Es dauerte 10 Stunden, bis die restlichen Verteidigungsanlagen des Planeten gefallen waren. Die Ker’mins kämpften bis zum bitteren Ende mit aller Kraft. Leider waren die Schwärme einfach zu zahlreich, und die Verstärkung, die in diesem Sektor eintraf, entschied, dass es besser sei, die benachbarten Planeten zu verstärken und den Planeten, der um Hilfe gebeten hatte, zu opfern.
Orchid und ich ruhten uns an dem Nest aus, das uns auf den Planeten gebracht hatte. Der einst üppige Dschungel, in den wir gefallen waren, wurde langsam von Drohnen und nun auch Kriegern zurückgedrängt, die hin und her eilten, um Biomasse zu sammeln und sie zu weiteren Bioformen zu inkubieren oder für den späteren Verzehr zu lagern. Bald würde vor uns nichts mehr sein außer dem Horizont, da der Planet langsam aufgefressen wurde.
Orchid riss mich aus meinen Gedanken, lehnte ihren Kopf an meine Schulter und sagte: „Es sollte nicht mehr lange dauern, Apollo-Liebling. Da der Schwarm die Nachbarplaneten nicht angreift, wurden alle nicht weltraumtauglichen Bioformen eingesetzt, um diese Welt zu verschlingen. Jetzt, da alle Krieger besiegt sind, sollte es nicht länger als drei Stunden dauern.“
Ich war beeindruckt und entsetzt zugleich von dieser Effizienz. Natürlich meinten sie nur die Kruste des Planeten. Der Schwarm hatte keine Mantelfresser mitgebracht, da die Invasion nur mir galt, aber einen ganzen Dschungelplaneten in etwa 16 Stunden komplett zu vernichten, war beängstigend.
Während wir die Gesellschaft des anderen genossen, kam mir plötzlich ein Gedanke: „Was ist wohl mit der Stalkerin passiert? Ich habe sie seit dem ersten Angriff nicht mehr gesehen.“ Ich hatte für einen Moment vergessen, dass Stalker für Psioniker unsichtbar sind, solange sie sich nicht zeigen.
Es dauerte nicht lange, bis ich mich daran erinnerte. Sobald ich an sie dachte, sah ich ihre 5 Meter große Gestalt nur wenige Zentimeter von meiner linken Seite entfernt sitzen. Orchid konnte sie offenbar immer noch nicht sehen, denn sie hätte negativ reagiert, wenn jemand versucht hätte, ihre Zeit mit mir zu stören. Da ich wusste, dass Stalker selbst keine Verbindungen herstellen können, aber andere hören können, beschloss ich, eine geschlossene Verbindung zu mir selbst herzustellen.
„Warst du die ganze Zeit bei uns?“ Die Stalkerin nickte schweigend.
Ich war gerührt, dass die Stalkerin den ganzen Tag bei Orchid und mir geblieben war, ohne sich zu zeigen. Ich brauchte die Intimität, die wir als Paar hatten, statt Teil des riesigen Harems zu sein, den ich derzeit für mich hatte, und ich schätzte es sehr, dass die Stalkerin mir das ermöglichte und mich gleichzeitig beschützte.
Ich lächelte sie an und klopfte mit meiner Hand auf meinen Schoß, um sie einzuladen. Die Stalkerin schien die Geste zu verstehen und legte ihren Kopf sanft darauf. Ich begann, die Tentakel auf ihrem Kopf zu streicheln und starrte die nächsten paar Stunden weiter in die Leere.
Es fühlte sich wie Momente der Ruhe an, als ich einen Void Swimmer in der Atmosphäre auf uns zukommen sah. Ich konnte nicht aufstehen, da ich immer noch zwei Käfer hatte, die sich verwöhnt fühlten und beschlossen hatten, die Stimmung zu verderben und die anderen aufzuheitern. Um mich bewegen zu können, sagte ich laut:
„Ich habe in den letzten Stunden nachgedacht und mir einen Namen für dich ausgedacht. Ich finde, Onyx würde gut zu dir passen. Als Stalker bist du ein Agent der Dunkelheit und der Heimlichkeit, was gut zur schwarzen Farbe des Onyx passt. Außerdem soll der Onyx-Stein schützende Eigenschaften haben, und da du mein Beschützer bist, finde ich, dass das auch gut passt. Was meinst du?“
Orchid zu meiner Rechten löste sich von meiner Schulter und schaute verwirrt herüber. „Mit wem redest du da, mein…“ Der große Kopf des 5 Meter großen Stalkers war nun für sie auf meinem Schoß zu sehen, und Orchids Gesicht verzog sich zu einer Grimasse, da sie den Stalker bis jetzt nicht wahrgenommen hatte. „Wie lange ist diese Genkaste schon hier, mein Schatz?“ „Seit fast 3 Stunden.“
Ich log, weil ich unseren gemeinsamen Tag nicht ruinieren wollte, indem ich ihr sagte, dass der Stalker uns schon den ganzen Tag verfolgt hatte.
„Verstehe, und was hält diese Stalker-Gen-Kaste von ihrem neuen Namen? Schließlich ist es eines der größten Geschenke, die sich ein Mitglied des Schwarmes wünschen kann“, fragte sie in einem ziemlich herablassenden Ton.
