem Schluss, dass die Sepiida hier leben könnten, aber als Bürger zweiter Klasse. Die Frauen bekamen ihren eigenen Planeten, um ihre Bevölkerung zu erhalten, und wurden gelegentlich an wohlhabende Männer, die sich im Militärdienst oder auf anderen Gebieten ausgezeichnet hatten, als Zweitfrauen gegeben, was gesetzlich festgelegt wurde.
Die meisten weiblichen Sepiida waren begeistert davon, da sie so ihre Spezies ohne Probleme weiterführen konnten.“
„Was ist mit den Männchen?“, fragte ich, da mir ein Teil der Geschichte fehlte. „Bis vor 40 Jahren wurden die Männchen von den Weibchen wie Sklaven behandelt und waren daher Spartari. Das änderte sich, als der damalige Militärkönig Lysander ein Gesetz verabschiedete, das fähigen Sepiida-Männchen den Eintritt in die Armee ermöglichte, was die Streitkräfte von Spartari drastisch verstärkte.“
Nach meiner Geschichtsstunde wandte ich mich an Letho. „Also, Letho, wie bist du Mitglied der Familie geworden, das muss doch hart für dich gewesen sein?“
„Bevor ich hierher kam, war ich Diener meiner Mutter. Ich und meine 20 Brüder. Der frühere Partner meiner Mutter war im Kampf mit den Drakoshi getötet worden, und sie hatte um eine Versetzung gebeten. Auf dem Weg zu diesem Planeten wurden wir von einer Gruppe Unbekannter entführt, und als wir an unserem Ziel ankamen, fand ich mich mit meiner Mutter und meinen Brüdern in einem Raum eingesperrt wieder.
Wir waren schon eine Weile dort, als eine Frau hereinkam. Sie war wunderschön und strahlte Macht aus.“ Letho schaute über meine Schulter zu Sophia, bevor er fortfuhr. „Sie musterte uns wie Ware, bevor sie einem Mann, der mit ihr hereingekommen war, einen Cred-Chip überreichte. Nachdem der Mann gegangen war, schaute die Frau uns alle hungrig an.“
Lethos Blick wanderte für einen Moment in die ferne Vergangenheit, bevor sein Parasit ihm ein paar gute Gefühle schickte, die ihn zurückholten. „Alle meine Brüder wurden vor meinen Augen von der Frau auf eine Weise verspeist, die jeder Logik widersprach. Nur ich und meine Mutter blieben übrig. Als die Frau ihre Aufmerksamkeit auf mich richtete, erstarrte ich nicht wie meine Brüder, sondern schrie instinktiv.
‚Ich werde dir dienen!‘ Und da breitete sich ein blutiges Lächeln auf dem Gesicht der Frau aus, als sie zum ersten Mal sprach.“ „Ist das so, Kind? Beweise es mir.“ Lethos Fesseln wurden irgendwie durchtrennt. „Töte deine Mutter, gib sie als deine Mutter auf und verschlinge ihr Herz“, sagte sie zu mir.
Lethos Geschichte ließ mich die Augenbrauen hochziehen. „Ich nehme an, du hast es getan, da du jetzt hier bist?“, fragte ich.
Lethos Gesicht verzog sich auf eine Weise, die mir unangenehm war. „Ja, ich habe es getan, und es war so lecker~“
