„Also, wie war ich?“, fragte ich in die Runde. Es war kurz still, bevor der Stalker mit seiner großen dreistelligen Hand meine Schulter packte. „Du hast super gekämpft. Die Beute, die du erlegt hast, war für deine momentane Stärke echt stark. Deine Klugheit und dein Instinkt haben dir den Sieg gebracht. Genau wie ich es von meinem zukünftigen Partner erwartet habe.“
Ich starrte weiter auf die tote Wildkatze vor mir und streichelte nachdenklich ihren toten Körper. Man sagt, dass man eine Art Bindung aufbaut, wenn man mit etwas in einen Kampf auf Leben und Tod verwickelt ist, und ich fühlte mich diesem Wesen wirklich nahe.
„Wo ist Orchid?“, fragte ich und sah mich endlich um. „Ah ja, entschuldige, Apollo, ich habe ihre Signatur für dich noch blockiert, hier.“ Als sie das sagte, tauchte Orchid plötzlich auf der anderen Seite des Tieres auf und sah mich mit Augen voller Stolz und einem Hauch von Traurigkeit an, weil sie meine Gefühle lesen konnte.
Obwohl sie verwirrt war, warum ich wegen dieser Beute traurig war, sagte sie nichts, sondern blieb einfach bei mir.
Ein paar Minuten später stand ich auf und erklärte mit fester Stimme: „Ich will, dass ihre Biomasse erhalten bleibt. Dieses Wesen gehört mir, und als Jäger muss ich sie auf die beste Weise ehren, die mir möglich ist, wenn wir nach Hause zurückkehren.“ Der Stalker ging an mir vorbei und hockte sich neben das Tier. „Ich werde es selbst verschlingen, wenn es dir so recht ist. Dann wird es nicht mit anderen vermischt.“
Als ich ihr zunickte, drehte sie sich zu dem Tier um, öffnete ihr Maul weit und zeigte ihre großen Kiefer. Ich drehte mich wieder zu Orchid um, während hinter mir das Festmahl weiterging, und musste fragen: „Wessen Idee war der Hinterhalt? Das sah sehr gut geplant aus.“ „Der Hinterhalt war eine gemeinsame Entscheidung.
Die Königin hat bemerkt, dass in unserem Sektor ein paar der Vorhutkrieger von etwas in der Nähe getötet wurden. Als die Stalker-Variante es gefunden und seine Stärke eingeschätzt und an uns weitergeleitet hat, haben wir beschlossen, dass das eine gute Möglichkeit wäre, eure Nerven für den Rest des bevorstehenden Kampfes zu beruhigen. Sie hat unsere Anwesenheit vor ihm verborgen, damit er sich sicher fühlte, euch anzugreifen.
Es tut uns leid, wenn wir euch verärgert haben, das war aber nicht unsere Absicht.
Ich dachte einen Moment über ihre Antwort nach, bevor ich antwortete: „Ist schon okay, das Wesen wäre sowieso bei der Eroberung getötet worden. Ich bin nur froh, dass ich es getötet habe, damit ich sie ehren kann, wenn wir nach Hause kommen. Aber genug mit dem Selbstmitleid, lasst uns weiter zu den Ker’mins vorstoßen, mir gefällt das Geräusch dieser Salven in der Nähe nicht.“
Da der Stalker die Bestie praktisch verschlungen hatte, machten wir uns sofort auf den Weg und drangen weiter durch den Dschungel vor. Es dauerte nicht lange, bis das Laubwerk verschwand und vor uns eine elegante Stadtlandschaft auftauchte. Hohe und niedrige Gebäude in einem einzigartigen zylindrischen Stil waren über jeden Quadratzentimeter verstreut.
Ich konnte mir vorstellen, wie die Stadt voller Ker’mins war, die ihrem täglichen Leben nachgingen.
Jetzt sahen die Außenbezirke aber wie eine urbane Einöde aus.
Die Ker’mins hatten Feuerbomben eingesetzt und taten dies auch weiterhin, um das Vordringen des Schwarmes in die Stadt zu verhindern. Diejenigen in den Außenbezirken wurden entweder „grausam“ von den eindringenden Insekten getötet oder „gnädig“ durch ihr reinigendes Feuer als Opfer gebracht, damit der Rest der Stadtbewohner eine Chance hatte, sich zu verteidigen.
Nicht weit von der Frontlinie entdeckte ich zwei Gestalten, einen psionischen Agitator und eine Freidenkerin. Ich ging zügig auf sie zu. Als ich angekommen war, streichelte ich das große Bein der Freidenkerin und fragte: „Wie ist die Lage?“ Die Freidenkerin hatte Mühe, ihre Pheromone nicht freizusetzen, antwortete aber dennoch ruhig.
„Der Feuerhagel der Beute sollte bald aufhören. Das ist ihre grundlegende Verteidigungsstrategie. Der Großteil ihrer Elite-Reserven befindet sich auf der anderen Seite der Stadt und wird von einer größeren Streitmacht abgelenkt. Wir rechnen mit schwerem Feuer von ihrer Seite, sobald wir die Jagd wieder aufnehmen.“
Der Bericht der Freidenkerin brachte mich auf eine Idee. Während ich über die Details nachdachte, bemerkte ich nicht, dass ich immer noch ihr langes, stacheliges Bein streichelte, wodurch es an den Gelenken nachgab.
Orchid beobachtete das Geschehen mit gerunzelter Stirn. Sie traute den anderen Freidenkern in der Nähe ihres Geliebten nicht. Obwohl sie wusste, dass Apollo der Partner des gesamten Bienenstocks war, hatte ihre Freiheit ihr eine gewisse Besitzgier verliehen, da sie nun im Grunde ihr eigenes Leben führte und andere, die ihr früher ähnlich waren, in seiner Nähe nicht mochte.
