Die Schwarmflotte war auf dem Weg zum Planeten Ker’mins. Schwärme von Bio-Schiffen griffen die überforderte feindliche Verteidigungsflotte an und bedrängten sie.
Ich beobachtete den sich nähernden Planeten durch mein Visierdisplay im Inneren des Invasionsnestes und dachte über die Frage des Stalkers nach. „Bist du bereit?“
Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher. Ich habe schon viele Ker’mins und andere Spezies durch die Schwarmflotte sterben sehen. An meinem ersten Tag hier habe ich überall verstreute menschliche Überreste gesehen, also ist mir der Tod nicht fremd. Aber selbst ein Leben nehmen? Manche würden mich vielleicht als Weichei bezeichnen, weil ich Angst davor habe, aber ich finde, es ist nur menschlich, so zu fühlen.
Wenn ich empfindungsfähiges Leben als nichts betrachte und mich in eine Art mörderischen Landstreicher verwandle, wie in den Geschichten aus meinem alten Leben, kann ich mich dann noch als Mensch sehen? Andererseits begebe ich mich direkt in ein Kriegsgebiet, und diese Aliens haben den Kampf vielleicht nicht begonnen, aber sie werden mich trotzdem töten, um ihren Planeten zu verteidigen, da ich zusammen mit meinem Partner, dem Schwarm, ein Eindringling bin.
„Töte nur, wenn es nötig ist, nicht zum Spaß oder aus Vergnügen“, dieser Gedanke kam aus meinem Innersten, aus meinem Mindspace. Meine psionische Herkunft, die mir immer durch alle Turbulenzen hilft. Zuerst mit meiner Telepathie, um mit dem Schwarm zu sprechen, dann mit meiner Gyrokinese, meiner Thermokinese und ein paar anderen Fähigkeiten, die jetzt meine Emotionen gerade so weit manipulieren, dass ich mich nicht in meinen eigenen Gedanken verliere.
Ich atmete tief durch und fand wieder zu mir selbst. Ich bin Apollo, ich bin der Gefährte meines Schwarmbewusstseins. Sie würden für mich Galaxien erobern, da kann ich für sie ein paar Leben opfern.
Ich ergriff Orchids Hand neben mir. Sie sah mich verwirrt an, lächelte dann aber, als sie meine Gefühle las. Sie sagte nichts, hielt nur meine Hand fest, bis wir bereit waren, loszulaufen.
Etwa zehn Minuten später ertönte die monotone Stimme des Stalkers in meinem Kopf. „Es ist Zeit.“ Da es keine Sirenen oder Alarmsignale gab, da alle Bioformen um mich herum mit dem Schwarm verbunden waren und ich es immer noch nicht mag, mich vollständig mit dem Schwarm zu verbinden, war die Warnung des Stalkers eine nette Geste.
Sobald sie das gesagt hatte, wurde das große Invasionsnest mit einer großen Menge Druckluft und den starken Muskeln des Schiffes aus dem Schwarmschiff geschleudert.
Ich konnte nicht sehen, was draußen vor sich ging, aber wir mussten die Atmosphäre durchbrochen haben, denn ich hörte überall um mich herum Blitze, die vermutlich von Plasma- und Laser-Flugabwehrwaffen stammten, die den Himmel wie eine tödliche Lichtshow durchzuckten.
Zum Glück landeten wir nach zwei Minuten unversehrt auf dem Boden. Ich wäre erleichtert gewesen, aber mein wissenschaftlicher Verstand setzte für einen Moment ein und staunte über die Aufhängung und die Aufprallabsorption des Nestes. Meine Neugierde wurde jedoch jäh unterbrochen, als die Vorderseite des Nestes explodierte. Dabei erwachten die Bioformen um mich herum, die während des gesamten Fluges in Starre verfallen waren, zum Leben und strömten aus der Öffnung.