Die Stalkerin starrte mich einen kurzen Moment lang mit ihren pechschwarzen Augen schweigend an, bevor eine ihrer Hände mein Gesicht berührte. Sie streichelte es sanft, bevor sie mit ihrer beruhigenden, methodischen Stimme antwortete: „Deine Onyx hat eine weitere psionische Vorahnung erhalten. Von diesem Tag an werde ich dich überallhin begleiten. Deine Onyx ist dein Schild, dein Mantel und dein Beschützer, von diesem Tag an bis in alle Ewigkeit.“
Nachdem sie das gesagt hatte, spürte ich eine Welle der Freude meinen Körper durchströmen. Ich erinnerte mich instinktiv an dieses Gefühl, als ich mich mit Zircon verbunden hatte.
Da ich wusste, was sie vorhatte, und ihr voll und ganz vertraute, öffnete ich meine Mindscape-Abwehr, um den Prozess zu ermöglichen.
In meinem Kopf tauchte die Silhouette von Onyx auf, ähnlich wie Zircon, nur dass Onyx viel greifbarer wirkte, fast so, als wäre sie selbst da. Sie öffnete ihren flachen Mund zu drei Teilen und zeigte mit einem Lächeln ihre weißen Zähne, als hätte sie meine Gedanken hören können. Sie kniete sich in einiger Entfernung von Zircon hin.
Aus einer weißen, wässrigen Substanz tauchten Ketten auf und wickelten sich um jedes ihrer Gliedmaßen. Onyx leistete keinen Widerstand, da ich vage spüren konnte, dass sie dies bereits in einer ihrer Visionen gesehen hatte.
Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war und Onyx vollständig gefesselt war, baute ich meine Abwehr wieder auf und verließ meinen Kopf. Der Schatten von Onyx, der noch in meinem Gedankenraum war, sah sich langsam um, bevor er bei Zircon stehen blieb. Der Schatten der ehemaligen Königin tauchte aus dem Rücken des Schwertes auf und starrte auf die neue Bewohnerin der Gedankenwelt ihres Trägers.
Onyx sah die ehemalige Königin ohne Angst an, nein, in ihren Augen lag sogar etwas Vertrautes, „Du hast also schon begonnen, dich wieder zu stärken? Ich sehe, unsere Liebe hat nicht bemerkt, dass einige deiner Lücken ein wenig geschrumpft sind? Mach dir keine Sorgen, Zircon, wir beide wünschen dasselbe für unsere Liebe, alles!“
Außerhalb meines Kopfes waren seit Beginn der Fesselung nur wenige Sekunden vergangen, und mein Kopf fühlte sich beschissen an.
Es tat nicht weh oder so, es fühlte sich nur an, als wäre mein Kopf super schwer.
Orchid hatte bemerkt, was passiert war, und war stinksauer. „Wie kannst du es wagen, dich mit MEINEM APOLLO zu verbinden!“, schrie sie wütend. „Orchid hatte gewartet, bis sein Geist stark genug war, um sich selbst mit ihm zu verbinden, und jetzt hast du das getan, ohne zu überprüfen, ob er bereit ist?“
Die Stalkerin, nein, Onyx, antwortete der hitzköpfigen Orchid mit einer vorbereiteten Rede in ihrem monotonen Tonfall. „Die psionische Vorhersagekraft, die mir vom Schwarm verliehen wurde, hatte mir gesagt, dass Apollos Geist zwar gerade erst an der Schwelle stand, um eine Verbindung mit mir aufrechtzuerhalten, dass ich es aber jetzt tun müsse, damit ich ihm noch besser dienen könne. Du willst das nur tun, weil es dich ihm näher bringen würde.
Es würde keinen anderen Vorteil bringen, deshalb wurde mir diese Vision gewährt. Versteh meine Bindung an ihn nicht als Versuch, deinen Platz in seinem Herzen zu übernehmen. Er liebt dich und die Königin gleichermaßen, und nach dem, was ich gesehen habe, wird sich daran nie etwas ändern.“
Sie ignorierte den Teil über die Königin. Alles, was das Wesen, das allgemein als Orchid bekannt war, durch ihre Wut hindurch hörte, war „bla bla bla, er liebt dich am meisten, bla bla bla“. Als sie das hörte, verschwand die Wut und wurde durch ein sprudelndes Gefühl ersetzt.
Als sie zu demjenigen hinüberblickte, den sie am meisten liebte, bemerkte Orchid, dass ich kurz davor war, ohnmächtig zu werden. „Apollo, mein Liebster?“ Sie eilte zu mir hinüber und vergaß, dass sie noch vor wenigen Augenblicken wütend gewesen war. Ich wollte ihr sagen, dass es mir gut ging, aber stattdessen kamen die Worte aus Onyx‘ Mund: „Wie er gerade gesagt hat, Apollo, durch mich wird er wieder gesund. Es ist nur so, dass ich im Moment stärker bin als unsere Liebe, was seine mentale Belastung stark beeinträchtigt.
Es wird keine Nebenwirkungen geben, er muss nur schlafen, und ich werde ihn in seinen Träumen begleiten.“
Onyx hob mich mühelos mit ihren drei Fingern hoch und wandte sich an Orchid: „Als derzeitige Anführerin der Freidenker – nein, du bist jetzt weit darüber hinaus – wirst du die Drohnen beaufsichtigen, während sie die Biomasse zum Schiff zurückbringen? Ich bringe Apollo an einen Ort, an dem er sich ausruhen kann.“
Während Onyx das sagte, landete der Void-Swimmer und öffnete sein Heck. Orchid sah zu, wie die Stalkerin mit dem schönsten und wertvollsten Besitz des Universums in ihren Armen davonlief. Orchids Wut stieg wieder in ihr auf und ein einziger Impulsgedanke kam ihr in den Sinn.
„Orchid wird diese Schlampe auffressen.“