Dass Apollos Gabe diese Gefühle fast unendlich verstärkte, war dabei nicht gerade hilfreich.
Nach kurzem Überlegen teilte ich allen meinen Plan mit. „Der Freidenker hier meinte, wir müssen mit schwerem Feuer rechnen, richtig?
Was wäre, wenn ich mit meinem gepanzerten Krieger an der Spitze der Schildmauer voranstürme, während der Rest der Truppen dicht hinterherkommt? Diejenigen, die hinten sind, können zwar noch beschossen werden, aber die Elite ist am nächsten und sollte sicher sein. Wenn wir nah genug sind, schlagen wir hart zu wie ein Rammbock und reißen eine große Lücke in ihre Kampflinie.“
Der Unruhestifter unterbrach mich kurz respektvoll.
Wahrscheinlich gehen sie gerade die Vor- und Nachteile durch und reden dabei tausend Worte pro Sekunde. Obwohl meine mentalen Abwehrkräfte stark genug sind, um all dieses Geschwafel jetzt zu hören, würde ich von all den Kommunikationen in so kurzer Zeit trotzdem starke Kopfschmerzen bekommen.
Nach nur einem kurzen Moment wurde ich wieder in die Verbindung aufgenommen und der Agitator teilte mir das Ergebnis ihrer gemeinsamen Überlegungen mit. „Dieser hier hat beschlossen, deiner Strategie zuzustimmen, Apollo-Kamerad.
Normalerweise schicken wir zuerst die Kriegerkaste, um die feindlichen Geschosse abzufangen, und dann die Elitekaste. Aber mit den einzigartigen Genvarianten, die wir hier haben, und der Stalker-Gen-Kaste, ist dein Vorschlag, die Elitekaste als „Rammbock“ einzusetzen und die feindlichen Kräfte von hinten zu dezimieren, sehr gut. Auch hier.“
Nachdem er meinem Plan zugestimmt hatte, spuckte der Agitator etwas Biomasse auf den Boden vor mir. Ich machte das verwirrteste Gesicht, das ich je gemacht habe, aber das konnte man durch meinen Helm nicht sehen. Zum Glück kam Orchid mir zu Hilfe und beantwortete meine Frage.
„Füttere die Biomasse in die psionische Kugel in der Mitte deiner Brustplatte, dann wird der Schaden an deiner Rüstung repariert.“ Ich hob die Augenbrauen bei dieser Bemerkung. „Das ist ja praktisch“, dachte ich, aber es ergab Sinn, denn diese Power-Rüstung war technisch gesehen lebendig, also sollte ein gutes Mittagessen sie wieder in Topform bringen.
Da ich die große Kugel aus nassem Alienfleisch nicht anfassen wollte, brachte ich sie mit meiner Telekinese zur zentralen Kugel. Als sie Kontakt aufnahm, begann der beschädigte Teil sich aufzulösen, während die Kugel in einem noch tieferen Violett summte. Ich nahm an, dass die rohe psionische Energie die Nährstoffe aus der körperlichen Materie entzog und dann, als sie keinen Nutzen mehr hatte, das übrig gebliebene zerstörte.
Es war ein sehr faszinierendes Phänomen, das ich später weiter untersuchen werde, aber jetzt, da der Anzug vor meinen Augen repariert wurde, begann ich mich auf meinen bevorstehenden Angriff vorzubereiten.
…
Ker’Mon’Ard war wütend. Er hatte gerade nach zwei Jahren ununterbrochenem Kampf gegen die Schwarmflotte Heron vorübergehend Urlaub erhalten, um zu seinem Heimatplaneten zurückzukehren und seine 42 Nachkommen zu besuchen, die hier lebten.
Es sollte eine entspannte Zeit in königlichem Status werden, in der alle seine Wünsche erfüllt wurden, wie es sich für einen König gehört.
Stattdessen tauchte eine neue, unbekannte Schwarmflotte in diesem Sektor des Weltraums auf, obwohl es hier seit über 17 Jahren keinen Angriff mehr gegeben hatte.
Seine Position in der Marine war hoch genug, dass er die Erlaubnis hatte, die Verteidigung des östlichen Sektors der Stadt zu übernehmen. Er befand sich gerade in einer Scout-Power-Rüstung. Die schweren Einheiten waren im Westen und Süden im Einsatz, da die Schwärme dort scheinbar endlos waren. Als er auf die von Feuer bedeckten Ruinen starrte, hatte er ein ungutes Gefühl.
Obwohl er nicht abergläubisch war, hielt er eine kurze Ansprache an die nahegelegenen Verteidigungskräfte.
„Hört zu! Ich weiß, dass eine Invasion dieser Größenordnung ein beängstigender Anblick ist, aber wir müssen durchhalten! Nach meiner Einschätzung haben wir 12 Stunden Zeit, bis Verstärkung aus den benachbarten Sektoren eintrifft, aber fürchtet euch nicht, der Schwarm mag zwar riesig sein, aber er ist berechenbar. Die Taktik, ihre Kanonenfutter auf uns zu schicken, wird hier nicht funktionieren, unsere Verteidigungslinie ist stark.
Brandgeschütze werden regelmäßig ihre Frontlinien bombardieren und so die Wellen aufbrechen, damit wir uns neu versorgen und organisieren können. Diese Käfer sind keine Bedrohung. Wir werden sie vernichten wie eine schöne Schüssel Dranaut am Wochenende! Wir werden siegen!“
Nach der kurzen Ansprache war die Moral der Ker’mins deutlich gestärkt und sie waren bereit, sich allem zu stellen, was der Schwarm ihnen entgegenwerfen würde …