Es dauerte nur wenige Augenblicke, bis die Hunderte von Wesen herausgestürmt waren und nur noch ich, Orchid und die Drohnen übrig waren. Ich holte zitternd Luft, klammerte mich fest an Zircon und stieg aus dem Nest. Was ich außerhalb des Nestes vorfand, hatte ich nicht erwartet. Wir befanden uns mitten im Dschungel, was keine Überraschung war, und meine Krieger bildeten einen kleinen Schutzring um die Kapsel.
Ich konnte laute Schüsse und Blitzgeräusche westlich von unserer Position hören, und eine riesige Fläche mit Bäumen und Laub wurde in diese Richtung niedergemäht. „Nun, das ist ein bisschen enttäuschend“, sagte ich laut, wobei der Anzug meine Stimme leicht verstärkte, damit sie durch das Material dringen konnte.
„Du willst hier den Höhepunkt erleben!“, rief Orchid aufgeregt, ohne die anderen Worte zu hören. „Nein, du dummes Insekt, ich sagte, der Sprung war enttäuschend. Ich hatte erwartet, dass wir in dem Moment, in dem wir aus der Kapsel treten, mit Schüssen empfangen werden, stattdessen sind wir mitten im Nirgendwo und ich habe all dieses Adrenalin, das ich aufgebaut habe, und nichts, womit ich es loswerden kann.“
Orchid kicherte über meinen Kommentar, bevor sie antwortete: „Natürlich würden wir dich nicht direkt in die feindlichen Strukturen schicken, das wäre dumm. Obwohl wir zugestimmt haben, dich hierher zu bringen, hat deine Sicherheit immer noch Vorrang. Jetzt, mein Lieber, kannst du bitte zur Seite gehen, damit die Drohnen vorbeifliegen und sich von der pflanzlichen Biomasse ernähren können?“
Ich drehte mich um und bemerkte, dass eine der Drohnen gegen mein Hosenbein tippte. „Ups, sorry.“ Nachdem wir die Insekten herausgelassen hatten und sie ihrer Arbeit nachgehen ließen, folgten Orchid, meine Wache und ich den Trümmern, die die erste Welle für uns freigemacht hatte. Die Stalkerin hatte sich seit dem Schiff nicht mehr blicken lassen, aber ich nahm an, dass sie in der Nähe war und uns verfolgte.
Nach ein paar Minuten Spaziergang hatte ich ein komisches Gefühl. Ich schaute zu Orchid, um zu sehen, ob sie was mitbekommen hatte, aber sie schien nichts zu merken. Ich beschloss, meiner Intuition zu vertrauen und blieb stehen. Ich hielt Zircon fest und schaute mich um. Die Trümmer des Dschungels wurden hier immer weniger, während sich die Biowesen der Bienenstöcke ausbreiteten, sodass hauptsächlich noch Dschungel übrig war. Ich schaute mich um, konnte aber nichts entdecken.
Wirklich nichts. Als ich mich umdrehte, bemerkte ich, dass Orchid verschwunden war. Ich ging leicht in die Hocke und beschloss zu warten.
Nach etwa 30 Sekunden des Wartens täuschte ich an, meine Deckung zu senken, und in diesem Moment schoss etwas aus dem Augenwinkel auf mich zu. Da das Ding aus der Luft auf mich zukam, hielt ich Zircon mit beiden Händen zur Verteidigung bereit. Als es mich traf, sprang ich rückwärts und trat ihm mit voller Wucht in die Mitte, sodass es durch die Öffnung flog.
Ich sprang hastig auf die Beine und konnte endlich einen guten Blick auf die Kreatur werfen, während sie sich erholte. Es war eine unheimlich aussehende Dschungelkatze. Sie hatte vier Beine mit prallen Muskeln und großen Pfoten mit gezackten Krallen, um Fleisch zu zerreißen. Sie hatte zwei lange, königliche Schwänze, die derzeit gerade und steif waren. Ihr graues und schwarzes Fell hatte ein zebraähnliches Muster, das sich über ihren ganzen Körper zog und sie wie einen Schatten im Blätterdach aussehen ließ.
Als es mich ansah, bemerkte ich seine grün leuchtenden Augen, die seine exotische Gefährlichkeit noch verstärkten.
Da es wusste, dass sein Hinterhalt fehlgeschlagen war, war sich das Raubtier bewusst, dass diese neue Beute keine solche war. Es konnte sich jetzt nicht zurückziehen, denn wenn es seinen Rücken zeigte, würde das Wesen vor ihm die Gelegenheit nutzen. Es war ein Kampf auf Leben und Tod.
Als das Biest mich anbrüllte und langsam versuchte, mich zu umkreisen, folgte ich seinen Bewegungen und wartete auf eine Lücke. Obwohl es ein Biest war, konnte ich erkennen, dass diese Kreatur extrem intelligent und ebenso gefährlich war. Vergiss die Waffen der Ker’mins, gegen die ich als Nächstes antreten muss. Während seines Sprungs rissen seine Hinterkrallen trotz meiner Verteidigung und meiner Gegenwehr ein großes Stück Stoff von den Schultern meines Anzugs.
Der Blickkampf dauerte weitere 30 Sekunden, bevor die außerirdische Katze etwas merkten. Sie fühlte sich mit der Zeit schwerer und langsamer an. Da sie nicht wusste, ob dies das Werk ihres Gegners war oder nicht, musste sie impulsiv handeln, denn wenn dieses Gefühl anhielt, würde sie zu erschöpft sein, um weiterzukämpfen.
Ich schwitzte unter meinem Anzug. Gyrokinesis passiv auf mich selbst anzuwenden war eine Sache, aber es auf ein anderes Wesen in 20 Metern Entfernung anzuwenden, war sehr anstrengend. Dennoch schien mein Plan aufzugehen. Für einen kurzen Moment bemerkte ich, wie sich die Beinmuskeln der Katze anspannten, bevor sie erneut wie eine Rakete auf mich zuschoss. Sie schloss die Lücke zwischen uns in einem Wimpernschlag, aber diesmal war ich vorbereitet.
Trotz seiner Intelligenz war dieses Raubtier eindeutig ein Hinterhalt-Typ, da es nicht ganz begriff, dass es keine gute Idee war, sich vom Boden abzuheben. Mit einer schnellen Seitwärtsbewegung drehte ich mich um und schlug mit Zircon zu. Ich wollte es köpfen, aber die Katze konnte dem tödlichen Schlag gerade noch ausweichen. Stattdessen schlug ich ihr eine große Wunde in den Hals und trennte ihr das vordere linke Bein ab.
Das Raubtier brüllte vor Schmerz und stolperte. Ich schaute zu ihm hinüber und forderte es mit einer Geste auf, näher zu kommen. Es war zwar verletzt, aber das machte es nur noch gefährlicher, weshalb ich es nicht unterschätzen wollte. Ich zog es erneut mit der Schwerkraft zu mir heran, damit es sich nicht erholen konnte, während ich mich langsam näherte.
Ich täuschte ein paar Schwertschläge vor, um einen weiteren Angriff zu provozieren, und als das funktionierte, fügte ich ihm eine tiefe Wunde an der Seite zu.
Mit schweren Atemzügen lag die Katze auf der Seite und starb langsam in einer Lache ihres eigenen Blutes. Sie war erschöpft, unfähig, sich zu bewegen, und hatte sich mit ihrem Schicksal abgefunden. Sie war ein Risiko eingegangen, indem sie sich einem neuen Wesen in ihrem Revier gestellt hatte, und hatte verloren – so ist das Gesetz der Wildnis.
Ich kniete mich über meine Beute, meine Augen trübten sich, und ich beschloss, meinen Helm abzunehmen, um die Katze mit eigenen Augen sehen zu können. Es fühlte sich richtig an, das zu tun.
Ich streichelte sanft seinen Hals und wurde dabei blutverschmiert. „Du hast tapfer gekämpft, mit dem Mut eines Löwen. Jetzt ruh dich aus.“ Mit diesen Worten stieß ich Zircon tief in die Stelle, wo ich das Herz des Wesens vermutete.
Es stieß einen leisen Schrei aus und zuckte noch einmal, bevor es leblos dalag.
Ich hatte gewonnen.
